Capítulo 116: A Primeira Batalha do Devorador de Mundos

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A frota do Imperador partiu, iniciando sua viagem de retorno a Terra.

A frota da Legião dos Cães de Guerra, contudo, permaneceu.

Doze cruzadores e uma nau capitânia constituíam a força naval da legião que, junto a dez mil veteranos, aguardava o retorno de seu primarca.

A "Determinação Inabalável", nau capitânia da Décima Segunda Legião, escaneou Nucéria II. Todo o ambiente geológico e as defesas daquele pequeno satélite foram revelados. Os oficiais navais, processando os dados do corpo celeste, formularam prontamente o plano de ataque mais eficiente. Em seguida, um comandante foi selecionado para apresentar a estratégia ao primarca no Salão do Triunfo.

— Sugerimos um bombardeio orbital direto em Nucéria II — declarou a comandante, vestindo um uniforme branco, diante do primarca.

— Em nome do primarca da Décima Segunda Legião, filho do Imperador da Humanidade, Angron! Nucéria II será reduzida a entulho no vácuo!

A oficial falava com frieza, sua voz ressoando com firmeza. Se não fosse por sua compleição esguia, Angron poderia tê-la confundido com outro Khârn.

— Qual é o seu nome, senhora? — perguntou Angron, sentado em seu trono, inclinando-se para manter o olhar nivelado com a comandante.

— Lotara Sarrin — respondeu ela.

Ao ouvir o nome, Qin Xia reconheceu a mulher. Ela era a comandante naval da Determinação Inabalável e uma das figuras fundamentais da Décima Segunda Legião. Independentemente de Angron ter ou não os implantes, ela sempre manteria uma relação próxima com ele.

— Nucéria II é o segundo satélite de Nucéria; deve conter uma vasta quantidade de tecnologia antiga. Além disso, há dispositivos capazes de teletransportar multidões do planeta para o satélite. Não podemos simplesmente destruí-lo — disse Angron.

Lotara prestou continência: — Entendido, meu primarca.

— Portanto, devemos tomá-lo através de uma invasão terrestre.

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Ao dizer isso, Angron olhou para Qin Xia, que assentiu silenciosamente.

Essa troca de olhares foi notada por Khârn. Ele sentiu que não era uma pergunta sobre viabilidade, mas um gesto de busca por aprovação — algo subconsciente, quase instintivo. Khârn observou Qin Xia com um olhar complexo, enquanto continuava a ouvir o primarca.

— Aquela tecnologia nos trará vantagens. Eu sei disso; como cada artefato que capturamos durante a guerra de libertação em Nucéria, mesmo funções secundárias podem beneficiar a muitos. Por isso, desejo conquistar aquele lugar e capturar toda a sua tecnologia. É a primeira vez que comando uma legião como a de vocês — o primarca voltou-se para Khârn. — Por isso, quero que você lidere esta batalha, para que eu possa aprender com você.

Ao ouvir que o primarca desejava aprender com ele, Khârn sentiu-se imensamente honrado e perturbado. Em particular, ele teria dito que não se tratava de aprender, mas de um dever: mostrar ao primarca o estilo e as táticas da legião era sua obrigação. Mas, diante daquela plateia, ele conteve suas palavras.

— Sim — respondeu Khârn, após um momento de hesitação.

Não era a primeira vez que Angron buscava aprender com outros; ele já havia pedido orientação a Qin Xia, a mortais e a livros inúmeras vezes. Ele não sabia como eram seus irmãos, mas Angron tinha consciência de que, ao nascer, sua mente estava vazia; sem aprender, ele não saberia fazer nada. Ele não compreendia o estado de espírito de Khârn, apenas sentia que era bom tê-lo por perto, alguém que já comandara a legião, em vez de enfrentar o comando de dez mil Astartes sem qualquer conhecimento prévio.

— Mostrem-me — ordenou Angron, percorrendo o salão com o olhar. — Li nos registros o quão habilidosos vocês são na guerra. Agora, quero ver com meus próprios olhos.

Aquelas palavras elevaram o moral dos oficiais ao ápice. E, quando a guerra começou e os oficiais transmitiram a ordem aos soldados, o moral de toda a legião atingiu seu nível máximo.

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Ninguém queria deixar de brilhar na primeira batalha após o retorno do primarca; todos queriam provar que a legião era digna de lutar ao seu lado como seus filhos. As forças rebeldes, que futuramente serviriam como tropas auxiliares, também se preparavam, embora sua velocidade e eficiência não se comparassem às dos Astartes.

...

Os cruzadores bombardeavam o vasto complexo arquitetônico na superfície, mas os feixes de luz eram interceptados por barreiras roxas que surgiam no ar antes mesmo do impacto. Era um tipo de escudo de vácuo cujo princípio de funcionamento diferia de todas as tecnologias atuais. Contudo, nenhum escudo é capaz de interceptar tudo.

— Eu participarei pessoalmente e liderarei esta batalha — declarou Khârn, conduzindo sua guarda de honra para dentro de uma cápsula de desembarque. Sua face apareceu no canto inferior do visor de todos os capitães.

— Vamos abater o inimigo da maneira mais rápida e cruel, mais uma vez. Mas desta vez, não é para provar aos aliados o quão poderosos somos ou o quanto ansiamos por honra. É para provar ao nosso pai genético que somos dignos dele!

As palavras de Khârn fizeram o sangue dos dez mil guerreiros ferver. Em várias cápsulas de desembarque espalhadas pelos cruzadores, os Devoradores de Mundos permaneciam em silêncio absoluto, mantendo formações rigorosas mesmo sem supervisão. Sob os elmos Mark II, seus rostos exibiam determinação, crueldade e fúria.

Assim que as tropas mortais, honradas por serem comandadas pelo primarca, ficaram prontas, os cruzadores lançaram as cápsulas. Nesta guerra de pequena escala, a legião agiria como a força de choque para romper as defesas inimigas.

— Supervisionem cada homem em cada esquadrão! — rugiu Khârn, enquanto o estrondo da separação das cápsulas preenchia o ar. — Qualquer um que ouse matar os soldados mortais sob a glória do pai genético será executado!