Capítulo 160: Cavaleiro Branco

A frota da Primeira Legião partiu.

A frota da Décima Segunda Legião logo retomaria sua jornada em busca de Corax.

Quatro cruzadores retornaram à legião acompanhando os quarenta mil recém-chegados, e, além disso, a Primeira Legião deixou um cruzador para trás como presente.

— O Rei Leão simplesmente nos deu este navio de guerra para a Décima Segunda Legião sem sequer mencioná-lo?

— Sim. A ordem do Primarca é que, a partir de agora, pertençamos à Décima Segunda Legião.

Qin Xia e o capitão caminhavam pelos corredores do novo cruzador.

Ao passarem por uma escotilha, Qin Xia olhou para o exterior.

Esquadrões de transportes levavam uma grande quantidade de equipamentos, suprimentos e pessoal para dentro daquele presente da Primeira Legião.

— O Rei Leão é realmente generoso. — Qin Xia desviou o olhar e continuou a caminhar.

— Mesmo que a Primeira Legião deixasse para trás mais da metade dos bens de sua frota, isso não faria a menor diferença — disse o capitão enquanto caminhavam. — Porque seus recursos são verdadeiramente vastos. Algumas legiões acham que não é sem razão que o Imperador favorece tanto a Primeira.

Qin Xia acenou com a cabeça, pensando que os vastos recursos da Primeira Legião não se refletiam apenas em armas e equipamentos, mas também naqueles tesouros secretos e inconvenientes que pertenciam exclusivamente a ela.

— Diga-me, como o Senhor da Décima Segunda Legião pretende organizar este meu navio de guerra? — perguntou o capitão. — A qual sequência de combate ele pertencerá?

— Este navio de guerra é meu — respondeu Qin Xia. — Não pertence a nenhuma sequência de combate; pertence apenas a mim.

O capitão soltou um murmúrio, parecendo indiferente, mas por pouco não conteve o riso.

Na Primeira Legião, aquela embarcação seria apenas mais um entre muitos cruzadores, mas na Décima Segunda Legião, pertencia ao Guia do Primarca.

Isso significava que o cruzador receberia suprimentos extremamente fartos, e todos os tipos de novas armas navais seriam naturalmente escolhidas em primeira mão.

— E como o senhor pretende batizar este navio que lhe pertence? — perguntou o capitão.

Batizar.

Qin Xia pensou cuidadosamente antes de responder:
— O Grande Mago.

Ao ouvir isso, o capitão exibiu uma expressão difícil, mas ainda assim curvou-se em sinal de respeito:
— Sim... sim.

— Estou brincando. — Qin Xia riu e balançou a cabeça. — Chame-o de Cavaleiro Branco. Este será o nome da futura força de apotecas da Décima Segunda Legião, e os navios de guerra também poderão usá-lo. A partir de hoje, esta embarcação chamada Cavaleiro Branco será a base da força de apotecas.

— Por que Cavaleiro Branco? — perguntou o capitão, curioso.

Os dois entraram no deck de comando.

Todos os oficiais prestaram continência a ambos.

Só então Qin Xia disse ao capitão:
— Agora eu entendo por que o Rei Leão enviou você e o seu navio de guerra para cá.

O capitão sorriu sem jeito.

Qin Xia cruzou os braços nas costas e olhou de cima para o capitão diante de si.

Em seguida, fez um leve gesto com o dedo.

O capitão imediatamente inclinou o ouvido para perto, ouvindo com atenção.

— Vá cuidar dos seus assuntos — disse Qin Xia em voz baixa.

— Sim. — Não tendo sua curiosidade satisfeita, o capitão não teve escolha senão fazer uma continência e afastar-se.

Qin Xia caminhou até a mesa tática.

No momento, não havia missões de combate, apenas a necessidade de se preparar para a navegação no Warp, mas Qin Xia postou-se de braços cruzados diante da mesa tática como um general, imaginando-se a ditar o destino daquele vasto domínio.

— Comunicação vinda da Presa do Cão de Caça! — O oficial de comunicações levantou-se e relatou em voz alta para Qin Xia.

Qin Xia caminhou até o painel de comunicação.

O emblema da águia de duas cabeças no painel girou algumas vezes antes de exibir o rosto de Margo, o capitão da décima oitava companhia estacionado na Presa do Cão de Caça.

— Capitão Margo. — Qin Xia prestou continência.

Margo retribuiu a continência e foi direto ao ponto:
— O Primarca me ordenou que liderasse dez companhias, totalizando dez mil homens, para separar a frota principal e retornar a Nuceria, e então, tendo Nuceria como ponto de partida, conquistar os sistemas estelares ao redor.

— Então basta fazer isso. — Qin Xia franziu a testa, confuso. — A não ser que você tenha dito a Angron que queria me levar junto?

— Não é o caso — disse Margo. — O navegador do navio de guerra que o senhor acabou de adquirir foi retirado pela Primeira Legião, então achei que deveria ajudá-lo a encontrar um navegador após deixar a frota principal. Sugiro que o senhor aguarde um pouco no sistema estelar.

— Não precisa, vá cuidar dos seus afazeres — disse Qin Xia.

Margo assentiu:
— Comunicação encerrada.

Quando o emblema da águia de duas cabeças giratório reapareceu no painel, Qin Xia olhou ao redor.

O deck de comando da Determinação Firme podia acomodar um Titã Divino; em comparação com aquilo, aquilo parecia a diferença entre o céu e o inferno.

Mas, por alguma razão, quanto mais Qin Xia olhava para aquele pequeno deck de comando do cruzador, mais satisfeito e orgulhoso se sentia.

Depois de dar mais algumas olhadas ao redor, Qin Xia caminhou em direção à escotilha:
— Trabalhem duro. Quando a frota iniciar a navegação no Warp, eu darei um jeito de nos mantermos acompanhados deles.

— Sim! — ecoou a resposta no deck de comando.

Qin Xia saiu do deck de comando.

...

O maior armazém do navio de guerra havia sido esvaziado, e os apotecas sabiam que aquele lugar agora passara a se chamar biblioteca.

Os marinheiros transportavam em caixas os livros vindos da Determinação Firme para o interior da biblioteca, colocando-os nas estantes que antes serviam para armazenar documentos e registros antigos.

Com cerca de dez metros de altura, as estantes erguiam-se encostadas às paredes, e os marinheiros subiam e desciam por escadas.

Varis, o apoteca-chefe da legião, supervisionava os marinheiros na classificação e armazenamento dos livros.

Outros apotecas permaneciam na área aberta da biblioteca, ajudando os marinheiros mortais a carregar os objetos pesados.

Como mesas ultralongas, assentos, armários de arquivos e vitrines de coleções.

Qin Xia gostava de vermelho carmesim, então a biblioteca começou a ser revestida com tapetes vermelhos gigantescos recém-comprados de um mundo imperial local. Máquinas de engenharia haviam colocado os tapetes antes de qualquer outra coisa, e só depois as estantes de livros e outros móveis foram posicionados.

Assim que toda a biblioteca ficou organizada e os marinheiros se retiraram, Qin Xia também entrou no recinto.

Os apotecas, que já haviam se instalado inteiramente no Cavaleiro Branco, formaram fileiras.

— Um lugar espaçoso e belo.

Qin Xia caminhava sobre o tapete vermelho, deu uma volta perto da imensa escrivaninha e depois dirigiu-se à enorme janela panorâmica.

A janela do chão ao teto tinha cerca de quinze metros de altura e estava coberta por pesadas cortinas pretas.

Qin Xia ouvira dizer que aquelas cortinas pertenciam ao capitão, mas agora lhe haviam sido dadas como presente.

Enquanto as cortinas bloqueavam a luz estelar e mergulhavam toda a biblioteca na escuridão, a iluminação artificial preencheu o ambiente.

As luzes eram densas e potentes, banhando a biblioteca inteira sem deixar uma única sombra.

Toda aquela iluminação fora providenciada especialmente por Angron.

— Perfeito, perfeito. — Qin Xia sorriu e ergueu a mão em direção às cortinas.

A força psíquica gerada puxou as cortinas para o lado, permitindo que a luz da estrela inundasse a biblioteca.

Além da imensa janela panorâmica, a belíssima paisagem espacial do sistema estelar revelava-se diante de todos.

Os imperiais chamavam o espaço de o Vazio, mas Qin Xia ainda preferia a palavra espaço.

— Primarca.

Enquanto Qin Xia apreciava a vista diante da janela panorâmica, o chamado uníssono dos trinta apotecas atrás dele atraiu sua atenção.

Qin Xia virou-se e viu Angron entrando na biblioteca, acompanhado por Khârn.

— Muito bom. — Angron examinou minuciosamente o local. — Apenas um lugar como este é digno de meu pai.

— Com certeza. — Qin Xia caminhou até Angron. — Estou extremamente satisfeito com este navio de guerra.

— Que bom que está satisfeito. — Angron apontou para a porta. — Há outro laboratório em obras, que imagino que logo poderá entrar em funcionamento.

Qin Xia estava tão feliz que mal conseguia falar.

Às vezes, Angron lidava com as coisas de forma muito mais abrangente do que ele, pois um Primarca era capaz de ponderar sobre inúmeros detalhes em uma fração de segundo, sem deixar escapar absolutamente nada.

Os apotecas aguardavam por novas ordens.

Normalmente, Angron diria algumas palavras àquelas pessoas, mas agora os apotecas estavam sob a gestão de Qin Xia, então Angron permaneceu em silêncio, de pé ao lado de Khârn diante dos apotecas, sem dizer nada.

Qin Xia aproximou-se dos apotecas.

Os apotecas dos quarenta mil recém-chegados, somados àqueles que já estavam na legião, totalizavam trinta indivíduos.

O número era diminuto.

Mas isso não se devia a restrições técnicas que impedissem a expansão do número de apotecas, e sim ao fato de que os apotecas sofriam forte discriminação na legião. Nenhum dos presentes havia despertado dons psíquicos antes de ser transformado em Space Marine; todos eles haviam despertado o talento psíquico por alguma razão *após* a transmutação em Space Marines.

— A partir de agora, a força de apotecas da Décima Segunda Legião passa a se chamar Cavaleiros Brancos.

Qin Xia anunciou a todos.

Ele já havia conversado com Angron sobre essa mudança de nome.

Naquela ocasião, Angron perguntara:
— Cavaleiros Brancos? Esse nome não é uma referência aos Cavaleiros Cinzentos?

E a resposta de Qin Xia naquela época era exatamente a mesma que daria agora aos apotecas.

— O nome Cavaleiro Branco é um termo psicológico.

Qin Xia caminhava de um lado para o outro diante dos apotecas, com uma voz calma:
— Personalidade de Cavaleiro Branco, psicologia de Cavaleiro Branco, síndrome do Cavaleiro Branco.

— O significado é: alguém que gosta de salvar os outros, alguém que se sacrifica pelos outros, alguém capaz de profunda empatia com os outros. Mais ou menos isso.

— Eu não tenho a psicologia do Cavaleiro Branco, mas o seu Primarca tem. Como apotecas da Décima Segunda Legião, nosso objetivo é usar nossas habilidades para ajudar o Primarca a alcançar o que ele deseja realizar.

Dizendo isso, Qin Xia virou-se e sorriu para Angron.

Angron sorriu e ergueu uma sobrancelha.

Qin Xia olhou novamente para os apotecas e silenciou por um momento.

É verdade que o nome Cavaleiro Branco vinha da psicologia, mas ao adotá-lo para nomear os apotecas, Qin Xia de fato tivera a intenção de fazer referência aos Cavaleiros Cinzentos.

Ele não gostava dos Cavaleiros Cinzentos e não pretendia fundar uma tropa como eles, mas sim outra força psíquica com deveres e habilidades semelhantes.

— Seremos responsáveis por lidar com alguns eventos sobrenaturalmente anômalos — continuou Qin Xia. — E, claro, o mais importante: em meio a uma guerra, alcançar com nossos talentos psíquicos o que as tropas regulares de Space Marines são incapazes de fazer.

— Além disso, também lidaremos com algumas tarefas secundárias.

— Como a recuperação de conhecimentos e artefatos tecnológicos ancestrais.

A recuperação de conhecimentos e artefatos antigos cabia aos agentes da Associação de Pesquisa da História Humana, mas eles invariavelmente esbarravam em situações difíceis de manejar, momento em que os apotecas entre os Space Marines se faziam necessários.

— Naturalmente, também somos encarregados de proteger e supervisionar o uso desse conhecimento e desses artefatos.

Dito isso, Qin Xia indicou que, se alguém tivesse alguma dúvida, podia se manifestar naquele momento.

Os apotecas apenas acenaram com a cabeça, sem formular perguntas.

Qin Xia assentiu, satisfeito.

Calculando o tempo e estimando que os preparativos para a navegação no Warp estivessem quase concluídos, Angron disse aos apotecas:
— Assim como meu pai, deposito minhas expectativas em vocês. Esudem e lutem, meus filhos.

Os apotecas prestaram continência a Angron.

Angron virou-se e saiu da biblioteca.

Qin Xia o acompanhou.

Khârn, que permanecera em silêncio o tempo todo, seguiu o Primarca e o Guia do Primarca, caminhando na retaguarda.

Nesse momento, as escotilhas do navio de guerra começaram a se fechar, e o campo Gellar e os motores Warp entraram em processo de recarga.

— Havia alguns psiquistas entre os nucerianos que vieram para a frota anteriormente, mas em quantidade mínima — disse Angron enquanto caminhavam. — Se quisermos expandir o efetivo da tropa de apotecas, teremos de encontrar maneiras de reunir psiquistas — embora devamos, é claro, ter cautela na triagem e na seleção, pois seria terrível absorver alguém como Caeiro para as fileiras dos apotecas.

— Caeiro... Concordo plenamente. — Era difícil para Qin Xia não concordar.

O incidente em que Caeiro usara seus poderes psíquicos em uma caverna e acabara com a cabeça explodida deixara uma impressão profunda em todos.

Embora Qin Xia achasse preferível que os apotecas utilizassem seus próprios poderes psíquicos no futuro — o que seria estável e seguro —, quem ousaria garantir que os apotecas só operariam ao lado dele a partir de então? Eles inevitavelmente enfrentariam missões solo, de modo que a estabilidade continuava a ser primordial.

— Diga-me, este navio não tem navegador; será mesmo que vai dar certo? — Angron parou na bifurcação que levava aos hangares.

— Perfeitamente — respondeu Qin Xia com um aceno de cabeça. — Eu mesmo funciono essencialmente como um supernavegador, não haverá problema algum.

Angron assentiu, totalmente tranquilo, e seguiu em direção ao hangar para embarcar no transporte que o levaria de volta à Determinação Firme.

Enquanto isso, Qin Xia dirigiu-se ao deck de comando, pronto para comandar a embarcação rumo à navegação no Warp.