Capítulo 100: O Regresso à Arena

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"Devorador de Cidades!"
"Devorador de Cidades!"

Quando a silhueta de Angron se imobilizou na névoa de sangue, o anfiteatro irrompeu em brados que se erguiam e se espalhavam por todos os lados.

Uns sentiam medo, outros alegria, uns adoravam, outros menosprezavam...

Inúmeras emoções — antes mesmo que seus donos as expressassem em palavras — Angron já havia percebido o que cada uma delas carregava.

Angron era, por si só, um estandarte. Em Nucéria, era conhecido por todos, em toda parte.

Contudo, a imagem desse semideus variava muito no imaginário popular. Naquele momento, após a Batalha do Rio na região de Mahe, Angron era, aos olhos do povo de Nucéria, um carniceiro temível — um líder de carniceiros, um arauto da destruição.

Ou então um salvador, um dos divinos senhores que, segundo as lendas, um dia nasceriam em Nucéria.

Pessoas de diferentes posições tinham diferentes Angrons em suas mentes.

Toda espécie de emoção explodiu no anfiteatro no instante em que Angron apareceu — mas ele já não se deixava mais tocar por tais sentimentos.

"Aberração."

Uma emoção pareceu se materializar em um sussurro. Angron seguiu o som e viu um gladiador ajoelhado na areia vermelha, olhando para ele com um olhar repleto de gratidão.

A gratidão que emanava daquele homem era genuína, avassaladora.

Vinha mesclada a adoração — afinal, um dos lendários líderes dos Devoradores de Cidades também saíra das fileiras do anfiteatro.

Ainda assim, aquele gladiador considerava Angron uma aberração.

Quanto a ser visto como aberração pelos outros, Angron já estava acostumado.

Nos domínios das fortalezas, ele ia de porta em porta, absorvendo as emoções de dor, amargura e ódio das pessoas para se temperar. Também colhia gratidão e adoração, mas, entre aqueles que o agradeciam e veneravam, havia alguns que ainda o viam como uma aberração.

Todas as emoções eram reais, complexas.

Angron também conseguia compreender, por meio da empatia, a origem daquele pensamento que misturava gratidão, adoração e a noção de que ele era uma aberração — o temor, no fundo do coração humano, por criaturas que se parecem conosco, mas que são tão radicalmente diferentes.

"Vocês estão livres."

Angron caminhou até atrás dos gladiadores e, um a um, rasgou os cadeados elétricos que os prendiam.

Aquela corrente, avassaladora a ponto de paralisar até o mais experiente gladiador de cem batalhas, para Angron não passava de um leve formigamento na pele.

Dezenas de gladiadores, sobre a areia vermelha, foram libertados um a um por Angron, diante de todos os guardas da guarda pessoal e de todos na plateia.

Se as lendas sobre os dois divinos senhores de Nucéria, desde tempos imemoriais, eram verdade ou não, jamais se poderia afirmar — afinal, lendas nem mesmo são profecias.

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Mas Angron, aquele que muitos acreditavam ser um divino senhor, trouxe para os oprimidos ali presentes a liberdade e a salvação que as lendas diziam ser inalcançáveis.

Os senhores de escravos e seus capangas apenas assistiam, sem ousar dizer uma palavra ou fazer um único gesto.

"Devorador de Cidades!" — o gladiador que em seu íntimo considerava Angron uma aberração ajoelhou-se e implorou com a máxima sinceridade — "Nós, gladiadores capturados mais tarde, lutamos até hoje na mesma areia vermelha em que vós outrora lutastes. Nós, como os Devoradores de Cidades, cultuamos a disciplina e a união. Podemos nos juntar aos Devoradores de Cidades?"

Angron continuou ignorando os soldados da guarda sobre a areia vermelha e baixou o olhar para o gladiador.

Que o homem o visse como aberração era verdade; que sentisse adoração, gratidão e o desejo de se juntar ao exército rebelde também era verdade.

A complexidade de pessoas assim já não conseguia mais surpreender Angron.

Todos os gladiadores se ajoelharam.

Na plateia, os escravos trazidos pelos nobres — que estavam boquiabertos, sem ousar respirar — ajoelharam-se.

Os miseráveis refugiados que fugiram da cidade de Décia para o anfiteatro ajoelharam-se.

Mas, ao contrário do que todos imaginavam, o rosto de Angron subitamente se contorceu em fúria.

"Fiquem de pé!!!"

O rugido do Primarca ecoou pelo anfiteatro como um trovão abafado.

Angron inteiro parecia uma máquina em pleno funcionamento, o corpo vibrando, o peito coberto por músculos grossos como placas de aço arfando violentamente, as narinas dilatadas como se expelissem vapor escaldante.

Depois de perceber, na Batalha de Mahe, que sua torrente de emoções poderia desencadear reações em cadeia, Angron passou a suprimir deliberadamente seus sentimentos. Mas havia coisas que ele simplesmente não conseguia conter.

Ver os outros se ajoelharem diante dele era uma delas.

Em Nucéria, apenas escravos se ajoelhavam diante de senhores de escravos.

"Eu não sou um senhor de escravos!" — Angron agarrou o primeiro gladiador que se ajoelhou. O homem, robusto e encorpado, foi erguido como um pintinho — "Vocês já conhecem o nome dos Devoradores de Cidades! Já sabem o que fizemos! Mesmo assim, se ajoelham diante de mim, como escravos diante de malditos senhores de escravos!"

Foi somente quando Angron percebeu que o gladiador preso em suas mãos sentia dor por causa de seu rugido, e a emoção correspondente vazou dele, que o homem foi solto.

"Fiquem de pé." — disse Angron — "Agora vocês são homens livres. No instante em que os Devoradores de Cidades chegaram a Décia, vocês se tornaram homens livres. Não precisam se ajoelhar, não precisam ser punidos ou mortos sem razão, não precisam suportar."

Todos no anfiteatro — escravos, miseráveis, gladiadores — levantaram-se, uns após os outros.

"Muito bem." — Angron assentiu — "Ergam suas cabeças, inflem seus peitos, olhem diretamente para mim, sem desviar o olhar, como um homem livre encara outro homem livre — e não como um escravo diante de um senhor de escravos."

Dito isso, Angron desprendeu o machado de corrente das costas e dirigiu o olhar para os soldados da guarda, que seguiam atônitos atrás dele.

"E então, vinguem-se de seus antigos opressores."

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Antes que a última palavra chegasse aos ouvidos dos presentes, um soldado da guarda já havia sido morto por Angron ali mesmo.

Na plateia, alguns nobres comuns, donos de esparsos artefatos de tecnologia ancestral, e os guardas dispersos foram cercados e atacados pelos homens livres ao redor. Quando tentaram abrir caminho para escapar das arquibancadas, deram de frente com os gladiadores, cujo nível de combate já superava o de muitos cavaleiros superiores.

Onomames usava uma luva capaz de modificar a estrutura atômica e transformou o portão de saída da plateia em uma parede maciça.

Os homens livres começaram a abater os opressores ao redor.

Foi nesse momento que Qin Xia entrou no anfiteatro.

Ele emergiu lentamente da nevasca que se formara subitamente atrás de Angron.

Ao ver Qin Xia, Angron ficou um instante surpreso. Imaginara que Qin Xia entraria conduzindo a máquina de guerra chamada Titã do Senhor Divino, esmagando o anfiteatro inteiro em pedaços.

Mas, já que Qin Xia não o fizera, Angron nada perguntou.

Os dois permaneceram lado a lado, observando o massacre que explodia nas arquibancadas.

Atrás deles, os poucos soldados da guarda dispersos também foram todos abatidos pelos gladiadores.

Até que tudo se aquietou.

Os Devoradores de Cidades subiram às arquibancadas.

As pessoas se reuniram ali e, por causa das palavras que Angron dissera antes, não se ajoelharam diante dos recém-chegados.

"Qual é o seu nome?"

Qin Xia aproximou-se de um menino e se agachou para ficar na mesma altura que ele.

A aparência daquele menino tornara-se hedionda, ainda quando era escravo, por causa das torturas que seu senhor infligia por puro divertimento.

Apenas observando a pele, os traços e a fisionomia, era difícil sequer dizer que aquilo era um ser humano.

Qin Xia fora justamente atraído pela aparência miserável e horrível da criança. Ele se agachou e usou suas artes biopsíquicas para restaurar o corpo do menino.

O menino, com o peito estufado e a cabeça erguida, declarou:

"Quando eu era escravo, não tinha nome. Mas agora tenho: este nome é Homem Livre!"

"Ótimo, prezado senhor Homem Livre." — O poder psíquico de Qin Xia formou uma camada de gelo sobre o menino, e seu rosto, dilacerado e desfigurado, recuperava-se rapidamente — "Reúna as pessoas como você e saiam do anfiteatro. Em seguida, o exército rebelde os levará para Mahe."

Qin Xia levantou-se e olhou para os demais:

"A cidade de Décia não poderá ser reconstruída tão cedo. Vocês, sobreviventes, precisam de um novo lar. Vão para Mahe."