Capítulo 147: A Teoria do Gato Tom

……

O Imperador chegou.

Quando a *Sonho do Imperador* adentrou lentamente o sistema de Novossyndak, as frotas dos Guerreiros de Ferro e dos Devoradores de Mundos seguiram imediatamente a nau capitânia do Mestre da Humanidade.

Tanto Angron quanto Perturabo, tanto a alta patente dos Guerreiros de Ferro quanto a dos Devoradores de Mundos, independentemente de quaisquer desentendimentos entre eles, aguardavam o Imperador na fortificação mais grandiosa do planeta.

No salão de guerra, o assento que outrora pertencia a Perturabo agora pertencia ao Imperador.

Quando todos se puseram diante do Imperador, ou se espalharam ao redor das defesas para contemplar a luz dourada que brilhava no salão de guerra, ainda estavam submersos em surpresa e assombro.

O Imperador chegara de forma por demais súbita; ninguém esperava, ninguém se preparara com antecedência.

No momento em que tomaram consciência da descida do Imperador, ele já se encontrava sentado no trono do salão.

Aquele que é chamado de Imperador fitava a todos do alto.

Seu corpo era alto e robusto, muito mais avantajado do que o de qualquer Primarca, mas o trono, esculpido sob medida apenas para a compleição de Perturabo, acomodou perfeitamente sua forma.

— A guerra aqui terminou.

O Imperador não moveu os lábios, mas sua voz ecoou diretamente nos ouvidos de cada um.

Angron postou-se diante do Imperador, fitando-o fixamente.

Ele sentiu a alegria e o anseio emanarem de Perturabo, que se inclinava em reverência logo ao lado.

Perturabo desejava que o Imperador lhes louvasse os feitos e reconhecesse suas ações.

— Bem feito — disse o Imperador. — Angron. Você ajudou seu irmão a concluir esta guerra que não deveria ter se estendido por tanto tempo. Muito bem.

Ao ouvir isso, Angron inclinou levemente a cabeça.

Ele percebeu um lampejo de descontentamento em Perturabo.

Angron lançou um olhar inquisitivo a Qin Xia, ao seu lado.

Qin Xia deu de ombros.

Angron voltou os olhos para o Imperador, buscando senti-lo.

Acreditava que a omissão de louvores a Perturabo tratava-se de alguma tática de contenção ou da clássica arte de governar pela balança, criando um atrito calculado entre ele e Perturabo.

Mas a realidade era outra.

O Imperador não nutria qualquer intenção oculta; limitara-se a elogiar a Angron, sem estender o louvor a Perturabo.

Ele próprio sequer julgava haver qualquer impropriedade nisso.

Angron franziu a testa.

Qin Xia carecia de percepção empática, mas compartilhava da mesma conclusão.

Sabia que o Imperador não estava jogando com o equilíbrio de forças.

Lidar com o Imperador exigindo que os Primarcas apenas trabalhassem em silêncio simplesmente não funcionava.

Era preciso não apenas que o Imperador visse, mas também que ouvisse, que fizesse barulho, que manifestasse um descontentamento moderado, para só então receber louvores e maiores recompensas.

O Imperador assemelhava-se a Tom, o gato atarefado tentando tocar vários instrumentos musicais ao mesmo tempo.

Ele não conseguia dar atenção a todas as "instrumentos" simultaneamente; apenas quando um deles clamava por som é que se precipitava para soprar-lhe uma nota.

— Aquela sombra desapareceu — disse o Imperador, virando-se repentinamente para olhar pela janela.

O descontentamento de Perturabo avolumou-se.

Pois ele jamais costumava deixar janelas em suas fortalezas ou naves de guerra; fizera questão de preservar aquela janela específica para que o Imperador pudesse contemplar o exterior e sentir-se mais confortável, mas o Imperador sequer reconhecera o gesto.

Os Guerreiros de Ferro haviam travado uma batalha sangrenta até a morte contra aquela maldita raça alienígena no sistema, vingando a humanidade cujos lares haviam sido usurpados e cujos irmãos haviam sido devorados, mas o Imperador não lhes concedera uma única palavra de apreço.

Os punhos de Perturabo fecharam-se com força.

— Aquela sombra psíquica foi gerada pela criatura líder dos xenos; nós a eliminamos, mas foi apenas isso — interveio Angron. — Quem lutou neste sistema até agora foram os Guerreiros de Ferro, foi Perturabo, meu quarto irmão. Se não fossem eles, a Décima Segunda Legião ainda estaria combatendo em Novossyndak I.

Ditas essas palavras, Angron percebeu brotar um sentimento de gratidão no coração de Perturabo.

Contudo, Perturabo lançou um olhar de censura a Angron e resmungou em tom grave:

— A Quarta Legião apenas cumpriu o seu dever, nada mais.

*Ah, é verdade*, pensou o Imperador.

Ele então disse:

— Você também se saiu muito bem, Perturabo.

O descontentamento de Perturabo dissipou-se como fumaça ao vento; ele lançou mais um olhar a Angron, com os cantos dos lábios curvados em um indício de vaidade e gratidão.

Esta era a primeira vez que Angron via um sorriso surgir no semblante perpetuamente carregado e ressentido de Perturabo.

O Imperador ergueu-se, caminhou até a janela e ergueu suavemente a mão.

A sombra que obscurecia a percepção psíquica havia desaparecido havia muito; o planeta inteiro e todo o sistema foram instantaneamente alcançados pela percepção do Imperador, infiltrados pelo poder psíquico que ele manejava.

O Imperador principiou a canalizar sua energia.

A energia psíquica infiltrada no universo material começou a convergir para ele.

Qin Xia percebeu que seu próprio poder psíquico também estava sendo drenado pelo Imperador, mas, no instante em que resistiu, sua energia permaneceu intacta dentro de seu corpo.

Notando algo, o Imperador voltou-se, fixando suas pupilas douradas em Qin Xia.

Não proferiu palavra alguma; limitou-se a cerrar levemente o punho.

Inumeráveis insetos alienígenas, ainda sobreviventes e atordoados no caos em Novossyndak V, irromperam em chamas de dentro para fora.

Os xenos de todo o planeta prostraram-se sob o brilho dourado, imitando a postura de genuflexão humana, enquanto ardiam em cinzas em meio a gritos lancinantes.

Uma ventania antinatural varreu a superfície, arrastando toda a cinza para longe da crosta do planeta.

— Um mundo límpido — disse o Imperador, voltando-se. — Sem a mancha dos xenos, ele há de se tornar um belo orbe pronto para o assentamento e desenvolvimento humano.

Dito isso, o Imperador fez um gesto com a mão, dispensando a todos.

Todos se retiraram, com exceção de Angron, que permaneceu imóvel no lugar.

Angron achava-se preso por correntes psíquicas, como se o Imperador lhe houvesse pousado um peso sobre os ombros, retendo-o no salão.

Quando Qin Xia tentou permanecer ao lado de Angron, parando os passos ao perceber a situação, deu por si já do lado de fora.

As pesadas comportas fecharam-se com um estrondo.

— Parece que a Legião está prestes a colher mais uma glória — sorriu Kiel.

Qin Xia assentiu, voltando o olhar para Perturabo.

O Primarca da Quarta Legião, cercado por seus filhos, sentara-se nos degraus, absorto em profundas reflexões.

Momentos depois, Angron emergiu, trazendo nas mãos um livro sem título ou capa.

— O que ele disse? — aproximou-se Qin Xia para indagar.

— Ele disse que a Quarta Legião partirá assim que estabelecer postos avançados neste sistema, rumo ao próximo destino onde houver necessidade de uma guerra de cerco. E que há uma missão reservada para a Décima Segunda Legião, perguntando se eu a aceito.

Enquanto falava, Angron estendeu o livro a Qin Xia.

— Isto é para você. Ele disse que o fez com as próprias mãos, que não há nada registrado em suas páginas, mas que ele pode registrar os feitiços psíquicos lançados por quem o portar. Basta abrir o livro aleatoriamente a qualquer momento, e ele revelará o feitiço psíquico mais adequado à situação presente.

Ouvindo as palavras de Angron, Qin Xia tomou o volume e folheou-o, constatando que estava completamente em branco.

Contudo, ao ativar brevemente sua visão psíquica, o conteúdo despontou na primeira página.

Eram instruções sobre a invocação e o uso da visão psíquica.

— Muito bem — Qin Xia prendeu o livro à cintura.

— Ele afirmou ter feito isto com as próprias mãos — franziu a testa Angron. — Mas eu duvido; este livro é por demais singelo.

Após refletir por um instante, Qin Xia concluiu que havia uma grande probabilidade de o próprio Imperador tê-lo confeccionado.

O tomo certamente parecia rústico, mas o problema era que o Imperador tampouco era algum tipo de mestre artesão milenar do papel.

Provavelmente apanhara umas folhas soltas aleatórias, encadernara-as com as próprias mãos e, portanto, podia legitimamente dizer que o fizera pessoalmente.

— Que tipo de missão ele quer que você aceite? — perguntou Qin Xia.

— Ir a um lugar longínquo e encontrar um irmão — Angron coçou a têmpora, esforçando-se para lembrar. — Iremos na frente, e ele nos alcançará depois. Não vi razão para recusar, e, a bem da verdade, também desejo conhecer um irmão que seja um pouco mais normal, então aceitei.

*“A bem da verdade, também desejo conhecer um irmão que seja um pouco mais normal.”*

Ao ouvir tal frase, Perturabo lançou uma olhada a Angron, desviou logo em seguida o olhar e baixou a cabeça, parecendo sobremaneira desgostoso.

Qin Xia ponderou sobre o assunto.

Resgatar um Primarca...

O Imperador decerto não especificara qual Primarca Angron devia resgatar, mas havia apenas uma resposta possível.

O resgate dos Primarcas obedecia a uma ordem cronológica.

Angron fora o penúltimo a ser recuperado, e o derradeiro a ser encontrado era o Décimo Nono Primarca.

Tal Primarca chamava-se Corax.

A cápsula de gestação do Décimo Nono Primarca, tal como a dos demais, fora lançada por Erda através da Warp, aterrissando em um canto da galáxia chamado Lycaeus.

Lycaeus era uma lua habitada por gerações de operários oprimidos.

Foram esses trabalhadores que criaram Corax.

O nome Corax também lhe fora conferido pelos nativos, assim como ocorrera com os outros Primarcas.

Pensando nisso, Qin Xia conjecturou que, naquele exato momento, Corax provavelmente estaria conspirando para liderar os operários em rebelião contra os administradores.

Ele era um rebelde, exatamente como Angron fora.

Sem dúvida, os dois teriam muito em comum.

— Sim, eu acho que você deve ir — concordou Qin Xia. — Esse seu irmão se chama Corax, e ele é bem diferente de Perturabo.

Ouvindo de longe com atenção, Perturabo fuzilou Qin Xia com um olhar de soslaio.

Angron assentiu:

— Contanto que ele seja um pouco mais normal.

Enquanto Angron e Qin Xia conversavam, Kiel já delineara uma série de providências.

Como reunir as tropas, organizar os espólios para retorno à frota, limpar as defesas próximas ao complexo arquitetônico ancestral para que os subsequentes habitantes de Nuceria pudessem extrair os cristais.

Concluído o planejamento, Kiel reportou-se ao Primarca:

— Precisaremos de pelo menos meio mês para nos prepararmos.

— Meio mês não é nada, ainda precisamos verificar se restou algum xeno perigoso vivo neste planeta — replicou Angron.

Kiel compreendeu imediatamente que seu Primarca não depositava plena confiança no Imperador.

O Imperador já havia dizimado todos os xenos, mas o Primarca julgava prudente uma nova varredura... contudo, se essa era a vontade do Primarca, cumpri-a-ia sem hesitar.

— Sim — prestou continência Kiel, virando-se de imediato para pôr o plano em prática.

Angron e Qin Xia caminharam rumo à aeronave, prosseguindo com outros assuntos.

— A frota já começou a embarcar os veículos blindados pesados e as canhoneiras.

— Encontraremos a Primeira Legião e seu Primarca durante a rota.

— Aquelas armas serão entregues a eles.

— E então — prosseguiu Angron —, seguiremos combatendo até o paradeiro do meu irmão Corax. Se ele estiver enfrentando problemas, creio que devemos ajudar.

Quando Angron mencionou a necessidade de prestar auxílio, Qin Xia concordou veementemente.

— Isso também pode ser considerado uma forma de diplomacia — ponderou Qin Xia. — Quando Corax retornar, a Décima Nona Legião se tornará uma tropa especializada em operações furtivas. Se no futuro nos depararmos com inimigos formidáveis na guerra e precisarmos de combate conjunto, a participação deles tornará as coisas bem mais fáceis.

Havia, contudo, um ponto que preocupava Qin Xia.

Tratava-se da Primeira Legião e de seu Primarca.

Aquele sujeito chamado Lion El'Jonson não era figura fácil de se lidar.

Qin Xia recordou-se da era em que aportara neste universo, o final do quadragésimo milênio.

Por aquela época, não apenas Guilliman havia retornado, mas também o Lion.

Qin Xia chegara a vê-lo pessoalmente, durante uma operação conjunta entre os Cicatrizes Brancas e os Anjos Sombrios.

Lion ostentava uma farta barba e uma aparência grisalha e envelhecida.

Seus atos eram pausados e metódicos.

Por vezes, os Cicatrizes Brancas cometiam erros, mas Lion não os recriminava; antes, encorajava-os com algumas palavras.

Contudo, naquela época, no trigésimo milênio, Lion El'Jonson não era tão pacato quanto viria a ser.

O Lion daquele período era um guerreiro feroz e irascível, um leão implacável, fiel ao seu epíteto: o Rei Leão.

Ainda assim, Lion revelava-se bem menos problemático que Perturabo; carecia daquela mesma complexidade tortuosa, e, caso se conquistasse sua aprovação, podia provar ser um aliado formidável.

Aproveitando a oportunidade do transporte de veículos para a Primeira Legião, estabelecer algum contato diplomático com eles mostrava-se não apenas necessário, mas plenamente viável.

— Parece que terei de te ensinar a acariciar um "gato" — sorriu Qin Xia.

— Um gato? — pasmou-se Angron.

— Felinos, sabe? Os leões também são felinos — disse Qin Xia. — Não se preocupe, você aprenderá aos poucos durante a viagem.

Ao ouvir o pai adotivo mencionar a viagem, Angron recordou-se das palavras recém-ouvidas do Imperador:

— Parece que um cronista será enviado para nos acompanhar, para registrar nossas batalhas e feitos.

— Um correspondente de guerra? — especulou Qin Xia. — Quem quer que venha, não lhe dê muita importância; eles são apenas espectadores e narradores.

— Espero que não seja nenhum excêntrico — abriu os braços Angron em gesto de resignação. — Já estou farto de excêntricos.