Capítulo 118: O Devorador do Mundo

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Uma formação de cápsulas de desembarque de grande porte, com aparência de garras, descia pelo céu enquanto mantinha uma ordem rigorosa.

Mesmo durante a descida, cada cápsula refletia a disciplina severa e sufocante da Décima Segunda Legião.

As chamas dos propulsores tingiam de vermelho o céu de Nuwei II.

No solo, ao redor de uma magnífica construção erguida junto a uma cratera, espalhavam-se numerosas edificações menores.

Aquelas construções haviam sido, há mais de dez mil anos, postos de serviço destinados a receber os turistas que chegavam. O enorme edifício ao centro era um espaçoporto, onde visitantes e naves de transporte desembarcavam e embarcavam.

Quando viajavam para Nucéria a fim de desfrutar de uma empolgante experiência de interpretação de papéis, os turistas podiam hospedar-se e divertir-se no espaçoporto.

Por mais luxuoso que aquele lugar tivesse sido no passado, agora não passava de um refúgio ocupado pela Guarda Custodial e pelos Cavaleiros Superiores.

Dentro de uma das pequenas construções, os membros da Guarda Custodial gritavam em protesto, mas seus corpos obedeciam docilmente, formando-se do lado de fora para defender as posições previamente construídas contra os invasores.

Uma companhia desceu numa cápsula de desembarque diante deles.

A escotilha caiu com estrondo, levantando uma nuvem de poeira, e então numerosos guerreiros estelares irromperam da cápsula.

Ninguém gritou ordens para que se reunissem. Ninguém precisou impor disciplina. Eles se organizaram espontaneamente, como autômatos seguindo algum procedimento predeterminado.

Ao testemunhar o número e a aparência militar dos guardas, o comandante da formação daqueles guerreiros sobre-humanos escolheu a maneira mais cruel de eliminar os inimigos à sua frente.

A Guarda Custodial começou a disparar contra os guerreiros estelares.

Mas, logo em seguida, uma aeronave de combate mergulhou do céu e bombardeou as armas pesadas posicionadas nas defesas.

Outro veículo blindado flutuante, conduzido pelos mesmos guerreiros estelares, saiu de uma cápsula de desembarque mais distante. Enquanto avançava rapidamente, destruía com precisão qualquer arma pesada nas posições inimigas que pudesse ameaçar seus irmãos de batalha.

A formação avançou.

Cada Devorador de Mundos empunhava um machado-serra.

Seus passos eram perfeitamente sincronizados, uniformes e ordenados.

Pareciam componentes de uma máquina de matar, mas não eram tão rígidos nem tão silenciosos quanto uma máquina.

Alguns guerreiros estelares conversavam em voz baixa, trocando opiniões.

Aproximavam-se da Guarda Custodial como quem passeia.

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Muitos membros da Guarda Custodial, obedecendo às ordens do Rei Louco, gritavam em protesto, mas seus corpos continuavam avançando obedientemente contra os guerreiros estelares.

Esses soldados eram várias vezes mais numerosos que a formação dos Devoradores de Mundos, mas, no instante em que os dois lados se chocaram, foram massacrados até entrarem em colapso.

Machados-serra rasgavam cinturas.

Punhos gigantes atravessavam crânios.

Um homem foi cortado ao meio e, em seguida, arremessado como um projétil para esmagar outro.

O avanço da formação dos guerreiros estelares não diminuiu nem um pouco. Eles continuaram a avançar, matando cada vez mais inimigos.

Era uma forma de combate destinada à punição. Quando Cérbero e os demais rebeldes ousavam desafiar o domínio do Imperador da Humanidade, a Décima Segunda Legião pacificava as revoltas dessa maneira.

Do ponto de vista militar, tal método desferia um golpe devastador no moral do inimigo.

Mas, naquele momento, pelo menos os guerreiros daquela formação não pretendiam destruir moral algum. Queriam apenas usar a maneira mais cruel possível para torturar aqueles malditos vermes que haviam escravizado seu pai genético.

Permitir que qualquer inimigo dos Devoradores de Mundos morresse pela “misericordiosa” forma de só descobrir que estava morto depois de morrer seria uma ofensa ao pai genético, Angron.

— Eles são realmente cruéis.

No Salão da Vitória da Determinação Inflexível, Angron podia ver tudo o que acontecia em Nuwei II, embora estivesse a bordo da nave.

Qin Xia pousou a mão sobre a cabeça de Angron e transmitiu à mente dele tudo o que enxergava através de sua visão psíquica.

A pura visão psíquica já era capaz de observar tudo num raio de mais de uma dezena de quilômetros, mas ainda não permitia que alguém a bordo de uma nave de guerra visse diretamente a superfície de Nuwei II.

O método usado por Qin Xia consistia em observar o campo de batalha através da perspectiva dos guerreiros estelares da legião. Desde que o alvo possuísse alma e não demonstrasse uma vontade de resistência muito intensa, Qin Xia podia enxergar, dessa forma, tudo o que acontecia em lugares extremamente distantes.

Os guerreiros estelares não lutavam sempre em formação cerrada. Adaptavam-se às circunstâncias e adotavam métodos diferentes conforme a situação concreta dos inimigos que enfrentavam.

Quando o poder de fogo adversário era intenso e as aeronaves de combate ou os velozes batedores Land não conseguiam eliminar rapidamente os pontos de fogo inimigos, os guerreiros estelares lutavam de maneira convencional, como contra os demais adversários encontrados na Grande Cruzada.

Ainda assim, preferiam matar os inimigos cruelmente em combate corpo a corpo, em vez de alimentá-los com um disparo de bolter.

— Kharne é uma figura importante na sua legião. Vamos ver o que ele está fazendo.

Qin Xia ajustou sua visão e passou a observar a batalha pelos olhos de Kharne.

Kharne, comandante da Oitava Companhia de Assalto, lutava naquele momento na vanguarda, liderando pelo exemplo.

Eles haviam encontrado um Cavaleiro Superior.

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Ao ver o Cavaleiro Superior flutuando no céu, gritando que não queria lutar e amaldiçoando o Rei Louco, o coração de Angron apertou-se.

O primarca temia que os guerreiros estelares sofressem perdas inaceitáveis ao enfrentar um Cavaleiro Superior pela primeira vez.

Na realidade, porém, a situação era muito melhor.

Quando alguns veteranos da Oitava Companhia de Assalto perceberam o comandante passar velozmente por eles, não precisaram de uma única ordem verbal para segui-lo automaticamente em direção ao Cavaleiro Superior.

Dispersaram a formação e avançaram em todas as direções, movendo-se tão depressa que os olhos do Cavaleiro Superior mal conseguiam acompanhá-los.

Durante a investida, Kharne retirou uma granada de fumaça de trás da cintura e a lançou ao chão. Alguns veteranos fizeram o mesmo logo depois.

A fumaça espalhou-se, ocultando tudo da visão do Cavaleiro Superior. As lentes dos elmos dos guerreiros estelares, porém, permitiam que enxergassem através da névoa densa e identificassem diretamente as fontes de calor no corpo do inimigo.

Quando Kharne e os demais surgiram da fumaça, o Cavaleiro Superior descobriu que eles já estavam a apenas dois metros de distância.

Novamente, não houve conversa nem ordens.

Um veterano disparou repetidamente com seu bolter e, ao mesmo tempo, sacou o machado-serra e saltou. Mas a gravidade liberada pelo Cavaleiro Superior o esmagou contra o chão.

Outro veterano saltou para se aproximar do Cavaleiro Superior e disparou continuamente no ar. A sequência de projéteis explosivos, contudo, foi detida pelo revestimento energético que cobria o inimigo.

Um terceiro veterano aproximou-se do Cavaleiro Superior e deixou uma “cicatriz” no revestimento, como se uma ferida formada por energia ainda não tivesse se fechado completamente.

Por fim, Kharne saltou, brandiu o machado-serra e golpeou precisamente a cicatriz energética deixada pelo veterano anterior, cortando o torso do Cavaleiro Superior ao meio.

Depois de matar um Cavaleiro Superior, Kharne nem sequer olhou para o cadáver que despencava do céu. Conduziu os veteranos da companhia rumo ao próximo alvo.

Eles haviam avançado muito além da linha das forças aliadas, mas aquela era justamente a função de uma companhia de assalto.

— Muito bem! — elogiou Angron em voz alta.

— Eles já encontraram todo tipo de criatura estranha durante a Grande Cruzada — observou Qin Xia. — Eu já esperava por isso e não estou surpreso.

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