Capítulo 99: As Asas Já Estão Fortes
“O combate acabou.”
O rosto de Angellon apareceu acima do dispositivo de projeção do trono da cabine. Qin Xia assentiu: “Acabou.” Angellon também assentiu, olhando para baixo, com as sobrancelhas levemente franzidas: “Eu imaginava que a batalha por Desia seria intensíssima, com infantaria atacando muralhas, infiltrações e assassinatos... Mas no fim…”
Mas quando chegaram ali, perceberam que a cidade de Desia já estava em ruínas. A resistência era mínima; a guarda foi derrotada rapidamente pela infantaria, os cavaleiros de elite caíram diante dos gladiadores.
Qin Xia não se surpreendeu: “Desde que atacamos os territórios da família Morrey, a dificuldade das batalhas caiu abruptamente. Crescemos como uma bola de neve, ganhando força. Depois do último confronto, agora podemos equipar mais gladiadores com o armamento dos cavaleiros de elite. Chego a duvidar se haverá sequer outra batalha.”
“Isso é bom.” Angellon sorriu, quase comentando que combates tão rápidos não envolveriam muitos civis ou escravos a serem libertados, mas de repente lembrou-se do ambiente em que estavam.
Nunca tiveram a oportunidade de observar com atenção o quanto Desia era próspera. A única vez que espiaram a maior cidade de Nukeiria foi durante a revolta na arena. Qin Xia contemplou Desia em chamas de seu escritório.
Depois, todos se afastaram em veículos antigravitacionais, olhando a cidade ao longe. Viram apenas um fragmento de Desia — uma muralha gigantesca desmoronando sob os raios disparados pelos cavaleiros de elite.
Logo depois, o Rei Louco, Talque, destruiu tudo, detonando os explosivos de engenharia que Brown arranjou para ele.
Agora, a cidade era apenas um enorme buraco cercado por ruínas dispersas, tão devastada que quem ali estava se perguntava se era mesmo a lendária Cidade do Desejo Mundial — Desia.
“Cidade do Desejo Mundial...” Qin Xia recordou as descrições sobre Desia que lera em livros guardados em seu painel de dados. “Esse lugar virou entulho, no máximo vai virar ponto turístico, se muito.”
“Eu queria transformar este lugar,” Angellon parecia desolado. “Queria usar esta cidade e seu povo para provar que não somos destruidores, que podemos construir, trazer uma ordem melhor. Mas os cavaleiros de elite nos venceram e destruíram tudo antes.”
“De fato, podemos reconstruir,” Qin Xia sondou os arredores com sua visão psíquica. “Se houver um jeito de restaurar Desia, existe, mas não é simples.”
Angellon, dentro do tanque, olhou para o rosto holográfico de Qin Xia.
Qin Xia encarou Angellon.
As irmãs Olina mantinham-se silenciosas, paradas num canto da cabine.
No silêncio, o rosto holográfico de Angellon mudou repentinamente da tristeza para um sorriso radiante.
Brown entrou no canal de comunicação.
“Posso interromper?” Brown liberou o controle do dispositivo holográfico, fazendo o rosto de Angellon retornar à expressão anterior. “Vocês precisam ir até a arena, porque ainda está acontecendo uma luta lá. Com a chegada dos rebeldes, o controlador começou a matar gladiadores.”
Ao ouvir isso, Qin Xia estremeceu, e energias psíquicas irromperam novamente do corpo do Cavaleiro Divino, lançando-o em disparada rumo à arena.
“Você está brincando ou falando sério?”
“A arena ainda está funcionando? Agora mesmo?”
Angellon saltou do tanque, separando-se do grupo e correndo para a arena.
Os gladiadores viram e imediatamente seguiram.
“Também fiquei surpreso,” Brown, longe, nos domínios da fortaleza, tinha olhos reluzindo com códigos. “Fiquei curioso sobre a situação da arena, invadi os dispositivos locais e descobri que ainda havia combates, mas foram interrompidos agora, e o senhor dos escravos começou a matar os gladiadores.”
—
Arena de Desia.
O Olho do Vermes flutuava sobre o campo de batalha.
A pessoa que controlava o Olho do Vermes estava em cima da areia vermelha, com uma fileira de guardas atrás de si.
Os gladiadores que lutavam até há pouco estavam imobilizados por grilhões elétricos lançados pelo Olho do Vermes, incapazes de se mover.
Mais guardas se espalhavam pela plateia, controlando todos ali.
Os autômatos de segurança sumiram; depois que os gladiadores da arena de Desia fugiram com ajuda dos autômatos, ninguém acreditava que eles voltariam a defender os senhores de escravos.
“Ninguém sai daqui, eu disse ninguém sai.”
O anfitrião estava sobre a areia vermelha, mas falava pelo Olho do Vermes.
Sua garganta era conectada a um dispositivo que transmitia palavras ao Olho, e sua língua fora substituída por fios do aparelho.
“Quando vocês, pequenos nobres, vieram se refugiar na arena após a destruição de Desia, eu recusei?”
“Quando vocês, plebeus e escravos que seguiram seus senhores, buscaram abrigo, eu recusei?”
O anfitrião percorreu a plateia lotada com o olhar.
“Só pedi que assistissem aos combates. Vocês assistiram, até hoje, e agora, por causa da chegada dos Devoradores de Cidades, querem fugir?”
“Eu admito.”
“Os Devoradores de Cidades são aterradores, mas em que diferem dos Cavaleiros Plebeus de milênios atrás? Acham que, com a chegada deles, as lutas serão abolidas e os escravos deixarão de ser escravos?”
O anfitrião parecia completamente insano.
Ninguém conseguia ignorar suas palavras, mas também não tinha alternativa senão ouvir.
Além de alguns loucos que se recusaram a sair da arena após a destruição da cidade, a maioria era forçada a permanecer como plateia.
Durante esse tempo, o anfitrião tornou-se o soberano da arena, continuando a escolher gladiadores, mantendo os combates e narrando-os dia a dia.
Parecia que nada havia mudado.
O anfitrião continuou: “Vocês acham que os cavaleiros de elite lá fora são terríveis, que os Devoradores de Cidades são terríveis, ou talvez bons para alguns plebeus e escravos… Mas eu também sou bom para vocês, eu também sou terrível.”
Dito isso, ele ergueu a mão, apontando o longo dedo indicador para um escravo na plateia.
Esse escravo tinha acabado de iniciar uma confusão e tentado matar o próprio senhor.
O escravo empalideceu, segurou a garganta e morreu sufocado.
O anfitrião apontou para outro escravo.
Esse também segurou a garganta e morreu sufocado.
O próximo…
Até o décimo.
O anfitrião baixou lentamente a mão, sorrindo: “Parece que vocês esqueceram que também sou um cavaleiro de elite.”
“Você vai morrer!” — um gladiador ao lado gritou para o anfitrião — “Os Devoradores de Cidades chegaram, vocês todos serão exterminados! Mesmo que morramos, vocês virão conosco! Lembre-se…”
O gladiador morreu sufocado.
O anfitrião apontou para o cadáver e, lentamente, direcionou o dedo ao próximo gladiador.
“Ninguém quer continuar com o espetáculo ou assistir? Tudo bem, então morram, não servem mais.”
O anfitrião matou mais um.
Ora apontava para alguém na plateia que acabara de se manifestar, ora para um gladiador.
Matava e contava, aterrorizando todos com seu poder desconhecido.
“Vinte e nove.”
“Trinta.”
“Trinta e um.”
“Trinta…”
Quando estava prestes a matar a trigésima segunda pessoa, Angellon arrebentou a porta da arena que levava ao campo de batalha, avançando como um caminhão e esmagando o anfitrião.