Capítulo 120: Os Nativos

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Enquanto o primarca conversava com Qin Xia, Khârn continuava lutando com todas as forças.

Tal como seus irmãos, ele parecia incansável. Nele havia apenas o ardor elevado da batalha e a necessidade urgente de conquistar a aprovação do Pai Genético.

Em silêncio, Khârn avançou contra uma fortificação circular diante dele. Com o impacto da ombreira e do próprio corpo, atravessou a frágil muralha externa e irrompeu em seu interior.

As ordens do cérebro para o corpo já haviam sido emitidas em rápida sucessão, e o corpo executava com velocidade espantosa cada comando vindo da mente.

Golpear. Atirar.

Mas, quando seu sistema visual captou algo estranho, as instruções vindas do cérebro foram interrompidas. O corpo, que até então se movia como um redemoinho de carnificina, enrijeceu e parou de modo abrupto.

Havia cadáveres espalhados por toda parte.

Mas nem todos ali estavam mortos. Algumas mulheres, agarradas aos próprios filhos, encolhiam-se nos cantos, soltando gritos de pavor.

Seus belos rostos haviam empalidecido de medo; os lábios carnudos tremiam, e de seus traços delicados transparecia apenas terror.

Lá fora, o estrondo da artilharia continuava incessante, mas, dentro daquela fortificação, o tempo parecia ter parado.

As ombreiras azuis e a couraça branca de Khârn estavam tingidas de vermelho pelo sangue dos inimigos.

Uma gota de sangue, misturada a um fio de cabelo cuja origem ele ignorava, escorreu pela ombreira.

Fragmentos de carne e ossos espirravam entre os dentes da machado-serra que girava em alta velocidade na mão esquerda.

A boca do canhão, ainda cuspindo fumaça de pólvora, apontava para as pessoas encolhidas no canto.

— Centurião...

Um irmão de batalha atrás dele apontou para o chão.

Khârn olhou para baixo. Um homem loiro, sem armadura nem arma, apertava a cintura aberta por um golpe. Estava tão fraco que sequer conseguia emitir um grito.

Khârn sentiu um frio percorrer-lhe o corpo inteiro.

Os relatos que ouvira sobre os feitos do Pai Genético, as palavras que este pronunciara pessoalmente durante a reunião antes da batalha — tudo isso não parava de ecoar em sua mente.

Quando percebeu que havia matado um civil, Khârn sentiu a distância entre ele e o primarca aumentar de repente em milhões de quilômetros.

Ao recobrar a consciência, seu primeiro pensamento foi matar todos que estavam ali. Porém, ao se lembrar do aviso do bibliotecário chamado Tétis, seu corpo, que já começava a obedecer à ideia, estremeceu por um breve instante e parou.

— Cessem o ataque.

A voz do comandante da legião chegou aos ouvidos de Khârn, enquanto um rosto frio surgia no canto inferior direito de seu campo de visão.

— Aqueles soldados mortais assumirão a tarefa de estabilizar a linha de frente.

— O primarca ordenou que interrompêssemos temporariamente o ataque e nos reuníssemos.

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...

Os Devoradores de Mundos reuniram-se no ponto de desembarque fortificado construído pela Marinha na superfície.

A frota continuava a transportar mais soldados de Nucéria para o ponto de desembarque.

Mais adiante, as equipes de engenharia da Marinha inspecionavam mais de cinquenta máquinas de guerra.

Aquelas máquinas estavam equipadas com escudos, e cada uma portava uma arma diferente na mão direita: algumas carregavam lanças longas, outras, enormes canhões.

Com a pintura padronizada, as máquinas de guerra permaneciam alinhadas como soldados.

Khârn reconheceu-as. Já havia visto máquinas semelhantes em batalhas anteriores, chamadas Cavaleiros. O fato de Nucéria também possuir armaduras de Cavaleiro despertou sua curiosidade e surpresa.

Mas o medo logo dissipou a curiosidade e o espanto. Khârn, que normalmente se encontrava na linha de frente, agora permanecia na retaguarda com mais de mil guerreiros da Oitava Companhia de Assalto.

Aqueles que cometiam erros na legião não tinham o direito de permanecer à frente.

— Você não é o único azarado.

A voz veio de trás de Khârn. Ao virar-se, ele viu outro capitão de companhia usando uma capa.

Era Margo, capitão da Décima Oitava Companhia.

Margo foi até o lado do amigo e disse em voz baixa:

— Minha companhia avançava em sincronia com os soldados mortais. Uma canhoneira bombardeou uma fortificação e, ao perceber que havia algo errado, entrei para investigar. Encontrei uma pilha de cadáveres de não combatentes.

— É realmente tranquilizador ter um azarado como você ao meu lado — respondeu Khârn, mal-humorado.

— Não sou o único azarado acompanhando este desgraçado. Há outros azarados também.

Margo olhou ao redor.

Khârn permaneceu em silêncio por um momento, então perguntou:

— Como acha que o primarca vai lidar com isso?

Margo recordou o que ouvira dos mortais enquanto lutava ao lado deles e respondeu:

— É melhor rezarmos para que os mortos por engano fossem senhores de escravos ou pequenos nobres, porque de qualquer maneira acabariam sendo abatidos... Mas, se não forem, ele provavelmente nos rasgará ao meio.

Khârn assentiu. Ficou em silêncio por um segundo e então falou de repente:

— Tenho mais medo de que o primarca se afaste de nós por causa disso.

Ao ouvir aquelas palavras, Margo não respondeu. Todos os Devoradores de Mundos permaneceram calados, conservando uma formação impecável.

O comandante da legião, o primarca e o psíquico que acompanhava o primarca haviam chegado ao ponto de desembarque a bordo de uma aeronave de transporte.

— A culpa foi minha.

— A culpa foi minha.

Angron pisou no solo macio de Nuwei II, que espirrava sob seus passos. Os músculos de suas pernas enrijeceram com o esforço, permitindo-lhe caminhar no ambiente de baixa gravidade como se estivesse andando sobre um planeta.

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— Fui tolo — disse o comandante da legião, Kirl. — Estava ansioso demais por resultados e lancei a legião ao ataque sem realizar um reconhecimento aprofundado.

Ao chegar diante de todos, o primarca parou.

— Há nativos em Nuwei II.

Angron dirigiu-se a todos:

— Cometi um descuido. Todas as informações que reuni durante os preparativos para o ataque a Nuwei II indicavam que era impossível existirem nativos aqui, mas eu ainda assim deveria ter conduzido uma investigação.

— Agora sabemos que há nativos em Nuwei II. Nos ataques seguintes, devemos evitar ao máximo matá-los por engano.

Angron percorreu o grupo com o olhar.

— Sei que alguns de vocês questionam esta ordem. O estilo de combate de vocês não é esse; não são bons em agir conforme as minhas instruções.

— Talvez, por causa disso, pensem que sou incapaz de aceitar sacrifícios, que sou fraco.

— Como já disse antes, não sou um homem particularmente bondoso. Também cometi atos cruéis. Certa vez ordenei o massacre indiscriminado de nobres e guardas de elite. Talvez houvesse alguns homens bons entre eles, mas matei todos junto com os demais.

— Foi um julgamento subjetivo que impus a um grupo segundo minhas próprias convicções, talvez movido pelo desejo de vingança de outro grupo com o qual me importava mais, e não uma sentença sagrada, absolutamente justa, como a de um deus.

— Segundo meus princípios, os nativos de Nuwei II não deveriam morrer. Eles não têm relação com esta guerra. São ainda mais inocentes que os oprimidos e não deveriam morrer sem motivo.

— Conseguem entender o que quero dizer? Os nativos de Nuwei II jamais estiveram do lado dos senhores de escravos. Tampouco desfrutaram dos benefícios proporcionados pela opressão. Portanto, devemos evitar ao máximo a morte deles, assim como, durante a guerra da revolta em Nucéria, evitei usar bombardeios pesados contra cidades que abrigavam civis durante os cercos.

Ao tentar fazer com que seus filhos compreendessem seus pensamentos, Angron usou seu dom para transmitir-lhes as próprias emoções.

Mas seus filhos não compreendiam a origem daqueles sentimentos. Apenas foram tomados pela súbita invasão emocional e acabaram desenvolvendo uma “empatia inexplicável” com o primarca.

— Sei que é impossível evitar completamente as mortes acidentais durante uma guerra, mas exijo que façam o máximo possível.

— ...

Qin Xia refletia em silêncio ao lado.

Havia nativos em Nuwei II — nem mesmo aqueles que haviam fugido de Nuwei II para Nuwei I sabiam disso.

As diversas observações anteriores de Nuwei II também haviam indicado que não existia ali qualquer sinal de atividade humana. Não havia sequer campos, nem o menor vestígio de que alguma atividade produtiva tivesse sido realizada naquele lugar. Como aqueles nativos haviam conseguido sobreviver até então naquela região miserável?

Contudo, de fato havia nativos naquela lua. Independentemente de como tivessem sobrevivido até o presente, eles possuíam um meio.

Angron estava certo. Aquilo realmente havia sido um descuido.

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