Capítulo 155: A Arena de Duelos

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Os dois capitães saíram do Salão da Vitória.
Seguiram pelo corredor, passando entre os soldados comuns que, ao avistá-los, curvavam-se em saudação, dirigindo-se à arena de combates da nave principal.
Alguns legionários já travavam batalhas sangrentas dentro da arena.
Entre eles estava Orlenst, o impetuoso campeão da 18ª Companhia.
Ele havia tido um desentendimento com um sargento e, reprimindo esse conflito desde o mundo-ninho, resolveu resolvê-lo agora, assim que a 18ª e a 8ª Companhias retornaram à frota, arrastando o inimigo para o duelo na arena.
Margo e Kahn aguardavam na área externa da arena, observando a luta.
Margo percebeu também o porta-estandarte da 18ª Companhia, parado à beira da arena.
O porta-estandarte saudou seu capitão, Margo retribuiu, e então ele retomou seu papel de supervisor do duelo.
Antes do retorno do Primarca Angron, o porta-estandarte era o oficial de mais alta patente na legião, apenas abaixo do comandante da legião e dos capitães.
Para se tornar porta-estandarte, é preciso ser um veterano respeitado e experiente, ou um guerreiro corajoso e com feitos impressionantes; muitos abrem mão de promoções para assumir esse posto, pois o estandarte é a alma da companhia.
Quando outros veem o estandarte, imediatamente reconhecem a companhia e a honra que ele representa, por isso o porta-estandarte é visto como o símbolo e a alma da legião.
Antes e depois do retorno do Primarca, ele é responsável por aplicar a disciplina da legião; atualmente, conforme as novas regras de duelo do Primarca, atua como árbitro e supervisor.

— Pela honra de Angron! —
O campeão empunhou seu machado de batalha, que nunca falhava em suas mãos, e atacou ferozmente o guerreiro diante dele.
O oponente não conseguiu resistir, sua espada-serras se quebrou, e um braço foi cortado junto com a lâmina.
Quando Orlenst decidiu avançar novamente, o porta-estandarte da 18ª Companhia ergueu o polegar.
Era uma nova tradição.
Originada na Guerra da Rebelião Nukéria, quando Qin Xia entrou na arena, levantou o polegar e, junto com Angron, aniquilou a guarda imperial presente, liderando os gladiadores numa fuga triunfante.
O gesto simboliza o fim da luta e que os combatentes devem sobreviver.
O duelo terminou, e o vencedor se revelou.
Orlenst rugiu, cravou o machado no chão e agarrou o pescoço do guerreiro:
— Se acha que eu tenho problemas, prove no duelo! Caso contrário, cortarei seus membros um por um!
O derrotado nada disse, aceitou a derrota em silêncio e assentiu.
O apotecário se aproximou, recolheu o braço cortado, retirou uma pomada de uma pequena caixa com o logotipo da “Bio Cro”, aplicou na ferida e reposicionou o membro ao ombro.
O perdedor sentou-se por alguns minutos, levantou-se e mexeu no braço ferido antes de saudar Orlenst.
Este retribuiu a saudação.
Os dois, como se nada tivesse acontecido, saíram da arena lado a lado, saudando novamente Margo e Kahn ao passar.
É tradição que as divergências entre irmãos de batalha possam ser levadas para a arena, mas jamais levadas para fora dela.

— Reúna todo o pessoal da companhia, daqui a pouco começarei a cerimônia interna de condecorações. —
Margo ordenou a Orlenst ao passar por ele, que acenou com a cabeça e se afastou.
— Venha. —
Kahn adiantou-se e entrou na arena vazia, lançando um olhar para os outros combates em andamento, antes de pegar um machado-sierra do suporte.
Margo foi até o mesmo suporte e escolheu uma lança.
— Capitão da 8ª Companhia — disse o porta-estandarte da 18ª, Astarx, saudando Kahn — Acho que o porta-estandarte da sua companhia também deveria estar presente.
— Não é necessário, irmão Astarx. — Kahn recuou cinquenta metros, saudou o porta-estandarte — Isso não é um duelo oficial, apenas um desabafo entre capitães, pois estamos muito exaltados.
Astarx respondeu com uma saudação, voltou-se, e carregando o estandarte da 18ª Companhia, foi até a arena vizinha, sinalizando para que os dois combatentes dali iniciassem seu duelo sob sua supervisão.

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— Naquele tempo, quando dizimamos os Thunder Warriors em Terra, você usava a lança — apontou Kahn para a arma nas mãos de Margo — e esta é a mesma lança que você usou naquela ocasião.
Margo fitou a lança, reconhecendo a verdade, embora houvesse razões para não usá-la agora.
BANG —
As armas colidiram; machado-sierra e lança passaram raspando, faíscas voaram em profusão.
Kahn atacou subitamente, e Margo respondeu com um bloqueio ágil da lança.
Na primeira rodada, nenhum dos dois levou vantagem, e ambos recuaram.
— Os Thunder Warriors — sorriu Kahn — eram poderosos demais, foram fundamentais para a unificação, mas também foram abandonados e exterminados por isso.
Margo lembrou-se dos Thunder Warriors.
Quando Terra estava fragmentada em senhores da guerra, o Imperador — que então não era chamado assim, mas Senhor do Trovão — iniciou a limpeza dos senhores da guerra, buscando unificar o planeta.
Os Thunder Warriors foram seus primeiros apoiadores, e sua força era impressionante.
Vestiam armaduras MK1, as primeiras usadas pelos super soldados, que sequer tinham mochilas de energia; seu vigor físico sustentava o peso da armadura.
No entanto, o Imperador ordenou sua erradicação, e as tropas imperiais, junto com algumas legiões de espaço, incluindo a 12ª, exterminaram os Thunder Warriors.
Margo e Kahn foram testemunhas daquela guerra.
— Houve motivos para sua rejeição — disse Margo — eles não conseguiam controlar sua sede de sangue, eram instáveis e expressaram sua insatisfação rebelando-se contra o Imperador; foi algo inevitável.
— Assim como nós antes do retorno do Primarca. — Kahn avançou com o machado, cortando o ar diante de Margo.
Margo bloqueou com a lança, respondendo com voz grave:
— A 12ª Legião é uma ferramenta, uma arma. Antes pertencíamos ao Imperador, agora ao Primarca; não temos vontade própria. Quando o Imperador precisava reprimir rebeliões, éramos a arma para eliminar os insurgentes.
O motor serrilhado ronronou, deixando marcas no cabo da lança de Margo.
Faíscas choviam sobre os capacetes dos dois capitães.
— Você fala isso tarde demais, deveria ter dito isso na primeira vez que nos encontramos com o Primarca. — Kahn atacou novamente.
Margo bloqueou outra vez.
Trocaram golpes por mais algumas rodadas.
— Felizmente, nosso Primarca tem uma habilidade quase telepática, percebeu que somos armas e ferramentas, e por isso não nos exterminou — continuou Kahn.
— Ou nos exilou para substituir-nos pelos Nukérios — Margo investiu com a lança — Sim, devemos nos sentir sortudos; fomos transformados, não descartados.
Kahn sabia o que Margo queria dizer.
Eles não eram apenas conterrâneos de Terra ou amigos.
Antes de se tornarem Space Marines... Margo conheceu Kahn quando, depois de matar a família do chefe da tribo por fome e se render ao Imperador, foi acusado pelo novo chefe e preso.
Por isso Margo o conhecia muito bem.
— Antes éramos carrascos, agora salvadores, agimos conforme a vontade do Primarca.
— Somos armas, ferramentas.
— Mudamos de carrascos para salvadores não por amor aos mortais, mas porque nosso mestre assim exige.
— Se ele nos ordena matar, matamos; se nos ordena salvar, salvamos; se nos manda morrer, morremos.
— Talvez um dia o Primarca se veja como um senhor de escravos, pois comanda 150 mil deles. Não me corrija, armas e ferramentas são escravos aos olhos do Primarca, todos são dominados.

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“……”
Quando Kahn tentava continuar, Margo ergueu a mão para interrompê-lo:
— Você quer me perguntar se seremos descartados como os Thunder Warriors e substituídos pelos Nukérios, certo?
Kahn não confirmou nem negou.
Margo o observou atentamente.
Sabia que Kahn não era submisso ao Primarca em corpo e alma como os demais, o que não significa que ele recusasse ordens ou mudanças, mas que tinha suas próprias opiniões sobre lealdade.
Enquanto outros se viam como eleitos do Imperador, filhos do Primarca, Kahn percebia que a legião sempre fora uma arma e ferramenta, mesmo que ninguém admitisse.
Porém, Margo sabia que, mesmo consciente disso, Kahn não mudaria nada.
Ele aceitaria, compreenderia, aceitaria clara e honestamente, gostasse ou não, achasse bom ou ruim.
A única dúvida de Kahn era que armas e ferramentas são descartáveis, substituíveis por outras mais eficazes, como os Thunder Warriors.
— Você sabe de tudo, então fale. — Kahn, vendo o amigo calado, pediu explicações.
Queria a perspectiva de Margo porque sabia que ele não seguia a multidão.
Para Margo, só era aceitável aquilo que julgasse correto; caso contrário, resistiria, fosse contra comandante da legião ou Primarca.
Margo respondeu.
O capitão da 18ª avançou em velocidade surpreendente para Kahn, espetando a lança em direção à sua cabeça.
Um impacto surdo, e Kahn sentiu a mente desligar por um instante; quando voltou, estava sentado no chão.
Percebeu que buscava consolo e explicação de forma precipitada, esquecendo que estavam na arena de duelos.
— Kahn. — Margo lançou a lança de volta ao suporte e estendeu a mão — Você é inteligente de verdade. Às vezes, sua filosofia casual parece fruto da genética dos Primarcas; outras vezes, é tão tola que me deixa sem palavras.
Kahn franziu a testa e olhou para Margo em silêncio.
— Você disse que o Primarca não nos puniu porque somos ferramentas e armas, usados conforme sua vontade.
— Concordo, mas não é tudo.
— Você também deveria temer que o Primarca seja emocional e impulsivo, capaz de decisões inesperadas; isso é preocupante.
— Mas, antes de tudo, nosso pai genético, Angron, é um Primarca. —
Margo bateu na própria cabeça.
— Ele pensa, julga e decide. Em Novschendach V, não nos ordenou atacar os Guerreiros de Ferro, nem matar seu senhor, provando sua capacidade de julgamento.
Kahn escutava em silêncio, pensativo.
— Não acredito que você não saiba disso — disse Margo — Mas as memórias dos Thunder Warriors te marcaram tanto que, quando eles clamavam por sua traição e arrancavam membros dos nossos irmãos de armas, você ficou paralisado.
Dito isso, Margo manteve a mão estendida.
Kahn ponderou um pouco mais, olhou para Margo e assentiu em silêncio.
De repente, Kahn se mexeu.
Margo recuou para bloquear, esperando um ataque surpresa, mas Kahn apenas se sentou e sorriu maliciosamente.
Irritado, Margo se virou e saiu, deixando uma frase:
— Não espere que eu enfrente você uma segunda vez.
— Você devia dizer que não me enfrentará uma oitava vez — gritou Kahn para as costas do amigo — Já é a sétima vez que diz isso.
Margo não respondeu, não olhou para trás, apenas ergueu o dedo médio.