Capítulo 19: O Filho Divino

O banquete terminou entre gladiadores devorando a comida com avidez e a transmissão ao vivo. Antes que a escrava encarregada de trazer a refeição saísse com os outros servos, ela distribuiu a cada gladiador um comprimido capaz de digerir os alimentos em poucos minutos, além de dar recomendações especiais a seu filho, também gladiador.

Logo, restaram apenas os gladiadores na caverna.

“A celebração desta noite foi cancelada”, anunciou Ono, aproximando-se de Qin Xia e Angron, que estavam sentados de pernas cruzadas. “A senhora que esteve aqui há pouco disse que hoje à noite enfrentaremos os Carniceiros.”

Ono não dissera nada durante a refeição, pois, como os demais, devorara a comida tão rapidamente que sequer tivera tempo para conversar.

“Por que está me dizendo isso junto com ele?” Qin Xia apontou para si mesmo e então olhou para Angron. “Mesmo que a celebração não tivesse sido cancelada, qualquer mulher que viesse fugiria ao ver que estou com ele.”

Ono apenas sorriu enigmaticamente ao se virar para descansar, deixando uma última frase: “Não tenha tanta certeza, camarada.”

Qin Xia arqueou as sobrancelhas, ponderando aquela resposta, mas logo afastou o pensamento irrelevante e voltou a encarar Angron.

Angron sentiu o olhar e também percebeu o estado emocional de Qin Xia, então balançou a cabeça: “Durante o jantar, não era necessário eu disputar a comida, mas mesmo assim o fiz.”

“Pelo menos você não devorou tudo, deixando os outros famintos”, murmurou Qin Xia, desviando lentamente o olhar, fechando os olhos e retornando ao seu estado meditativo.

Desta vez, ele não se dedicou imediatamente a buscar novas formas de empregar seus poderes psíquicos, mas sim refletiu sobre Angron.

Pelo que Qin Xia sabia sobre os feitos de Angron...

Se ele não tivesse interferido e tudo seguisse seu curso original, no futuro, um bibliotecário entre os Astartes que usassem a semente genética de Angron — chamado Tetis — exploraria profundamente as memórias do Primarca e veria seus momentos passados.

Nas lembranças vistas por Tetis, Angron, antes de cada combate, estava sempre sentado à mesa, comendo as sobras.

E, também, antes do início dos combates, quando todos corriam para disputar armas e equipamentos, Angron esperava até o fim para pegar o que sobrava.

Por isso, Angron acabaria por construir amizades entre os gladiadores e demonstraria humildade diante dos demais.

Isso era bom.

Os Primarcas, embora diferentes dos mortais e criados pelo Imperador através de técnicas biológicas avançadas — com extraordinária capacidade de aprendizado e adaptação —, não nasciam sabendo tudo. Tampouco nasciam com valores morais ou princípios próprios; precisavam de educação e crescimento.

O dom de Angron permitia que ele sentisse empatia pelos humanos comuns, e por isso ele não seria um super-humano que desprezava os mortais. Mesmo depois de receber os pregos do Carniceiro, continuava amando seus irmãos e irmãs gladiadores.

Mas havia um problema fatal, originado justamente de seu dom: Angron era extremamente suscetível a ser dominado e perturbado por suas próprias emoções ou pelas dos outros.

Mas, afinal, quem não tem seus próprios problemas?

Com esse pensamento, Qin Xia voltou sua atenção para si e retomou o estudo de novas maneiras de usar seus poderes psíquicos, como vinha fazendo antes.

...

“Bem-vindos ao Dia dos Gladiadores, cidadãos de Decia!”

“Hoje, a arena tem a honra de receber uma equipe nobre de gladiadores, capaz de proporcionar júbilo a todos. Recebam com as palmas mais calorosas...”

“Os Carniceiros dos Párias!”

O Olho da Larva pairava sobre a área de combate da arena.

Aqueles que tiveram o privilégio de adquirir um ingresso para as arquibancadas levantaram-se diante dos imensos telões, aplaudindo e vibrando intensamente.

Fogos de artifício explodiram no céu noturno acima da arena.

No meio daquela celebração ensurdecedora, os cinco líderes da equipe nobre surgiram no centro da arena, trajando armaduras douradas e montados em cavalos mecânicos.

Logo depois, os cavaleiros que acompanhavam os cinco nobres também foram transportados para o local, formando fileiras impecáveis nas laterais assim que apareceram. Os cavalos, imponentes, ajoelharam-se em perfeita sincronia, reverenciando os cinco descendentes dos Deuses de Nukeiria.

“Carniceiros!” O Olho da Larva voou até o líder entre os cinco cavaleiros dourados, e a voz do apresentador ecoou: “Por favor, grite para todos o sobrenome glorioso que une você e seus quatro irmãos!”

“Tark!” rugiu o líder de armadura dourada. “Meu nome é Marius Tark! Lembrem-se do meu nome! Lembrem-se da minha família divina! O sangue dos Altos Cavaleiros, ou seja, dos deuses, corre em minhas veias!”

A ovação atingiu seu ápice, acompanhando o brado do cavaleiro dourado.

Ele então acrescentou: “Não estou dizendo que as outras famílias não sejam divinas... Não me entendam mal... Enfim, hoje é o grande dia da casa Tark.”

“Sem dúvida, filho dos deuses”, proclamou o apresentador. “Hoje a arena pertence à casa Tark, enquanto as demais famílias divinas assistem a vocês das arquibancadas!”

Ao ouvir isso, os cinco cavaleiros dourados ergueram os braços, saboreando a aclamação das multidões.

Em meio ao clamor, os portões da arena se ergueram. Do edifício oposto aos alojamentos dos gladiadores, centenas de pessoas algemadas começaram a sair, uma após a outra.

Assim que tomaram o centro da arena, suas algemas se desfizeram em pó, transformando-se logo em armas como espadas e facas.

“Como sempre”, o Olho da Larva elevou-se no céu, “o aquecimento dos Carniceiros... Começa agora!”

No campo de batalha, os cavaleiros comuns que haviam surgido com os nobres permaneciam curvados, ainda ajoelhados junto de seus cavalos.

Ninguém se movia.

Como de costume, apenas os cinco cavaleiros dourados — filhos das famílias divinas — participariam desse aquecimento.

Sob aclamações, os cinco avançaram a galope. Suas montarias mecânicas, além de mais robustas e imponentes que os demais cavalos, demonstravam obediência e eficiência incomparáveis.

O líder destacou-se à frente, cavalgando com crescente velocidade, até que, por fim, saltou pelos ares — sua montaria, evidentemente, equipada com dispositivos antigravitacionais.

No ápice do salto, a armadura do cavalo se expandiu, as estruturas se rearranjaram, e a máquina se transformou num gigantesco escorpião.

O escorpião mecânico caiu do céu, girando no impacto e varrendo o chão com o rabo.

A poeira vermelha do chão ergueu-se em nuvens espessas.

Quando a poeira assentou, só restavam destroços espalhados por toda parte, exceto pela imponente forma do monstro mecânico — já retornando à forma de cavalo — e de seu cavaleiro dourado, brilhando onde antes estavam centenas de pessoas.

“Este é o poder dos deuses!”

“Três segundos! Todos os prisioneiros rebeldes foram exterminados!”

O Olho da Larva bradou com entusiasmo ensurdecedor.