Capítulo 135: Esplendor

Os inimigos pareciam ter compreendido quem deveriam priorizar eliminar.

Quando Angron e Qin Xia surgiram no campo de batalha a bordo do Titã do Deus-Rei, através de uma fenda na Imaterium, hordas massivas de xenos se concentraram e avançaram contra o local onde Angron se encontrava.

Quanto aos dez mil guerreiros trazidos por Angron, bem como os cinquenta mil soldados previamente destacados para substituí-los, suas ordens eram romper a linha de defesa e avançar o máximo possível em direção à zona central, onde a 36ª Companhia estava posicionada. Eles deveriam combater enquanto buscavam o ninho dos xenos, evitando que a força de ataque principal fosse cercada.

"Agora você consegue teletransportar um Titã do Deus-Rei diretamente para o campo de batalha?"

Angron estava sobre a blindagem, com uma expressão de total incredulidade. Ele se lembrava de quando, nos tempos do ataque à fortaleza em Nuceria, todos tinham que esperar um bom tempo até que o portal de transposição pudesse ser aberto; depois, todos entravam, saíam... parecia algo extremamente penoso. Mais tarde, a capacidade de teletransporte melhorou rapidamente, mas nunca tentaram transportar uma máquina de guerra que já estava dentro de uma nave estelar diretamente para a superfície.

"Eu sinto que já conseguia antes", Qin Xia ergueu as mãos, observando flocos de neve psíquicos que ele criava inconscientemente caírem sobre suas palmas. "Apenas não me atrevia a correr tal risco. Mas um evento recente me convenceu de que meu poder é imenso; transportar um Titã para o campo de batalha não é difícil."

Qin Xia fechou o punho e os flocos psíquicos derreteram rapidamente, transformando-se em um fio de energia que ele percebeu poder manipular. Abrir um portal psíquico para trazer um Titã da nave até a superfície drenaria completamente o poder de Qin Xia, mas o ponto era que o Titã atravessaria a Imaterium, o que significava um consumo nulo. Qin Xia dedicou dois anos a explorar e estudar essa capacidade extremamente conveniente e surpreendente. A bússola e as placas de identificação, antes necessárias para a transposição, não eram mais indispensáveis; ele descobriu que podia abrir um portal de forma mais direta, rasgando uma fenda no local mais apropriado do universo real para atravessá-lo.

Parecia que ele podia fazer isso sempre que quisesse, mas não era bem assim. Por exemplo, antes do incidente com a *Presa do Cão de Caça*, era impossível rasgar uma fenda grande o suficiente para uma nave sair da Imaterium e entrar no universo real — ele tentou e confirmou ser impossível. No entanto, a bordo da *Presa do Cão de Caça*, Qin Xia teve certeza absoluta de que, sem um navegador, ele abriu uma fenda e fez com que a nave aparecesse precisamente onde deveria estar.

"Meu talento psíquico é como a própria Imaterium; seus princípios de funcionamento, como utilizá-lo eficientemente, como aprimorá-lo... tudo é incerto e difícil de compreender", suspirou Qin Xia.

Talento psíquico, Imaterium. Essas duas palavras eram como um gatilho; sempre que Angron as ouvia, uma imagem do passado surgia em sua mente: um belo gladiador chamado Caesar, prestes a usar seus poderes como de costume, quando sua cabeça explodiu e ele morreu.

"Talvez esse talento psíquico peculiar esconda perigos ainda não descobertos", Angron baixou a cabeça, pensativo. "No futuro, para o transporte de objetos gigantescos, é melhor usar aquele antigo Escudo do Vazio."

Dito isso, Angron virou-se para Qin Xia. Qin Xia estava de cabeça baixa, mergulhado em pensamentos, murmurando subitamente: "Talvez tenha relação com o lugar onde estou. Quando estou no universo real, a influência da Imaterium não é grande, o uso dos poderes psíquicos é suprimido; inversamente, na Imaterium, sinto-me como um peixe na água."

"Ótimo, você nem estava me ouvindo", disse Angron com um toque de desamparo.

"Se você tivesse ordenado que a legião usasse a capacidade de teletransporte do Escudo do Vazio para implantar o exército, eu não precisaria ter aberto um portal separado para o Titã", respondeu Qin Xia. "Você insistiu em testar a velocidade de implantação da infantaria sem o antigo Escudo do Vazio, então o que eu deveria fazer? Esperar que este Titã fosse colocado lentamente na superfície apenas depois que terminássemos nosso ataque?"

"Esqueça o que eu disse", Angron olhou para frente.

As armas automáticas do Titã do Deus-Rei bombardeavam o oceano negro e movediço à frente. Não era um oceano, mas uma horda de xenos em quantidade aterrorizante. A maioria daquelas criaturas não possuía capacidade de ataque à distância, ou pelo menos não no sentido estrito, podendo apenas cuspir saliva corrosiva a poucos metros de distância. Contudo, uma pequena parte dos insetos conseguia expelir glóbulos de veneno, como se fossem catapultas. Como o veneno viajava muito lentamente, ele conseguia atravessar o escudo do vazio, mas, mesmo assim, era facilmente bloqueado pelo campo defensivo do escudo do Titã.

"Fazer uma entrada triunfal de pé sobre a blindagem do topo do Titã é realmente impressionante", disse Angron, apontando para os glóbulos de veneno que voavam em sua direção. "Mas acho que seria melhor entrarmos na cabine de comando."

"Transformei a cabine de comando em um depósito", Qin Xia revelou com dificuldade. "Com o seu tamanho, não há nem onde colocar as nádegas lá dentro."

Assim que terminou de falar, Angron levantou a palma da mão, sinalizando para que Qin Xia esperasse. Qin Xia arqueou uma sobrancelha, confuso sobre o que Angron queria dizer.

"Então esta máquina de guerra é sempre controlada remotamente?" Angron parecia atônito. "Naquela vez em Nuceria II, quando você estava no topo dela, não era porque você tinha encontrado um piloto temporário, mas porque não havia ninguém na cabine? Você a controlava remotamente?"

"Depois que este Titã foi enviado para Nuceria I para ser modificado, ele desenvolveu uma capacidade de adaptação muito maior ao meu método de controle", assentiu Qin Xia. "Então, sim, eu o controlo remotamente."

Angron estava um pouco atordoado. Ele conhecia o poder do Titã do Deus-Rei; quando essa máquina de guerra apareceu diante de todos pela primeira vez, derrotou sozinha uma força blindada composta por cavaleiros mecânicos e uma grande quantidade de tanques leves e pesados. Se o controle desse Titã sofresse uma pequena falha, as consequências seriam aterrorizantes, tanto para os inimigos quanto para os aliados.

"Você não achou que na primeira vez que usei essa coisa eu estava sentado na cabine, com a mão direita no manche e a esquerda batendo nos botões, não é?"

"Claro que não. O sistema de controle original dessa coisa nem me reconhecia. Depois que o pessoal em Nuceria I desmontou o sistema e instalou um novo, meu controle sobre ele não diminuiu, pelo contrário, aumentou. Que diferença faz eu estar dentro ou fora?"

"..."

Os homens que lutavam contra os insetos abaixo e atrás do Titã não conseguiam ouvir o que os dois discutiam. De vez em quando, no meio da batalha, eles vislumbravam as silhuetas firmes do Primarca e do outro homem sobre o Titã, e algumas imaginações surgiam em suas mentes. O Primarca provavelmente era assim: criticava abertamente as falhas na disposição da linha de defesa de Perturabo; falava, sem hesitar, sobre como alcançar mais vitórias e glórias para a Décima Segunda Legião e para si mesmo na Grande Cruzada. Imponente, altivo, heroico.

Não importava o que pensavam os guerreiros que acompanhavam Angron ou aqueles que não o haviam visto antes; assim que Angron aparecia, o combate tornava-se mais rápido e feroz. Todos ansiavam pela aprovação do Primarca.

Quanto à Oitava Companhia de Assalto e seu capitão Kharn, que tiveram a sorte de participar da missão de resgate do Primarca, sua luta parecia mais com o domínio de um novo tipo de equipamento. A companhia de assalto sempre era a unidade que liderava o ataque; mesmo dentro da Décima Segunda Legião, que se especializava em guerras de aniquilação e era feroz em suas investidas, a companhia de assalto era a que corria mais rápido e lutava com mais intensidade. Kharn e sua companhia logo foram cercados pela horda de insetos, mas não cederam nem um milímetro.

Enquanto ele golpeava furiosamente um inseto de corpo gordo com seu machado de corrente, um inseto escondido na escuridão cuspiu veneno contra Kharn. Ele percebeu o ataque e, no momento em que o pensamento de defesa surgiu, as "Vinhas de Prata" fixadas em sua armadura de braço como uma blindagem reforçada dispararam, transformando-se em uma barreira em forma de semicírculo que repeliu o veneno. Quando Kharn sacou sua pistola de *bolter* para abater o inseto astuto, as Vinhas de Prata dispararam novamente, transformando-se em uma lança durante o trajeto, atravessando o corpo da criatura e retornando para bloquear outro ataque furtivo que ele percebera.

Kharn tinha uma capacidade surpreendente de aprender e utilizar novos equipamentos. Os outros não eram como ele, mas não ficavam muito atrás. Devido à presença das Vinhas de Prata, a pressão do combate foi significativamente reduzida, e Kharn teve até energia e tempo para pensar no princípio por trás daquilo.

O princípio... ele certamente não conseguia compreender, mas, pelo menos, Kharn deduziu que aquele equipamento originário de Nuceria possuía uma tecnologia de ligação mental extremamente avançada, capaz de ler os pensamentos do usuário e reagir. Como se fosse um membro estendido do próprio corpo.

Independentemente dos materiais utilizados, das tecnologias envolvidas ou de outros aspectos, não havia como rastrear ou compreender a origem de tudo aquilo. O fato de que essa criação, chamada Vinhas de Prata, ainda podia ser produzida em uma antiga oficina em Nuceria I já era uma sorte imensa, em um momento em que a humanidade havia perdido tanta tecnologia.

"Eles estão usando as Vinhas de Prata muito bem", Angron desviou o olhar da Oitava Companhia de Assalto e dos outros dez mil combatentes que também utilizavam o equipamento. "Talvez por serem mais inteligentes, terem reflexos mais rápidos e mais experiência, pareçam mais veteranos do que os soldados da infantaria regular que usam as Vinhas de Prata há anos."

"Evidentemente", Qin Xia assentiu levemente.

Quando os dois planejavam discutir mais sobre os equipamentos de Nuceria, um relato que surgiu no canal de comunicação interrompeu a conversa.

"Pai", era a voz de Gel. "O capitão da 36ª Companhia informa: há dois meses, durante uma operação ofensiva, o 47º Batalhão da Quarta Legião foi enviado para executar a missão de destruir um ninho de xenos, mas foram interceptados."

"O capitão informou que o 47º Batalhão passaria por um posto avançado humano, construído há sabe-se lá quantos anos, e é muito provável que eles estejam entrincheirados lá, aguardando reforços."

Após dizer isso, Gel silenciou, aguardando as ordens do Primarca.

"Eu pensava que a relação entre a Décima Segunda e a Quarta Legiões fosse terrível, mas, no fim das contas, é apenas meu irmão quem não é muito receptivo conosco", disse Angron com desamparo, antes de dar as ordens rapidamente: "Desloquem a Oitava Companhia de Assalto e a 18ª Companhia para realizar o resgate. Eu liderarei a equipe pessoalmente."

Gel estava prestes a receber a ordem quando Angron acrescentou: "Digam aos outros que se preparem para retornar à linha de defesa. Este ataque foi apenas uma sondagem; quando retornarmos, traçarei planos de combate mais detalhados."

"Sim", respondeu Gel.

Angron caminhou até a borda da blindagem do topo do Titã, segurando o "Fabricante de Viúvas" em uma mão e a metralhadora pesada que usara na revolta da arena na outra. Ele adorava aquela metralhadora.

Ao chegar à borda, Angron encarou Qin Xia e bateu no peitoral de sua armadura. Qin Xia olhou para Angron e assentiu silenciosamente.

O Titã avançou em direção ao contorno das construções vagamente visíveis ao longe, e suas inúmeras armas começaram a abrir caminho através da horda de insetos. Angron inclinou-se para trás e saltou, caindo finalmente na neve psíquica moldada por Qin Xia.

"Devoradores de Mundos!"

"Resgatem os aliados!"

Angron rugiu ao emergir da neve, correndo pelo campo de batalha como um ciclone, abrindo sozinho um caminho de sangue entre a horda. A Oitava Companhia de Assalto e a 18ª já haviam chegado perto do Primarca, com os capitães Mago e Kharn seguindo ao seu lado. As outras companhias não se retiraram imediatamente, decidindo, por um consenso tácito, seguir o Primarca e lutar ao seu lado por um momento antes de recuar.

Qin Xia observava do Titã, lançando ocasionalmente feitiços psíquicos para limpar os insetos. Ao testemunhar a cena de Angron lutando ao lado dos fuzileiros espaciais, Qin Xia sentiu seu sangue ferver.

Na era 30K, as legiões de fuzileiros espaciais ainda não haviam sido reorganizadas em capítulos devido a certos eventos; uma companhia na Décima Segunda Legião tinha quase mil homens, o equivalente ao tamanho de um capítulo de eras futuras. E agora, sessenta mil fuzileiros espaciais lutavam no campo de batalha. Eles se moviam em massa, lutando ferozmente sob a liderança de seu Primarca. Era um espetáculo grandioso, visível apenas no Trigésimo Milênio.