Capítulo 149 — Retribuindo os presentes de despedida

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— Ora, que sujeito complicado.

Qin Xia soltou uma risada baixa e lançou um olhar de soslaio para Angron, com a expressão de quem se preparava para assistir a um bom espetáculo.

Angron inspirou suavemente, prestes a gritar algo para Perturabo.

Mas, ao ver Dantioch e todos os sessenta mil homens da Décima Segunda Legião presentes, engoliu as palavras que estavam prestes a sair de sua boca.

A frase, direta demais, teria desmascarado o Senhor de Ferro e o colocado numa situação constrangedora. Em seu lugar, Angron fez um convite um pouco menos frontal.

— Espere, Perturabo — chamou Angron.

Perturabo continuou caminhando, passando por ele, apenas virando ligeiramente a cabeça para trás.

— As armas que você modificou para mim são muito boas. Estão muito mais poderosas do que antes — disse Angron.

Era a mais pura verdade.

Depois que o Imperador partira, Angron testara um pouco as duas armas que haviam sido modificadas.

Cada dente do machado-serra possuía um campo desintegrador. Além disso, fora instalado nele um gerador elétrico, permitindo que a arma fosse usada, em situações de emergência, como uma arma de longo alcance capaz de disparar relâmpagos.

Quanto à metralhadora pesada, ela fora modificada para disparar munição explosiva e tinha uma cadência de tiro maior.

O dispositivo sob a metralhadora pesada também podia liberar plasma e lançar descargas elétricas.

Angron tinha certeza de que Perturabo possuía um talento assombroso para o estudo de armas. Por meios puramente tecnológicos, ele fizera com que aquelas armas desempenhassem várias funções.

Evidentemente, o Senhor de Ferro não era apenas um mestre extremamente complicado da defesa, das fortificações e da guerra de posições. Também era um mestre de armas igualmente complicado.

De qualquer modo, Angron achava que devia agradecer a Perturabo pelas armas.

— Uma coisa não tem relação com a outra, mas, pelo menos por isso, preciso agradecer a você — gritou Angron.

Perturabo continuou andando sem olhar para trás, apenas levantando a mão e balançando-a duas vezes.

— …

— …

Diante da reação de Perturabo, Angron e Qin Xia trocaram olhares, ambos com uma expressão de absoluta falta de palavras.

Por fim, Angron só pôde chamá-lo num tom de ordem:

— Venha tirar uma foto comigo! Perturabo! Venha!

Perturabo continuou sem reagir e seguiu adiante.

Dantioch voltou-se e abriu as mãos. Seu primarca não havia parado; ele também não podia parar.

— Não tem problema. Pode continuar andando. Vá em frente — disse Angron, desviando o olhar. — No pior dos casos, peço a este tecnomonge que componha uma imagem. Na fotografia resultante, você estará ajoelhado no chão, enquanto eu e meu pai estaremos sentados sobre suas costas!

— Isso não faz sentido nenhum! Que vantagem você teria fazendo uma coisa dessas?! — rugiu Perturabo, virando-se e avançando contra Angron como se fosse acertar contas com ele.

Angron aproveitou o impulso, agarrou a mão de Perturabo e o puxou para junto de si.

A cabeça de Quadrante girou na direção dos dois primarcas.

— Venha também — disse Qin Xia, acenando para Dantioch, que voltava correndo atrás de Perturabo. — Quando você estiver numa batalha difícil no futuro e se lembrar de que a Décima Segunda Legião tem um poderoso psíquico, olhe para a fotografia. Talvez eu abra um portal e apareça para ajudar.

Dantioch ficou em silêncio ao lado de Perturabo e murmurou:

— Isso seria realmente maravilhoso.

Qin Xia posicionou-se ao lado de Angron.

Angron segurava Perturabo, que ainda se debatia.

Dantioch permaneceu de mãos cruzadas às costas ao lado do Senhor de Ferro.

Com um simples pensamento de Quadrante, aquela cena foi registrada para sempre.

— Está satisfeito? — perguntou Perturabo, afastando Angron e começando a voltar pelo caminho por onde viera, levando Dantioch consigo.

— Não quer a fotografia? — perguntou Angron.

Perturabo não respondeu. Apenas continuou andando.

Dantioch percebeu que em breve teria de se separar dos homens da Décima Segunda Legião. Parou, virou-se e fez uma saudação respeitosa a Angron.

Aquele gesto era ao mesmo tempo uma despedida e um pedido de desculpas.

Então Perturabo agarrou Dantioch pela cabeça, fez com que ele se virasse e o levou consigo.

— Na verdade, fui eu quem realizou o desejo dele — disse Angron a Qin Xia. — Ele queria tirar uma fotografia comigo.

— Dá para perceber — respondeu Qin Xia, assentindo. Depois de pensar um pouco, acrescentou: — Mas achei que você fosse ignorá-lo, deixando-o fingir que estava apenas passando e obrigando-o a caminhar até o polo norte.

— Ele é complexo demais. É como o Imperador, o Império e tudo o que estamos fazendo: igualmente complexo — disse Angron, franzindo a testa enquanto refletia.

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— Eles não são todos pessoas boas, e a causa que defendem não trará apenas benefícios. Também provocará muitos males. Como você mesmo disse, pai, esta Grande Cruzada é uma oportunidade para a humanidade — e, muito provavelmente, a última.

— Por isso aceitarei participar da Grande Cruzada.

— E os primarcas… Pessoas como eu, pessoas como Perturabo, possuem capacidades maiores e podem fazer mais. Podemos ajudar as pessoas comuns a agarrar a última oportunidade de toda a espécie. Nossa existência tem valor e é necessária.

— Mas será que levamos apenas benefícios a cada pessoa comum da humanidade que é diferente de nós? É claro que não.

— …

Enquanto falava, Angron mergulhou no silêncio.

Como alguém capaz de sentir as emoções alheias, ele desejava que todos os seres do universo fossem perfeitamente bons ou perfeitamente maus.

Os bons seriam bons de verdade. Teriam emoções positivas, e suas emoções negativas se resumiriam à dor e à luta.

Os maus seriam maus até o fim, e até cada uma de suas emoções teria o fedor e a corrupção do mal.

Mas Angron sabia muito bem que isso não passava de uma fantasia, de um desejo impossível.

O universo não funcionava de acordo com suas ideias. Ele não era um deus.

Até mesmo palavras como “bom” e “mau” eram subjetivas.

— O ser humano é uma função complexa de múltiplas variáveis — disse Qin Xia lentamente, fitando Angron. — Pelo menos no seu caso, uma parte dessa função é completamente transparente. Você não precisa fazer cálculos complexos nem buscar respostas. Isso já é motivo suficiente para se sentir satisfeito.

Angron assentiu.

— Uma reflexão de grande profundidade científica.

Os dois permaneceram em silêncio por um segundo. Então o primarca franziu a testa e, com expressão séria, disse:

— Parece que, no futuro, eu deveria reservar um tempo específico da minha agenda para estudar a arte da conversação. Caso contrário, no que diz respeito às palavras, tudo o que aprendi com você foram exclamações como “isso é incrível”. Receio acabar fazendo você passar vergonha.

Qin Xia sorriu e balançou a cabeça.

— Isso não vai acontecer. Mas, quanto à eloquência, realmente terei de lhe ensinar algumas coisas. Imagine se, no futuro, você encontrar algum irmão de língua afiada e vocês entrarem em conflito. Seria bastante constrangedor se ele o insultasse tanto que você não conseguisse nem responder.

— Não há problema. Tenho apoio externo de primeira categoria.

— Tsc… Nesse ponto, você tem razão.

…

A nau capitânia da Legião dos Guerreiros de Ferro.

A Férrea.

Perturabo, trajando sua armadura de batalha, permanecia na pista de voo aberta para o espaço exterior.

Acima de sua cabeça, havia estrelas.

Sob seus pés, placas de aço.

Perturabo contemplava a frota que se afastava lentamente pelo espaço.

Depois de recolher os Astartes, a frota da Décima Segunda Legião rumaria para o ponto de Mandeville.

Perturabo desviou o olhar e apertou um botão. A pista atravessou uma câmara de descompressão e retornou ao interior da nave.

A nau capitânia inteira não possuía sequer uma janela. Se o Senhor de Ferro quisesse observar os movimentos da frota da Décima Segunda Legião, só podia sair para fazê-lo.

Somente depois que a frota deixou o local Perturabo retornou ao interior da nau capitânia. Atravessou os corredores e tomou um veículo destinado a percorrer rapidamente as enormes distâncias internas da nave, até enfim chegar ao seu escritório.

A comporta se abriu.

O Senhor de Ferro entrou na sala e lançou um olhar à parede.

Se houvesse ali uma janela, ele poderia sentar-se na cadeira e observar as estrelas do lado de fora, em vez de precisar ir até a pista de voo para contemplá-las.

Mas, assim que o pensamento surgiu, ele o descartou.

O Senhor de Ferro considerava as janelas uma fraqueza. Sua nau capitânia não deveria ter fraqueza alguma.

Perturabo sentou-se na cadeira. Não fez nada. Apenas ficou pensando.

De repente, uma camada de gelo começou a se espalhar sobre a mesa. Em seguida, uma caixa de ferro quadrada apareceu sobre a superfície.

— Feitiçaria? — Perturabo ergueu ligeiramente a sobrancelha direita e, por instinto, estendeu a mão para tocar a caixa.

Um feixe de luz psíquica foi projetado sobre a caixa de ferro. Depois, a luz formou diante da mesa a silhueta de uma pessoa.

Perturabo franziu as sobrancelhas ao perceber que a figura era Qin Xia.

— Isto é um presente — disse Qin Xia, caminhando de um lado para o outro no escritório com as mãos atrás das costas. — Mas não se preocupe. Não me teletransportei para dentro da sua nave. Sou apenas uma imagem residual, com funções muito limitadas.

Perturabo encarou a aparição psíquica de Qin Xia.

— A Décima Segunda Legião veio ao sistema de Novishendak para ajudá-los na batalha, e então você resolveu nos provocar, criando problemas onde não havia nenhum — disse Qin Xia. — Você admite ou não?

— Não admito — respondeu Perturabo friamente.

— Muito bem. Iniciando o procedimento de autodestruição do presente.

Qin Xia estalou os dedos, e o gelo começou a engolir a caixa de ferro.

Perturabo observou enquanto a caixa era lentamente consumida, até que um de seus cantos desapareceu, revelando a ponta de uma fotografia guardada em seu interior.

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— Eu admito — disse Perturabo de repente. — Não queria criar problemas para vocês. Só queria dar uma lição em Angron, para que ele soubesse quem comandou a batalha de Novishendak Cinco.

A imagem residual de Qin Xia parou e perguntou:

— Quando vocês lutaram pela primeira vez, a culpa foi sua?

— Foi — Perturabo assentiu. — Eu mesmo acho que a culpa foi minha. Sem dúvida, estraguei tudo.

A imagem residual de Qin Xia assentiu, satisfeita, e perguntou:

— Na próxima vez que vocês se encontrarem, você vai voltar a criar problemas? Quando encontrar Angron no futuro, será capaz de ser mais sincero?

Perturabo permaneceu em silêncio.

A caixa de ferro começou subitamente a desaparecer outra vez.

— Serei — respondeu Perturabo em voz baixa, assentindo.

Perturabo lançou um olhar furioso à aparição, mas a raiva em seu rosto se dissipou lentamente, sendo substituída por um sorriso astuto.

— Admiti. E daí? Você é apenas uma imagem residual. O que pode fazer?

— Não posso fazer muita coisa, mas há assuntos que precisam ser explicados com clareza — disse Qin Xia. — Mesmo que apenas uma das partes faça a explicação. Mesmo que a outra parte nem sequer saiba do ocorrido, ainda assim é preciso deixar tudo claro!

Perturabo nada respondeu. Sem demonstrar o que pretendia, estendeu a mão lentamente em direção à caixa de ferro e tentou abrir a tampa. Descobriu, porém, que não importava quanta força aplicasse: a tampa não se abria.

— Última pergunta — disse Qin Xia, erguendo o dedo indicador. — O que você pensa de Angron?

Ao ouvir a pergunta, Perturabo caiu em profunda reflexão. Aquela era uma questão que ele sempre ponderara e que ainda lhe despertava curiosidade.

Angron não sabia o que Perturabo pensava quando não estava diante dele, mas Perturabo sabia muito bem.

Ele sentia que havia se tornado estranho demais.

Se Angron fosse substituído por outra pessoa, por qualquer outro irmão — até mesmo pelo Imperador —, Perturabo não acharia que tudo o que vivera seria suficiente para fazê-lo sentir que estava mudando de maneira tão estranha.

Com outra pessoa, não teria refletido por tanto tempo.

Não teria desejado tirar uma fotografia juntos.

Não teria sido ameaçado por um feiticeiro com uma imagem ridícula — muito menos teria admitido seus próprios erros.

Mas Perturabo não era tolo. Quando se acalmou para pensar, a resposta que sempre escondera dentro de si veio à tona.

A resposta era que Angron era especial demais.

Aquela maldita habilidade dele era simplesmente absurda.

Perturabo pensava nisso.

Mas também era obrigado a admitir que precisava da ajuda daquela capacidade. Por mais que dissesse o contrário, reconhecia isso no fundo do coração.

Um homem soturno, que lutara até então contra a insatisfação, de repente encontrava alguém capaz de transferir para si todas as emoções negativas que o atormentavam…

Embora Perturabo sentisse que aquele pedaço de aço dentro dele enferrujava um pouco mais a cada uso daquela habilidade por Angron, também achava que precisava da leveza e do consolo que ela proporcionava.

— Angron é uma pessoa única — disse Perturabo com dificuldade. — Lamento profundamente ter criado problemas para ele. Espero que, quando nos encontrarmos novamente, ele não me odeie nem se afaste de mim, mesmo depois de todas as coisas abomináveis que fiz.

— Você bem que gostaria.

A imagem residual de Qin Xia desapareceu de repente, e uma fenda surgiu na parede.

De um lado da fenda estava a Férrea. Do outro, a Determinação Inabalável.

Qin Xia e Angron estavam do outro lado.

Perturabo sentiu a cabeça zumbir.

— Tirei uma fotografia com você porque você modificou minhas armas. Isso não significa que eu não ache você um sujeito estranho, nem que pense que é uma pessoa agradável. É claro que não — disse Angron. — Estamos prestes a viajar pelo espaço disforme. Da próxima vez, vou tentar manter distância de você.

A fenda surgiu tão abruptamente quanto desapareceu.

Perturabo ficou atordoado por um momento. Então estendeu a mão e retirou a fotografia de dentro da caixa de ferro.

Era a fotografia tirada em Novishendak Cinco.

O Senhor de Ferro já nem tinha certeza se a imagem residual e a fenda que acabara de ver eram reais ou apenas uma alucinação.

Decidiu não pensar muito nisso por enquanto. Retirou a fotografia e abriu um armário escondido dentro da parede.

No interior havia alguns trabalhos artesanais.

Perturabo retirou dali um castelo do tamanho da palma da mão e o colocou sobre a mesa.

Inseriu a fotografia pela parte superior do castelo e, depois de erguer o portão, o conteúdo da imagem passou a ser exibido naquele elegante porta-retratos.

Perturabo segurou a maçaneta do portão e o baixou, ocultando a fotografia. Em seguida, ergueu-o outra vez e tornou a baixá-lo, repetindo o movimento várias vezes.

Por fim, o porta-retratos em forma de castelo ficou sobre a mesa, com o portão abaixado, escondendo a fotografia em seu interior.

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