Capítulo 55 O Limite dos Seres de Base Carbônica

O homem-besta facilmente afastou um Ogrin que bloqueava seu caminho, avançando para a linha de frente. Respirava com violência, o peito musculoso, duro como aço, subia e descia em grandes movimentos. O ar que soprava era ardente; para quem o observava, as narinas pareciam duas máquinas incessantemente expelindo vapor. Seus olhos, como rubis, percorreram cada gladiador à sua frente, detendo-se por fim sobre Yochuca e Tíxeus, os dois mais jovens, que estavam no fundo da formação.

Duas crianças: esses eram seus alvos preferenciais. A fúria assassina causada pelo Pregador do Açougueiro torturava o homem-besta sem descanso, e o pouco de razão que lhe restava servia apenas para guiá-lo a escolher, por instinto, as vítimas mais adequadas para sua crueldade.

O som que emitia não era ensurdecedor, mas sim um lamento doloroso, incompatível com seu corpo colossal que rugia como um tanque em movimento. Aquele tanque humano, feito de músculos e ossos de aço, era a manifestação extrema do potencial físico de um ser de carbono; todos que o viam reconheciam ali o limite da força bruta.

Qin Xia podia esmagar o crânio de um homem com uma concentração de menos de dois segundos, mas destruir a cabeça daquela criatura exigiria muito mais do que tempo: seria preciso foco absoluto.

O homem-besta soltou outro gemido, agitando o machado gigantesco que carregava. Ao cruzar por um Ogrin, decepou-lhe a cabeça sem sequer parar, continuando sua corrida desenfreada. No seu avanço, levantava a areia vermelha, formando uma tempestade que marcava o seu trajeto.

Yochuca, paralisado pelo terror, sentiu as pernas enfraquecerem, incapaz de se mover. Nunca havia enfrentado tal cena, e só conseguiu balbuciar o nome do irmão, Yochula, num chamado desesperado. Medo e desespero inundaram seu coração, tão intensos que Angron, na linha de frente, pôde senti-los.

Em Angron, essas emoções se transformavam em outra coisa: diferente de um menino impotente, o Primarca sentia uma raiva ardente, vontade de destruir a origem de todo aquele temor — o homem-besta diante deles.

Com um grito furioso, Angron ergueu o machado e correu ao encontro do monstro.

Os dois corpos, muito além dos limites humanos, colidiram segundos depois. Angron usou toda sua força para se lançar contra o homem-besta. O impacto interrompeu o ímpeto do monstro, que recuou, derrubado pelo Primarca. Mas Angron também saiu ferido: ao chocarem-se, os chifres do homem-besta o lançaram ao ar, deixando duas profundas lacerações em seu peito.

Por um instante, Angron percebeu sua falta de experiência, sua insuficiência. Se Qin Xia pudesse ouvir seus pensamentos, diria: “Mesmo com toda maturidade e experiência, esse maldito monstro, reforçado e sob efeito do Pregador do Açougueiro, ainda seria capaz de te massacrar.”

O Primarca, com menos de cinco anos, tentou se levantar, mas o homem-besta já estava sobre ele, brandindo uma arma ainda maior que o machado de Angron. Um escudo branco se formou; Qin Xia surgiu diante dele, bloqueando o golpe com facilidade graças ao seu poder psíquico.

“Levante-se!” gritou Qin Xia, olhando ao redor. Os outros gladiadores já combatiam os três Ogrins; Yochuca corria na direção oposta, enquanto Tíxeus, ainda mais jovem, avançava com olhos sombrios e duas adagas, tentando se aproximar sorrateiramente do homem-besta por trás.

No momento em que observava, o monstro desferiu um golpe de machado, rachando o escudo psíquico. Qin Xia concentrou-se, restaurando a barreira, que resistiu a várias investidas em menos de três segundos.

Quando Qin Xia quase dedicava toda sua atenção à defesa, Angron se ergueu e empurrou o homem-besta, engajando-se em um combate direto. Agora, Angron era o primeiro obstáculo entre as crianças e o monstro, absorvendo toda sua fúria. Apesar de jovem, era um semideus, capaz de identificar instantaneamente os pontos fracos do adversário — articulações, conexões ósseas — e atacar com rapidez e precisão.

Porém, não importava quanto atacasse: o homem-besta não recuava, insensível à dor graças ao Pregador do Açougueiro. Os ferimentos só lhe traziam breve alívio em meio à tortura.

“Fujam!” Angron rugiu para as crianças atrás do monstro. No choque das armas, faiscavam centelhas; Angron, com uma mão livre, agarrou o pescoço do homem-besta e o golpeou com a cabeça. O monstro, atordoado, respondeu com raiva, revidando com uma cabeçada que fez o Primarca cambalear, quase caindo.

Quando o homem-besta tentou aproveitar o momento, Qin Xia, atrás de Angron, lançou uma descarga elétrica psíquica. O frio se espalhou pela areia vermelha, e relâmpagos brancos envolveram o monstro, difundindo um cheiro de carne tostada.

O homem-besta urrava sob o choque, recuando até ficar de joelhos. “Posso eletrocutar você o dia inteiro!” Qin Xia avançava, e a cada passo, a eletricidade em seus dedos aumentava, esmagando o monstro contra o chão.

Logo, Qin Xia cessou a descarga, ao ver uma pequena figura aproximando-se velozmente por trás do homem-besta: Tíxeus. Angron havia gritado para ela fugir, mas a menina avançou com olhar frio e determinado, saltando sobre o pescoço do monstro e cravando as adagas em seus olhos.

O homem-besta urrou de dor, agarrando Tíxeus e lançando-a com facilidade dezenas de metros adiante, como se descartasse um lixo. Apesar de aterrorizada, a menina traçou uma curva no ar, caindo numa camada de neve súbita sobre a areia vermelha.

Levantou-se, confusa, olhando ao redor; lembrava que aquele monte de neve não existia antes. Só percebeu que fora salva por Qin Xia ao vê-lo acenar discretamente, recolhendo a mão que havia levantado para ela.

Uma camada de neve não seria suficiente para amortecer a queda de uma criança lançada tão longe, mas Qin Xia não usara apenas neve: era energia psíquica, a neve era apenas um efeito visual.

Voltando-se, Qin Xia ergueu ambas as mãos diante do homem-besta: uma liberava relâmpagos psíquicos, a outra se abria em forma de garra. Girando lentamente, parecia torcer algo invisível.

Dentro do monstro, o sangue começou a ferver, os ossos a se retorcer, como se uma mão gigantesca estivesse esmagando e torcendo seu corpo. Qualquer humano já teria morrido diante do ataque psíquico de Qin Xia, mas o homem-besta resistia por mais tempo.

Angron, atordoado pela cabeçada, recuperou-se. Sacudiu a cabeça, e ao dissipar a tontura, lançou-se com um grito sobre o monstro ajoelhado, agarrando os cabos do Pregador do Açougueiro que se estendiam do cérebro, puxando com fúria.

O monstro chorou e gritou, perdendo a capacidade de se mover. Incapaz de resistir ao ataque psíquico, antes de sucumbir à dor, Qin Xia torceu-lhe a espinha, encerrando a luta.