Capítulo 76 - Punição

“Responda-me uma pergunta: aos seus olhos, que tipo de pessoas somos nós?”

Qin Xia posicionou-se diante de Valaes e voltou-se para Suyá.

“Seja sincera.”

“Tem de dizer a verdade.”

Os gladiadores não compreendiam por que Qin Xia fazia tal pergunta, nem Suyá, mas mesmo assim ela se ergueu com dificuldade do chão e forçou um sorriso bajulador: “Um grupo de homens livres... rebeldes...”

“Boa resposta, um elogio interessante.” Qin Xia escutou com expressão séria, acenando com a cabeça ao saborear as palavras.

Suyá pensou que havia agradado Qin Xia, e sorriu também.

Mas no instante seguinte, Qin Xia sorriu e abanou a cabeça: “Mas isso não é verdade.”

Assim que terminou de falar, a cabeça de Valaes explodiu.

Suyá, ao perceber, soltou um grito lancinante, rasgando a garganta.

Aquele era seu filho mais querido, seu predileto, cuja morte ela não conseguiria aceitar.

Qin Xia então se aproximou de uma das filhas de Suyá, passando os dedos pelos cabelos perfumados, mergulhados em especiarias de valor inestimável, e disse suavemente: “Precisa ser sincera. Se mentir, será punida, assim como faz quando tortura e treina escravos. Mas agora, é você quem está sendo torturada, entendeu?”

Suyá acenou vigorosamente, os olhos fixos na filha.

A jovem sentia as mãos de Qin Xia nos seus cabelos, e cada toque lhe fazia experimentar um terror profundo, como se estivesse no inferno.

“Então, responda novamente à minha pergunta”, ordenou Qin Xia.

Ao ouvir a voz dele, a filha de Suyá estremeceu violentamente.

“Um bando de selvagens, de algozes!”, respondeu Suyá entre dentes cerrados.

Dessa vez, era a pura verdade.

“Se tivesse sido honesta antes, sem mentiras, seu filho estaria vivo. Lembre-se: a morte deles é consequência dos seus erros”, Qin Xia assentiu, sorrindo, afastando-se da filha de Suyá e observando a praça, onde viu um escravo coberto de feridas.

Fez um sinal para que o escravo se aproximasse.

Para esses escravos, que pouco sabiam e estavam mais confusos que os próprios soldados da guarda, o castigo imposto aos senhores não lhes trazia grande alívio, pois temiam tornar-se também vítimas dessas pessoas assustadoras.

Por puro medo, o escravo se aproximou, trêmulo.

“Que castigo recebeu?”, Qin Xia perguntou, estendendo a mão e curando suas feridas com energia psíquica.

“Eu... eu roubei um pouco de comida... e fui punido...”, balbuciou o escravo, assustado.

“Quem foi? Quem lhe puniu?”, indagou Qin Xia.

O escravo hesitou, sem coragem de acusar.

Mas, considerando o poder intimidador da figura à sua frente, acabou, após muito relutar, apontando para um dos oficiais entre os soldados da guarda.

Qin Xia virou-se e estalou os dedos.

A cabeça do oficial explodiu, sujando de sangue e vísceras os soldados ao redor.

Ninguém ergueu as armas para vingar o comandante; o temor de ser o próximo a morrer era maior, e, no fundo, muitos sentiam secreta satisfação, pois também haviam sofrido abusos daquele oficial.

“Covardes”, Qin Xia lançou seu olhar sobre todos os soldados da guarda. “Vocês veem até mesmo os Cavaleiros Supremos ajoelhados, esperando a morte como cordeiros, e pensam que, se nem eles podem resistir a mim e aos meus irmãos, vocês também nada podem mudar.”

“As armas em suas mãos podem acertar qualquer alvo a um quilômetro, desde que saibam atirar.”

“As máquinas sob seu comando podem matar multidões num instante, se apenas ordenarem.”

“Mas aqui estão, parados, como meros espectadores.”

“Pois todos sabem que seus mestres são mais terríveis que os inimigos. Se tentarem fazer algo que ameace a eles ou seus filhos, serão punidos sem piedade.”

“Guarda de elite? Que piada. Vocês não são soldados, são apenas cães, escravos.”

A voz de Qin Xia, amplificada pelo poder psíquico, retumbou nos ouvidos de todos como um trovão.

Ele observou os soldados.

Agora tinha certeza: em Nucairia, neste lugar onde uma minoria armada com tecnologia ancestral detinha poder esmagador sobre noventa e nove por cento da população, não existia exército no sentido real da palavra.

Esses guardas não passavam de escravos fantasiados de soldados.

Eram reunidos, armados, e lançados ao combate com táticas ridículas e antiquadas.

Eram apenas figurantes para os Cavaleiros Supremos.

Como Qin Xia presenciara durante a campanha em Desia, quando vira nos veículos antigravitacionais: havia quem, entre os Cavaleiros, usasse artefatos tecnológicos capazes de disparar raios e atravessar muralhas num piscar de olhos, mas ainda assim lançavam multidões de soldados ao assalto, usando táticas antigas.

Talvez porque, para eles, a visão dos infantes atacando tornava a cena mais animada.

Nucairia era, em essência, uma imensa encenação, em que uma minoria desfrutava dos artefatos ancestrais deixados pelos antepassados humanos, obrigando a maioria, pela força bruta, a representar o papel de escravos.

A maioria dos humanos passava a vida inteira nesse teatro forçado, servindo aos caprichos dos Cavaleiros Supremos.

“Vão comprovar o que digo”, Qin Xia olhou para Suyá. “Deixe que eles lhe mantenham viva, ainda que por submissão, sua miserável parasita.”

Suyá imediatamente tocou no anel que trazia no dedo.

No mesmo momento, o núcleo de controle subterrâneo do domínio fortaleceu o bloqueio de todas as máquinas e armas energéticas.

“Ajoelhem-se!”, gritou Suyá aos soldados. Diante dos escravos que ainda lhe pertenciam, ela assumiu sua postura arrogante. “Ou eu mato todos vocês!”

“Então ainda guardou um trunfo?”, Qin Xia estendeu a mão, e o anel de Suyá flutuou, vindo parar em sua palma.

Observando o anel, Qin Xia logo deduziu que era a chave para acessar o núcleo de IA sob o domínio do forte.

Seu funcionamento era simples: inserir nomes numa lista branca ou preta, usando um pequeno dispositivo encontrado pela família Moray em um dos corpos no núcleo defensivo. A pesquisa dos Moray sobre o núcleo mencionava isso.

Só que Qin Xia não imaginara, até ver Suyá usando o artefato, que o tal dispositivo mencionado nos registros era um simples anel de bronze.

E para invadir e bloquear remotamente o núcleo de IA dos artefatos, a ciência física era inútil; só o poder psíquico poderia explorar suas brechas.

“Tenho mais uma pergunta”, Qin Xia ergueu um dedo para Suyá.

Ao ouvir a palavra “pergunta”, Suyá tremeu, lançando um olhar apavorado aos filhos que lhe restavam.

Qin Xia aproximou-se, agachou-se diante dela, olhando a matriarca nos olhos.

E, com sincera dúvida, indagou:

“Não me surpreende que os soldados não disparem; mas por que você se submete tão facilmente? Sempre achei que os senhores, os nobres, tivessem algum senso de honra. Mas mesmo em desespero, você suplica e cede sem parar, como se acreditasse que, enquanto continuar se humilhando, terá uma chance de viver... Por quê?”

Diante da questão, Suyá respondeu com honestidade.

“Matar-me não é a melhor escolha para vocês”, ela confessou, trêmula. “Você não parece tolo; deve perceber isso... pode soar presunçoso, mas é a verdade. Me perdoe, não sei como expressar isso de forma mais submissa.”

“Minha mãe e sua família estão na cidade de Desia. Eles possuem riquezas que nem eu poderia sonhar em alcançar.”

“Vocês podem escolher o caminho mais vantajoso: este lugar será de vocês, parem de matar meus filhos, libertem-me, e terão tudo o que quiserem — riqueza, liberdade, poder, até mesmo ingresso entre os Cavaleiros Supremos...”

“...”

Antes que ela concluísse, Qin Xia levantou a mão, interrompendo-a.

“Não, não queremos riqueza nem poder, e muito menos desejamos ser senhores de escravos. Queremos, sim, liberdade, mas isso já conquistamos.”

Enquanto falava, Qin Xia ergueu-se, lançando sua sombra sobre a mulher frágil sem sua armadura.

“Queremos apenas a morte de vocês.”

De repente, Qin Xia fechou o punho; Suyá e seus filhos foram tomados por uma energia psíquica corrosiva, e, em meio a gritos dilacerantes, seus membros começaram a se contorcer numa agonia atroz.