Capítulo 145: Duelo, Combate na Arena

"Ouvi dizer que você já foi um gladiador que lutava para o divertimento dos outros."

"Um escravo."

Perturabo virou-se e caminhou até a parede ao lado do trono, gesticulando no ar para evocar hologramas com campos de entrada numérica.

Angron não escondia o fato de ter sido um escravo e um gladiador, e não havia motivo para questionar o entretenimento alheio, pois essa era a verdade pura e simples.

Antes que Angron pudesse responder, Perturabo continuou: "Meu planeta natal era Olímpia, um lugar repleto de tiranos e governantes cruéis. Se você e eu tivéssemos caído no mesmo mundo, você ainda seria um escravo ou um gladiador para o divertimento dos outros, enquanto eu seria apenas aquele sentado nas arquibancadas, observando-o."

Angron franziu a testa.

Perturabo digitou a senha. Uma seção da parede estendeu-se para a frente e, com um estrondo, deslizou para a direita, revelando uma arma oculta em seu interior.

"Sabe por quê?", perguntou Perturabo.

"Porque você se acha formidável o bastante para ser superior aos outros", respondeu Angron.

Perturabo virou-se, encarando Angron com fúria: "É a pura realidade! Nunca me considerei um escravo. Mesmo nas maiores adversidades, eu continuava a ascender. Nasci com vasto conhecimento, nasci diferente de todos, nasci para ser o dominador!"

Angron não retrucou, limitando-se a fitar a arma exposta na parede.

A arma parecia extremamente pesada e possuía dois tipos de canos de disparo: um para munição balística e outro para rajadas de energia.

Essa pesada arma estava conectada a inúmeros cabos que serpenteavam a partir do interior da parede.

"Houve quem me tratasse e me usasse como escravo."

"Aquele bastardo fingiu ser meu pai adotivo para que pudesse me explorar de consciência limpa, fazendo-me trabalhar para ele."

Perturabo continuou a manipular o armamento.

"Ele também tinha uma filha."

"Essa filha dele era outra ferramenta usada para me controlar, embora fingisse ser minha irmã com falsas gentilezas, mas eu..."

Nesse momento, Angron percebeu que os sentimentos de Perturabo contradiziam suas próprias palavras.

Havia uma mistura complexa de nostalgia, um toque de afeto e profunda hostilidade em Perturabo.

"Mas eu não me deixei controlar, graças à minha força de caráter e ao meu intelecto."

"Portanto, reitero: você ainda seria um escravo, mas comigo é diferente."

Perturabo acionou o interruptor.

A arma começou a carregar.

Em questão de segundos, o sistema energético de toda a linha de defesa canalizou eletricidade para aquela arma pesada.

Até mesmo várias áreas da fortificação sofreram blecautes.

O vasto salão, com sua iluminação natural razoável, banhava-se na luz do sol e não estava escuro.

Angron fixou o olhar na arma.

Por alguma razão, achou aquilo vagamente familiar.

"Eu nunca quis ser um escravo; foram aqueles malditos xenos Eldar que me feriram gravemente, drogaram-me e me capturaram."

Angron replicou com calmaria.

"Que tal discutirmos o que teria acontecido se ambos tivéssemos caído em Nuceria?"

"Alguém tão agressivo e cheio de rusgas quanto você provavelmente teria recebido os Pregos do Carniceiro dos mestres de escravos, até mesmo enfiados no seu traseiro."

Ouvindo isso, Perturabo soltou um urro abafado, virou-se e ergueu a arma nos braços.

Angron prosseguiu: "Eu já desenvolvi resistência a sedativos, então consigo resistir um ou dois segundos a mais antes de apagar em Nuceria. Na última vez que meu pai usou sedativos em você, desmaiou antes mesmo de terminar a frase; faltou-lhe tempo para demonstrar toda a sua genialidade."

"O Imperador é nosso pai!", berrou Perturabo com aspereza. "Só por causa daquele maldito bruxo que me fez passar vergonha com sedativos, é que estou desafiando você para outro duelo!"

Angron permaneceu imóvel onde estava, sentindo as emoções de Perturabo.

O estado mental daquele indivíduo continuava tão complexo quanto sempre.

Ele já não desejava manter aquela relação tóxica, mas sentia que sua honra havia sido manchada da última vez.

"Vamos travar um duelo, um combate singular, o que me diz?", Perturabo ergueu o queixo, apontando o cano da arma diretamente para Angron. "De forma justa, sem bruxos, sem sedativos malditos, um confronto justo entre nós!"

"Muito bem." Angron assumiu uma postura de combate, preparando-se de mãos vazias.

Perturabo hesitou por um instante: "Você está sem armas, isso não é justo."

"Isso é que é justo; se eu estivesse armado, não conseguiria lidar com você tão bem", retrucou Angron.

Enfrentar outro Primarca desarmado não era exatamente uma boa ideia.

Mas garantia uma vantagem, uma vantagem pertencente exclusivamente a Angron.

Enfrentar o inimigo com o método adequado, em vez de simplesmente recorrer cegamente à força bruta, era o segredo que Qin Xia havia ensinado a Angron na prática.

"Então comece." Perturabo puxou o gatilho.

Uma corrente elétrica irrompeu em direção a Angron, visualmente parecida com um chicote feito de relâmpagos, fustigando ferozmente Angron, o escravo aos olhos de Perturabo.

Angron esquivou-se com rapidez, aproximando-se de Perturabo.

"É verdade que já fui um escravo, mas depois exterminei todos os senhores de escravos e seus cães de guarda até o último!"

Angron esquivou-se novamente.

Uma esfera de plasma disparada pela arma de Perturabo passou raspando após ele desviar, fazendo com que Perturabo alternasse o modo de disparo para raios de energia.

Mas Angron previu o momento do disparo e esquivou-se mais uma vez.

A distância entre os dois Primarcas diminuiu para menos de um metro.

Perturabo descartou a arma, sacou das costas um machado de combate recém-forjado e desferiu um golpe contra Angron.

Quando a lâmina, envolta em um campo de desintegração, estava prestes a atingi-lo, a palma da mão de Angron tocou o braço de Perturabo.

O Senhor de Ferro travou em uma rigidez momentânea.

Conforme uma enxurrada de emoções negativas se dissipava, Perturabo esboçou um sorriso: "Há."

No segundo seguinte, o punho de Angron atingiu o rosto de Perturabo.

O Senhor de Ferro recuou dois passos, golpeando logo em seguida a cintura de Angron com o machado.

Desta vez, a mão de Angron pousou no peito de Perturabo.

Perturabo travou novamente e foi derrubado ao chão por Angron.

"Isso não é justo!"

"Pare de usar essa sua feitiçaria barata!"

"Não ouse ler minha mente!"

Perturabo gritou ao se levantar, brandindo o machado mais uma vez.

"Embora você quisesse usar este duelo como pretexto para me perdoar e reatar nossa amizade depois de me derrotar..."

"Peço desculpas, mas pegar leve em um duelo é desrespeitar o oponente. Por isso, lutarei com todo o meu vigor. Não apenas minhas habilidades inatas, mas se for preciso, até enfiá-logos nos olhos ou puxar suas calças eu farei!"

"Lutar com força total é a maior demonstração de respeito!"

Angron pressionou a mão esquerda contra o ombro de Perturabo, curvando o tronco para trás como um arco retesado, antes de desferir uma violenta cabeçada na testa de Perturabo.

Perturabo recuou cambaleando e brandiu o machado de guerra.

Angron abaixou o corpo para desviar do golpe, correu para ganhar impulso e saltou, desferindo um chute com as duas pernas juntas.

"Eu só quero matar você neste duelo!"

Perturabo levantou-se do chão, com um urro tão estridente que fez o salão inteiro tremer.

"Você não está pensando nisso de verdade." Angron captou as emoções de Perturabo, esquivou-se do machado que cortava o ar e desferiu outro chute.

"Seu bruxo! Eu vou te matar!"

"Você está genuinamente furioso, mas lamento, continuarei dando o meu melhor."

"Urgh..."

Perturabo teve a cintura envolvida pelos braços de Angron e foi empurrado ao chão.

Assim como no combate anterior entre os dois, onde Perturabo havia agarrado Angron, quebrado uma parede e o espancado montado nele.

Desta vez, os papéis se inverteram.

O machado de guerra de Perturabo havia escapado de suas mãos, fincando-se no chão a dois metros de distância.

Perturabo podia revidar com facilidade, mas sempre que tentava, Angron o tocava, paralisando-o em uma rigidez estática.

Os punhos do Senhor de Ferro não conseguiam golpear, mas, na paralisia onde suas emoções negativas eram sugadas, sua boca ainda podia falar.

"Com que direito você se intromete nos meus assuntos?! Com que direito interfere na minha administração?"

"Que autoridade você tem para me proibir de realizar a dizimação?!"

Ouvindo o rugido furioso de Perturabo, Angron desferia socos enquanto respondia: "Porque naquela época você veio direto atrás de mim! Você quis usar a punição dos seus próprios filhos para me fazer arrepender, arrepender-me de tê-lo ofendido. Você queria torturar a minha consciência! Torturar a minha consciência com a vida dos seus próprios filhos!"

"Não posso aceitar que outros morram por minha causa, muito menos que morram sem o menor sentido!"

Os punhos de Angron desabavam sobre a cabeça de Perturabo como um martelo hidráulico.

Toda vez que Perturabo tentava se desvencilhar usando a força física, Angron tocava seu braço, deixando-o imóvel na rigidez da paralisia.

"Então você não deveria ter me ofendido!"

"Se você não tivesse usado feitiçaria para ler minha mente... eu não teria retribuído daquele jeito!"

Gritando, Perturabo recebeu mais um soco.

"Se tem raiva de mim, venha diretamente contra mim!", desferiu Angron outro golpe. "Acha que sou passivo? Acha que sou fácil de intimidar? Dos senhores de escravos que me escravizaram no passado, não deixei um sequer vivo, por mais que houvesse alguma alma bondosa naquela classe ou grupo! Eu os exterminei a todos!"

"Você também é um senhor de escravos!"

"Não ataquei você no momento em que nos vimos porque o que você faz ainda traz algum benefício para os outros!"

"..."

Quando Angron ergueu o punho para desferir mais um golpe, Perturabo ergueu o braço para bloquear: "Isso não é justo! Você não pode usar seus poderes!"

"Você acha que é justo." Angron sentiu as emoções de Perturabo. "Quando percebeu que eu pretendia enfrentá-lo desarmado, você até se alegrou por eu ter feito uma escolha estúpida. Acreditou que usar uma arma pesada contra mim lhe dava imensa vantagem, achando não apenas justo, mas que estava levando vantagem."

"..." Perturabo ficou sem palavras por um instante.

Como o Senhor de Ferro cessou a resistência, Angron parou de desferir socos.

O Mestre da Décima Segunda Legião levantou-se de cima de Perturabo, caminhou para o lado, sentou-se no chão e respirou fundo.

Perturabo jazia deitado de costas, murmurando: "Vou matar você! Vou fazer toda a sua Legião perecer!"

"Você não tem a menor intenção disso", disse Angron. "Você acha minha Décima Segunda Legião corajosa e aguerrida, e no fundo não quer ver nenhum deles morto."

Perturabo emudeceu novamente.

"Você também não nutre ódio profundo por mim. Pelo contrário, acha que sou capaz de salvá-lo da melancolia e da autotortura, mas teme enfraquecer, teme que minha habilidade corroa como ferrugem o aço que você é", continuou Angron.

Desta vez, Perturabo não conseguiu articular nenhuma palavra.

Seu corpo deixou de fitar o teto; ele virou-se de lado, encolhendo os membros no chão.

Angron sentiu nas emoções de Perturabo uma onda de impotência, resignação, mágoa, dor e um alívio secreto...

Perturabo sentia-se genuinamente impotente; ele não esperava que a habilidade de Angron fosse capaz de paralisá-lo repetidas vezes. Pensava que aquele poder só funcionaria uma única vez, ou que bastava não gerar emoções negativas para evitar a rigidez.

Aquela habilidade maldita o deixava absolutamente sem capacidade de defesa. Pensou Perturabo.

Ser derrotado não era o fim do mundo, a falha não era de todo inaceitável; o que mais enfurecia Perturabo era perceber que não possuía nenhuma linha de defesa mental.

Cada pensamento, cada emoção, tudo era captado por Angron.

Era como se alguém vestisse casacos pesados e, por cima deles, uma armadura robusta apenas para se esconder, mas o resultado fosse idêntico a estar completamente nu.

Perturabo estava totalmente sem alternativas.

E ainda sentia uma profunda mágoa.

Aquele poder absurdo de Angron era injusto e irracional demais.

Mesmo quando Perturabo pensava nisso, Angron percebia seus pensamentos e dizia: "Uma pessoa teimosa e irracional como você só pode ser tratada com uma habilidade irracional como a minha!"

"..." Perturabo permaneceu encolhido de lado, mudo, incapaz de retrucar.

"O mundo de Novshendak V, fica para mim ou você vai ficar com ele?", Angron levantou-se do chão e perguntou, encarando Perturabo.

"Fique com ele", respondeu Perturabo com a voz abafada.

"E aqueles a quem você chama de perdedores, os Guerreiros de Ferro, junto com Dantioch e os dois acampamentos dele... Você pretende puni-los, usá-los para me caçar encrenca?", inquiriu Angron novamente.

"Não", respondeu Perturabo.