Capítulo 127: A Tradição da Legião

A bordo da nau capitânia Determinação Inabalável, no Salão do Triunfo.

O Primarca subiu os doze degraus, aproximou-se do trono imponente, deu-lhe as costas e olhou para baixo. Dez mil fuzileiros espaciais estavam perfilados no vasto salão, à esquerda do seu Pai Genético. Acabavam de sair da batalha e, antes mesmo que pudessem reparar as armaduras ou limpar as armas, receberam ordens de se reunir no Salão do Triunfo. Por isso, ainda exalavam o odor de pólvora e sangue.

O brilho do sol vermelho do sistema atravessava as vigias da nave, banhando o salão e fazendo com que aqueles guerreiros ensanguentados parecessem estar imersos em luz carmesim. O sangue que reluzia nas armaduras fez Angron recordar os registros da Décima Segunda Legião e as histórias sobre a sua brutalidade. Contudo, sentia-se satisfeito, pois seus descendentes não haviam resistido às suas ordens rigorosas e tinham feito o melhor possível.

O olhar do Primarca dirigiu-se para a direita. Os gladiadores que serviam como oficiais do Exército Imperial também estavam em posição, eretos, com o olhar fixo à frente. Os nucarianos eram sempre assim. Quando escravos, curvavam-se em fileiras, ouvindo as reprimendas de seus mestres, aguardando o castigo. Seus genes, modificados pelas corporações de entretenimento mencionadas pelos Homens de Pedra, tornavam-nos exímios em tudo o que envolvia a guerra, especialmente em disciplina e obediência. Eram belicosos, mas, devido a essa inclinação natural à ordem, o crime era raro em Nucéria — desde que os administradores definissem claramente o que era considerado crime.

Angron acenou para seus irmãos e irmãs. Na batalha recente, tinham feito o que sempre faziam: caçar os Cavaleiros Superiores. Ao ver o olhar de triunfo deles, Angron olhou para o lado direito dos degraus, onde uma cadeira havia sido soldada recentemente. Qin Xia estava sentado ali.

— Muito bem, vocês lutaram muito bem — disse Angron. Ele se sentou, cruzou as pernas, apoiou o braço direito no braço da cadeira e descansou a cabeça na mão.

Era exatamente assim que Qin Xia estava sentado.

— Cof.

Ao perceber que havia ensinado ao Primarca uma postura inadequada, Qin Xia limpou a garganta. Angron olhou imediatamente para ele. Qin Xia baixou a perna e o braço, adotando uma postura formal. Angron, fingindo que a posição anterior era desconfortável, também se ajeitou em uma postura rígida.

— Comandante da Legião.

Kharn, que aguardava as avaliações do Primarca, reagiu ao chamado fechando o punho sobre o coração.

— Sobre o ocorrido em Nuwei II, onde o campeão da Décima Oitava Companhia, chamado Orontes, exigiu um duelo... — Angron olhou para a referida companhia. O capitão Mago vestia uma armadura distinta, com uma capa ornamentada. Kharn também era um capitão, mas, por algum motivo, não possuía tal capa. Orontes, ao ser mencionado, ergueu a cabeça, honrado por ter seu nome reconhecido pelo Primarca.

— Minha legião possui a tradição de duelos, não é? — perguntou Angron.

"Minha legião." Essas duas palavras trouxeram um alívio a Kharn, que respondeu:
— Sim, é uma regra que estabeleci. Não merece ser chamada de tradição; antes do retorno do Primarca, a Décima Segunda Legião não deveria ter tradições.

Angron, ignorando o comentário, coçou o queixo:
— Meu pai adotivo dizia que cada legião tem seus costumes. Por acaso, em Nucéria, tínhamos algo similar: o combate de gladiadores.

Kharn assentiu atentamente.

— Sabe como funcionam os combates em Nucéria hoje? — continuou o Primarca. — Em resumo, ninguém morre. Quando o resultado está próximo, o juiz aparece na arena com o polegar levantado. Não é apenas uma regra; é a minha tradição. Quando meus irmãos, irmãs e eu nos rebelamos, lutávamos contra a Guarda de Elite. Estávamos em desvantagem, sem a tecnologia que você viu na batalha de hoje. Quando os mestres de escravos decidiam o destino dos meus irmãos, voltando o polegar para baixo, meu pai adotivo entrava na arena com o polegar erguido, declarando que eles viveriam.

O Primarca silenciou por alguns segundos.

— Entendido — disse Kharn. — As regras de duelo serão mantidas, mas, antes que alguém seja ferido ou morto, um oficial levantará o polegar para encerrar o combate e declarar o vencedor.

— Era exatamente o que eu pensava — disse Angron. — Vejo que meus filhos são belicosos. Vocês usam uma disciplina cruel para conter sua sede de sangue e preferem resolver problemas pelo combate. Por ora, os duelos resolverão muitos conflitos internos.

Kharn prestou continência.

— Não rejeito vocês nem seus costumes, mas precisamos de mudanças.

O Primarca levantou-se e desceu os degraus. Sua armadura, feita em Marte, ajustava-se automaticamente ao seu corpo, emitindo um som pesado a cada passo. Não havia qualquer preocupação com discrição; os sacerdotes do Mechanicum de Marte projetaram o ruído propositalmente alto, pois, para eles, um Primarca de uma legião de assalto não precisava de sutileza.

— Meu pai adotivo, meus irmãos e os homens livres que libertei seguiam uma antiga tradição militar nucariana: a Corda do Triunfo.

A voz de Angron ecoou pelo salão. Os fuzileiros viram o Primarca virar-se para o lugar onde seu pai adotivo estaria, e, através de seus poderes psíquicos, ele abriu a armadura para expor suas costas. Uma linha vermelha corria ao longo de sua espinha.

— Nunca fui derrotado, por isso em minhas costas só há linhas de sangue. A decisão de gravar uma linha de honra ou uma linha de vergonha negra não depende do resultado de uma grande campanha. Um guerreiro que mata um inimigo e vence em combate pode gravar sua linha de sangue, independentemente do desfecho da guerra maior. Caso contrário, deve gravar uma linha negra, mesmo que a campanha tenha sido vitoriosa.

Qin Xia desfez a manipulação psíquica, e a armadura de Angron cobriu novamente seu corpo robusto. Angron olhou para Kharn e para todos os presentes:
— Se decidirem aceitar esta minha tradição, eu mesmo gravarei em vocês a Corda do Triunfo, honrando a vitória de hoje.

— Devoradores de Mundos, dez minutos para se prepararem! Tirem suas armaduras e retornem aqui! — ordenou Kharn.

Os fuzileiros espaciais já estavam se retirando antes mesmo que ele terminasse, compartilhando a mesma urgência de seu Primarca.