Capítulo 38 – Ameaça

Na madrugada do dia seguinte.

O som do portão se abrindo dentro da caverna despertou todos os gladiadores. Uns se sentaram, outros se levantaram, voltando seus olhares para fora do portão.

Uma quantidade considerável de máquinas de segurança bloqueava o caminho para o mundo exterior. O espetáculo criado pelo aparato de segurança anunciava aos presentes a chegada do proprietário da arena.

O responsável entrou com passos largos na caverna, o rosto implacável, frio. Ignorando todos os gladiadores, dirigiu-se diretamente a Verão Qin, levantando o queixo e berrando.

— Você se acha tão poderoso? Neste lugar, que é meu! Seus poderes não são mais eficazes que a caneta em minha mão. Se eu quiser, escrevo meia dúzia de palavras e você morre!

Verão Qin olhou de cima para o responsável, ouvindo as palavras sem expressão, até o homem esgotar todos os insultos que desejava proferir.

Só quando o responsável estava rouco e com a boca seca, Verão Qin respondeu lentamente:

— Então, você veio por causa do seu irmão e do seu sobrinho? Diz que pode me matar com uma caneta, mas ladra feito um cão, impotente e furioso? Demorou uma noite inteira para vir me procurar por causa do seu sobrinho morto. Ah, claro, ontem você aceitou meu favor e fez o funeral dos dois juntos. Precisa de uma noite, um só túmulo. Não precisa agradecer, gosto de ajudar.

As palavras de Verão Qin serviram de combustível à raiva do responsável, que voltou a gritar furiosamente.

Angron encarava o responsável com ódio, cerrando os punhos. Krest segurou Angron, balançando levemente a cabeça em sinal de desaconselhamento.

Ono, por sua vez, não impediu ninguém. Era agora o mais impulsivo e menos racional, e após pegar uma pedra do chão, aproximou-se lentamente do responsável pelas costas.

— Cale-se! — bradou Verão Qin, quando o responsável continuava a vociferar. O gelo se formou nas paredes, e o responsável, compelido pela alma, silenciou-se imediatamente.

— Por que veio direto me ameaçar? O que você pensa? — Verão Qin expressou dúvida. — Você acha que sua ameaça, ou a tal caneta assassina, tem algum efeito? Não sei em que posição estou entre os gladiadores, mas sei que sou popular, especialmente depois de matar os guardas e os bastardos da família Tark.

— Esta arena é sua? Não, claro que não. Você é só um cão preso à porta da arena. A única diferença entre você e nós, feras cativas, é que você tem um dono.

— Se eu fosse você, não viria aqui me expor ao ridículo.

Enquanto falava, Verão Qin analisava as motivações e a personalidade do responsável. Desde o início, o homem lhe parecera estupidamente tolo. Não fora sempre assim, mas Verão Qin só precisou de um olhar para perceber sua estupidez.

A razão de ter chegado ao cargo era, noventa por cento, pela lealdade, não por inteligência ou habilidades.

Verão Qin era capaz até de delinear o caráter do dono do responsável: certamente um controlador arrogante, que não se importa se seus subordinados têm capacidade, apenas exige fidelidade absoluta e obediência total.

— Você é popular, mas isso só impede que eu dê uma ordem qualquer para que te matem imediatamente. Ainda posso fazê-lo morrer, só que de forma mais espetacular, para divertir os Nukéria. — respondeu o responsável, rangendo os dentes. — Além disso, não vim especialmente para te provocar; você não tem esse mérito.

— Então veio só para ser insultado. — sorriu Verão Qin. — Não me incomodo em te ofender de cem maneiras, mas se isso te agradar, prefiro não fazê-lo.

O responsável hesitou, incapaz de formular uma retaliação à altura, e virou-se para sair.

— O nobre de quem falei antes está de volta. Ele exige almoçar com você.

— Comer com seu senhor controlador? Dispenso. Se esse almoço me permitisse arrancar sua pele, até toparia. — disse Verão Qin.

— Você pode recusar, claro. O senhor Tark não é mesquinho, principalmente com verdadeiros escravos. — replicou o responsável, parando e sorrindo maliciosamente.

Verão Qin franziu a testa.

— O portão está aberto até o meio-dia. Decida por si mesmo. — disse o responsável, saindo sem olhar para trás.

Assim que o cão da arena deixou o local, Angron se aproximou rapidamente:

— Você nunca deveria almoçar com um nobre. Tenho um mau pressentimento.

— Concordo. — Krest apoiou. — Além disso, ele abriu o portão, talvez seja nossa chance de fugir, ou pelo menos de coletar informações.

Krest olhou então para Ono, procurando sua opinião.

Ono, segurando a pedra, permanecia imóvel, pensativo e silencioso.

— Tenho uma dúvida. — um gladiador falou repentinamente. — Não estamos presos na caverna para sempre. Sabemos o caminho para fora. Que informações ainda precisamos coletar?

— Sabemos como sair? Sim, sabemos ir para a arena, para aquele lugar maldito cercado pelo campo de energia. — rugiu Krest. — Idiota! Não é essa a rota que precisamos conhecer!

— Mas ninguém jamais tentou atravessar o campo de energia para fora. Quem sabe o que há sob a areia vermelha? — argumentou outro.

— Então, na próxima luta, você experimenta. Deixe que te ataquem enquanto procura, devagar, sobre o deserto vermelho!

Verão Qin, enquanto Krest discutia, observava os gladiadores.

Muitos estavam fixos no portão aberto. O portão que César antes precisava atravessar com poderes psíquicos agora estava escancarado diante de todos.

Angron também o encarava, evidentemente hesitando se deveria correr para fora.

A maioria ali estava presa há tempo demais. O desejo de escapar superava tudo.

— Este portão não é feito de nenhum material extraordinário. — disse Verão Qin. — Se eu o lamber como alimento, minha saliva corrosiva poderia abrir um buraco.

Todos pensaram que Verão Qin estava brincando, mas seu rosto não mostrava nenhum traço de humor.

— Se eu tivesse aproveitado quando o responsável estava aqui e agarrado sua cabeça para ler suas memórias, saberia como sair.

— Mas o portão e a arena não são nossos únicos obstáculos. Se não querem morrer, precisamos pensar mais além. — continuou Verão Qin.

— Temos que planejar onde encontrar armas melhores ao sair, e não ficar com essas lanças inúteis que nos dão. Precisamos pensar em que inimigos poderosos enfrentaremos, onde vamos nos instalar após fugir, como lidar com a perseguição dos senhores de escravos, e até mesmo como nos livrar deles para sempre, talvez com uma revolta.

— Sinto falta do ar quente e abrasador lá fora. Meu coração me diz para correr agora.

Verão Qin olhou lentamente para cada um.

— Mas a arena não é o único inferno que enfrentamos. Não gosto de admitir, mas, por enquanto, este inferno ainda é relativamente menos cruel.