Capítulo 11: O Plano de Fuga

César aproximou-se do portão do covil.
Os demais que participariam da missão de reconhecimento também se aproximaram.
No interior da caverna, alguns gladiadores foram despertados pelo alvoroço. Ao verem o grupo reunido diante do portão, logo perceberam que César, mais uma vez, estava prestes a aumentar a audiência do programa conhecido como “Pequeno Interlúdio da Arena”.
Só que, desta vez, não era só César — havia outros também.
— Ei, prestem atenção — César fez sinal para que todos ouvissem com atenção. — Eu já saí antes. Assim que passarmos pelo portão, há um corredor. Após uns cem passos, há uma encruzilhada. Duas das saídas são becos sem saída. Precisamos seguir pelo lado mais à esquerda.
— Fala de quem tem experiência — Ono assentiu, satisfeito.
Angron perguntou:
— E depois?
— Depois? — César abriu as mãos. — Depois, os autômatos de segurança vão aparecer e nos dar uma bela surra, caso vocês sejam tão lentos quanto eu fui.
A experiência de César não ia além do corredor à esquerda da encruzilhada.
— Há mais algum detalhe no caminho? — perguntou Qin Xia.
— Não, é só isso — César negou com convicção. — É só um corredor, sem nada, parece feito de algum tipo de metal.
— Vai ver tem lasers que fatiam quem passar, cobrindo tudo sem deixar escapatória — Qin Xia sugeriu, — clássico das armadilhas.
César ergueu a mão, alerta:
— Espere... Isso me fez lembrar de algo... Por que será que eu vi um monte de pedaços de corpos no fim do corredor?
— Então é verdade? — Qin Xia sorriu.
César sacudiu a cabeça, tentando esvaziar os pensamentos, depois lançou um olhar a Qin Xia, Angron, Ono e à gladiadora.
— Alguma outra dúvida? — indagou César antes da ação.
A gladiadora levantou a mão.
— Pois não — César assentiu.
— Por que um homem como você é tão bonito? — A gladiadora baixou a mão. — Parece até um falastrão afetado.
No rosto belo de César parecia-se inscrever a palavra descontentamento, mas, por educação, respondeu:
— Não subestime minha aparência, plebeia.
— Foi justamente por causa dela que consegui sair da favela e ascender à alta sociedade, mas quem me amava enjoou de mim e acabou me vendendo para cá...
Terminando essa lembrança amarga, César virou-se para o portão.
Ele claramente já usava o colar inibidor de poderes há tanto tempo que até esquecera da própria existência dele.
Mas, assim que César se virou, Qin Xia arrancou o colar, como se rasgasse uma folha de papel.
Só então César percebeu, lançando um olhar a Qin Xia:
— Agora entendo por que não colocaram colar em você.
Mal terminou a frase, uma camada de gelo começou a se espalhar pelo interior da caverna.
Era um fenômeno sobrenatural provocado pelo uso de poderes psíquicos.
César concentrou-se totalmente para canalizar o poder.

No Céu Supremo.
No mar das almas.
No Espaço Inferior.
Uma dimensão feita de pura energia mental, abrigando um poder infinito, começava a vazar para o mundo real através da brecha aberta por um psíquico.
— Dentro de dez segundos, todos nós vamos ficar intangíveis, como fantasmas — César virou-se para advertir os quatro.
— Dá pra parar de falar besteira, frouxo? — resmungou a gladiadora.
— Preciso avisá-los, senão vão se surpreender tanto que vão perder tempo — César respondeu, voltando-se para frente. — Poderemos atravessar qualquer objeto sólido, mas não passem pelas paredes. Esta caverna está a milhares de metros de profundidade, cercada de rochas. Não posso manter vocês nesse estado por muito tempo, senão acabarão fundidos com o rochedo.
— Eu vou sair com vocês.
César continuava tagarelando.
Qin Xia pensou que talvez fosse um hábito de César ao usar seus poderes — certos psíquicos tinham mesmo essas manias.
— Quando formos recapturados, vocês dois, que são mais fortes, ajudem a me proteger. Afinal, estou fazendo isso por todos nós, não é?
César estendeu a mão, e seu corpo começou a se tornar translúcido.
Mas isso não durou muito tempo.
— Droga... O que está acontecendo? — César franziu o cenho. — Desculpem, só preciso me concentrar e então...
BUM—
Um estalo abafado, como o de uma melancia estourando...
A visão de Qin Xia tingiu-se de escarlate; uma sensação viscosa e quente se espalhou do rosto até o cérebro.
Ele piscou.
A visão não era mais um borrão vermelho; agora via claramente a cena à sua frente.
César ainda estava de pé, com a mão estendida, mas sua cabeça tinha sumido — as artérias e o pescoço expostos jorravam sangue como uma fonte.
O barulho vindo de dentro da caverna pareceu alarmar o lado de fora.
A caverna mergulhou instantaneamente no breu, e em seguida uma luz vermelha começou a piscar.
O alarme estridente ecoou pela arena, logo seguido por pesados passos. Os autômatos de segurança estavam chegando.
— Huff... huff...
Qin Xia respirava ofegante, atônito e assustado. Levantou a mão, tocou o rosto ensanguentado e levou-a aos olhos.
No brilho intermitente das luzes e no som do alarme, viu as mãos completamente cobertas de sangue.
Algo — não fazia ideia do quê — escorregou do teto, caiu-lhe no ombro e fez um som repugnante ao se espatifar.
Qin Xia, atordoado, virou-se para Angron, depois para Ono e para a gladiadora que decidira acompanhá-los.
Todos exibiam a mesma expressão perplexa, o mesmo estado de choque.

Qin Xia percebeu que todos estavam cobertos de sangue, com pedaços de carne grudados pelo corpo. Só então, ao olhar para si mesmo, viu que não era só o rosto — todo o seu corpo estava encharcado.
Não era só o rosto manchado de sangue.
TUM—
O corpo sem cabeça de César caiu de joelhos e desabou no chão.
— Isso... isso... — Angron respirava rápido, agachado, incapaz de acreditar no que via. — O que aconteceu? O que aconteceu?!
Ono ficou paralisado.
A gladiadora reagiu do mesmo modo.
Ambos estavam anestesiados após tantos horrores.
— O poder dele saiu do controle — murmurou Qin Xia, perplexo, encarando o corpo —, perdeu o controle e a cabeça explodiu.
Mal terminou de falar, o portão se abriu.
Os autômatos de segurança entraram em formação na caverna, e, ao verem todos em transe, postaram-se nos flancos do corredor.
O Olho de Vermes, o drone esférico, voou pelo corredor até a caverna, sobrevoando o corpo de César.
— Então... — a voz do apresentador ecoou do Olho de Vermes —, esta tentativa de fuga termina com um feiticeiro explodindo a própria cabeça?
— Foi meio abrupto.
— Ele era o único feiticeiro aqui, recebeu uma missão importante, mas teve um fim apressado demais.
O Olho de Vermes começou a registrar as reações de cada um.
De algum lugar distante, o apresentador parecia conversar com os colegas.
— Isso, retroceda as câmeras de observação dois minutos e grave tudo. Vamos exibir no canal da arena,
— Foquem naquele César, filmem o centro da ação, como é que ele deu um fim tão dramático à fuga.
— Depois, publiquem um aviso explicando tudo, para aqueles que apostaram nele e achavam que ele conseguiria escapar... lamentamos desapontá-los.
O Olho de Vermes captou cada reação diante do fracasso do plano e saiu voando.
O alarme cessou.
As luzes pararam de piscar.
O portão desabou com estrondo.
Só restava o corpo sem cabeça de César, como um aviso.
E, para Qin Xia, aquele aviso agora tinha um significado ainda mais profundo.