Capítulo 67: A Situação Muda Subitamente

O Coliseu ainda teria uma luta regular à noite.

Pelo menos, esse era o plano.

Quando chegou o horário da luta, a arena já estava lotada de espectadores, mas os gladiadores ainda não haviam sido conduzidos ao palco pelas máquinas de segurança.

Qin Xia sentiu um pressentimento ruim.

Do lado de fora do portão da caverna, passos pesados ecoaram nos ouvidos de todos. Logo depois, o portão se abriu e uma figura trajando roupas suntuosas entrou na caverna e saudou a todos.

— Boa noite, senhores. Sou o novo responsável — disse o homem, após a saudação, lançando um olhar a todos os gladiadores. — Hoje, todos vocês vão lutar, exceto este mago e Angron.

Diante dessas palavras, todos os gladiadores olharam, em uníssono, para Qin Xia.

Ele refletiu por um momento e assentiu em silêncio.

Por respeito ao Código da Lâmina, os gladiadores saíram da caverna, restando apenas Angron e Qin Xia.

— Não haviam acabado de trocar o responsável? — Qin Xia avaliou o novo responsável de cima a baixo. — Ou será que até o dono do Coliseu foi substituído desta vez?

O novo responsável permaneceu em silêncio. Com postura impecável, virou-se e fez um gesto convidando-os a sair.

As máquinas de segurança entraram na caverna, posicionaram-se atrás de Qin Xia e Angron e levantaram seus bastões elétricos, prontos para conduzi-los.

Desde que os gladiadores foram instruídos a deixar a caverna, Qin Xia já tinha um plano. Assim, seguiu adiante e saiu.

Ao chegarem a uma bifurcação, um grupo de máquinas levou Angron para outro lugar.

Outro grupo, junto ao novo responsável, seguiu em direção ao escritório da arena.

Ao passarem por uma bifurcação, alguém surgiu subitamente e, com velocidade surpreendente, colocou um colar inibidor de poderes em Qin Xia.

Ao ver as luzes do colar acenderem, o novo responsável relaxou a postura rígida, sorriu e continuou guiando-o.

— Acha mesmo que isso vai funcionar comigo? — Qin Xia bateu no colar ao redor do pescoço.

— Funcionará, sim. Meu senhor também é mago, então compreendo bem de onde vem o poder de vocês. Esse colar corta sua ligação com sua fonte de poder. Portanto, seja sensato, não resista e venha comigo.

O novo responsável seguiu à frente.

Qin Xia tocou o colar.

Lembrou-se de já ter visto o princípio de funcionamento daquele artefato — realmente, como dissera o responsável, ele cortava a ligação do usuário com o subespaço.

Era uma tecnologia antiga, provavelmente resultado da era de ouro da humanidade, quando se explorava avidamente os segredos do subespaço.

Mas havia um detalhe: embora seu poder viesse do subespaço, Qin Xia não extraía energia diretamente de lá ao usá-lo.

Observando as máquinas de segurança e as metralhadoras automáticas no alto do corredor, Qin Xia já concebera um plano de combate.

Ali, ele estava sozinho diante do inimigo, sem precisar preocupar-se com ferir outros no confronto. Isso facilitava as coisas.

Quando o grupo chegou a um amplo cruzamento, Qin Xia julgou que era o momento e apertou o colar.

Mas, nesse instante, o responsável abriu a porta do escritório. Qin Xia viu quem estava dentro e afrouxou a mão do colar.

— Seja bem-vindo — Sarro repousava as pernas sobre a mesa. — Cão do Rei Louco.

A porta do escritório se fechou.

O novo responsável e as máquinas de segurança ficaram do lado de fora, aguardando.

Nenhum deles considerava um mago com colar inibidor uma ameaça, mesmo que o corpo desse mago fosse forte e imponente. Não importava: Sarro podia resolver tudo com seu poder.

— Como eu desconfiava, você lidou com aquele louco — Qin Xia olhou para um canto do escritório.

O corpo do antigo responsável jazia ali, reduzido a um invólucro de pele, recoberto de cristais de gelo — evidência clara do uso de poderes.

— Aquele louco? Achava que você chamaria Tarlok de mestre — Sarro disse casualmente. — Torci o pescoço dele à distância, como você matou os filhos bastardos dele.

Dizendo isso, Sarro levantou-se e foi até a janela do escritório.

Do lado de fora, estava a arena de combate.

Ao som dos aplausos do público, os gladiadores eram cercados por um grande número de soldados da guarda.

O combate ainda não havia começado, mas o resultado já era evidente.

Sarro ficou de costas para Qin Xia.

Qin Xia olhou-o com desprezo.

— Somos ambos magos, ambos possuímos poderes que provocam ódio.

— Nosso destino deveria ser o mesmo, não inimigos. Mas você ficou ao lado daquele louco.

— Ele prometeu forjar armas para vocês, gladiadores, mas jamais cumprirá essa promessa. Sem armas, vocês não escaparão do Coliseu.

De frente para o vento quente da noite, Sarro falava com leveza.

Parecia completamente relaxado.

Por trás dessa fachada, porém, ocultava-se uma excitação intensa.

— Na verdade, não queria matá-lo — Sarro estendeu a mão, mostrando o copo de vinho de Tarlok. — Ele era meu melhor amigo, meu confidente... Até que, por causa de um escravo, matou minha família. Não pude aceitar. Por isso, decidi me voltar contra ele.

— Os cães do Rei Louco serão eliminados.

— Incluindo vocês.

Sarro largou o copo e voltou a contemplar a arena.

— Você será morto.

— E aquele chamado Angron receberá o Prego do Açougueiro. Tudo porque você ajudou aquele louco a massacrar as pessoas mais nobres e elegantes deste mundo.

Ao ouvir isso, Qin Xia sentiu emoções contraditórias.

Jamais imaginara que suas ações antecipariam o destino de Angron.

Não sabia se a morte de Tarlok estaria ligada a ele numa espécie de efeito borboleta.

Sarro, alheio aos pensamentos de Qin Xia, prosseguiu, como se tentasse convencê-lo:

— Claro, se você se arrepender...

Um estrondo.

A cabeça de Sarro explodiu; um olho saltou e parou diante de Qin Xia, bloqueado por uma barreira de energia.

O cômodo tingiu-se de vermelho sangue. Qin Xia, impassível, ergueu a mão e tocou o colar.

Gelo se formou ao redor do artefato. Com um leve toque, o colar se despedaçou.

— Sempre há alguém mais forte, não é? — Qin Xia fitou o corpo sem cabeça de Sarro, apoiado no parapeito.

Provavelmente, nem após a morte Sarro entenderia como pôde ser morto por um mago usando o colar inibidor.

— Parece que não terei armas. Só resta abrir caminho à força — murmurou Qin Xia, decidido.

Respirou fundo, acalmou-se e abriu a porta do escritório.

O novo responsável, ouvindo o ruído, voltou-se pronto para recolher o cadáver de Qin Xia, mas deparou-se com ele de pé e com seu próprio mestre reduzido a uma carcaça sem cabeça.

— Você...

O novo responsável mal abriu a boca; Qin Xia desferiu-lhe um soco e esmagou-lhe o crânio, derrubando-o ao chão.

As máquinas de segurança, ao detectar o ataque, prepararam-se para o combate.

No entanto, uma delas, postada atrás das demais, usou a metralhadora integrada no peito para destroçar as cabeças e processadores das companheiras em poucos instantes.

Essa máquina era justamente aquela que Qin Xia havia modificado com um novo processador.

— Os planos nunca acompanham as mudanças, ainda mais agora, com Cinch à solta neste subespaço — Qin Xia falou com a máquina como se ela fosse um ser vivo.

A máquina nada respondeu; fora projetada apenas para produção, e atuar em segurança já era além de suas capacidades, conversar com humanos era ainda mais impossível.

Qin Xia não esperava resposta. Virou-se para a janela do escritório.

Fora do Coliseu, mais adiante, estava a cidade de Dexia.

Lá, chamas subiam alto e explosões iluminavam o céu.

Sarro claramente não eliminara Tarlok por completo.

Mas, de qualquer forma, contar com Tarlok para fornecer armas era sonho tolo.

Tudo acontecera rápido demais.

Qin Xia já previra que Tarlok enfrentaria problemas, mas não imaginava que seria tão cedo, a ponto de nem sequer conseguir enviar as armas, e que Sarro assumiria o controle do Coliseu com tamanha rapidez.

Todo plano nasce para ser superado pelas circunstâncias e descartado.

Felizmente, Qin Xia havia se preparado com antecedência. Embora não fosse suficiente, ao menos não seria pego totalmente desprevenido e indefeso.

No esconderijo dos gladiadores, naquela caverna, ainda havia algumas armas que Qin Xia conseguira anteriormente. Eram poucas, mas serviriam.