Capítulo 157: Jogando com a própria estratégia do inimigo

Depois de instalar Bai Lu e Fan Yanyang — o que na verdade não foi bem ele quem fez, mas sim Lin Qiuli, que lhe prestara esse favor —, a partida se aproximava.

Antes da despedida, o próprio Mestre da Seita do Pavilhão Lingual, Zhang, trouxe pessoalmente uma caixa requintada, entregou-a a Lin Qiuli e agradeceu:
— Esta é a sua Pílula do Esquecimento, Líder da Seita Lin. Muito obrigado pela sua ajuda desta vez, então esta pílula é uma pequena demonstração de gratidão, oferecida a você!

Lin Qiuli recusou educadamente:
— Não é que eu não queira dar este crédito ao Mestre Zhang, nem que o presente não seja valioso, mas acabei de aceitar a incumbência de cuidar de dois amigos que vieram de longe. Como poderia tomar esta pílula do esquecimento agora?

— Líder da Seita Lin, esta pílula do esquecimento é uma obra-prima do nosso Pavilhão Lingual, refinada pessoalmente pelo Ancião Fengyun. O seu efeito é duradouro e pode ser tomada dentro de dez anos!

Lin Qiuli suspirou:
— É excelente, mas mudei de ideias e não quero tomá-la. Mestre Zhang, por favor, retorne, pois eu também devo partir!

Zhang Zhengming retirou-se cabisbaixo.

Sun Hongye lançou um olhar furtivo de soslaio para Lin Qiuli. Ele não compreendia por que ela comprara a pílula do esquecimento. Quem ela queria esquecer?

Tinha dúvidas, mas não ousava perguntar. Sabia que era hora de partir e não podia se atrasar.

Com uma técnica de ocultação, voou a dezenas de quilômetros de distância. Em seguida, uma onda de melancolia invadiu seu coração, trazendo vividamente à mente as imagens apaixonadas e terna com Gu Xiang e Bai Lu.

O afeto persistente e relutante em se separar, a doçura e a suavidade reconfortante fizeram seu nariz arder, as lágrimas subirem e seus olhos queimarem intensamente.

Encarando o vento ocidental, soltou um longo suspiro e uma figura alçou voo novamente.

Estando totalmente sozinho, embora desfrutasse de muita liberdade, Sun Hongye não fazia ideia de para onde ir agora.

Ir para o norte procurar a Seita Shenyou certamente estava fora de cogitação; lá todos eram da tribo das almas evoluídas. Ir para lá não seria apenas cair em uma armadilha, mas também implicaria Gu Xiang.

Retornar à Terra era ainda mais impossível. É muito provável que a Seita do Pavilhão dos Demônios já tivesse descoberto toda a sua identidade, e os subordinados do Submundo na Terra estivessem por toda parte procurando informações sobre seu paradeiro.

Pensando nisso, percebeu que, por maior que fosse o mundo, não havia um lugar para se esconder.

Sem paradeiro fixo, Sun Hongye passou a levar uma vida nômade.

Em lugares desertos, buscava uma fonte de água na montanha e uma caverna para passar a noite; ao chegar a uma pequena cidade ou condado, disfarçava-se cuidadosamente, fingindo ser um comerciante para se hospedar em uma estalagem.

Durante esse período, a maior parte do seu tempo foi dedicada ao cultivo árduo, e sua energia espiritual tornou-se consideravelmente mais densa.

Logo, seu cultivo atingiu o ápice do estágio de Imortal Verdadeiro de Taiyi, mas, após três meses, ele permaneceu estagnado nessa fase, sem o menor progresso.

Parecia que ultrapassar o nível de Imortal Verdadeiro de Taiyi e transpor essa montanha intransponível era impossível a curto prazo.

Certo dia, ao sair do espaço fechado da torre demoníaca, Sun Hongye sentiu-se sufocado e quis dar um passeio. Ao se aproximar da porta fechada, viu duas sombras paradas bem ali.

Era uma porta de madeira, com as janelas cobertas de papel engomado. Duas silhuetas agachadas, coladas ao lado da porta, passaram rapidamente. Se não fosse por um golpe de sorte, ele jamais as teria descoberto.

Sun Hongye pensou imediatamente que sua identidade poderia ter sido descoberta. Recuou cautelosamente para trás da janela e viu, através da vidraça traseira, que mais de uma dúzia de silhuetas também cercavam rigorosamente o beco lá embaixo.

Sendo cercado sem sequer perceber, Sun Hongye sentiu um aperto no peito. Recitou mentalmente a técnica de ocultação e fugiu apressadamente do cerco, mas logo percebeu que mais de uma dezena de figuras o perseguia.

As técnicas de ocultação do oponente também eram refinadas; parecia que a Seita do Pavilhão dos Demônios havia investido pesado desta vez.

Sun Hongye seguiu em direção ao oeste até chegar aos arredores da cidade. Como a técnica do escudo dourado apresentava algumas falhas, ele se transformou em um subjugador de demônios e, de um só fôlego, viajou dezenas de quilômetros, conseguindo finalmente despistar seus perseguidores.

Ofegante, chegou à margem de uma grande estrada, onde justamente uma comitiva oficial avançava majestosamente para o oeste.

Para ser exato, tratava-se de um exército. Olhando para as bandeiras que erguiam, via-se um enorme caractere "Luo" estampado.

— O Exército da Família Luo? — Sun Hongye varreu com sua consciência espiritual o palanquim no meio da formação, sorriu alegremente e, com uma técnica de ocultação, sua figura penetrou diretamente no interior do palanquim.

Essa ação causou alvoroço na tropa. Aqueles homens não eram pessoas comuns; embora a técnica de ocultação fosse secreta, cultivadores de alto nível ainda conseguiam detectar agudamente a energia espiritual gerada no momento da aterrissagem.

— Há um assassino! — Um guarda que protegia o palanquim, montado em um cavalo negro e imponente, desembainhou imediatamente sua espada preciosa e gritou para toda a formação: — Protejam o General Luo!

A tropa parou imediatamente. Homens e cavalos ficaram tensos, sacando suas lâminas brancas, olhando em volta e preparando-se para o combate.

Na ponte de madeira, após algum barulho, tudo silenciou. Um guarda preparava-se para avançar e levantar a cortina do palanquim para verificar, quando uma mulher de repente pôs a cabeça para fora e repreendeu:
— Que assassino nem quê! Continuem marchando depressa! Se atrasarem o cronograma militar e as autoridades superiores nos culparem, qual de vocês poderá arcar com a responsabilidade?!

— Sim! Ergam o palanquim! — Com a ordem, a tropa retomou a marcha para o oeste.

Dentro do palanquim, Sun Hongye estava abraçado à cintura da mulher, admirando-a com um sorriso lascivo, e elogiou involuntariamente:
— Comandante Luo, quando foi promovida a um cargo superior? Por que não me avisou para que eu pudesse vir parabenizá-la?

Luo Shangyue, com o rosto corado de vergonha, encarou-o furiosa e disse:
— Solte-me agora mesmo! Acha mesmo que eu não teria coragem de matá-lo?!

— Você não tem coragem de matar; o que você não tem é coragem de me perder!

Luo Shangyue sacou imediatamente uma adaga curta da cintura, virou-se e apontou-a contra o espaço entre as sobrancelhas de Sun Hongye, sorrindo friamente:
— Não seja tão convencido! Eu, Luo Shangyue, nunca pisco os olhos quando mato alguém!

Os movimentos de Sun Hongye foram extremamente rápidos: com a mão esquerda, agarrou o pulso dela, torceu-o e, puxando-a de volta para seus braços, sorriu:
— Não fique zangada. Eu não vim propositalmente para tirar proveito de você. Estou sendo caçado e, sem ter para onde ir por ora, vim me refugiar com você. Diga-me, pode me dar um lugar para viver e me estabelecer?

— Você foi embora sem olhar para trás naquele dia, e agora ainda tem a cara de pau de voltar?!

Sun Hongye olhou para aquele rostinho lindo carregado de ressentimento e suspirou:
— Eu ia para um covil de tigres, uma jornada de nove mortes para uma vida. Como eu poderia ousar arrastá-la para se preocupar comigo?

Luo Shangyue disse:
— Antes você não ousava, mas agora que está sendo caçado por outros, por que vem me envolver de novo? Bem, preciso deixar as coisas claras primeiro: seguindo esta general, é impossível ter dias bons. Olhe para esta tropa imensa, acha que viemos fazer o quê?

— Por acaso vamos para a guerra?

Seguindo para o oeste ao longo dos últimos meses, Sun Hongye ouvira sucessivamente que havia uma rebelião de forças locais na Região Ocidental do Mundo Semi-Imortal.

Aquele que se autodenominava "Deus Bárbaro do Oeste", Zhou Zhihai, liderava várias tribos de Rong Ocidental em rebelião. Ele moveu tropas para expandir seu domínio em direção ao sudeste, matando até o oriente.

O exército do Mundo Semi-Imortal subordinado à Corte Celestial naturalmente enviou tropas para suprimir a revolta. Os dois exércitos agora se encontravam na Cidade do Pôr do Sol; um atacando e o outro defendendo, a batalha era extremamente feroz.

O exército de Luo Shangyue estava a caminho para reforçar a batalha de defesa da cidade, juntamente com várias outras tropas que também corriam para lá sucessivamente.

A rebelião de Rong Ocidental não ocorria porque o prestígio da Corte Celestial havia desaparecido, mas sim porque o continente do Mundo Semi-Imortal era vasto demais. Originalmente, as principais potências haviam sido subjugadas, mas as pequenas tribos continuavam em conflito constante.

Várias campanhas de cerco e aniquilação não conseguiram eliminá-las por completo.

E Zhou Zhihai, o líder da rebelião desta vez, tinha uma origem formidável.

Sua identidade era muito especial. Se a tribo das almas evoluídas pudesse ser considerada um dos poucos estados do Mundo Semi-Imortal, então Zhou Zhihai também governava um estado feudal comparável.

Os ancestrais de Zhou Zhihai originalmente governavam a Grande Dinastia Yuan no Mundo Semi-Imortal. A Grande Dinastia Yuan reinou no Mundo Semi-Imortal por quase milhares de anos, até ser destruída no ano 1203 do calendário da Corte Celestial.

Naquela época, Zhou Zhihai existia como o governante de um estado feudal que guardava as fronteiras da Grande Dinastia Yuan. A Corte Celestial não enviou tropas para conquistá-los devido à rendição deles, afinal, o maior inimigo externo da Corte Celestial na época era o Rei Demônio do Outro Mundo, Jiuyou He.

Contudo, essa linhagem de descendentes afinal não era pacífica e, agora, reunindo o poder de várias tribos bárbaras de Rong Ocidental, marchavam juntos para reconquistar o oriente do Mundo Semi-Imortal.

Luo Shangyue olhou então para Sun Hongye, que exibia hesitação, e perguntou:
— Ainda quer ir comigo agora?

Sun Hongye estava indeciso. Tratava-se de uma guerra! Comparada aos dias de exílio em terras estrangeiras, o campo de batalha não seria certamente melhor.

Sinceramente, ele não queria ir.

Nesse momento, Luo Shangyue fez outro movimento: montou em cima dele e, fingindo despir a túnica, disse:
— Se não concordar, não me culpe por ser implacável!

Sun Hongye ficou atônito e exclamou:
— O quê? Vai gritar que estão te assediando de novo? Recorrendo aos velhos truques! Nesse caso, é melhor eu alinhar minhas ações às suas intenções!