Capítulo Cinco: O Filho dos Outros

No dia seguinte, ao retornar para o quarto após o almoço, Sun Hongye preparava-se para uma sesta. Desde que absorvera o qi espectral, notou que sua memória e capacidade de compreensão haviam alcançado um novo patamar.

Poder-se-ia dizer, sem exagero, que estavam agora incrivelmente afiadas; em apenas meio dia, textos clássicos e arcaicos, fórmulas matemáticas e físicas, equações químicas, vocabulário de inglês — tudo aquilo que antes lhe causava dores de cabeça, tornara-se agora simples como um prato trivial. Memorizar era apenas uma parte, o mais notável era a compreensão: os professores do colégio de destaque da cidade lecionavam num ritmo acelerado, e para quem não tinha boa compreensão, acompanhar era penoso. Mas, pelas aulas daquela manhã, percebera que sua capacidade de assimilar o conteúdo progredira a passos largos, quase equiparando-se aos melhores alunos da turma.

Sentado na última fila da sala, após pouco mais de dez minutos de aula de matemática, já não precisava prestar atenção. Observava, satisfeito, os colegas mais fracos ao seu lado, todos com expressões de confusão, perplexidade e sofrimento.

No íntimo, exclamou com alegria: "Enfim, tornei-me novamente o filho que toda família deseja! Hahaha!"

De volta ao quarto, porém, ao encarar o talismã amarelado sobre a mesa, voltou a sentir-se inquieto. O espírito feminino era teimoso, recusando-se a ajudá-lo a absorver o qi espectral. Mesmo que a obrigasse, ela não se dedicaria à prática, entregando-se ao desleixo, e o resultado só pioraria com o tempo.

Era outro beco sem saída. Enquanto se angustiava, ouviu de repente, do lado de fora, a voz de uma mulher chamando: “Mana, mana, está aí dentro? Por que ainda não saiu? Já viu as horas?”

A princípio, Sun Hongye pensou que a moça houvesse se confundido de quarto, mas ao ver o talismã na mesa tremer intensamente, compreendeu: do lado de fora estava outro espírito feminino, procurando pela que estava selada no talismã.

Outro fantasma batia à sua porta; Sun Hongye sentiu-se ao mesmo tempo animado e excitado. Para não assustar a visitante, recitou primeiro um encantamento de contenção, obrigando o espírito selado a manter-se em silêncio.

Do lado de fora, a voz feminina soou, desta vez com um sorriso tímido: “Mana, não terá sido você quem drenou aquele rato de biblioteca ontem à noite, e agora está tão cheia que não consegue nem andar? Quer que eu entre para te ajudar?”

“Malcriada, ousa me chamar de rato de biblioteca? Já já vais conhecer o poder do irmão Ye!” pensou Sun Hongye, acendendo o incenso restante da noite anterior — além do yang humano, fantasmas apreciavam, acima de tudo, o aroma de bons incensos.

Assim que a fumaça subiu, Sun Hongye tratou de esconder-se. A fantasma do lado de fora, ao sentir o cheiro, suspirou de felicidade: “Oh, mana, que coisa maravilhosa e nem quis compartilhar comigo! Que perfume delicioso! Deixa eu aproveitar um pouco também!”

Mal terminou de falar, atravessou a porta com um brilho nos olhos. Ao ver o incenso fumegando sobre a mesinha da sala, aproximou-se como enfeitiçada, sentando-se com pose altiva diante dele para aproveitar ao máximo.

Enquanto ela se deleitava de olhos fechados, um talismã amarelo voou pelo ar, pousando sobre ela.

“Quem ousa atacar a vovó pelas costas?” A fantasma, longe de ser tola, percebeu o movimento assim que Sun Hongye lançou o talismã, mas, inesperadamente, não tentou esquivar-se: ergueu a mão para bloquear, sem saber que se tratava de um talismã de selo. Surpresa, não teve tempo de evitar e foi imediatamente dominada.

Sun Hongye, ao ver o espírito sob seu controle, sorriu satisfeito. Aproximou-se, tomou-lhe a mão com gentileza e começou a absorver lentamente o qi espectral contido em seu corpo. Ao sentir sua energia se esvaindo, a fantasma, impotente, só pôde olhar enquanto uma lágrima escorria pelo rosto.

Comovido, Sun Hongye balançou a cabeça e soltou-lhe a mão, analisando-a com atenção.

Comparada à da noite anterior, esta fantasma parecia ainda mais jovem, aparentando dezesseis ou dezessete anos. Tinha feições delicadas, o rosto arredondado emoldurando dois olhos negros como ônix, pele alva e uma graça encantadora — parecia saída de um mangá como a típica irmãzinha da porta ao lado.

Sun Hongye exclamou, maravilhado: “Uma irmã mais velha da vizinhança e uma irmãzinha adorável... Finalmente, a sorte no amor sorriu para o irmão Ye!”

Retirou do bolso o talismã da noite anterior, sacudiu-o e, de repente, a fantasma de antes também se materializou na sala.

Ao se encontrarem, a irmã mais velha, ao ver a caçula sob o efeito do talismã, ficou imediatamente aflita e, furiosa, dirigiu-se a Sun Hongye: “Seu pervertido, que vergonha! Usando esses truques baixos!”

Sun Hongye riu com desdém, devolvendo: “Que disparate! Vocês duas, depois de mortas, em vez de seguirem para o submundo e reencarnarem, teimam em permanecer entre os vivos — um crime grave! E ainda conspiram juntas para sugar o yang dos vivos, destruindo famílias e ceifando vidas. Aposto que já têm dezenas de mortes nas mãos. Se não fosse por piedade, já teria recitado um encantamento de condução, lançando-as no inferno onde, aí sim, não sei que suplício o submundo reservaria a vocês, almas penadas!”

“Então por que não faz logo? Não tenho medo nenhum!” A fantasma mais velha respondeu, desafiadora.

Sun Hongye, provocado, sentiu-se tomado de raiva. Se não podia absorver o qi espectral, permitir que essas duas fantasmas continuassem a fazer vítimas era ainda pior. Decidiu então recitar um encantamento de condução.

Foi quando a fantasma presa ao talismã desatou a chorar e implorar: “Senhor, por favor, tenha compaixão, faço qualquer coisa se nos poupar!”

Ao perceber a oportunidade, Sun Hongye sentiu-se aliviado. Pensara que as duas eram unidas e obstinadas, mas agora via que a mais jovem era medrosa. Não era de se estranhar: o sofrimento das dezoito camadas do inferno não era brincadeira — torturas como arrancar a língua, serras, caldeirões, árvores de ferro, montanhas de facas e outras de igual crueldade e terror, que poucos suportavam.

No inferno, os guardiões não se importam se a alma em questão é jovem, idosa ou indefesa — pecou, será punida. Talvez fosse esse o motivo pelo qual essas duas irmãs se recusavam a reencarnar: não suportariam as torturas.

Sofrimento físico e humilhação espiritual, tudo ao mesmo tempo, sem um pingo de dignidade.

Ainda assim, Sun Hongye não cedeu de imediato. Percebendo sua hesitação, a fantasma caçula suplicou novamente: “Senhor, eu e minha irmã fomos mulheres de má sorte em vida. Perdemos o momento da reencarnação e, permanecendo entre os vivos, ainda fomos vítimas de outros espíritos malignos. Tivemos que sobreviver como podíamos, sofrendo muito. Pedimos que nos conceda misericórdia e nos poupe!”

Sun Hongye sorriu friamente: “Ao ouvir falar do inferno, logo tremeram, mas agora há pouco se mostravam tão dignas!”

Enquanto falava, a irmã mais velha chorava, sentindo-se presa: odiava Sun Hongye, mas agora não tinha saída. Sofrer sozinha era uma coisa, mas envolver a irmã era demais. Sentia-se como quem engole fel sem poder reclamar.

“Senhor, minha irmã é de gênio forte; se disse algo que o ofendeu, eu peço perdão em nome dela. Peço que não leve em conta as palavras impensadas dela!” implorou a fantasma mais jovem.

“Na verdade, o ditado é: que o senhor não leve em conta as faltas dos pequenos,” corrigiu Sun Hongye, sorrindo, satisfeito com a deferência.

A fantasma apressou-se em concordar: “Sim, sim, que o senhor não leve em conta as faltas dos pequenos!”

Sun Hongye percebeu que estava se deixando levar pelo poder. Sempre desprezara quem abusa dos outros e não queria se tornar um deles. Recuperando a compostura, dirigiu-se à fantasma: “Seu nome é Xiner? Que nome bonito!”

A jovem sorriu de modo singelo e puro: “Muito obrigada pelo elogio, senhor!”

Sun Hongye fez um gesto com a mão: “Não me chame de senhor, nem de superior. Sou apenas um estudante comum do Colégio Zhanpeng, e de origem humilde. Pelo modo como vocês se vestem, vejo que em vida tinham boas condições. Se estivessem vivas, certamente me desprezariam.”

“Eu jamais faria isso,” Xiner apressou-se a explicar, “O senhor deve saber que cargos, fortuna e glória humanas não passam de sonhos efêmeros. Quando morrem, até os que se julgavam poderosos tornam-se menos que formigas no inferno, sendo tratados como cães pelos chicotes dos superiores!”

Sun Hongye balançou a cabeça, resignado. A fantasma, por medo, não ousava mudar o tratamento. O termo “superior” referia-se, na verdade, a monges e sacerdotes registrados no Céu, especialmente de escolas como Maoshan, Quanzhen, Zhongnan, Zhengyi, Taiyi, Longmen, Huashan e outras. Tais monges, com diferentes níveis de conhecimento, sabiam capturar espíritos e eram respeitadíssimos tanto no mundo dos vivos quanto no dos mortos. Por isso, todos os espíritos, bons ou maus, os chamavam de “superior” em sinal de respeito.

Sun Hongye esclareceu: “Não sou nenhum superior, sei apenas alguns feitiços simples. No Céu e no Inferno, não passo de um desconhecido. Só capturei vocês para evitar que causem mais mal entre os vivos.” O motivo mais importante — que ajudassem na absorção do qi espectral — ele preferiu não dizer em voz alta, ainda que todos o soubessem.

Curioso, perguntou: “Xiner, como se chama sua irmã? Não posso ficar chamando-a de ‘fantasma’.”

A irmã mais velha lançou um olhar reprovador a Xiner, pedindo silêncio, mas Xiner, por seu turno, sinalizou para que ela não se preocupasse. Em seguida, contou a Sun Hongye que a irmã se chamava Fan Muhan — nome de uma verdadeira dama. Sun Hongye percebeu também que Fan Muhan era cuidadosa com a aparência e o comportamento. As vestes remetiam às mulheres de famílias abastadas ou de altos funcionários dos anos 50 ou 60. Pela roupa, calculou que Fan Muhan estava morta há cerca de cinquenta anos, enquanto Xiner, pelo estilo e força do qi, falecera há apenas dois ou três anos.

Fan Muhan, enxugando as lágrimas com um lenço, declarou entre soluços: “Está bem, senhor, aceito ajudá-lo a absorver o qi espectral, mas peço que poupe minha irmã. O tempo dela como fantasma é curto, sua prática, fraca. Ao absorver seu qi, um descuido pode destruí-la para sempre. Quero que lhe dê uma chance. Ficar ao seu lado só a coloca em maior perigo!”

“Mana,” Xiner emocionou-se, “desde que morri, você sempre cuidou de mim. Somos inseparáveis, e você prometeu que jamais nos separaríamos. Não vou te deixar!”

Sun Hongye interveio: “Fique tranquila, Fan Muhan. Se você concordar em me ajudar, não apenas não ferirei sua irmã, como a ajudarei a praticar todos os dias com incensos!” Em seguida, recolheu o talismã e lançou sobre Xiner um encantamento de fortalecimento.

A alma de Xiner, antes difusa, tornou-se muito mais nítida. Ambas as fantasmas curvaram-se em agradecimento: “Muito obrigada, superior!”

“Poxa, lá vem de novo com o ‘superior’! Isso soa muito estranho,” reclamou Sun Hongye. “Melhor me chamarem de irmão Ye, soa mais natural!”

As duas sorriram uma para a outra e, curvando-se, agradeceram: “Obrigada, irmão Ye!”

Sun Hongye ficou radiante, exclamando: “Agora sim, que satisfação!”