Capítulo Cinquenta e Quatro: O Segundo Confronto com o Velho Fantasma

Meia hora depois, Zhou Lingyun finalmente estacionou o carro na entrada do condomínio. Sun Hongye, após descer e agradecer, observou-a partir antes de subir para o apartamento.

Para sua surpresa, assim que chegou à porta, seu celular tocou. Viu que era uma ligação de Fan Yanyang.

— Minha bela musa da turma, está com saudades de mim? — disse Sun Hongye enquanto atendia ao telefone, empurrando o portão de ferro, planejando surpreendê-la assim que entrasse. Mas, no exato instante em que abriu a porta, o ambiente dentro da casa fez seu sorriso se desfazer por completo.

Fan Yanyang e Chu Sisi estavam num canto do cômodo, com expressões fechadas e sérias. Até mesmo Fan Muhan, geralmente tão calma, chorava à mesa.

— Brigaram? — perguntou Sun Hongye, desconfiado, ao entrar. Fan Yanyang foi rápida e o puxou para o lado.

— Hongye, tenho uma notícia muito ruim para te contar!

Sun Hongye deu de ombros, resignado:

— Então é melhor nem contar!

Fan Yanyang, irritada, torceu o braço dele e protestou:

— Precisa ouvir, é muito importante!

— Não precisa dizer, já sei: Chu Sisi e Muhan brigaram, não foi? Já te falei, uma sacerdotisa e fantasmas morando juntos, nunca pode dar certo!

— Cala a boca, não é isso! — Fan Yanyang fez uma pausa, então, hesitante, continuou: — Xiner, Yunyan e aquele velho fantasma que você subjugou da última vez foram capturados pelo Ancião dos Fantasmas! E o pior... o que esse miserável fez...

Fan Yanyang ficou completamente envergonhada, sem conseguir continuar. Chu Sisi, porém, tomou a palavra sem hesitar:

— O Ancião dos Fantasmas prendeu as almas de Yunyan e do velho fantasma no corpo de um cachorro macho e de uma fêmea, respectivamente, e ainda lhes deu uma poção de cio, forçando-os a copular! Yunyan, incapaz de suportar a humilhação, destruiu a própria alma, e o velho fantasma está à beira da morte, não deve durar muito mais!

— O quê? — Sun Hongye quase desmaiou de raiva ao ouvir aquilo. Recuperando o fôlego, exclamou: — Maldito! Esse infeliz é pior do que um animal! — Uma fúria intensa surgiu em seu peito; ele cerrou os punhos, pronto para sair em busca do Ancião dos Fantasmas e lutar até a morte.

Fan Muhan então se levantou e pediu:

— Hongye, me leva junto. Xiner ainda está nas mãos dele, não aguento mais ficar aqui esperando!

— Certo. — Sun Hongye recolheu Fan Muhan em um talismã, depois buscou a localização do Ancião dos Fantasmas com seu sentido espiritual. Desta vez, o ancião não tentava se esconder: aguardava por ele numa mata, com a alma à mostra.

Em poucos instantes, Sun Hongye apareceu naquela floresta. Usando o sentido espiritual, percebeu vários fantasmas a menos de quinhentos metros, no denso matagal a sudeste.

Sun Hongye avançou apressado. A voz do Espírito de Essência sussurrou em seu ouvido:

— Mestre, não se esqueça do aviso de Lin Qiuli, ainda não se passaram os três dias!

Sun Hongye respondeu:

— Não se meta, eu sei o que faço.

Num piscar de olhos, estava diante do Ancião dos Fantasmas. O velho fantasma jazía prostrado no chão, à beira da morte, enquanto o ancião mantinha um pé sobre suas costas e, com a outra mão, empunhava um chicote, açoitando Xiner, que estava pendurada numa árvore. Os gritos de dor de Xiner cortavam o ar; suas roupas estavam em farrapos, o corpo coberto de marcas sangrentas, uma cena de partir o coração.

— Pare já com isso!

O Ancião dos Fantasmas lançou-lhe um olhar frio e zombeteiro:

— Moleque, achei que estivesse escondido feito uma tartaruga, com medo de sair! Mas vejo que ainda tem alguma coragem.

Sun Hongye ordenou:

— Solte os dois. O que há entre nós não deveria envolver inocentes!

— Cale a boca, seu insolente! — gritou o ancião, desferindo mais uma chicotada em Xiner, que gritou de dor, já sem forças.

— Vivos ou mortos, eles são meus. Quem manda sou eu, não você!

Assim que terminou de falar, uma rajada de vento sinistro soprou entre as sombras das árvores. Sun Hongye percebeu, pelo canto do olho, que havia centenas de fantasmas entre as folhagens, inclusive o Rei dos Fantasmas, Pan Shian, que estava todo machucado entre os demais, visivelmente surrado pelo ancião.

— Matem esse moleque, vamos festejar hoje com carne humana para celebrar meu retorno ao Monte das Almas Errantes! — gritou o ancião. Centenas de guerreiros fantasmas avançaram sobre Sun Hongye.

Ele lançou dezenas de moedas de cobre encantadas, que chiaram ao tocar os fantasmas, causando terríveis queimaduras. Os espíritos gritavam, recuando apavorados.

— Covardes! Não recuem, matem esse sacerdote!

Sob nova ordem, os fantasmas investiram novamente. Sun Hongye desferiu vários golpes invisíveis com as palmas das mãos; sons de explosão ecoaram, e metade dos fantasmas foi aniquilada, reduzida a pó, deixando até o próprio ancião apavorado.

O Ancião dos Fantasmas pensou: "Esse moleque melhorou muito nesses dias!"

Vendo os fantasmas fugirem em desespero, ignorando as ordens, o ancião praguejou:

— Bando de inúteis!

Sun Hongye ameaçou:

— Se libertar os dois agora, eu poupo sua vida!

— Não sei quem é que vai poupar a vida de quem — retrucou o ancião, sacando a Bandeira das Almas e fincando-a no chão, fazendo-a crescer até mais de um metro de altura.

No mesmo instante, uma energia opressora tomou conta da floresta, e um zumbido ensurdecedor cortou o vento. Sun Hongye franziu o cenho, recuando alguns passos.

O Espírito de Essência avisou:

— Mestre, o ancião está muito mais forte do que antes, não devemos arriscar!

O ancião, percebendo a surpresa no rosto de Sun Hongye, soltou uma gargalhada arrogante. Então, puxou Xiner do alto, passou a língua comprida no rosto pálido dela, numa cena repugnante.

— O Monte das Almas Errantes é meu território. Aqui, mando eu! — disse ele, erguendo a alma de Xiner. — Quer salvá-la? Pois eu vou matá-la!

Mal terminou de falar, esmagou a alma de Xiner com força. Num estalo seco, ela se desfez completamente, desaparecendo do mundo.

— E aquela Fan Muhan, Fan Yanyang e Zhou Lingyun? Assim que acabar com você, farei com que vivam como cadelas pelo resto da vida. O que pode fazer contra mim?

Fan Muhan chorava sem parar, enquanto o Espírito de Essência insistia:

— Mestre, não se precipite! Aguente só mais hoje e poderá se vingar como quiser!

Mas Sun Hongye já tinha sumido do lugar, disparando como um leopardo.

O Ancião dos Fantasmas, ao vê-lo avançar, ativou toda a força da Bandeira das Almas. Imediatamente, ventos furiosos varreram a floresta, folhas e galhos secos voando por toda parte.

No meio da ventania, Sun Hongye hesitou, mas continuou avançando, passo a passo, contra a fúria do vento.

O ancião sorriu friamente e injetou ainda mais energia maligna na bandeira, intensificando a tempestade e o som ensurdecedor. Os poucos fantasmas restantes se dissolveram no ar; Fan Muhan, dentro do talismã, tapava os ouvidos e gritava de dor, e o velho fantasma também se desfez.

As três almas e sete espíritos de Sun Hongye se desprendiam como sombras, tentando escapar do corpo. Ele parou algumas vezes, mas, ajustando sua energia espiritual, continuou avançando.

O ancião, um pouco impotente, decidiu lançar uma última onda de energia maligna:

— Maldito sacerdote, hoje será seu fim!

Assim que gritou, Sun Hongye deu um salto e, num piscar de olhos, estava diante do ancião, arrancando-lhe a Bandeira das Almas. O ancião ficou atônito:

— Como é possível?

Sun Hongye não respondeu, apenas lhe deu um tapa que o deixou desnorteado, repetindo a mesma pergunta, perdido.

Sun Hongye o chutou para longe, guardou a bandeira e retirou outra, já refinada por ele.

Cravou-a com força no solo e bradou:

— Hoje você vai conhecer o verdadeiro poder desta bandeira!

Com um impulso de energia espiritual, o vento parou por um instante, mas logo se inverteu, rugindo ainda mais forte. O ancião tentou fugir.

A ventania uivava, o som ensurdecedor preenchia tudo. Enquanto tentava correr, as três almas e sete espíritos do ancião se desprendiam um a um.

Por fim, restou-lhe apenas a alma celestial, que, ao se dar conta, tentou voltar para recuperar as outras. Sun Hongye lançou um golpe invisível; com um estrondo, o ancião explodiu tentando reunir suas partes.

No final, um cheiro de queimado emanou de seu corpo carbonizado. Ele cheirou o próprio torso e murmurou, aliviado:

— Pelo menos minhas almas e espíritos estão completos!

Sun Hongye concordou:

— Sim, era por esse momento que eu esperava!

Percebendo o tom estranho de Sun Hongye, o ancião olhou para o céu, onde vários relâmpagos silenciosos desceram como lâminas. Tomado pelo desespero, sua alma se despedaçou, dissipando-se em fumaça verde levada pelo vento.

Quando tudo terminou, a floresta mergulhou num silêncio que não se via há séculos. Sun Hongye permaneceu imóvel por instantes naquele silêncio, então virou-se e partiu, sem olhar para trás.