Capítulo Cento e Vinte e Nove: O Início da Guerra

Nas profundezas do Pacífico, numa ilha remota, erguia-se um templo imortal, silencioso e sombrio em seu vazio. No altar principal, o Deus Imortal das Trevas sentava-se com os olhos fechados, uma pequena chama vermelha dançando em sua palma. Ele brincava com o fogo, um sorriso satisfeito às vezes iluminando seu rosto austero.

De repente, um guardião vestido de negro irrompeu apressado, segurando uma carta nas mãos, ajoelhando-se perante o Deus Imortal das Trevas.
— Senhor da Aliança das Trevas, esta é uma carta de desafio entregue por Sun Hongye. Ele deseja um duelo ao meio-dia de amanhã na praça diante do templo! Ele disse... — mas, ao chegar a esse ponto, o guardião hesitou, seu rosto se contorceu, e suas palavras ficaram trêmulas.

Irritado, o Deus Imortal das Trevas rosnou:
— Desgraçado! Fale logo! Você ousa me ocultar algo?

O guardião engoliu em seco e respondeu:
— Sun Hongye exige que o senhor assine um termo de vida ou morte nesta carta; caso contrário, se ele acidentalmente acabar com sua vida, o Submundo ainda o perseguirá por isso!

— Que arrogância desmedida! — exclamou o Deus, batendo com a mão na mesa e se levantando com fúria.

Contudo, ele sabia que esse termo era justo. Ambos, ele e Sun Hongye, eram líderes das alianças na Terra. Para o Céu Celestial, essa posição pouco importava, mas cada líder comandava diversas seitas complexas, e um duelo entre eles poderia gerar caos entre seus seguidores. Se isso acontecesse, o Céu responsabilizaria o Submundo pela falta de controle.

Agora, tendo alcançado o nível de Verdadeiro Imortal, sua posição logo seria reconhecida oficialmente pelo Céu Celestial. A diferença entre um Verdadeiro Imortal e um Imortal Celestial não residia apenas em poder, mas também no reconhecimento oficial — um cargo digno dentro da hierarquia celeste, algo conquistado por mérito próprio, como um funcionário público efetivo.

Tal status conferia privilégios e direitos consideráveis. O Deus Imortal das Trevas valorizava muito essa oportunidade rara, que aparecia uma vez a cada mil anos. Porém, se o duelo não fosse aprovado pelo Submundo ou violasse as regras do Céu, sua reputação como líder estaria em risco.

Por outro lado, se recusasse o desafio de Sun Hongye, seria visto como covarde, incapaz de enfrentar um duelo. Seu orgulho não permitia tal fraqueza, especialmente sabendo que poderia esmagar seu adversário com facilidade — e uma vitória legítima, sem truques, traria um prazer indescritível.

O guardião negro perguntou hesitante:
— Senhor da Aliança, devemos enviar mais remédios e ouro para o Submundo, para que Qin Guangwang aprove este termo de vida ou morte?

— Já lhes dei tesouros demais! — berrou o Deus Imortal das Trevas. — Esses corruptos são insaciáveis! Gostaria que o Tribunal Celestial os prendesse todos e os lançasse nas masmorras celestiais!

O Tribunal Celestial não era um templo comum, mas sim a instituição legal do Céu, equivalente ao Ministério Público na China antiga, responsável por capturar corruptos.

Apesar disso, o tribunal não estava sob seu controle, e não podia simplesmente ordenar prisões à vontade.
O guardião perguntou timidamente:
— Então, senhor, prefere continuar com as assassinatos secretos, sem se conciliar com o Submundo?

O Deus Imortal das Trevas acenou com a mão, resignado:
— Traga uma caixa de pílulas de ouro e dez caixas de ouro ao Submundo. Eu recuperarei tudo mais cedo ou mais tarde!

— Sim, senhor! — respondeu o guardião, retirando-se respeitosamente.

No salão lateral do grande templo do Submundo, Sun Hongye chegou com várias caixas de ouro e pílulas, enquanto Hei Wuchang já havia feito seu relatório. Sun observava as riquezas atrás de si, sentindo-se relutante, mas sabia que o duelo entre líderes não era assunto trivial e que precisava da permissão do Submundo.

Antes, o Deus Imortal das Trevas gastara uma fortuna para encobrir uma tentativa secreta de assassinato contra ele, o líder da Aliança Oriental. Agora, ele também precisava apaziguar a situação, pois matar um líder sem aprovação traria graves consequências.

O termo de vida ou morte foi entregue a Qin Guangwang, junto com uma folha branca que continha uma lista de presentes — para os olhos atentos, essa era a parte mais importante.

Qin Guangwang examinou a lista, satisfeito:
— Os lucros da Aliança Oriental são realmente abundantes. Sun Hongye ficou gordo em apenas seis meses como líder!

Hei Wuchang suspirou:
— Maoshan e Longhu têm grande reputação e muitos seguidores, mas as seitas da Aliança Polar ficam em regiões geladas e desertas, sem receita alguma.

— Não é bem assim — respondeu Qin Guangwang — A influência da Aliança Polar se espalha pelo mundo; não podemos subestimá-los!

Hei Wuchang respondeu rapidamente:
— Peço desculpas pela minha cegueira, Majestade do Submundo. O líder da Aliança Polar também é generoso. Seus presentes já foram entregues, mas eu os tratei discretamente para que o Tribunal Celestial não encontre pistas.

Qin Guangwang pensou consigo mesmo:
— Muito bem, muito bem. Esse é o poder do dinheiro: até um termo de vida ou morte pode ser uma fonte de lucro. Que maravilha!

No dia seguinte, no grande salão do Deus das Trevas, Sun Hongye e o Deus Imortal das Trevas encontraram-se pela primeira vez. Sob a supervisão de Qin Guangwang, assinaram o termo de duelo, que foi selado com o carimbo do Submundo e suas impressões digitais. A batalha estava prestes a começar.

Fora do templo, a praça estava lotada, mas o duelo seria realizado na praça lateral, mais isolada.

Qin Guangwang optou por esse local para manter a discrição e controlar melhor o evento, evitando que membros das alianças Oriental e Polar entrassem em conflito e causassem tumulto.

A praça lateral ficava entre a porta dos fundos do templo e um abismo profundo, cercada por penhascos íngremes. Mesmo assim, estava repleta de espectadores de diversas seitas.

Isso surpreendeu Qin Guangwang, que levou Hei Wuchang para um canto e o repreendeu:
— Imbecil, como deixou tanta gente entrar? Você aceitou suborno das seitas?

Hei Wuchang, aterrorizado, ajoelhou-se:
— Eu não ousaria, majestade!

Nesse instante, uma barra de ouro caiu de seu cinto. Qin Guangwang pegou-a com raiva e, antes que pudesse levantar a cabeça, outra barra caiu.

Ele suspirou profundamente:
— Isso é um reflexo do mau exemplo vindo de cima!

Com o longo suspiro, o duelo começou ao som de um sino, e os dois adversários se enfrentaram formalmente na pequena praça lateral.