Capítulo Cinquenta e Cinco: Punição

Após eliminar o Ancião Fantasma, os nervos de Sun Hongye relaxaram, e o cansaço tomou conta; sentiu-se exausto como nunca antes e, sem perceber, adormeceu.

"Senhor, acorde rápido!" Não se sabe quanto tempo passou até que a voz de Alma de Pílula ecoasse.

Sun Hongye abriu levemente os olhos; ao inspirar, uma brisa de energia pura invadiu suas narinas.

"Mundo Semidivino?" Sun Hongye sacudiu a cabeça ainda confusa e sentou-se no chão, murmurando consigo mesmo: "Como vim parar aqui?"

Alma de Pílula respondeu: "Senhor, foi Lin Qiuli quem o salvou!"

"Mestre..." Assim que pensou em Lin Qiuli, Sun Hongye assustou-se e levantou-se apressado. Sentiu-se culpado, pois desobedecera à ordem do mestre e enfrentara o Ancião Fantasma; se não fosse pela força de sua energia, teria sucumbido.

Enquanto Sun Hongye se sentia culpado, a voz severa de Lin Qiuli veio da cabana.

"Reconhece seu erro?"

Sun Hongye respondeu imediatamente, com respeito: "Discípulo reconhece o erro!"

Lin Qiuli prosseguiu: "Já que sabe que errou, traga-me o chá que está sobre a mesa de pedra. Ao pedir desculpas ao mestre, é preciso oferecer chá. Não sabia?"

"Sim, mestre." Sun Hongye ergueu o olhar e, sob uma antiga árvore, viu sobre a mesa de pedra uma xícara de porcelana azul com chá claro.

Sem ousar hesitar, Sun Hongye apressou-se para pegar a chávena e servir Lin Qiuli. Porém, ao tentar levantar o copo, percebeu que estava firmemente preso à mesa, impossível de mover por mais que tentasse.

Sun Hongye ficou tão aflito que começou a suar; sem alternativa, canalizou sua energia interior, mas mesmo com todo esforço, o copo permaneceu imóvel.

"Que vergonha," murmurou, sentindo-se humilhado por não conseguir levantar um simples copo, mesmo com sua energia vibrante.

Beliscou-se com força, tremendo de dor.

"Que estranho... Não estou sonhando!"

Lin Qiuli, esperando na cabana, parecia impaciente e bradou: "O que está esperando? Não consegue sequer servir um chá?"

Sun Hongye finalmente compreendeu: era Lin Qiuli quem o impedira de pegar o copo, mas não ousou revelar o truque e respondeu, lamentando: "Mestre, não consigo levantar!"

"Nem um simples copo?"

Sun Hongye estava tão assustado que sua coluna suava; gaguejou: "Peço orientação, mestre!"

Lin Qiuli falou novamente, severo: "Que discípulo é esse, Sun Hongye, que precisa de orientação até para pegar um copo? Não tem determinação... Ah! Chega, vá embora; só volte quando conseguir levantar a chávena!"

Lin Qiuli recusou-se a vê-lo, e Sun Hongye percebeu a gravidade da situação, ajoelhando-se e suplicando: "Mestre, reconheço minha falta! Estou disposto a aceitar qualquer punição, só peço que não se irrite!"

Após isso, silêncio total na cabana; Sun Hongye estava tão nervoso que seu coração parecia saltar à garganta.

Passado algum tempo, um suspiro veio da cabana: "Está realmente disposto a aceitar qualquer punição?"

Sun Hongye respondeu prontamente: "Sim, mestre, por favor me puna!"

"Venha comigo." Sun Hongye entrou respeitosamente na cabana, vendo Lin Qiuli caminhar para o quintal; apressou-se a segui-la.

O rosto de Lin Qiuli era belo e gelado, sem expressão; Sun Hongye estava tão assustado que não ousava olhar, apenas permanecia ali, esperando pela punição.

Lin Qiuli acenou levemente: "Venha, fique à beira do Lago Gelado."

Sun Hongye obedeceu; assim que pisou à margem, uma força poderosa o lançou dentro d'água. Era uma energia intensa e precisa, e ele não teve tempo de impedir antes de ser jogado no lago.

"Ei, por que a água está quente?" No Lago Gelado, a água não era fria como esperava, o que o deixou contente.

Lin Qiuli, na margem, condensou uma gota de água no ar, soprou uma brisa gélida, e a gota tornou-se um cristal de gelo.

Ela lançou o cristal suavemente no lago; imediatamente, o gelo começou a se espalhar, congelando toda a água rapidamente. O lago ficou coberto de gelo, e Sun Hongye, preso no bloco, começou a tremer de frio.

"Que frio!" Resmungou, tremendo, mas o frio só aumentava.

Lin Qiuli não deu atenção, voltou à cabana sem olhar para trás.

Na manhã seguinte, com o sol nascendo sobre o Mundo Semidivino, Lin Qiuli saiu e viu Sun Hongye ainda tremendo, enterrado no gelo.

Seu rosto estava pálido como um esqueleto, sem cor, como se tivesse enfrentado o frio do outono.

"Está frio?" Lin Qiuli perguntou suavemente.

Sun Hongye forçou um sorriso e respondeu: "Está, está frio!"

Lin Qiuli perguntou: "Agora sabe onde errou?"

"Sei, mestre. Não deveria lutar antes do tempo que o senhor indicou, forçando o crescimento da energia!"

Lin Qiuli lançou-lhe um olhar de reprovação; Sun Hongye pensou que seria perdoado, mas Lin Qiuli disse: "Ficar sob esse gelo parece ser benéfico para você; então, fique mais três dias!"

"Mestre, mestre, posso ao menos levantar e me mover antes de ser punido?" Sun Hongye tentou negociar.

Lin Qiuli recusou imediatamente: "Mais uma palavra, e ficará três meses!"

Sun Hongye calou-se na hora. Assim, sob o tormento do gelo, passou três longos dias, que pareceram séculos. Só então Lin Qiuli finalmente apareceu.

Quando ela o viu, Sun Hongye estava quase enterrado sob uma camada espessa de gelo.

"Já passou o tempo?"

Sun Hongye cuspiu um pedaço de gelo e respondeu, com dificuldade: "Mestre, confirmo que já se passaram três dias!"

"Por que ainda está aí? Se gosta de ficar no Lago Gelado, posso lhe dar mais um dia de presente!"

"Não, não, não há mérito algum, não ouso aceitar!" Sun Hongye movimentou a cabeça e começou a se esforçar para sair, primeiro levantando o braço esquerdo, depois o direito, mas as pernas ainda estavam presas.

Com os olhos fechados, Sun Hongye canalizou energia do dantian, impulsionando-a pelas veias.

O gelo começou a se romper lentamente; pouco depois, Sun Hongye conseguiu, com dificuldade, sair do buraco de gelo.

Ao chegar à margem, Lin Qiuli entregou-lhe uma pílula e ordenou: "Tome essa Pílula de Rejuvenescimento!"

"Obrigado, mestre." Sun Hongye, tremendo, engoliu a pílula e seguiu-a para dentro da cabana.

"Sun Hongye, por sorte cheguei a tempo. Se não, você teria desperdiçado todo o progresso dos últimos dias, além de correr risco de perder-se e até morrer!"

Sun Hongye lamentou: "Discípulo reconhece sua instabilidade; prometo nunca mais cometer tal erro!"

Lin Qiuli olhou desconfiada: "É preciso cumprir o que promete. O verdadeiro cultivador aprende a suportar e temperar seu caráter; sem isso, jamais se tornará grande, e eu não perderia meu tempo com você."

"Mestre, pretende me transformar em um dragão entre os homens!" Sun Hongye ficou animado e agradeceu: "Mestre deposita grandes esperanças em mim; não decepcionarei sua confiança!"

Lin Qiuli, satisfeita, assentiu: "Espero que tenha compreendido bem minhas palavras. Você logo voltará à Terra; tenho uma tarefa para lhe confiar. Aceita este encargo?"

Sun Hongye sorriu: "Claro, mestre, diga logo! Mal posso esperar por sua missão!"

Lin Qiuli, divertida com a ansiedade dele, sorriu levemente, e por um instante o tempo pareceu congelar diante de sua beleza.

"Acho que está ansioso para ver sua namorada!"

Sun Hongye sentiu um medo súbito, respondeu com um sorriso constrangido: "Mestre, você é a pessoa mais próxima que tenho neste mundo; o que mais me dói é me separar de você! Quando abro os olhos, a primeira que desejo ver é você!"

Lin Qiuli preferia palavras gentis; Sun Hongye parecia ter aprendido que, embora se deva ser sincero, não convém ser ingênuo demais, a menos que queira ser feito de tolo.

"Cale-se! Se continuar com essa lábia, nunca mais voltará à Terra, vai passar a vida no Mundo Semidivino!"

Sun Hongye logo fez o gesto de tapar a boca; ao mesmo tempo, um papel flutuou do ar, pairando diante dele.

Sobre o papel branco, caracteres negros escritos em sânscrito detalhavam a missão da volta à Terra.

Sun Hongye, a princípio, não compreendeu, mas ao brilhar uma luz dourada em sua testa, tudo ficou claro.

"Entendeu?" Lin Qiuli perguntou.

Sun Hongye assentiu, e o papel, naquele instante, incendiou-se por si só, reduzindo-se a cinzas.