Capítulo Cento e Quarenta: A Formação dos Cadáveres Celestiais e Terrestres em Colapso

Quanto mais avançavam para o norte, mais cortantes se tornavam o vento e a neve. Era um mundo construído de gelo e ventos gélidos; quer estivessem com os olhos abertos ou fechados, podia-se senti-lo com absoluta clareza.

O frio cortava como uma lâmina de entalhe, raspando pelas faces.

Em meio à tempestade violenta, o pequeno grupo de Luo Shangyue não tinha intenção de parar. Continuaram a marchar até encontrarem os chamados "escultores de gelo"!

O segundo oficial da guarda, Li Su, deu um trago em sua bebida forte e suspirou diante do vendaval: — Eu odeio o povo da "Raça da Alma Evoluída", mas as pequenas belezas de lá sempre me deixam tonto e enfeitiçado. Toda vez que as vejo, simplesmente não consigo me controlar!

Luo Shangyue soltou um bufo frio e disse: — Lorde Li, parece que não se fartou o suficiente com os braços delas ontem à noite. A julgar pelo horário, ainda é cedo; que tal deixá-lo voltar para abraçar e beijar as pequenas feiticeiras mais um pouco? Vá depressa e volte logo, pois ordenarei aos subordinados que o esperem aqui!

Assim que Luo Shangyue terminou de falar, uma gargalhada explodiu entre a multidão. Sun Hongye também riu junto com os outros, mas, enquanto ria, percebeu que Luo Shangyue de repente o encarava com um olhar gélido, fazendo-o cessar o riso imediatamente.

Ele abaixou a cabeça, sentindo-se um pouco deprimido. Não havia feito nada de errado, mas Luo Shangyue jamais lhe dera um bom tratamento.

Será que era por causa da noite passada...?

— Sun Hongye, repita para todos os pontos fortes e fracos dos escultores de gelo! — Esta foi a primeira ordem direta que ela lhe deu.

Hesitando por um momento, Sun Hongye começou a explicar detalhadamente: — Escultores de gelo são de grande porte; um adulto tem mais de dois metros de altura, e até os menores alcançam a altura de um homem. Eles possuem uma força formidável. Qualquer escultor de gelo que saia para caçar tem um cultivo considerável, pelo menos no nível de Imortal Verdadeiro. São ferozes e violentos, especialistas no uso da Técnica da Lâmina de Vento. No clima gélido, se alguém for atingido por essa lâmina, a ferida congelará instantaneamente, e a camada de gelo se espalhará por todo o corpo em um piscar de olhos, transformando a vítima em uma estátua de gelo, incapaz de qualquer resistência.

— O ponto fraco deles é que são criaturas arrogantes, que preferem asolidão e raramente vivem em grupos. Além disso, têm pavor de fogo, especialmente de chamas malignas refinadas por energia taoísta, fogo de feras e até fogo alquímico, que podem causar-lhes ferimentos graves!

Luo Shangyue concluiu resumidamente: — E há o detalhe mais importante: os escultores de gelo não são tolos. Se encontrarem inimigos formidáveis, eles se unirão. Portanto, o que quero enfatizar é que caçaremos apenas os escultores de gelo que estiverem vagando sozinhos!

Todos responderam em coro. Sun Hongye tirou o mapa das Terras Desoladas do Norte para verificar se não haviam tomado o caminho errado.

Um batedor à frente correu apressadamente, ajoelhou-se diante de Luo Shangyue e relatou: — Minha senhora comandante, avistamos criaturas em atividade mais adiante. Pelo tamanho, não parecem escultores de gelo, mas sim silhuetas humanas!

Silhuetas humanas? Seria alguém da Raça da Alma Evoluída? O território deles ainda ficava muito distante dali, mas não era totalmente impossível.

Ao se aproximarem mais, todos puderam ver que havia uma figura solitária em meio à nevasca. A silhueta estava lá de pé, isolada e ereta, olhando fixamente para a frente sem se mover nem um pouco, o que causava uma sensação de arrepio na espinha.

Li Su especulou: — Será mesmo alguém da Raça da Alma Evoluída?

— Não me parece — observou Luo Shangyue de longe. — Olhe para as vestes dele, são extremamente finas. Embora eu saiba que o povo da Raça da Alma Evoluída é resistente ao frio, não é a ponto de tamanho exagero!

O que seria aquilo, então? Todos ficaram confusos e continuaram a avançar.

De repente, Luo Shangyue ordenou que o grupo parasse, parecendo ter se dado conta de algo.

— São cadáveres ambulantes! — Essa suposição chocou a todos. A existência de cadáveres ambulantes no Semi-Imortal Realm não era novidade, mas os cadáveres de lá possuíam espiritualidade; em outras palavras, tinham natureza humana.

Havia lugares específicos no Semi-Imortal Realm dedicados a criar cadáveres ambulantes de forma organizada e regulamentada. Eles existiam legalmente, obedeciam estritamente às regras, não feriam as pessoas e eram submetidos a um controle rigoroso, jamais vagando por aí daquela maneira.

Normalmente, as pessoas no Semi-Imortal Realm não viam cadáveres ambulantes, a menos que fossem a lugares específicos, como quem visita um zoológico.

Como o cultivo desses seres costumava ser baixo, os cadáveres ambulantes que escapavam para o mundo exterior eram rapidamente eliminados. Aqueles criados em cativeiro tinham mais espiritualidade e um cultivo razoável, mas o controle sobre eles era ainda mais rigoroso.

Embora soasse surpreendente, ninguém ali temia cadáveres ambulantes. Li Su, sendo um homem impaciente, montou em seu cavalo negro e galopou em disparada. Ao chegar perto da figura à frente, sacou sua cimitarra e desferiu um golpe rápido diante do vulto. Com um assobio, uma cabeça voou para o ar.

Líquido verde esguichou do pescoço decepção. Na tempestade, a cabeça caiu no chão. Li Su guardou sua espada preciosa e riu estrepitosamente: — Droga, é mesmo um cadáver ambulante, mas é mais fraco do que uma formiga! Morreu antes mesmo que eu pudesse prestar atenção!

Luo Shangyue, contudo, não conseguia se alegrar: — Faz muito tempo que não se vêem cadáveres ambulantes nas Terras Desoladas do Norte. Eles têm se esgueirado por estas montanhas nevadas e, se aparecem hoje, temo que haja uma grande conspiração por trás disso!

Sun Hongye franziu a testa enquanto fitava o mapa e, em seguida, o ambiente estéril ao redor, relatando: — Minha senhora, parece que tomamos o caminho errado!

— Não tomamos o caminho errado. Apenas entramos na formação criada por alguém — Luo Shangyue sacou imediatamente sua espada afiada, vigiando os arredores com cautela, e rugiu: — Covardes da Raça da Alma Evoluída, será que só sabem usar cadáveres ambulantes como bucha de canhão? Se têm coragem, apareçam e lutem vocês mesmos!

Sun Hongye desmontou do cavalo porque fora atraído por um rosto que de repente emergira sob as patas do animal.

Limpando a neve e a poeira, revelou-se um semblante pálido e feroz.

Pelas vestes, aquela pessoa era claramente um oficial encarregado da caçada. Os corpos dos oficiais que morriam deviam ser levados de volta ao Semi-Imortal Realm; seus restos mortais mereciam ser sepultados sob lápides de honra, e não abandonados nas montanhas nevadas da região selvagem.

Esta era a lei do Condado Antigo e de todo o Semi-Imortal Realm.

Enquanto alguns deles se preparavam para ajudar Sun Hongye a desenterrar o cadáver, os olhos do corpo de repente se abriram. Suas pupilas verde-escuras se arregalaram, e presas afiadas brotaram instantaneamente nos cantos de sua boca.

— Um cadáver ambulante!

Sun Hongye avançou de imediato com a espada, apunhalando diretamente a boca da criatura e espirrando um líquido verde e fétido.

Em seguida, toda a extensão de neve começou a tremer violentamente. O manto branco rachou e afundou, enquanto fileiras de cadáveres ambulantes começavam a emergir da terra nevada.

Sun Hongye pôde sentir que o cultivo daqueles cadáveres não era baixo; todos ostentavam uma força que rivalizava com o nível de Imortal Celestial, e alguns até se equiparavam ao ápice do mesmo.

— Como é possível? — perguntou um dos oficiais, tomado pelo pânico.

Luo Shangyue disse: — É o efeito da formação! Eles são corpos coletados pela Raça da Alma Evoluída e transformados em cadáveres ambulantes, tudo para este exato momento: a Formação do Desmoronamento Terrestre e dos Mestres Celestiais!

A Formação do Desmoronamento Terrestre e dos Mestres Celestiais!

Luo Shangyue esboçou um sorriso de desdém e declarou: — Parece que o nosso grupo se tornou o primeiro lote de ratos de laboratório para esta formação!

Todos sacaram suas espadas e avançaram contra os cadáveres que acorriam.

Sun Hongye também não hesitou. Aqueles cadáveres eram controlados por outros, possuíam força descomunal e eram extremamente ferozes; era impossível baixar a guarda.

Enquanto lutava furiosamente, Luo Shangyue aproximou-se dele de repente e murmurou em um tom de aviso: — Idiota, tivemos azar hoje; temo que nenhum de nós conseguirá voltar vivo. Eu sei que o ponto fraco desta formação fica a sudoeste, e suas técnicas de escudo são boas. Agora, vou lhe dar um passe livre: mais tarde, dê um jeito de romper a formação pelo sudoeste e fuja!

— Quer que eu seja um desertor? Mas há sete dias você me disse que, se eu ousasse fugir diante do inimigo, seria a primeira pessoa a me matar! — Sun Hongye nunca pensara em fugir. Não porque não temesse a morte, mas porque ainda não havia encontrado o Fogo de Buda. Se partisse agora, voltaria de mãos vazias.

No futuro, mesmo que os cadáveres não o matassem, as relíquias o reduziriam a cinzas. Portanto, ele simplesmente não tinha para onde recuar.

Luo Shangyue, porém, agarrou-o pelo colarinho e repreendeu: — Há sete dias eu não sabia que você ainda era virgem! Essa sua vida imprestável não deve ser enterrada aqui; há muitas donzelas bonitas lá fora esperando para serem atormentadas por você!

Em resposta, Sun Hongye atirou sua espada longe, cravando-a em um cadáver que estava prestes a saltar sobre eles. Em seguida, puxou sua espada de mineração e rugiu: — Se vamos morrer, vamos todos juntos!