Capítulo Vinte: A Pedra Negra Feia

O núcleo interior era realmente algo precioso. Sun Hongye rapidamente o retirou e o girou entre os dedos. Este núcleo tinha uma coloração ainda mais profunda do que o que Zhou Lingyun lhe dera antes, o que mostrava que continha uma energia espiritual nada desprezível. No entanto, era do tamanho de um grão de amendoim, o que indicava que o velho fantasma o utilizava para aprimorar sua própria força. O próprio fantasma admitiu: “Foi graças a este núcleo que, ao longo de trezentos anos, meu cultivo aumentou dia após dia, além de ter me permitido superar dois castigos de trovão!”

Zhou Lingyun sorriu com desdém e disse: “Mas usaste esse poder arduamente conquistado apenas para praticar o mal. No fim, teu cultivo foi destruído; é o ciclo do carma, a retribuição é inevitável!”

O velho fantasma baixou a cabeça, tomado de vergonha. Sun Hongye, porém, não acreditava que ele estivesse realmente arrependido; apenas sabia que sua energia se dissipara, seu poder já não era significativo e, agora, até fantasmas errantes dos arredores poderiam atormentá-lo. Portanto, se não contasse com sua proteção, logo perderia tudo para outros espíritos malignos deste mausoléu.

Sun Hongye entregou o núcleo cintilante a Zhou Lingyun e disse: “Professora Zhou, isto é algo valioso. Embora seja inferior ao que me deu antes, ainda é um tesouro inestimável. Tome-o, pode ajudá-la em seu cultivo!”

Zhou Lingyun recusou com um gesto de cabeça e respondeu suavemente: “Hongye, já disse que não me interesso por cultivo. Só quero viver como uma pessoa comum. Quando terminar minha disputa com o Ancestral Fantasma, partirei daqui e voltarei para junto de minha mãe, sem mais me envolver com esses seres sobrenaturais.”

Sun Hongye, porém, colocou o núcleo à força na mão dela: “Professora Zhou, sei que não quer lidar com fantasmas, mas nestes dias absorveu muita energia negativa. Esse frio dos espíritos é prejudicial ao seu corpo. Se não tomar este núcleo, mais cedo ou mais tarde adoecerá gravemente!”

Vendo a hesitação de Zhou Lingyun, Sun Hongye insistiu e lhe colocou o núcleo nas mãos. Em seguida, fingindo-se animado, voltou sua atenção para aquela pedra feia do tamanho de uma palma no interior da caixa preta. A pedra era irregular, cheia de reentrâncias, áspera ao toque.

Ao levantar a mão e ver um pouco de poeira nos dedos, Sun Hongye percebeu que o velho fantasma a escondia ali havia muito tempo.

Ele olhou fixamente para o fantasma e perguntou: “Por que coleciona uma pedra tão feia e quebrada?”

O velho fantasma respondeu: “Mestre, não imagina o valor deste objeto. Esta pedra é uma relíquia rara, só não consegui abri-la.”

Zhou Lingyun, desconfiada, questionou: “Se nunca conseguiu abri-la, como sabe que há um tesouro dentro?”

O velho fantasma sorriu, todo enrugado: “Professora Zhou, a verdade é que encontrei este tesouro por acaso. Há trezentos anos, eu era apenas um fantasma recém-formado, vagando há pouco mais de três meses. Naquela época, a terra de Huaxia estava em guerra, cadáveres se acumulavam e o submundo não dava conta, por isso sobrevivi por sorte. Depois de quase meio ano de errância, voltei ao meu antigo túmulo, numa noite de verão sufocante. Enquanto usava minha energia espectral para construir um abrigo, ouvi sons de combate no cemitério.”

“Emergi do solo, uma onda de energia mortífera caiu do céu, aterrorizando-me. Havia poeira e fumaça negra por toda parte, tudo era caos; duas figuras poderosas lutavam com fúria. Uma empunhava um cetro de ferro maciço, a outra uma espada de aço. De longe, vi sombras de espada e bastão se cruzando quando, de repente, uma pedra negra e lisa voou e caiu aos meus pés. Sabia que aqueles dois eram mestres reclusos, não ousei tocar no objeto, então me escondi no subsolo. Só horas depois, ao retornar, percebi que ambos já haviam partido, restando apenas marcas do combate e vestígios de queimaduras no solo.”

Sun Hongye franziu o cenho: “Quer dizer que, quando encontrou esta pedra, ela era lisa e só depois ficou assim?”

O velho fantasma confirmou com a cabeça: “Exatamente. Parece até que a pedra tem vida. Após trezentos anos, também foi envelhecendo.”

Zhou Lingyun perguntou: “Nestes trezentos anos, além de ficar áspera, a pedra mudou em mais alguma coisa?”

O velho fantasma apontou para a base da pedra e explicou: “Na parte de baixo há um pequeno orifício, quase invisível a olho nu. Mas, quando encontra a chave certa, o buraco aumenta e permite encaixar uma chave.”

“Que incrível! E onde está essa chave?” Sun Hongye perguntou, curioso.

O velho fantasma pareceu constrangido: “Com vergonha, admito. Era uma chave feita de jade azul, lindamente trabalhada, com desenhos de dragões e fênix gravados nela. Por ser tão valiosa, acabou sendo roubada pelo Rei Fantasma, Zhu Sanba!”

Ao ouvir isso, Sun Hongye foi tomado de raiva; lançou uma palma invisível contra o velho fantasma e, com um estrondo, abriu-se um buraco sangrento em sua perna.

Sangue espirrou e o velho fantasma gemeu de dor.

Sun Hongye gritou: “Velho miserável, ainda ousa mentir pra mim? Entregue logo a chave!”

O velho fantasma, vendo a fúria de Sun Hongye, ajoelhou-se e suplicou: “Mestre, estou dizendo a verdade! A chave está mesmo com Zhu Sanba. Ele é um fantasma antigo da época inicial da dinastia Ming, extremamente poderoso e cruel, domina esta região. Todos, fantasmas novos e antigos, o temem. Quando pediu a chave de jade, eu não tive coragem de recusar!”

Vendo o temor sincero do fantasma ao mencionar Zhu Sanba, Sun Hongye percebeu que ele falava a verdade. Pegou então a pedra feia e a pesou nas mãos. De repente, sentiu um fluxo de energia saindo de seus dedos em direção à pedra negra.

“Ora, ela está sugando meu qi vital?” Por um instante, Sun Hongye suspeitou de uma armadilha, mas ao ver a expressão de surpresa do velho fantasma e de Zhou Lingyun, percebeu que nada sabiam sobre isso.

“Esta pedra é mesmo misteriosa. Quando voltar, preciso estudá-la cuidadosamente!” Por fim, decidiu: “Velho, por hoje basta. Considerando que me entregou estes tesouros voluntariamente, aceito sua aliança. Se algum espírito maligno vier atormentá-lo, venha me procurar. Não permitirei que sofra prejuízo!”

O semblante do velho fantasma se aliviou e ele agradeceu repetidamente.

Sun Hongye nem lhe deu mais atenção, voltando-se para Zhou Lingyun: “Professora Zhou, já terminamos aqui. Vamos voltar.”

“Sim,” respondeu Zhou Lingyun. Ela já queria sair daquele lugar sombrio e, ao ouvir Sun Hongye, não quis ficar nem mais um segundo.