Capítulo Oitenta e Cinco: Em Busca da Mãe das Espadas

Após muito pensar, Sun Hongye pegou o celular e fotografou Lin Qingyue, que estava amarrada dentro do lago gelado, toda molhada. Em seguida, o estranho Kongang, de maneira misteriosa, revelou rapidamente algumas fotos.

Quando Sun Hongye colocou as imagens provocantes diante de Lin Qingyue, o rosto alvo dela ruborizou, tornando-se tão delicado quanto uma flor de pessegueiro em março.

— Lembre-se, se ousar me perseguir, vou distribuir essas fotos por toda a comunidade dos semideuses, especialmente nos banheiros masculinos, imprimindo sua imagem no papel higiênico. Hehehe... Sabe o que é papel higiênico, não sabe?

Ao terminar, Sun Hongye lançou um olhar para Kongang, que, num impulso, fez com que dezenas de fotos voassem de uma das portas em seu corpo.

— Viu nossa capacidade de impressão? Não estou exagerando!

Sun Hongye reafirmou sua habilidade de divulgação para Lin Qingyue e, depois, negociou com a Pérola Devoradora de Água para que ela só libertasse Lin Qingyue após ele se afastar.

Meia hora depois, guiados pelo Espírito do Elixir, Sun Hongye e Kongang chegaram a outra região da comunidade dos semideuses, chamada Cidade Abandonada.

Este castelo passou por várias grandes catástrofes, sendo a mais severa, e a última, a Guerra dos Espíritos da Espada. Segundo os antigos relatos, naquela batalha, em uma única noite, treze mil vidas foram ceifadas; a Cidade Abandonada tornou-se um rio de sangue, cheia de cadáveres. Os espíritos da espada, dominadores, tornaram-se ainda mais sanguinários após o conflito, propagando a matança pelos vilarejos ao redor.

Sem alternativa, os grandes países e seitas da comunidade dos semideuses tiveram de enviar tropas para exterminar a calamidade dos espíritos da espada. Mas a energia desses espíritos era tão poderosa que, reunidos em dezenas de milhares, equivalia a um exército de elite de cem mil soldados.

Após três meses de batalhas, todas as nações e seitas sofreram perdas enormes. Restou apenas cercar a Cidade Abandonada, esperando que algum espírito da espada agisse sozinho para, então, derrotá-lo. Desde então, nenhum exército ousou invadir aquela cidade.

A cidade passou a ser domínio dos espíritos da espada. Cem anos depois, alguns desses espíritos se aprofundaram no subsolo para continuar cultivando, outros vaguearam em busca de um novo lar, mas ninguém se atreveu a retornar à Cidade Abandonada.

Sun Hongye veio justamente a este lugar temido. Segundo o Espírito do Elixir, a chamada Mãe da Espada é o cerne dos espíritos da espada, sua carne e osso, conectada por vínculos inseparáveis.

A relação entre a Mãe da Espada e os espíritos da espada é íntima. A Mãe da Espada originalmente era a sopa moldadora, usada por artesãos de espadas nos tanques de forja; dizem que, ao adicionar essa poção mágica durante a fabricação, o material da espada se tornava mais maleável e resistente, como fermento na massa.

Com o tempo, essa sopa misteriosa ganhou consciência própria, tornando-se objeto de veneração como os espíritos da espada. Por isso, normalmente, as Mães da Espada são mantidas por grandes artesãos, em salas de colecionadores de grandes seitas ou depósitos nacionais, sendo raro encontrá-las em casas de pessoas comuns.

Portanto, para encontrar a Mãe da Espada, Sun Hongye precisava ir à Cidade Abandonada. Apesar de ser um lugar desolado, as Mães da Espada tendem a se esconder ali. Primeiro, porque ao ganhar consciência, desejam independência, como jovens buscando liberdade; segundo, porque são tesouros preciosos, essenciais para subjugar espíritos superiores das espadas, e todos querem possuí-las. Assim, buscam a proteção dos espíritos da espada na Cidade Abandonada.

O Espírito do Elixir explicou ainda: — Mestre, essas Mães da Espada, ao vagarem por anos, se tornam ainda mais selvagens, como lobos das estepes, difíceis de domar. Prepare-se emocionalmente!

Naquele momento, Sun Hongye e Kongang estavam recuperando as forças numa campina fora da Cidade Abandonada. Depois do confronto com Lin Qingyue, Sun Hongye havia sofrido ferimentos internos e precisava restaurar seu qi.

Kongang também estava consertando seus instrumentos precisos, pois, durante o embate no lago gelado, o dispositivo que levou três dias e noites para fabricar foi quase totalmente destruído por Lin Qingyue; restaurá-lo exigiria tempo.

Após se recuperarem, Sun Hongye, Espírito do Elixir e Kongang pegaram mapas antigos e começaram a buscar pistas da Mãe da Espada nos arredores da Cidade Abandonada.

Dentro da cidade, os espíritos da espada eram ferozes, então Sun Hongye evitava se aproximar, preferindo tentar a sorte nos arredores. Afinal, com consciência, a Mãe da Espada costumava sair para passear e se distrair.

Isso lhe dava uma oportunidade de agir.

Mesmo assim, após um dia e uma noite de busca incessante, nem sinal da Mãe da Espada foi encontrado, e Sun Hongye sentiu-se desanimado.

Mas não desistiu. Comeu um pouco de comida seca, dormiu brevemente e, ao amanhecer, retomou a busca.

Só ao meio-dia, finalmente encontrou rastros da Mãe da Espada numa região envolta em bruma.

A luz dourada do sol banhava a terra verdejante. Sun Hongye estava deitado na campina, Kongang ao seu lado direito; ambos observavam atentos um tanque de água quadrado a alguns metros à frente.

O tanque não era grande, tinha o tamanho de uma casa. Flutuavam sobre ele substâncias metálicas brancas. Por causa desse metal líquido, Sun Hongye suspeitou da presença da Mãe da Espada ali.

Afinal, ela nasceu e viveu nos tanques de forja, não podendo abandonar esse hábito: aprecia água cheia de metal líquido.

— Imagino que esses metais líquidos foram trazidos pela própria Mãe da Espada — comentou Kongang, analisando o entorno. — Concordo, mestre. Olhe, não há um só resíduo de ferro por dezenas de quilômetros, apenas grama e pedras. Como haveria tanto metal nesse tanque?

Sun Hongye ainda achava estranho: mesmo sendo a comunidade dos semideuses, normalmente os metais ficariam sólidos a cerca de dezessete ou dezoito graus. Por que havia metal líquido ali?

Poderia ser mercúrio, claro. Mas, segundo os antigos relatos, a Mãe da Espada detestava mercúrio. Os artesãos menos habilidosos ou que não podiam comprar bons ingredientes costumavam usar mercúrio para refiná-la.

Mercúrio era eficiente e barato, mas deixava a Mãe da Espada furiosa—a técnica era perigosíssima.

Para confirmar se era mercúrio, Sun Hongye ativou um dispositivo retrátil, coletando rapidamente um pouco do líquido. Como esperado, ao retirar do tanque, o metal líquido solidificou instantaneamente.

— Não é mercúrio, é outro tipo de metal!

Com essa conclusão, a chance de haver uma Mãe da Espada naquele tanque subiu para oitenta por cento.

Kongang sempre dizia que a ciência nunca garantira cem por cento; então, oitenta por cento era uma probabilidade alta.

Vendo Kongang ainda calculando, Sun Hongye apressou-o:

— Pare de calcular, vamos agir!

— Hora de preparar os instrumentos!

Sun Hongye pegou o pingente preto que Lin Qiuli lhe dera, ativou o qi, e dois alto-falantes pretos, um emaranhado de cabos e algumas baterias portáteis saltaram para fora.

O pingente continha uma matriz espacial, o que lhe permitira trazer tantos equipamentos à comunidade dos semideuses.

Posicionou os alto-falantes ao redor do tanque, conectou os cabos, ajustou o player do celular, ligou as baterias portáteis—bastava um toque no botão, e os alto-falantes explodiriam em som.

Segundo os antigos livros, tudo que desenvolve consciência entra em ressonância com certos aspectos da natureza, às vezes bem intensamente. Sun Hongye vasculhou muitos textos até encontrar uma resposta vaga.

Para provocar ressonância na Mãe da Espada, era preciso música poderosa.

Ela adorava música, então Sun Hongye preparou-se para atraí-la com um som vibrante.

Prestes a pressionar o botão de reprodução, o Espírito do Elixir gesticulou para que esperasse.

— Mestre, a neblina ao redor do tanque ainda não se dissipou. Não conseguimos saber se estamos dentro ou fora da Cidade Abandonada. Espere até que a bruma se vá para chamar a Mãe da Espada.

Sun Hongye olhou ao redor e percebeu que, de fato, estava imerso na névoa, sem distinguir direção. Se estivesse no centro da cidade, haveria muitos espíritos da espada ocultos; tentar capturar a Mãe da Espada diante deles seria um convite à morte.

Não pretendia morrer, então conteve a excitação, sentou-se na campina, fechou os olhos para descansar, bebeu um pouco de água, comeu algo—pois, se a batalha começasse, talvez passasse noites sem dormir e dias sem comer.

Uma hora depois, com o sol do meio-dia dissipando a neblina, o Espírito do Elixir confirmou que estavam longe da Cidade Abandonada. Sun Hongye respirou fundo e, então, pressionou o botão para tocar a música no celular.