Capítulo Sete: Retorno à Essência

A sombra etérea mal acabara de explicar e puxou a alma de Sun Hongye para uma penumbra. Flutuou por um tempo desconhecido nesse espaço sombrio até que, aos poucos, uma tênue auréola de luz foi surgindo diante de seus olhos.

Ao divisar aquela luz ao longe, a paisagem distante também começou a se tornar mais nítida. Montanhas elevadas, águas correntes, bosques de árvores, pedras estranhas, colinas de terra, aves e feras que voam e correm.

Quando seus pés finalmente tocaram o solo, a sombra etérea rapidamente fundiu-se ao seu corpo espiritual. Sun Hongye sentiu um estremecimento, olhou em volta e avistou, ao sudeste da planície, um bosque ralo, por entre o qual um riacho corria de sul a norte. Aproximou-se da margem, sentou-se sobre uma rocha e começou a meditar de pernas cruzadas, praticando a respiração do Dao.

Ali também era entardecer. Sentado à sombra de uma árvore, livrou-se do incômodo dos raios oblíquos do sol poente, sentindo-se aliviado. Afinal, era agora um fantasma, e não podia perambular à luz solar sem precaução. A sombra etérea havia se fundido a seu corpo para estabilizar suas três almas e sete espíritos; caso contrário, sob o sol, estes poderiam dispersar-se, dificultando a recuperação posterior.

De pernas cruzadas, mãos sobre o abdômen inferior, respirava de modo compassado e sentia o sutil influxo do qi imortal penetrando em seu corpo, proporcionando-lhe um conforto incomparável. Entrou em um estado profundo de meditação, e não se sabe quanto tempo se passou até que uma voz interior o alertou: "Basta por hoje, é suficiente!"

Sun Hongye, relutante, levantou-se e espreguiçou-se. A noite já estava avançada quando a sombra etérea flutuou para fora de seu corpo e recomendou, mentalmente: "O yang absorvido hoje é suficiente para mais de um mês. Voltemos."

Com pesar, Sun Hongye olhou para trás. Sua visão espiritual não se limitava pela noite, então viu, não muito distante, uma pequena casa de camponês de onde escapava a luz amarelada de uma vela.

O ar era puro, a paisagem bela, e por toda parte se sentia a fragrância celestial. De fato, um refúgio idílico. Ele não conteve a curiosidade e perguntou à sombra ao seu lado: "Posso ir até ali na frente dar uma olhada? Sinto que o qi imortal é ainda mais intenso por lá!"

A sombra hesitou em demovê-lo, mas, ao reconsiderar, acabou consentindo.

Sun Hongye ficou eufórico, pois intuía que aquele lugar não era a Terra; talvez fosse, de fato, a morada dos deuses. Olhando para a casa camponesa iluminada, deixou-se levar pela imaginação: se pudesse encontrar ali uma fada encantadora e compartilhar com ela momentos sublimes, não seria maravilhoso?

Com esse pensamento, partiu radiante. Após cem metros, sentiu que o qi imortal se adensava ainda mais, mas longe de se sentir confortável, começou a experimentar tonturas e pressentiu o perigo. Parou, tentando entender o que acontecia, quando de repente percebeu uma imensa rede dourada luminosa vindo em sua direção. Tentou esquivar-se, mas foi atingido e lançado ao longe pela rede.

"Ah?" Gritou em agonia, enquanto ele e a sombra eram engolidos pela escuridão pela rede dourada.

"O que era aquela rede? Tão poderosa assim?"

A sombra explicou: "É uma barreira, um tipo de formação comum. Deixei você ir justamente para que visse do que ela é capaz, para que não tente outra vez se aventurar sem medir forças!"

Sun Hongye, irritado, protestou: "Você é mesmo cruel, podia ter me avisado!"

"Eu sou você e você é eu. Agora sou parte do seu corpo. Posso te aconselhar, mas a decisão é sua. Não percebeu meu semblante de impotência antes?"

Ao ouvir isso, Sun Hongye sentiu-se culpado; de fato, notara o semblante preocupado da sombra, mas, movido pela curiosidade, seguiu adiante. Quando se recriminava por sua impulsividade, a rede dourada surgiu novamente, cobrindo tudo.

"De novo? Isso não vai acabar nunca?" Mal terminou a frase, uma força esmagadora o atingiu.

"Ah... ah..." Gritou ainda mais. Sentiu sua alma sendo arremessada como uma bola de pingue-pongue, até cair num grande buraco.

Num sobressalto, abriu os olhos e viu a escrivaninha e a cama familiares. Instintivamente, soube que estava de volta.

Com um baque, talvez por reflexo, ao reassumir o corpo, perdeu o equilíbrio e rolou da cama ao chão.

Desajeitado, tentava levantar-se quando a sombra o advertiu: "Não se levante! Sua alma acabou de retornar ao corpo, não convém se mover. Recite logo o mantra de ancoragem para acalmar o espírito!"

"Está bem! No vasto submundo, entre montanhas de diamante, a luz sem limites do tesouro sagrado ilumina o lago ardente. As almas pecadoras dos nove infernos seguem a bandeira perfumada. Três almas e sete espíritos retornam ao invólucro, não importa se longe ou perto, que assim se faça pela lei..."

Após repetir várias vezes o mantra, a sensação de cabeça pesada e corpo leve foi se dissipando. Ainda assim, Sun Hongye não ousou se levantar. Era sua primeira experiência de projeção da alma, tudo lhe era novo, e estava especialmente cauteloso.

Aguardou deitado por duas a três horas até, enfim, se levantar, ainda sentindo a cabeça girar.

A sombra em seu interior explicou: "Não é desordem espiritual, mas efeito do excesso de qi imortal absorvido!"

Sun Hongye assentiu, envergonhado, sentindo os pelos eriçados e os poros abertos, como comportas de água. Percebeu que absorver qi demais não era, de fato, coisa boa.

Quando acordou, Fan Muhan, na sala, correu preocupada para ajudá-lo, mas, ao se aproximar, caiu ao chão, assustada.

"Hongye?" Um gemido fraco saiu de seus lábios.

Sun Hongye alertou: "Muhan, não se aproxime! Acabei de absorver qi imortal, o yang está muito forte, não deves chegar perto!"

Fan Muhan assentiu e, desajeitada, afastou-se, olhando-o com preocupação.

"Não te preocupes, estou bem", disse Sun Hongye, lançando sobre ela um feitiço de proteção da alma. Recitou mais algumas vezes o mantra de ancoragem; só ao amanhecer sentiu-se melhor. Nos dias seguintes, manteve-se atordoado, mas, exceto pela tontura, nada mudou.

Como a sombra explicara: se vives a vida toda num ar carregado de dióxido de carbono e, de repente, passas para um ambiente rico em oxigênio e respiras fundo, é claro que algo dará errado!

Depois desse aprendizado, a tontura de Sun Hongye começou a diminuir dias depois, e em quinze dias estava normal.

Agora entendia, ao menos superficialmente, o caminho do yin e yang. O objetivo da sombra era acelerar seu progresso, e o equilíbrio dos opostos era fundamental na prática.

Mas não era possível ir ao mundo dos semi-imortais todos os dias. Travessias tão longas exigiam energia vital do elixir e as condições ideais do tempo, lugar e pessoas.

No cotidiano, Sun Hongye deveria adquirir o yang caçando fantasmas e subjulgando demônios, cultivando a energia viril, praticando as técnicas respiratórias do Dao, aprendendo desde talismãs até o uso da magia. Nenhum passo podia ser negligenciado.

Caçar fantasmas e demônios, cultivar a via taoista, não era coisa que se alcançasse de imediato; exigia paciência. Sun Hongye sabia disso e, aos poucos, serenou o coração, dedicando-se com afinco ao estudo das artes do Dao.

Certa manhã de segunda-feira, porém, o clima era de excitação, nervosismo e expectativa: haviam sido divulgadas as notas do exame mensal do Colégio Zhanpeng. Diante do quadro de classificação, havia tanto alegria quanto desânimo.

Sun Hongye sabia que tinha ido bem, então não se deu ao trabalho de conferir. Sentou-se na última fileira, com ar inocente, folheando uma revista de histórias.

Aos poucos, os colegas voltavam para a sala. Os olhares que Sun Hongye recebia de Wang Gordo, “o Afetado” Qian Xiangxiang, Zhu Yong, o Macaco Magro, Wang Qichao, o “Rei das Espinhas”, eram de pura inveja e despeito.

Eles, acostumados a notas baixas, nem se abalaram, afinal eram estudantes relapsos por natureza. Mas, ao verem Sun Hongye, que era do mesmo nível que eles, alcançar o décimo lugar da turma, sentiram-se injustiçados.

Sun Hongye já esperava por isso e pensou consigo: Vocês não sabem que sou modesto e discreto; se me esforçasse de verdade, não seria só o primeiro da turma, mas sim de toda a série, e sem dificuldade alguma.

Ser discreto é o ápice da ostentação; assim é que se atrai a atenção de Fan Yanyang.

Mas logo Sun Hongye não pôde mais se manter discreto. O sinal tocou e a aula era de Inglês.

A professora de Inglês era uma jovem recém-formada, chamada Zhou Lingyun, encantadora e elegante. Como o antigo professor de Inglês adoecera gravemente, a escola, com poucos recursos, trouxe essa jovem de outra cidade.

Zhou Lingyun era bela, de corpo esbelto, e ainda por cima excelente professora. Inicialmente, só dera aula para a turma 15, mas, após o excelente desempenho da turma no exame, foi designada também para uma turma de excelência e outra comum.

A escola reconheceu seu talento, mas, pouco depois do início da aula, o professor principal, Yang Peng, entrou na sala, chamou Sun Hongye pelo nome e levou-o para fora.

Yang Peng era um homem de mais de quarenta anos, de rosto quadrado, sobrancelhas grossas, olhos grandes e óculos pretos que lhe conferiam ar sério e digno. Sempre bem-apessoado, usava cabelo brilhante e raramente sorria, especialmente diante dos alunos.

Sua severidade impunha respeito. Caminhou até a porta, e Sun Hongye, intrigado, seguiu-o. Todos acharam que ele havia se metido em encrenca, pois o professor nunca interromperia a aula assim por uma questão sem gravidade.

Vendo o semblante soturno de Yang Peng, Sun Hongye também ficou apreensivo, mas, ao passar pela mesa, ouviu a professora Zhou Lingyun incentivá-lo com um sorriso: "Sun Hongye, seu inglês foi ótimo nesse exame. Continue se esforçando!"

Lisonjeado com o elogio, Sun Hongye sentiu-se nas nuvens. Olhando para seus amigos “desastrosos” ao lado, viu que o fitavam com raiva, cerrando os dentes, como se quisessem devorá-lo inteiro.