Capítulo 155: Como se fossem três outonos

Quando Sun Hongye fugiu com a Princesa Jingyi, tanto a Tribo da Alma Evoluída quanto a Seita do Demônio emitiram ordens de assassinato. Essa ordem era um mandado de perseguição extremamente cruel, equivalente aos criminosos mais procurados de nível máximo.

A recompensa chegava a dez milhões de moedas de ouro, uma quantia considerável mesmo no Reino Semi-Imortal.

Durante aquele período, Sun Hongye experimentou uma vida digna de um fugitivo acossado, embora ninguém soubesse se ele teria o mesmo destino trágico.

A partir de então, Sun Hongye e Bailu desapareceram do mundo mortal, e não houve mais notícias deles nem no Reino Semi-Imortal nem na Terra.

A caminho do Pavilhão dos Espíritos Desconhecidos, Sun Hongye e Bailu viajaram incógnitos, enfrentando vento e chuva por todo o percurso. Temendo trazer problemas para a Seita Youyou, ele nem mesmo ousou contatar Gu Xiang.

Diariamente, comiam ao relento, alimentando-se de frutas silvestres e matando a sede com água de nascente.

Nos momentos livres, ele se dedicava à meditação e ao cultivo, enquanto Bailu assumia de boa vontade a guarda de sua energia espiritual. Após cerca de meio mês de viagens pontuadas por paradas, os dois finalmente chegaram aos domínios do Pavilhão dos Espíritos Desconhecidos. Valendo-se da imensa energia daoísta da relíquia transformada e da prática repetida da Arte dos Deuses e Demônios, o cultivo de Sun Hongye havia alcançado o ápice do estágio de Verdadeiro Imortal.

Vivendo juntos todos os dias, os dois nutriram sentimentos mútuos em segredo, aguardando apenas a faísca que desencadearia a chama.

O clima no sul era muito ameno. Certo dia, Sun Hongye vestiu um manto tradicional da região e, misturando-se à multidão ao lado de Bailu, seguiu em direção à propriedade do Pavilhão dos Espíritos Desconhecidos.

Antes de deixarem o palácio da Tribo da Alma Evoluída, os dois haviam saqueado profusamente os aposentos da imperatriz. Somando isso ao fato de terem passado a viagem inteira fugindo e cultivando sem tempo para gastos, eles ainda guardavam uma quantia considerável de economias.

No balcão de registro do Pavilhão dos Espíritos Desconhecidos, tiveram de pagar uma taxa exorbitante para adquirir um corpo espiritual. Felizmente, traziam bastante dinheiro consigo; caso contrário, não teriam sequer como arcar com a estalagem.

Comprar um corpo espiritual exigia não apenas uma fortuna, mas também vários meses de espera, pois o Pavilhão precisava confeccionar o invólucro sob medida, com base na data e hora de nascimento da alma, garantindo a perfeita harmonia entre ambos.

Os corpos espirituais variavam de preço conforme a classificação: nível mortal, nível terreno e nível celestial. Ao incorporar um corpo espiritual de acordo com a categoria, o cultivo sofria um salto instantâneo. Contudo, quanto mais elevado o nível, mais proibitivo era o custo. Sun Hongye adquiriu um corpo espiritual de nível celestial. Quando Fan Muhanh soube, ficou radiante, embora o preço fosse verdadeiramente doloroso ao bolso.

Foi um sacrifício inevitável; afinal, não se pode ter tudo na vida.

Após a compra, restava apenas aguardar, hospedados temporariamente na estalagem vizinha ao pavilhão. Sun Hongye pretendia descansar por alguns dias, pois as privações da jornada e o cultivo exaustivo, embora tivessem elevado seu nível, deixaram-no esgotado de corpo e mente.

Ele desejava repousar, mas descobrira que o antigo líder da Seita do Demônio, Mo Ya, havia interrompido seu isolamento prematuramente com o único propósito de vingar a morte de seu neto, Mo Qing.

Dizia-se que a força daquele velho era aterrorizante, a ponto de encontrar poucos rivais em todo o Reino Semi-Imortal. Desconhecendo as reais capacidades do ancião, Sun Hongye perdeu qualquer disposição para o sono e passou a cultivar com ainda mais afinco.

Passaram-se mais alguns meses até que o cultivo de Sun Hongye finalmente rompeu o ápice do estágio de Verdadeiro Imortal. Sua aura de Verdadeiro Imortal, antes verde, transformou-se em azul. O patamar seguinte era o de Imortal Taiyi; embora a diferença nos nomes parecesse sutil, a disparidade de poder era colossal.

Embora não houvesse se envolvido em combates recentemente, Sun Hongye já era capaz de invocar oito espadas de energia negra simultaneamente — o lendário fenômeno das Oito Espadas em Voo!

A densidade de sua energia daoísta havia crescido a patamares indescritíveis e, o mais importante, ele agora conseguia praticar a segunda forma da Arte dos Deuses e Demônios: a Forma de Deus e Demônio! Embora fossem apenas fragmentos de encantamentos transmitidos e mutações parciais em seu corpo, já representava um excelente começo.

A técnica de Deus e Demônio parecia diferir abismalmente da Subjugação de Demônios, revelando-se infinitamente mais árdua de dominar, tanto pela complexidade dos mantras quanto pela imensa quantidade de energia daoísta necessária para o consumo.

A energia da relíquia, por mais vasta que fosse como um oceano, exigia um patamar de cultivo muito superior para ser integralmente convertida em energia daoísta.

Era como possuir uma vasta fonte de recursos para geração de eletricidade, mas contar com um gerador arcaico; mesmo trabalhando dia e noite sem parar, a capacidade produtiva continuaria extremamente baixa.

Nesse momento, ele decidiu testar a misteriosa Torre Demoníaca. Nas profundezas da noite, Sun Hongye e Bailu entravam juntos na torre para cultivar, sentindo o tempo escoar ao seu redor nas fundações enigmáticas da estrutura.

Cada sessão de cultivo naquele espaço parecia durar um século inteiro para os dois. Conforme o cultivo progredia, a paixão entre eles irrompia com intensidade. Em um único aposento, um homem e uma mulher sozinhos não conseguiam evitar que a lenha seca encontrasse o fogo ardente.

Todas as manhãs, ao despertar e contemplar a pele macia e alva sob as cobertas, os ombros esguios e os cabelos negros a cobrirem parcialmente as curvas sinuosas, todo o cansaço e as agruras daquela vida errante se dissipavam em um instante.

Dois meses depois, o cerco da Seita do Demônio e da Tribo da Alma Evoluída tornou-se ainda mais sufocante. Houve ocasiões em que, ao sair da estalagem, Sun Hongye deparou-se com seu próprio retrato, nome e dados biográficos afixados nos murais de avisos.

Graças às técnicas de disfarce, era difícil que alguém o reconhecesse, desde que mantivesse a discrição, mas aquela caçada generalizada gerava uma pressão imensa.

Se continuasse assim, seus perseguidores acabariam por descobri-lo, deduzindo que ele pudesse estar usando disfarces e adotando táticas alternativas, tornando o perigo invisível e imprevisível.

Felizmente, o Pavilhão dos Espíritos Desconhecidos concluiu a fabricação do corpo espiritual de Fan Muhanh. Com o coração apertado de apreensão, Sun Hongye entregou a alma dela. Embora a reputação do pavilhão fosse impecável e nunca tivessem falhado, a ansiedade consumia Sun Hongye; afinal, Fan Muhanh era como um membro de sua própria família, e ele não toleraria qualquer revés.

Após a entrega, o grupo aguardava em meio a sobressaltos na ampla sala de espera do pavilhão.

O salão espaçoso, com mais de trezentos metros quadrados, abrigava cerca de cinquenta ou sessenta pessoas na mesma situação.

Parecia haver um número considerável de interessados em corpos espirituais, além daqueles que buscavam pílulas medicinais singulares, como a Pílula do Desamor ou a Pílula do Esquecimento.

Eram remédios exóticos que Sun Hongye não tencionava investigar, mas, durante a espera, um par de rostos familiares adentrou o recinto com atraso elegante.

Eram uma mulher e um monge. Ao focar o olhar, Sun Hongye sentiu o corpo congelar instantaneamente.

Os dois recém-chegados eram o Mestre Jingming, do Templo Jinshan na Terra, e Fan Yanyang, a mulher cujo pensamento o dilacerava por dentro.

Sun Hongye quase avançou em disparada, mas foi contido a tempo por Bailu. As pessoas ao redor notaram a agitação, embora fossem indiferentes aos problemas alheios; registraram o incidente com os olhos, mas não desperdiçaram tempo especulando.

Observando Fan Yanyang e o Mestre Jingming serem recebidos com honras por um supervisor em direção ao salão lateral, ficou evidente o respeito dedicado à dupla.

Bailu murmurou junto ao ouvido de Sun Hongye: — Espere, isso pode ser uma armadilha!

Alguém estaria usando Fan Yanyang como isca para fazê-lo sair do esconderijo? Sun Hongye ponderou de todas as formas, achando a hipótese improvável. No fim, dominado pelas emoções turbulentas que revolviam seu peito, recitou mentalmente a técnica de ocultação e os seguiu discretamente.

Em um jardim nos fundos, o Mestre Jingming conversava com o supervisor em um pavilhão, deixando Fan Yanyang sozinha a passear pelos canteiros. Aquela era a oportunidade perfeita. Após esquadrinhar os arredores com seu sentido espiritual e não detectar emboscadas, ele decidiu desfazer o disfarce e aproximar-se por trás de Fan Yanyang.

Quanto mais se aproximava daquela silhueta familiar e querida, mais aceleradas batiam as pulsações de Sun Hongye. Pensando que já se passara meio ano desde a última vez que a vira, o ditado sobre os três outonos parecia tristemente real.

Assim que ele parou logo atrás dela, a jovem percebeu sua presença.

Fan Hongyang virou-se bruscamente, exibindo um rosto belo, porém inexpressivo, e inquiriu com frieza: — Quem é você? O que quer aqui?

Sun Hongye estacou, estupefato. Fan Yanyang simplesmente não o reconhecia.

Incomodado por uma incredulidade amarga, ele perguntou com o coração repleto de angústia: — O que está acontecendo? Líder de turma Fan, você tem algum segredo inconfessável? Por que não ousa me reconhecer? Não se preocupe, aquele velho careca do Jingming, eu o eliminarei em instantes! Você já pode voltar para casa em segurança comigo!

Ao ouvir aquilo, Fan Yanyang indignou-se de imediato: — Seu desgraçado, por que ofende meu mestre? Nós, seguidores do Budismo, somos pacíficos, mas não idiotas. Sabe o que significa esgotar a paciência de alguém?

Em seguida, Fan Yanyang recitou uma longa tirada de escrituras budistas para repreender Sun Hongye.

Naquele olhar estranho e distante, Sun Hongye sentiu um presságio sinistro: Fan Yanyang certamente havia tomado a Pílula do Esquecimento!