Capítulo Noventa e Sete: Deixe as Flechas Voarem por um Instante

O clima no Mundo dos Semideuses estava esplêndido hoje. O sol brilhava intensamente, iluminando a vasta terra verdejante.

Sob a sombra fresca das árvores, Lin Qiuli, com uma adaga afiada em mãos, dedicava-se à confecção de um arco e flecha. O corpo da flecha era talhado de um galho de carvalho, cuja flexibilidade se mostrava notável. Com paciência admirável, Lin Qiuli esculpia cada detalhe, e a adaga, em suas mãos, tornava-se tão habilidosa quanto uma tesoura delicada. Em pouco tempo, transformou um ramo seco em uma flecha de contornos perfeitos.

Mesmo após moldar a flecha, Lin Qiuli parecia insatisfeita. Continuou, então, a gravar caracteres intricados na ponta da flecha com a lâmina da adaga. Observando atentamente, notava-se que a maioria deles era bastante complexa, assemelhando-se a antigas inscrições sagradas, incompreensíveis até para sua dama de companhia e confidente, Lian’er.

Próximo a elas, estendia-se um amplo campo de tiro, reservado ao treinamento de arco e flecha dos jovens aprendizes da seita dos Demônios. Um homem de barba espessa e corpo robusto instruía um grupo de meninos e meninas sobre as técnicas de tiro. Seu porte era impressionante, comparável ao de um touro, e sua voz ressoava forte, ecoando por todo o campo.

Entre os presentes, todos o chamavam de Instrutor Yang, responsável pelo ensinamento do arco aos jovens discípulos.

O Instrutor Yang observou os alunos em silêncio, apanhou um arco, fez um gesto e tensionou a corda, só então explicando: “No arco e flecha, o fundamental é que o olhar, a mão e o coração estejam juntos! Aprendam bem isso, e mesmo sob as piores condições, conseguirão acertar o alvo sem errar!”

Os jovens ouviam atentos. Vendo o entusiasmo nos olhos dos aprendizes, o Instrutor Yang apanhou uma flecha do cesto, mirou no alvo a cem metros e, num disparo, atravessou o centro.

Um perfeito tiro no alvo! A plateia aplaudiu, mas nenhum traço de vaidade surgiu no rosto do Instrutor Yang. Ele pediu silêncio e então anunciou: “Minha técnica não passa do básico. Hoje, para que conheçam a verdadeira arte da seita dos Demônios, temos a honra de receber a jovem Mestra Lin Qiuli, que fará uma demonstração especial!”

Ao ouvirem, os pequenos voltaram os olhos ansiosos para a bela irmã não distante—Lin Qiuli.

Antes que Lin Qiuli se levantasse, Lian’er sorriu, antevendo o espanto que logo tomaria conta dos pequenos discípulos.

Lin Qiuli depositou o arco recém-esculpido, limpou os farelos de madeira da saia azul e caminhou lentamente até a plataforma. Observando os olhares puros e curiosos à sua frente, sentiu-se tomada por uma alegria serena.

“O Instrutor Yang já lhes mostrou o que significa unir olhar e mão. Deixem-me demonstrar agora o que é unir o coração.”

Com tranquilidade, retirou uma flecha da aljava, puxou a corda e soltou. Um murmúrio soou entre os jovens: “Errou o alvo!” De fato, à distância, parecia ter errado. Contudo, quando a flecha estava a cerca de dez metros do alvo, descreveu de súbito uma curva graciosa e, num instante, perfurou o centro do alvo com tal força que a cauda ainda tremulava.

Diante das bocas abertas, Lin Qiuli sorriu suavemente e explicou: “Esta técnica curva é para quando o inimigo se protege atrás de um escudo. Se não for possível disparar em linha reta, pode-se atingir o alvo de lado!”

“Mas, e se não puderem enxergar o inimigo, como em dias de névoa, fumaça ou mesmo à noite, que farão?” Os pequenos franziram o cenho, perplexos, como se não houvesse resposta.

Com um olhar a Lian’er, Lin Qiuli recebeu os olhos vendados por um lenço negro. “Vai atirar vendada?” Após uma respiração serena, Lin Qiuli ergueu novamente o arco, desta vez mirando o céu.

Ouviu-se o som da flecha cortando o ar. Ela contornou o alvo, e todos pensaram que Lin Qiuli havia errado. Contudo, num instante, a flecha deu a volta, atingindo o centro do alvo por trás.

O campo explodiu em exclamações. O Instrutor Yang balançou a cabeça, resignado, como quem sabe que ante tal técnica nada pode fazer.

Num campo de batalha, só resta torcer para que alguém assim não esteja do lado inimigo.

Encerrada a demonstração, Lin Qiuli desceu da plataforma sem alarde. Demonstrar arco e flecha era uma das obrigações anuais da jovem mestra da seita dos Demônios. Para alguém que não apreciava multidões, como Lin Qiuli, era um alívio cumprir tal tarefa.

Lian’er a seguia, visivelmente preocupada. Depois de algum tempo, sem conseguir conter-se, perguntou: “Mestra, ouvi dizer que Sun Hongye foi até a Ilha do Santo da Espada para participar do teste sagrado. E na última prova, ele escolheu arrancar a Espada Divina!”

Lin Qiuli permaneceu serena: “Sim, eu sei.”

Lian’er murmurou: “Ele acabou de alcançar o nível de Imortal Terrestre. Tentar romper a ‘Formação da Espada Divina’ é um risco enorme; se tiver azar, pode até morrer. Mestra, não vai ajudá-lo?”

Lin Qiuli sorriu com doçura, como se ouvisse uma história interessante. Sua beleza, adornada por um sorriso encantador, poderia facilmente ser eternizada em uma pintura.

“Lian’er, traga meu arco.”

Ágil, Lian’er trouxe o arco que Lin Qiuli passara horas esculpindo. “Mestra, por favor!”

Lin Qiuli tomou o arco e disparou uma flecha em direção ao céu.

Lian’er ficou perplexa: “Mestra, a Ilha do Santo da Espada não fica naquela direção! Não está errando o alvo?”

Lin Qiuli repousou o arco, observando a flecha desaparecer no horizonte: “Não se preocupe, ainda é cedo. Deixe a flecha voar por um tempo.”

...

Terra, Ilha do Santo da Espada, Formação da Espada Divina.

Inúmeros espíritos de espadas negras desciam do céu como uma chuva mortal. O campo parecia envolto em lâminas, e a energia cortante era dezenas de vezes mais intensa que a dos espíritos verdes do Grande Salão.

Logo, alguns não resistiram. Em meio à tempestade de lâminas, muitos tombaram, gargantas perfuradas, tingindo o solo de vermelho.

A jovem de túnica branca lutava atordoada, desviando para todos os lados, claramente exaurida e em risco iminente.

Sun Hongye, diante dos poderosos espíritos das espadas, concentrou o qi no dantian, gerando uma aura negra ao seu redor.

Uma das energias cortantes avançou, atravessando a aura negra e ameaçando seu centro vital. Num instante fatal, a energia se desfez em fumo escuro, fundindo-se ao halo negro.

Vendo isso, as espadas negras no ar se uniram e dispararam em uníssono contra Sun Hongye. Os espíritos de espada possuíam instinto; percebendo a ameaça ao companheiro, atacaram com fúria renovada, cientes de que a força reside no número.

Embora a aura de Sun Hongye se tornasse mais espessa, ela começava a ceder sob o ataque avassalador das espadas. A capacidade de absorção da aura negra não era suficiente para deter tamanha investida.

As energias cortantes que rompiam a aura dilaceravam-lhe a carne, causando dores lancinantes como fogo ardente.

“Ah!”

Sun Hongye lançou um brado ao céu. De repente, uma energia sombria irrompeu de seu corpo, expandindo-se em ondas. Os espíritos das espadas que tocavam essa aura eram dissipados de imediato.

No tumulto, alguém exclamou: “O que foi isso? Uma inversão cósmica?”

“Não, é só que ele possui uma alma marcial de nível Imortal Dourado!”

“O quê?” O jovem arrogante que ridicularizara Sun Hongye ficou atônito: “Quer dizer que a Formação da Espada Divina é, na verdade, o domínio dele!”

A formação era regida por espíritos de espadas dominadores. Com uma alma marcial poderosa, Sun Hongye podia usá-los como fonte inesgotável de energia, tornando-se cada vez mais forte e, assim, superar a formação era questão de tempo.

Enquanto todos discutiam, a nuvem negra que encobria o céu foi dissipando, restando poucos espíritos de espada, já enfraquecidos.

Após uma explosão de energia, Sun Hongye continuou a absorver os espíritos remanescentes, sentindo sua força retornar cada vez mais.

A sensação de restaurar o qi esgotado era maravilhosa.

Agora, todos o olhavam com respeito. Até aquele que antes zombara, mostrava-se reverente.

Nesse momento, um velho de cabelos e barba brancos aproximou-se e, com desdém, disse: “É apenas uma alma marcial forte. Lembre-se, jovem, esta foi apenas a primeira etapa. Na próxima, verá que nem a alma marcial mais poderosa poderá ajudá-lo a superar a Formação da Espada Divina; apenas adiará sua morte.”

“Mestre da Espada!”

Um jovem assim saudou o ancião, que, ignorando todos, seguiu seu caminho, afastando-se da multidão.

Mestre da Espada? Seria aquele de quem Su Zun falara, o velho preso na Formação da Espada Divina há quase um século?