Capítulo 145: Nostalgia

Com o corpo ameaçado por três espadas reluzentes e frias, e, ao fundo, uma mestra de seita de expressão feroz aproximando-se com um chicote de couro negro na mão, Sun Hongye sentiu o coração disparar. Pelo visto, ele não escaparia de uma boa tunda.

Vendo a mulher de traços sedutores, porém de ar intimidador, aproximar-se cada vez mais, com seu chicote ondulando como uma serpente negra, Sun Hongye imaginou que a dor de um golpe daquela arma seria lancinante.

A mulher com o chicote parou diante de Sun Hongye, trocou um olhar com as guardas ao redor e ordenou:
— Afastem-se todas! Hoje, eu mesma vou dar uma boa lição neste canalha forasteiro!

Uma das guardas que mantinha a espada cravada perto do pescoço de Sun Hongye apressou-se em ponderar:
— Mestra, não conhecemos este forasteiro. Se o soltarmos, será que...
— Eu mandei afastar-se, obedeça sem questionar! Quer provar do chicote também?

Com um grito estridente, as guardas recuaram, empunhando suas espadas. No mesmo instante em que se afastaram, o chicote negro sibilou pelo ar, desferindo um golpe certeiro.

Sun Hongye deu um salto para escapar — afinal, aquela era uma excelente oportunidade —, mas o chicote negro carregava uma energia mística formidável que suprimiu sua técnica do Escudo Dourado.

Incapaz de fugir, ele não teve escolha senão agarrar a ponta do chicote que voava em sua direção:
— Mestra, peço profundas desculpas por ter tomado um pouco de seu excelente vinho. No máximo, devolvo-lhe uma jarra inteira, mas para que apelar para este chicote? Se isso me atingir, creio que não resistirei!

A mestra de seita soltou um riso sarcástico:
— Canalha, acha mesmo que, tendo chegado até aqui, ainda lhe crescerão asas para voar? Receba isto!

Sem cerimônia alguma, a mestra desferiu um golpe voador. Sun Hongye esquivou-se com um giro, enquanto uma rajada de energia de espada negra cortava o ar. Vendo a brecha, as guardas ao redor apressaram-se em avançar com as espadas em riste.

Sun Hongye canalizou sua energia para o dantian, fazendo sua aura mística negra disparar abruptamente. Em seguida, quatro lâminas de energia negra suspenderam-se verticalmente ao seu redor, assustando as guardas a ponto de fazê-las recuar às pressas.

— A energia da espada dele é avassaladora!
— Ele consegue conjurar quatro lâminas de uma só vez!

Sun Hongye sorriu com desdém:
— Isso não é nada. Ainda tenho uma técnica capaz de transformá-las em pó instantaneamente!

Assim que terminou de falar, ergueu a palma da mão direita e ativou parte da Arte dos Deuses e Demônios. Seus dedos e músculos incharam, grossos e deformados, transformando-se em uma garra demoníaca sobre a qual flutuava uma chama ciano. Com um estrondo, ele desferiu um golpe. As chamas esverdeadas atingiram uma tenda mongol que, instantaneamente, irrompeu em chamas violentas, reduzindo-se a cinzas em questão de segundos.

Sun Hongye olhou em volta. Até mesmo a mulher altiva do chicote negro e as guardas estavam estupefatas. Ao fundo, a tenda continuava a arder, erguendo grossas colunas de fumaça negra. Observando as expressões boquiabertas das guardas, Sun Hongye pôde, enfim, respirar aliviado. Agora, ele finalmente poderia negociar com elas.

— Meninas, tudo o que quero é encontrar a trilha ao pé da montanha logo ali e ir embora. Sou apenas um viajante, cruzamos nossos caminhos por acaso; se não podemos ser amigos, não há necessidade de nos enfrentarmos de armas em punho. Queridas, por que não encerramos por aqui?

Sabendo que as havia intimidado a ponto de não ousarem avançar, Sun Hongye tentou seguir na direção da saída. Havia duas veredas na garganta à sua frente. Avaliando rapidamente, decidiu tomar o caminho mais próximo, pois a guarda que o acossara momentos antes surgira dali, o que significava que aquela via provavelmente não era sem saída.

Acreditando que conseguiria escapar assim, foi surpreendido por uma voz feminina que ecoou de dentro da tenda outrora repleta de iguarias e vinhos finos:
— Um bando de inúteis incapazes de deter sequer um cultivador no nível Imortal Celestial!

O tom era severo. Logo após a reprimenda, um vulto veloz disparou de dentro da tenda, materializando-se diante de Sun Hongye num piscar de olhos e desferindo-lhe um golpe certeiro.

Sacando sua espada, Sun Hongye recuou enquanto canalizava uma barreira de energia para se defender.

Aquele golpe repentino e impetuoso vergou e deformou a lâmina de sua espada aurífera, fazendo a barreira mística negra afundar-se. A força da técnica adversária não diminuiu, arremessando Sun Hongye contra a parede de pedra com tanta violência que ele cuspiu um bocado de sangue.

Um único golpe bastara para decidir o vencedor. Estaria na hora de conjurar o subjugador de demônios? Enquanto hesitava, Sun Hongye ergueu os olhos e deparou-se com o rosto da mulher à sua frente, que o fitava com igual reconhecimento.

Ambos se olharam, atônitos.

— A Santa de Nove Yin? — Sun Hongye proferiu o nome com incredulidade.

Era a misteriosa mulher que ele encontrara nas cavernas da Montanha da Santa, na região do rio Ganges, na Terra, enquanto buscava a Nascente de Nove Yin.

— Sun Hongye? — Ao reconhecê-lo, a expressão feroz no rosto delicado da mulher suavizou-se consideravelmente.

Aquilo significava que poderiam resolver a situação pacificamente? Ele a conhecia apenas vagamente, de um único encontro. Embora a tivesse salvo naquela ocasião, Sun Hongye ignorava se a Santa de Nove Yin ainda guardava gratidão em seu coração.

Inseguro e sem ousar mover-se do lugar, permaneceu estático até que a própria Santa de Nove Yin ordenou às guardas e à chamada mestra de seita:
— Este homem veio a meu convite para ajudar; foi tudo um mal-entendido. Retirem-se!

Vendo a mulher do chicote e as demais guardas se afastarem — ainda que houvesse resquícios de intenção assassina em seus olhares —, Sun Hongye soube que podia, finalmente, relaxar.

Fazendo-lhe um sinal com os olhos, a Santa disse:
— Não é conveniente conversar aqui. Venha comigo para o meu acampamento!

Limpando o sangue do canto dos lábios e maravilhando-se com o salto formidável no poder da Santa de Nove Yin, Sun Hongye seguiu-a para o interior da tenda.

Ao entrar novamente, foi recebido pelo mesmo aroma delicado de antes.

Contudo, ao deparar-se com a desordem na mesa de jantar, Sun Hongye sentiu um pingo de culpa; afinal, aquilo fora obra sua.

Apontando para uma cadeira de madeira próxima, a Santa convidou-a:
— Sente-se. Aqui, não sou chamada de Santa de Nove Yin; pode me chamar de Guixiang! A mulher com o chicote é minha irmã mais nova, Guifei — ela esclareceu com um leve sorriso. — E não é o caractere antigo para "gu", mas sim o de "osso"! Um sobrenome Bizarro, não acha?

Sentado na cadeira, Sun Hongye não sabia o que dizer. Encontrar a Santa de Nove Yin — ou melhor, Guixiang — despertava nele uma certa familiaridade, embora temesse que fosse apenas um sentimento unilateral.

Guixiang quebrou o silêncio:
— Por que veio até aqui? Desde a nossa despedida na Montanha da Santa, pensei que jamais voltaríamos a nos ver nesta vida!

Sun Hongye sorriu sem jeito:
— Digo o mesmo. Pelo visto, você mudou bastante desde a última vez, não é?

Parecendo interessada no assunto, ela retrucou:
— Que tipo de mudança? Conte-me.

— Não sou muito bom com as palavras, tenho receio de dizer algo errado e irritá-la!

Guixiang riu com delicadeza:
— Acaso pareço alguém de espírito tacanho?

Sun Hongye ponderou:
— Eu já sabia que você era bonita, mas naquela época a Nascente de Nove Yin a consumia tanto que você estava pálida e abatida. Agora tudo melhorou tanto que, quando a vi, quase não a reconheci!

Ao ouvir aquilo, o rosto alvo da Santa de Nove Yin corou levemente. Após um breve momento de reflexão, ela perguntou:
— Vamos, diga-me o que veio fazer aqui afinal. Cansou-se de brincar na Terra e resolveu passear por este mundo congelado dos Nove Céus e Seis Caminhos?

— Quando fui à Montanha da Santa, meu objetivo era encontrar a Nascente de Nove Yin. — Olhando cautelosamente ao redor para certificar-se de que não havia ouvidos nas paredes, ele baixou o tom: — Desta vez, vim por causa do Fogo de Buda, é claro!

— O Fogo de Buda? — Os punhos de Guixiang fecharam-se instintivamente. — Estou postada aqui exatamente para matar quem quer que ouse roubá-lo. Ainda assim, o resultado foi bem parecido com o que eu previa.

Sun Hongye levantou-se de súbito, uniu os punhos em reverência e disse:
— Irmã Guixiang, sendo assim, devo me retirar. Não sou páreo para a sua força, nem desejo acumular inimizades com você. Pelo visto, o Fogo de Buda aqui presente não está destinado a mim; terei de buscá-lo em outro lugar!

Diante de uma oponente tão formidável, ainda apoiada por toda a tribo dos Espíritos Celestiais Evoluídos, Sun Hongye só podia recuar por ora.

De qualquer forma, roubá-lo às claras era impossível; ele planejava aguardar uma noite sem lua para tentar uma abordagem furtiva.

VENDO-O partir assim, Guixiang não pôde evitar um suspiro de desapontamento:
— Vai embora assim tão de repente? Será que, além do Fogo de Buda, não há mais nada aqui que mereça sua saudade?