Capítulo 112: O Fogo do Inferno

O adversário era poderoso demais. Sun Hongye ofegava, tentando canalizar sua energia vital para evocar a Espada Shangqing e atacar, mas estava completamente dominado.

Sentia-se como um inválido, parado ali à mercê dos outros.

A figura de branco lançou-lhe um olhar feroz e, com um movimento rápido da mão, fez com que a Pérola Devoradora de Água se soltasse de Yougu e voasse para sua posse.

Ao ver que até seu talismã de sobrevivência fora tomado, Sun Hongye quase chorou.

— Senhora, creio que houve um mal-entendido. Eu nem conheço essas pessoas; só saí para urinar. Deixe-me ir! Prometo que, de agora em diante, beberei menos água à noite e não sairei mais para fazer minhas necessidades, está bem? — Sun Hongye, encarando a lâmina afiada e a figura de branco, sentia a mente em puro pânico.

A figura de branco usava um véu roxo, ocultando o rosto, mas, pelo perfume suave e pela postura graciosa, parecia tratar-se de uma mulher.

O Grande Rei do Submundo, Yougu, levantou-se do chão aos rugidos:
— Mestra da Seita, não acredite nele! Foi ele quem me amarrou com aquela corda maldita!

A figura de branco desferiu um golpe contra Yougu. Com um estrondo, um cone de metal foi expelido de suas costas. Com um tilintar, o objeto caiu ao chão e se partiu.

Yougu, após conter um gemido de dor, riu alto:
— Agradeço à Mestra da Seita! Agora, finalmente estou livre! Hahaha...

Ao observar os fragmentos do cone no chão, uma chama verde e fúnebre surgiu das fendas. Yougu fixou os olhos nela com entusiasmo:
— Então era o Fogo do Inferno! Não admira que estivesse sendo suprimido por esse cone maldito há cem anos!

Quando Yougu se aproximou para pegar a chama, a figura de branco repreendeu-o:
— Ainda não fugiu? Quer ser capturado pelo pessoal do Submundo novamente?

Era, de fato, uma mulher, mas sua voz soava alterada, trêmula e rouca, tornando impossível reconhecê-la. Yougu recuou apressado, curvou-se diante dela e retirou-se timidamente.

Sun Hongye deu um sorriso amarelo:
— Pois é, já está tarde. Todos deveriam voltar para casa e descansar! Eu também já vou indo!

Assim que se virou, foi puxado de volta por uma força invisível. Ao olhar novamente, viu uma energia de espada disparar em direção ao centro de sua testa. Por um triz, o golpe passou por sua bochecha e ombro esquerdos. Ouviu um gemido vindo de trás.

Sun Hongye olhou, atônito, e reconheceu a mulher mascarada que encontrara no baile três dias antes. Ela tentara assassiná-lo pelas costas, mas fora impedida pela figura de branco. Ferida, a mulher fugiu apressada.

Quando Sun Hongye se virou novamente, a figura de branco já se afastava para as sombras, desaparecendo pouco depois.

— Mestre — alertou a Alma do Elixir —, recolha esse Fogo do Inferno. É um item valioso. Como não encontramos o Fogo de Buda, este servirá para refinar o relicário!

Sun Hongye sentiu uma alegria intensa. Após guardar o Fogo do Inferno, seu coração disparou: a noite não fora em vão.

Pouco depois, soldados espectrais chegaram. Um general fantasma perguntou:
— Líder da Aliança Sun, o que aconteceu aqui?

Sun Hongye apertou o abdômen, caiu de joelhos e, mordendo a ponta da língua, cuspiu uma névoa de sangue.
— Tudo aconteceu rápido demais! — disse ele, com dificuldade. — Eu estava em combate com o Grande Rei Yougu quando uma figura surgiu do céu e massacrou todos os outros colegas! Lutei bravamente, mas ela conseguiu escapar. Ai de mim, minha técnica foi inferior, falhei com a confiança que o Submundo depositou em mim!

O general suspirou:
— Não se culpe, Líder Sun. Sempre haverá alguém mais forte. Certamente, por trás de Yougu, existe um mestre poderoso.

Sun Hongye balançou a cabeça com tristeza. O general ordenou a um soldado:
— Ajude o Líder Sun a voltar e descansar!

— Não é necessário. Meus companheiros perderam a vida aqui; este é o local de seu repouso. Deixem-me ficar para conduzir o ritual de passagem de suas almas. General, deixe-me fazer essa última gentileza por eles!

— Ah, o Líder Sun é, de fato, um homem de sentimentos nobres!
— De fato, ter sentimentos é minha maior fraqueza — respondeu Sun Hongye, desatando a chorar.

Assim que os soldados se dispersaram, ele disparou como um coelho em direção ao deserto desolado. Usando a técnica de escudo e correndo velozmente, ele ordenou à Alma do Elixir:
— Veja se há alguém nos seguindo! Droga, está quente demais! Este Fogo do Inferno é escaldante!

Ao confirmar que estava sozinho, Sun Hongye liberou a chama.
— Mestre — sugeriu a Alma do Elixir —, use a água da Lagoa Fria do Reino Semi-Imortal; talvez isso ajude.

— Isso mesmo! — Sun Hongye despejou a água sobre a chama verde. Como esperado, ela tornou-se bem mais suave.

— Agora preciso encontrar um lugar para refiná-la, remover sua agressividade e torná-la útil para mim! — Ele guardou a chama e mudou de direção, preparando-se para voltar.

Mal dera alguns passos, percebeu várias figuras cercando-o. Homens armados, usando óculos de visão noturna, avançavam com cautela.

— O louva-a-deus persegue a cigarra, mas o pardal vem logo atrás. Todos querem ser o pardal, não é? — Sun Hongye observou as armas apontadas para ele e sugeriu: — Que tal assim: eu conto até três, entrego o que vocês querem, e vocês baixam as armas!

Diante do silêncio, ele começou:
— Um!

Mal pronunciara o número, Sun Hongye desapareceu. No mesmo instante, os tiros soaram. Vários vultos negros foram atingidos por um vulto que se movia entre eles. Sons de pescoços sendo quebrados ecoaram. Em seguida, o brilho das espadas cortou o ar; armas foram partidas, pulsos foram feridos, e o sangue jorrou.

— Ele usa a técnica de escudo! Deixem comigo!

Uma mulher saltou da multidão em direção a ele. Após um breve duelo sob o luar, ambos pararam com as espadas apontadas para a testa um do outro, enquanto o restante do grupo se aproximava com lanternas.

Sun Hongye, sob a luz, reconheceu o rosto:
— Tina?

— Sun Hongye? Achei que você fosse um dos seguidores do Deus Maligno Imortal!

Tina fez um sinal e os homens baixaram as armas, mas logo voltaram a disparar em direção ao norte.

— Droga, nos alcançaram! — disse Tina, chamando seus subordinados para o veículo.

Os perseguidores, porém, evitaram as balas com agilidade. Logo, a energia das espadas ceifou a vida dos atiradores. Mais homens cercaram Tina e Sun Hongye.

— Tem certeza de que são do Deus Maligno? — sussurrou Sun Hongye. Tina apenas assentiu. — Espere, darei o sinal para fugirmos!

— Senhores, hahaha... que coincidência! — Sun Hongye deu alguns passos à frente e, ao reconhecer os líderes, apresentou-se: — Sou Sun Hongye, líder da Aliança do Leste. Vim a mando do Submundo capturar o Grande Rei Yougu e, por acaso, encontrei os senhores. Que honra!

O homem de meia-idade, que parecia ser o líder, examinou-o e pediu:
— Perdoe a insolência, mas poderia nos mostrar seu medalhão?

Após verificar o objeto, o homem de preto sorriu calorosamente:
— Perdão pela indelicadeza, Líder Sun!

— De modo algum! Na verdade, sempre admirei o Mestre da Aliança Imortal. O termo "Imortal" em seu nome sempre tocou profundamente minha alma. Exceto pelo Imperador de Jade, ele é quem eu mais respeito! Senhores guardiões, vejam só: a lua está brilhante, a energia roxa flui do leste; é um dia perfeito para um pacto de fraternidade. Que tal fazermos um juramento como o do Jardim de Pêssegos? Assim, poderei compartilhar um pouco da glória do seu Mestre!

O jovem magro que acompanhava o homem de preto encarava Tina; aquela era sua missão principal, e ele não tinha interesse algum em juramentos. Contudo, sob o olhar do líder, ele se aproximou relutante.

Sun Hongye passou os braços pelos ombros deles e gritou para Tina:
— Bela dama, por favor, pegue as melhores bebidas no carro para celebrarmos! Não pense em fugir; como você é o alvo deles, não poderei ajudá-la!

— Venham, vamos nos ajoelhar diante da lua e selar nosso compromisso! — Pelo status de Sun Hongye como líder da Aliança do Leste, os dois foram forçados a se ajoelhar.

Enquanto os três prestavam reverência à lua, alguém atrás gritou:
— Droga, a mulher usou a técnica de escudo e fugiu!

O homem de preto levantou-se apressado, mas Sun Hongye agarrou-o:
— Irmão guardião, ainda não terminamos o juramento, por que tanta pressa?

O homem de preto sorriu com escárnio:
— O Líder Sun pretende me deter?

— Não pretendo detê-lo, pretendo esmurrá-lo!