Capítulo Vinte e Seis: A Maravilhosa Pérola da Luz

Sun Hongye, tomado pela indignação, perguntou com veemência: “Por que vocês querem tomar o corpo de vivos?”

Wen Bin explicou: “Mestre, também fomos forçados por circunstâncias. Eu e Qian’er éramos um casal em vida. Por vivermos em tempos conturbados, durante a fuga da fome, encontramos bandidos. Depois de roubarem nossos pertences, aqueles animais ainda tentaram abusar de Qian’er. Desesperados, sem saída, saltamos juntos de um penhasco e morremos na queda! Após nos tornarmos espíritos, decidimos permanecer juntos como marido e mulher no além. Mas a felicidade durou pouco, pois o submundo emitiu um mandado para nos capturar. Desde então, somos fugitivos, levando essa vida miserável!”

Qian’er chorou, acompanhando o desabafo: “Mestre, juro pelos céus que, nestes séculos, nunca cometemos nenhuma atrocidade. Apenas nas últimas décadas caímos nas garras daquele Ancião Fantasma. Em seu aniversário, exige sempre que lhe entreguemos um tesouro que o satisfaça, caso contrário, nos separa à força, me toma como concubina e faz de Wen Bin seu guarda-costas!”

Sun Hongye não tinha interesse particular pela história dos dois, mas ao ouvir o nome do Ancião Fantasma, ficou atônito e perguntou: “Vocês conhecem o Ancião Fantasma?”

Wen Bin, tomado de raiva, respondeu: “Aquele velho raposo vil e desprezível! Tenho vontade de esfolá-lo vivo, arrancar-lhe os ossos! Mas, infelizmente, sou fraco, não sou páreo para ele, ainda mais porque possui um exército de espectros sob seu comando. Eu, um espírito solitário, como poderia enfrentá-lo?”

Nesse momento, Sun Hongye já deduzia o enredo por trás daquela situação. Disse: “Vocês não conseguiram encontrar um tesouro este ano para oferecer ao Ancião Fantasma, mas também não querem se separar. Por isso, decidiram tomar à força o corpo de vivos, virar humanos novamente e fugir para bem longe, certo?”

Diante da revelação de Sun Hongye, Wen Bin e Qian’er baixaram a cabeça, tomados pela vergonha.

Wen Bin suspirou: “Hoje, ao vê-lo no ônibus junto àquela senhorita, tive a ideia no momento e...”

Sun Hongye riu friamente: “Espíritos ousados, decidiram tomar o corpo de vivos? Esse é um crime grave. Não cabe a mim julgá-los. Vou enviar vocês ao submundo, diante do Tribunal de Yama, para que sejam julgados pelas autoridades do além! A partir daí, se reencarnarão como humanos, sofrerão as torturas dos dezoito níveis do inferno ou serão lançados ao caminho dos animais ou dos famintos, será obra do seu destino, nada a ver comigo!”

Sem mais delongas, Sun Hongye tirou um talismã, pronto para capturá-los. Nesse momento, Wen Bin, tomado de dor, ajoelhou-se e suplicou: “Mestre, peço que tenha piedade, faça o que quiser, mas por favor, poupe a mim e a Qian’er!”

Qian’er, com lágrimas escorrendo, também pediu: “Mestre, somos apenas um casal de desventurados, por que não tem compaixão de nós?”

Sun Hongye riu com desdém e devolveu: “Eu, sem compaixão? Se assim fosse, já teriam sido destruídos, não teriam nem a chance de serem julgados no submundo!”

Wen Bin replicou: “Mestre, dizem que as torturas nos dezoito níveis do inferno são tão cruéis que a morte seria melhor; já morremos uma vez, não tememos a morte, mas ser atormentado ao ponto de desejar não existir é algo que não queremos suportar!”

“Absurdo! Se tivessem ido ao submundo há séculos, já teriam reencarnado como humanos. Por que cometer tal crime agora? Se soubessem que seria assim hoje, por que agiram do modo que agiram antes?” bradou Sun Hongye, erguendo o talismã amarelado e ordenando: “Chega de palavras, almas penadas, apresentem-se ao submundo agora!”

Qian’er, então, mostrou o rosto distorcido, revelando presas e feições assustadoras, fazendo Liang Yuanyuan recuar apavorada.

“Mestre, sei que não posso vencê-lo, mas se insistir em me enviar ao submundo, prefiro dissipar minha alma!”

Wen Bin, porém, tentou convencê-la: “Qian’er, não faça nada precipitado! Se formos ao submundo, ainda há uma chance. Dissipar a alma é uma separação eterna!”

Ouvindo isso, Qian’er chorou ainda mais: “Wen Bin, no submundo, aqueles guardas do além não nos tratarão como gente. Você sabe bem quantas humilhações e sofrimentos me aguardam lá. Viver sem dignidade? Prefiro desaparecer para sempre!”

Sun Hongye, impassível, falou: “Que mártir virtuosa! Pois então, destrua sua alma, não me importo. Detesto gente arrogante e orgulhosa como você. Morra, não terei um pingo de compaixão!”

“Não preciso da sua compaixão!” Qian’er respirou fundo, prestes a destruir suas três almas e sete espíritos. Com seu nível atual, destruir seis deles seria fácil.

Wen Bin então chorou alto: “Qian’er, já enfrentamos a morte juntos, por que agora quer me deixar? Superamos tantas dificuldades, por que desistir agora?” Chorando, voltou-se para Sun Hongye, suplicando: “Mestre, sei que vocês, monges taoistas, querem eliminar o Ancião Fantasma para conquistar méritos no além. Tenho um tesouro inigualável que pode ajudá-lo a matá-lo. Se nos poupar, entrego-o a você!”

Sun Hongye apontou para Wen Bin, furioso: “Não tente negociar comigo! Que tesouro teria um fantasma? Tudo o que possuem é roubado dos outros!”

Wen Bin assentiu rapidamente: “O mestre tem razão. Devolvo o que não me pertence!”

Qian’er viu Wen Bin partir e, ao perceber que Sun Hongye não pretendia subjugá-la com o talismã, deixou transparecer esperança em seu olhar lacrimoso.

Logo, Wen Bin retornou do cemitério, trazendo uma pérola noturna do tamanho de um ovo. Aproximou-se de Sun Hongye e a entregou respeitosamente.

Sun Hongye recebeu a pérola e sentiu um frio intenso — resquício da energia espectral de Wen Bin. A energia tinha sido quase toda dissipada pelo raio celestial, mas bastou Wen Bin retornar ao cemitério para recuperar boa parte. Havia claramente algo de especial, talvez relacionado à própria pérola.

Wen Bin, atento ao olhar de Sun Hongye, apressou-se em explicar: “Mestre, já sei qual será sua próxima pergunta. Eu e Qian’er somos fantasmas da era republicana. Nosso progresso rápido na prática se deve inteiramente a essa pérola noturna! Ela é de fato um tesouro: junto a fantasmas, acelera o cultivo; junto a humanos, esconde sua presença dos espíritos.”

Sun Hongye desconfiou: “Quer dizer que, se eu portar essa pérola, fantasmas como vocês não me verão?”

Wen Bin assentiu e explicou: “Mas não é só portar, é preciso mantê-la na boca!”

Sun Hongye protestou: “Imbecil! Como vou colocar uma pérola tão grande na boca?”

Wen Bin fez um gesto convidativo: “Fique tranquilo, mestre. Já disse, não é uma pérola comum. Ao tocar seus lábios, ela se tornará do tamanho de um grão de soja. Se duvidar, experimente. Se for mentira, aceito ser atingido novamente pelo seu raio!”

Sun Hongye ponderou. Não via sinais de engano em Wen Bin, e Qian’er parecia sincera e tranquila. Decidiu não testar ali, guardou a pérola no bolso e pensou em tentar depois, para verificar se Fan Muhan e Xin’er também não conseguiriam vê-lo — só assim teria certeza do poder do artefato.

Depois, Sun Hongye perguntou: “Wen Bin, há pouco disse que não tinham mais tesouros para o Ancião Fantasma. Como aparece agora essa pérola?”

Wen Bin respondeu: “Mestre, eu e Qian’er pretendíamos usar a pérola para cultivar até alcançarmos o nível de deuses fantasmas. Assim não temeríamos o Ancião Fantasma. Mas o tempo nos faltou. Talvez ele até saiba da existência da pérola e a queira, mas nunca conseguiu encontrá-la. Se a entregássemos, perderíamos a última chance de liberdade, ficaríamos sob o domínio dele para sempre — por isso preferimos morrer a entregá-la!”

Sun Hongye replicou: “E se me entregam, não é a mesma coisa?”

Wen Bin, astuto, entendeu a insinuação antes mesmo que Sun Hongye terminasse: “Mestre, você não é como o Ancião Fantasma. Ele quer dominar Qian’er, além de tomar a pérola. Prefiro morrer a entregá-la a ele. Mas você só quer eliminar o Ancião Fantasma. Se conseguir, eu e Qian’er seremos livres. Se for o preço da nossa liberdade, podemos abrir mão da pérola!”

Sun Hongye franziu o cenho: “Quem disse que, ao matar o Ancião Fantasma, libertarei vocês?”

Ao ouvir isso, Wen Bin e Qian’er empalideceram, tomados pelo desespero.

Sun Hongye percebeu que havia finalmente intimidado os dois espíritos e conseguido o tesouro. Satisfeito, disse: “Wen Bin, deem-me seus dados de nascimento. Se eu precisar saber mais sobre o Ancião Fantasma, chamarei vocês imediatamente. Até lá, quero que você e sua esposa permaneçam aqui, sem sair. Se descobrirem que tentaram avisá-lo antes que eu o mate, não reclamem quando eu fulminar vocês com trovões!”

Wen Bin, ao perceber que Sun Hongye realmente pretendia eliminar o Ancião Fantasma, exultou: “Obrigado, mestre! Cumpriremos rigorosamente suas ordens, não sairemos daqui!”

Qian’er também se curvou: “Obrigada por nos ajudar, mestre, a nos livrar do tirano Ancião Fantasma!”

“Matar demônios e banir espíritos malignos é meu dever, não é por vocês!” disse Sun Hongye, afastando-se com Fan Yanyang nos braços, em direção à saída do cemitério.

Depois de alguns passos, voltou-se e avisou: “Lembrem-se de devolver o ônibus e o motorista antes do amanhecer!”

“Sim, mestre!” responderam Wen Bin e Qian’er em uníssono. Sun Hongye sabia que, após o embate, ambos estavam enfraquecidos e precisariam de tempo para se recuperar. Pedir que usassem seus poderes para levá-lo de volta seria crueldade, ainda mais depois de tomar-lhes a pérola. Caminharia a pé, em paz com a própria consciência.