Capítulo Noventa e Dois – A Reviravolta

Quando Lin Qiuli entrou no Salão da Seita dos Demônios, seu coração estava repleto de inquietação e ansiedade. Naquela manhã, seu pai lhe dissera que tinha um tesouro para ela, algo que a ajudaria a elevar seu cultivo no menor tempo possível.

Esse tesouro fora obtido a um preço altíssimo por seu pai, desenvolvido em conjunto com o venerável ancião Fengyun do Salão da Seita dos Demônios, envolto em mistério. Todos os descendentes da seita cobiçavam esse objeto raro, ansiando pelo poder que lhes permitiria alcançar um novo patamar de cultivo com rapidez.

No entanto, conforme as regras da seita, apenas o mais excelente, talentoso, diligente e promissor dos jovens líderes teria o direito de receber tal tesouro.

Após rigorosa seleção, a escolha recaiu sobre Lin Qiuli.

Quando ela adentrou o recinto, encontrou seu pai conversando com o ancião Fengyun. Sobre a mesa de chá de carvalho, repousava uma caixa escura, de acabamento sofisticado.

— Pai, Qiuli chegou! — anunciou ela, respeitosa.

O Mestre Lin sorriu satisfeito ao vê-la. Sempre tivera grande apreço por Qiuli, ainda que fosse de natureza rigorosa e tratasse seus filhos com severidade, fosse filho ou filha. Raramente sorria para eles, mantendo sempre um olhar austero e exigente, o que os fazia temê-lo profundamente.

Qiuli também temia o pai, mas sabia que era a filha predileta, a quem ele mais sorria. Por isso, sentia que não podia pedir mais nada a ele.

Sentado sobre a cadeira de madeira à frente da mesa, o Mestre Lin apontou para a caixa preta e explicou:

— Dentro desta caixa há uma pílula que pode aumentar muito o teu cultivo, mas, ao tomá-la, assumirás imediatamente o posto de jovem líder da Seita dos Demônios. É uma responsabilidade pesada, árdua, então, antes de tomá-la, Qiuli, quero que reflitas com cautela sobre tua escolha.

Lin Qiuli não hesitou nem por um instante. Não queria mostrar fraqueza ao pai, muito menos decepcioná-lo. Respondeu de pronto:

— Pai, estou disposta a servir ao senhor!

— Muito bem! — O Mestre Lin não conseguiu esconder a excitação no rosto. Trocaram um olhar de cumplicidade com o ancião Fengyun e, em seguida, o Mestre abriu a caixa preta, retirando de lá uma pílula que exalava um leve aroma, envolta em um brilho esverdeado e misterioso.

Na presença dos dois, Qiuli ingeriu a pílula. O Mestre Lin ainda lhe transmitiu algumas instruções antes de dispensá-la.

Agora, restaram apenas o Mestre Lin e o ancião Fengyun no salão.

O ancião, de fisionomia austera e aura imponente, sorriu satisfeito enquanto acariciava sua longa barba branca.

— Parabéns, Mestre Lin, por ter uma filha tão notável!

— De fato, Qiuli é a mais talentosa, dedicada e obediente dentre os jovens da Seita dos Demônios. Tenho enorme orgulho dela! Confesso, se eu tivesse sido tão dotado e sensato quanto ela, meu pai não estaria preso nas masmorras do Céu até hoje...

Ao terminar, o Mestre Lin revelou uma ponta de preocupação:

— Ancião Fengyun, tem certeza de que essa Pílula da Indiferença não trará nenhum problema?

O ancião assentiu com convicção:

— Nos próximos dez anos, a jovem líder Qiuli não será capaz de se apaixonar por homem algum. Essa pílula irá suprimir as emoções mais intensas da juventude, e após dez anos, ela terá um coração maduro e racional. Portanto, não precisa temer que ela seja desviada do caminho por paixões mundanas. Só que...

O Mestre Lin se sobressaltou com o “só que” e perguntou, alarmado:

— Só que o quê?

— Só que, após dez anos, se um dia ela realmente se apaixonar, esse amor será irreversível, e nem mesmo outra Pílula da Indiferença poderá detê-lo.

...

Dez anos depois, na Floresta Sombria do Mundo Semidivino, Sun Hongye estava à beira das lágrimas de tanta emoção:

— Mestre, ouvir sua voz me deixa imensamente feliz!

Lin Qiuli não pôde evitar um sorriso divertido.

— Não se exalte tanto, você ainda não escapou. Agora vou lhe contar o ponto fraco da Tulipa Esquelética e, em seguida, transmitirei um pouco de energia da lei através dos caracteres dourados para ajudá-lo a derrotá-la. Mas, atenção! Estou em confinamento, com corpo e alma restritos, então a energia que enviarei é limitada. Você precisa mirar com precisão, pois a Tulipa Esquelética é poderosa e não dará uma segunda chance para o ataque surpresa!

Sun Hongye replicou:

— Mestre, eu ainda tenho aqui um tesouro chamado Bomba Anã Branca. Creio que com ela posso destruir a Tulipa Esquelética; minha técnica de palma incolor não seria suficiente diante dela!

— Bomba? O que é isso?

Após longa explicação, Lin Qiuli finalmente acreditou na existência dessa arma chamada bomba. Em seguida, o Invencível Mutante e Sun Hongye passaram a se ocultar.

Segundo Lin Qiuli, o ponto fraco da Tulipa Esquelética não estava nas vinhas verdes nem na raiz principal, mas naquela massa de fumaça negra. Dentro dela, havia uma ilusão de caveira: apenas ao atacar esse crânio fantasmagórico no instante em que se revelasse, poderiam derrotá-la de vez. Do contrário, seria impossível matá-la.

Preparados, Sun Hongye permaneceu deitado no local em que havia desmaiado, enquanto o Invencível Mutante se pôs à beira do lago, com o detonador em mãos, pronto para acionar a explosão a qualquer momento.

Após mais de meia hora de espera angustiada, finalmente houve movimento na caverna à frente, e os nervos de Sun Hongye ficaram tensos.

Um aroma estranho se espalhou, fazendo o coração de Sun Hongye apertar. Ele respirou fundo, acalmou os ânimos e continuou esperando pacientemente.

Uma vinha verde tocou sua perna, depois o quadril; de súbito, Sun Hongye levantou-se num salto, desferindo uma técnica de palma incolor com precisão.

— Yin e yang sem extremos, a lei dos homens, palma incolor, destrua!

Com um estrondo, várias vinhas verdes foram despedaçadas pela poderosa energia da lei, seus fragmentos voando pelos ares antes de cair na terra.

Aproveitando o elemento surpresa, Sun Hongye recuou rapidamente. Quando estava a dez metros da superfície do lago, parou abruptamente e se voltou para encarar as vinhas que o perseguiam sem trégua.

— Pare, Tulipa Esquelética! Sei por que me manteve vivo. Que tal conversarmos?

Mas as vinhas não lhe deram ouvidos e avançaram. Quando estavam prestes a perfurar sua testa, pararam de repente, fazendo Sun Hongye gelar de medo.

Diante da ponta afiada da vinha, o suor frio escorria pelas costas e pela testa de Sun Hongye como chuva.

— Falo abertamente, Tulipa Esquelética. Sei que quer refinar a Alma da Pílula dentro de mim. Já a capturou, mas ela e eu somos ligados como irmãos. Se tentar forçá-la, ela se dissipará, e você nada ganhará com isso. Por isso me manteve vivo, esperando que eu a convencesse, não é?

A Tulipa Esquelética permaneceu em silêncio, imóvel, como se ponderasse.

— Se me prometer que me deixará ir, ajudarei você a convencê-la — afirmou Sun Hongye com firmeza. — Mas deixe-me vê-la, ou não poderei ajudá-la!

Assim que terminou de falar, a caverna mergulhou num silêncio mortal. Sun Hongye sentia o coração pesado, incerto se a Tulipa Esquelética aceitaria ou não sua proposta. Sua sobrevivência até ali se devia à Alma da Pílula. Se a tulipa julgasse que ele não tinha mais utilidade, matá-lo-ia sem hesitar.

Nessa negociação, a vida e a morte pendiam por um fio, e tudo dependia de quem calculasse melhor os riscos e benefícios. Sun Hongye sabia perfeitamente que um deslize seria fatal.

Após dois ou três minutos de silêncio, a massa negra de fumaça finalmente flutuou no meio da caverna escura, mas o crânio branco ainda não havia aparecido.

— Preciso ver a Alma da Pílula, e que ela ouça claramente a minha voz, ou não poderei ajudá-la! — insistiu Sun Hongye.

A fumaça negra finalmente revelou a imagem de um crânio, sorrindo de modo sinistro e traiçoeiro.

Logo em seguida, a Alma da Pílula surgiu, ainda presa pela fumaça negra e com a mente turva.

Pelo visto, a Tulipa Esquelética já estava tentando refiná-la, mas ainda sem sucesso. De certo modo, a prisão servia de proteção, evitando que a explosão prestes a ocorrer a ferisse.

Suspirando fundo, Sun Hongye lançou um olhar significativo ao Invencível Mutante.

— Detone!

A luz vermelha do detonador piscou. No instante seguinte, um estrondo ensurdecedor sacudiu a terra e o céu, e Sun Hongye, aproveitando o impacto gigantesco, recitou apressadamente um encantamento.

Em questão de segundos, ele agarrou o Invencível Mutante e mergulhou até o fundo do lago.

Escondido num canto submerso, observou a superfície esverdeada, onde incontáveis pedras e torrões de terra caíam dos céus, sacudindo toda a água e o vale ao redor.

No meio do tumulto, Sun Hongye pensou que o próprio colapso do mundo não seria mais apavorante.

Assistiu, imóvel, enquanto lama e pedras se precipitavam na água. Após mais de dez minutos, emergiu para respirar profundamente.

Um raio dourado de sol atravessava o topo desmoronado da montanha. Ele, exausto, arrastou o Invencível Mutante para fora do lago e viu que a caverna estava irreconhecível: as vinhas verdes haviam sido destroçadas, e um líquido leitoso se espalhava por toda parte.

Sun Hongye enxugou o rosto, aproximou-se e percebeu que a fumaça negra ainda flutuava no ar. Agora, a Alma da Pílula, recuperando a lucidez, alertou:

— Mestre, use a palma incolor para romper o último selo!

Sun Hongye ergueu a mão, vendo a luz dourada brilhar em sua testa — sinal de que Lin Qiuli o ajudava à distância.

Outro estrondo ecoou, e a Alma da Pílula finalmente se libertou.

— Mestre, feche os olhos e concentre-se! Preciso usar seu corpo para refinar a alma da Tulipa Esquelética. Não temos muito tempo; se ela recuperar a consciência e encontrar um novo hospedeiro, estaremos em apuros!

— Refinar a alma da Tulipa Esquelética? Isso é um verdadeiro contragolpe do destino!