Capítulo 135: O Mundo é Pequeno

Diante de tudo aquilo, Sun Hongye sabia que não teria como se explicar, mesmo que se jogasse no Rio Amarelo para lavar sua honra. Sem querer oferecer justificativas, ele seguiu o grandalhão e saltou pela janela, fugindo.

Após vagar pela noite durante metade da madrugada, conseguiu finalmente despistar o verdadeiro oficial de serviço, soltando um suspiro de alívio. Sem dinheiro no bolso, sua intenção inicial era apenas passar a noite perambulando, mas um sentimento de indignação tomou conta dele: como alguém com tantas habilidades, ao chegar ao Semi-Mundo Imortal, não conseguiria nem sequer pagar por uma estalagem? Além disso, ficar zanzando pelas ruas tornava-o um alvo fácil para os oficiais. Com um brilho nos olhos, teve uma ideia arriscada e decidiu colocá-la à prova.

No dia seguinte, teve início o teste trienal para oficiais de serviço no Condado Antigo. Sun Hongye chegou ao local logo cedo, mas o horário era preciso, pois candidatos que chegaram antes já haviam entrado, o que demonstrava a importância dada ao exame. O lado de fora estava apinhado; havia poucos vindos do mundo inferior, mas muitos habitantes do Semi-Mundo Imortal, além de familiares que torciam por seus parentes.

Sun Hongye, com a carta de recomendação em mãos, entrou calmamente na fila. Para sua sorte, o processo de verificação era simples, bastando apresentar o documento. Um homem de meia-idade com um bigode fino, sentado atrás de uma mesa quadrada, conferia as identidades com seriedade; uma vez aprovado por ele, o caminho para a sala de exames estava livre. Sun, discretamente, deslizou um lingote de ouro sob a carta de recomendação. O processo de verificação tornou-se, então, quase instantâneo.

Ao passar pela multidão e entrar no portão da sala de provas, Sun Hongye orgulhava-se de seu método pouco ortodoxo, mas, assim que cruzou a entrada, um rosto belo e gélido o fez estremecer. Era uma mulher vestindo uma armadura de prata, exatamente a mesma Luo Shangyue que o perseguira na estalagem na noite anterior. Após o ocorrido, Sun descobrira quem ela era: a Comandante de Serviço do Condado Antigo, líder de todos os oficiais, equivalente a uma capitã de polícia com poderes de delegada. A garota sequestrada ontem era sua irmã, Luo Xiaoran.

O destino pregava uma peça: a segurança do exame era supervisionada pessoalmente por ela. Sun Hongye, sentindo-se azarado, baixou a cabeça, tentando ao máximo passar despercebido. No entanto, o olhar de Luo Shangyue era afiado. Desde que ele entrou, ela o notara. Ela fixou os olhos em suas costas até que ele chegasse à área de testes e, imediatamente, ordenou: "Ei, você, candidato! Levante a cabeça!"

Sun tentou fingir que não ouviu e continuar andando, mas dois guardas bloquearam seu caminho. "Droga, eu não deveria ter me metido naquilo ontem!", praguejou mentalmente. Ele parou e, quando Luo Shangyue caminhou até ele, ela repetiu a ordem: "Levante a cabeça!"

Sun hesitou, mas obedeceu. Ao vê-lo, Luo Shangyue ficou surpresa, embora não tivesse provas concretas, sentindo apenas uma estranha semelhança entre as feições dele. "Qual é o seu nome?"

"Sun Hongye", respondeu ele, tossindo levemente. "Sou um candidato vindo da Terra."

"Sun Hongye?", repetiu ela, saboreando o nome. "Em qual estalagem o senhor se hospedou ontem?"

"Isso tem alguma relação com o exame?", perguntou ele com o semblante fechado.

Um guarda ao lado ralhou com impaciência: "Responda quando for perguntado! Por que tanta conversa?"

"Estalagem Estrela Dourada", disse ele, com a voz fraca.

Observando sua insegurança, Luo Shangyue olhou para um guarda e ordenou: "Vá à Estalagem Estrela Dourada e verifique se este senhor esteve lá, e a que horas se registrou. Quero todos os detalhes!"

"Sim!", respondeu o guarda, partindo imediatamente.

Luo Shangyue virou-se para ele: "Sr. Sun, peço desculpas, mas até que sua identidade seja verificada, o senhor terá de aguardar aqui."

"Eu tenho uma carta de recomendação! Por que me impede de fazer a prova?", protestou Sun.

Luo Shangyue sorriu com desdém: "Onde está sua carta?"

Sun Hongye, cheio de si, retirou o documento para entregá-la, mas ela o arrebatou de suas mãos. Uma chama misteriosa surgiu, reduzindo a carta a cinzas instantaneamente. Batendo as mãos para limpar os resíduos, ela disse com rispidez: "Sr. Sun, aqui quem manda sou eu. Sua carta de recomendação é apenas um monte de lixo. Entendido?"

Dez minutos depois, o guarda retornou: "Comandante, confirmei. O Sr. Sun esteve na Estalagem Estrela Dourada ontem, ao meio-dia."

Luo Shangyue achou estranho; o suspeito não havia se hospedado na Estalagem Dragão Ascendente como ela imaginava. Ela perguntou: "Ele saiu durante a estadia?"

"O estalajadeiro disse que ele permaneceu no quarto e não saiu", respondeu o guarda.

Nesse momento, o homem de meia-idade que recebera o ouro de Sun aproximou-se timidamente: "Comandante, o exame já começou. Se ele não entrar agora..."

Luo Shangyue deu um sorriso leve e fez um gesto para Sun: "Sr. Sun, por favor. Peço perdão pelo transtorno."

Sun Hongye, sendo sensato, fez uma mesura e caminhou em direção à área de provas, mantendo uma postura serena. Assim que ele se afastou, Luo ordenou ao guarda em voz baixa: "Traga o estalajadeiro da Dragão Ascendente para um confronto direto. Se confirmarmos que Sun Hongye se registrou lá, prenda-o imediatamente e leve-o para a prisão!"

"Sim", respondeu o guarda, retirando-se.

Ao entrar na sala de provas, o suor frio escorria pelas costas de Sun Hongye, molhando sua roupa. Ele controlou a respiração e seguiu para a área designada. O local era um grande salão com formações de energia espiritual dispostas em elipses; os candidatos deveriam romper a formação dentro do tempo estipulado. Sun não temia o desafio técnico, mas sim a possibilidade de ser desmascarado assim que o estalajadeiro da Dragão Ascendente chegasse. Ele precisava resolver aquilo rapidamente e fugir.

Ao entrar na formação, sentiu um alívio; embora fosse uma barreira de energia, não era das mais fortes. Com sua energia de espada verde e o auxílio das chamas infernais, ele conseguiria romper o selo facilmente. Cerrando o punho, uma aura esverdeada, envolvida por chamas da mesma cor, começou a atacar a formação. Em menos de dois minutos, fissuras apareceram no brilho da barreira.

No entanto, Luo Shangyue observava tudo. Ela caminhou até ele, circulou a área e, usando algum método misterioso, reforçou a energia da formação, fazendo-a restaurar-se instantaneamente. Sun sentiu uma raiva contida, sabendo que ela estava sabotando-o, mas não podia dizer nada.

Fechando os olhos para se acalmar, ele tentou novamente. O ouro verdadeiro não teme o fogo, e aquela barreira não era de alto nível. Ele começou a romper o selo pela segunda vez. Mas Luo Shangyue parecia determinada a persegui-lo. Toda vez que ele estava prestes a romper a barreira, ela movia as mãos discretamente, restaurando a formação e obrigando-o a recomeçar.

O tempo estava se esgotando. Candidatos mais habilidosos já haviam terminado, e os menos aptos haviam desistido. Apenas ele permanecia ali, preso naquele ciclo. Após meditar por um momento, Sun, inconformado, decidiu utilizar a técnica "Subjugar Demônios" para estilhaçar a barreira de uma vez por todas, sem se importar com as consequências.

Uma energia negra começou a emanar de suas mangas e sua mão direita começou a inchar e deformar, tal como na noite anterior. Nesse exato instante, o guarda que fora buscar informações apareceu à porta do salão. Antes de se retirar para ouvir o relatório, Luo Shangyue reforçou a barreira uma última vez. Após uma breve conversa sussurrada, ela assentiu e voltou seu olhar afiado para Sun Hongye.

Sun sentiu o rosto empalidecer e pensou: "Acabou. Tudo acabou."