Capítulo Sessenta e Cinco: O Necrotério

Aproveitando-se da situação, Sun Hongye estava um pouco preocupado que Huang Zhenguo não conseguisse lidar com tudo sozinho, então aproveitou para acompanhar a jovem Xiaorong até lá. Enquanto isso, Fan Yanyang foi procurar o professor Zhou, que havia se perdido na multidão.

Em cerca de cinco minutos, todas as pessoas do hospital já tinham fugido; não havia ninguém bloqueando o caminho, e mesmo apoiando a mancando Huang Xiaorong, Sun Hongye conseguia andar rápido. Entraram no elevador, que descia diretamente ao subsolo, onde ficava o necrotério.

Ao chegarem à porta do necrotério, não havia mais alma viva por perto. Placas de estacionamento, latas de lixo, tudo estava caído de qualquer jeito, e objetos comprados por pedestres estavam espalhados pelo chão, resultado da correria e do pânico generalizado. A cena de desordem à entrada do necrotério permitia a Sun Hongye imaginar o caos que ali acontecera minutos antes.

Empurrou a porta entreaberta do necrotério, e uma lufada de ar gélido e branco os envolveu. Huang Xiaorong estremeceu de frio, abraçando os próprios braços, o rosto bonito já marcado pelo incômodo da temperatura. Sun Hongye a apoiou junto à parede, preparando-se para entrar sozinho e verificar a situação, afinal, lá dentro fazia frio e havia zumbis; não seria sensato o ingresso de uma jovem com dificuldade para andar.

Ao perceber que ele pretendia entrar sozinho, Huang Xiaorong bufou irritada.

— Ei, grandalhão, você está louco? Sabe o que vai enfrentar lá dentro? — explicou seriamente. — Fique atrás de mim, caso apareça um zumbi, acha mesmo que vai conseguir lidar com isso?

— Então quer dizer que você também vai entrar? — Sun Hongye virou-se, aborrecido.

— Ora, se eu não entrar, de que adiantaria você ir sozinho? — respondeu ela.

Sun Hongye pensou em ignorá-la, mas imaginou que deixá-la ali sozinha a assustaria ainda mais; levá-la junto, mesmo com a ameaça de zumbis, não lhe preocupava, pois confiava que poderia protegê-la. Resignado, voltou e a apoiou. Caminharam lado a lado, e Huang Xiaorong, assumindo ares de mestre, lançou-lhe um olhar de soslaio:

— Grandalhão, não precisa ter medo quando ver os zumbis; comigo e meu pai por perto, nenhum deles vai te machucar!

Sun Hongye não quis discutir mais; seu único desejo era chegar rapidamente ao fundo do necrotério para entender o que se passava, então respondeu apenas com um aceno de cabeça.

— Não se afaste de mim — alertou novamente Huang Xiaorong. — Se ficar muito longe, não poderei te proteger. E, quando vir meu pai brandindo sua espada contra os zumbis, não se espante demais. Eu sei que você vai achar meu pai incrível, igual a um mestre de artes marciais de novela, mas, por favor, contenha-se para não distraí-lo, entendeu?

— Não seria melhor torcer por ele, dar uma força, aumentar o moral? — provocou Sun Hongye de propósito.

Huang Xiaorong ficou ainda mais satisfeita com a atenção:

— Até que faz sentido, mas acho que quando você vir aqueles zumbis de dentes à mostra, vai ficar tão assustado que nem vai lembrar de torcer pelo meu pai!

Como era de se esperar, após poucos metros, os sons de luta e os urros dos zumbis ecoaram claros e inconfundíveis pelo ambiente.

Pelo barulho, era óbvio que havia mais de um zumbi ali dentro. Sun Hongye mal podia esperar para ajudar, mas foi impedido por Huang Xiaorong, que o segurou:

— O que pensa que está fazendo? Não vá atrapalhar! Acha que qualquer um pode lutar com zumbis? Se fosse assim, pra que existiriam os taoístas como nós?

— Então por que viemos até aqui? Se é pra ficar parados como peixe morto, era melhor ter ficado lá em cima!

Com um sorriso convencido, Huang Xiaorong tirou um talismã e exibiu para Sun Hongye:

— Jovem, não aja por impulso. Há técnicas para lidar com zumbis. Fique com este talismã, ele pode salvar sua vida!

Sun Hongye, vendo a tentativa de maturidade de Huang Xiaorong, sentiu-se dividido entre o riso e o aborrecimento.

— Pois quero ver como você vai capturar um zumbi! — decidiu, curioso, acompanhar e testar as habilidades dela.

Avançaram mais um pouco, quando de repente um zumbi vestido de paciente, exalando frio por todo o corpo, saltou à frente deles. Huang Xiaorong empalideceu, atirando o talismã de qualquer jeito — que sequer chegou ao zumbi, caindo no chão antes.

— Nem pra jogar um talismã direito serve! — resmungou Sun Hongye, perdendo a paciência. Impregnou o talismã com sua energia e colou-o na testa do zumbi que avançava. Como era um zumbi recém-formado, de pouca força, imediatamente ficou paralisado pelo talismã.

— Haha, viu como meu talismã é poderoso? Grandalhão, não se surpreenda, todos esses talismãs foram preparados com a energia do meu pai. Paralisar zumbis é fácil! — vangloriou-se Huang Xiaorong.

Sun Hongye não lhe deu ouvidos. Com um golpe invisível, desferiu um golpe de palma, fazendo a cabeça do zumbi explodir numa estrondosa borrifada de carne e sangue. O corpo rígido tombou ao chão.

Huang Xiaorong ficou boquiaberta, atônita, sem saber o que dizer.

Sem perder tempo, Sun Hongye avançou rapidamente para o interior do necrotério, eliminando outros dois zumbis em poucos movimentos. No fim, restavam três, que lutavam com Huang Zhenguo.

Huang Zhenguo já havia esgotado seus talismãs e moedas de cobre; sua espada de pessegueiro estava reduzida a metade. Quando um zumbi avançava, ele ainda conseguiu cravar a ponta remanescente no peito da criatura, que gritou de dor, mas como a lâmina era curta, só feriu a carne e não atingiu o ponto vital. O zumbi continuou atacando.

Huang Zhenguo se defendia com chutes e socos, mandando o zumbi para longe, mas as criaturas eram incrivelmente resistentes, e logo ele ficou exausto. Os três zumbis o encurralaram no canto, prontos para atacá-lo a qualquer momento.

— Pai, cuidado! Tem um zumbi atrás de você! — gritou Huang Xiaorong.

Huang Zhenguo, já sem forças para reagir, viu quando um zumbi abriu a boca e cravou as presas em seu braço. Nesse instante, um estrondo de palma atingiu o zumbi, que explodiu caindo morto. Sun Hongye se aproximou correndo, arrancando as cabeças dos dois zumbis restantes. A batalha terminou.

— Senhor Huang, está bem? — perguntou Sun Hongye, preocupado, vendo Huang Zhenguo ofegante, agachado no chão.

Huang Zhenguo balançou a cabeça, exausto. Huang Xiaorong saltitou até ele, tentando ajudá-lo a se levantar, mas assim que ficou de pé, Huang Zhenguo ajoelhou-se perante Sun Hongye, com expressão suplicante.

— Jovem, fui cego por não reconhecer um verdadeiro mestre. Agora que encontrei alguém tão poderoso, peço-lhe um favor!

Sun Hongye apressou-se em ajudá-lo:

— Senhor, por favor, levante-se para conversarmos!

Huang Zhenguo estava visivelmente emocionado:

— Não posso levantar se você não prometer me ajudar. Isso diz respeito à sobrevivência de toda a nossa aldeia!

Sun Hongye hesitou:

— Se eu for capaz, farei o possível para ajudar. Mas se for algo além das minhas forças, peço que não me culpe.

— Tenho certeza que você consegue! Muito obrigado, muito obrigado! — disse Huang Zhenguo, já com lágrimas nos olhos.

O rosto de Huang Xiaorong ficou vermelho como maçã madura, lembrando-se de como se gabara diante de Sun Hongye momentos antes, agora envergonhada demais para dizer qualquer coisa.

Sun Hongye sugeriu:

— Senhor Huang, melhor subirmos e verificar se ainda há zumbis lá em cima.

— Está bem — respondeu ele, mas ao dar o primeiro passo, gemeu, tossiu e cuspiu sangue.

— Senhor Huang! — Sun Hongye foi socorrê-lo, mas ele recusou com um gesto.

— É só um ferimento leve, não se preocupe. O importante é salvar as pessoas. Vi algumas enfermeiras feridas quando desci; devem ter sido mordidas. Precisamos levar o antídoto rapidamente!

— Pai, por que não pede ao Pequeno Astuto para trazer uma pérola interna? Tomando uma, você se recupera mais rápido! — sugeriu Huang Xiaorong, preocupada.

— Pequeno Astuto! — pensou Sun Hongye, achando o nome tão estranho quanto o do Bizarro Gigante. Pérolas internas eram raras e valiosas, especialmente para praticantes do Dao. O fato de o Pequeno Astuto poder trazer uma despertou sua curiosidade.

Mas Huang Zhenguo, furioso, rechaçou a ideia, agitando as mangas:

— Não me fale mais naquele pequeno demônio! Já disse que homens e fantasmas não podem conviver. Se eu o encontrar de novo, vou destruí-lo por completo!

Huang Xiaorong retrucou teimosa:

— Pai, o Pequeno Astuto é adorável! Você só não gosta dele, mas se não fosse por ele, não teríamos escapado dos zumbis na montanha. E há alguns anos, foi ele quem me salvou! Se ele estivesse aqui hoje, não estaríamos nessa situação!

— Chega! Eu sou taoísta, caço fantasmas e demônios, e vocês dois ficam se envolvendo com espíritos pelas minhas costas! Querem me matar de raiva? — gritou Huang Zhenguo, saindo do necrotério sem mais hesitar.

Huang Xiaorong ficou parada, visivelmente constrangida.

Sun Hongye então compreendeu: o Pequeno Astuto era um espírito, aparentemente poderoso, que havia ajudado Huang Xiaorong várias vezes e com quem ela tinha grande afeição. Huang Zhenguo, porém, não aceitava que sua filha convivesse com fantasmas.

Sun Hongye também aconselhou:

— Moça, homens e fantasmas seguem caminhos diferentes. Ouça seu pai, ele está certo.