Capítulo 154: Vingança

Quando a Princesa Jingyi retornou com Sun Hongye, descobriu que ele estava gravemente ferido. Felizmente, o ferimento não era fatal e, dias depois, Sun Hongye foi recuperando-se aos poucos.

Ainda sem estar totalmente curado, Sun Hongye tomou uma decisão urgente, pois se lembrava nitidamente das palavras ditas pela fênix de fogo antes de partir:

"Se eu não conseguir a relíquia, você tampouco terá paz!"

Relembrando o momento em que matara Mo Qing e utilizara o fogo sagrado sob o olhar atento daquela criatura, uma lufada de frio e pânico invadiu o seu peito.

Sun Hongye conversou com Jingyi, propondo que ele próprio assassinasse a imperatriz em segredo para vingá-la e, em seguida, fugisse. A princesa colocaria toda a culpa sobre ele; assim, a vingança estaria consumada e o assunto encerrado.

Agora que sua identidade havia sido revelada, permanecer no Clã da Alma Evolutiva provavelmente o levaria à morte certa.

No entanto, Jingyi concordou apenas pela metade. Ela aceitou unir-se a Sun Hongye para matar a imperatriz e vingar o assassinato de sua mãe.

Após a retaliação, contudo, ela não desejava mais ali permanecer. Aquele já era um lugar despido de entes queridos e inimigos, restando apenas lembranças melancólicas e a triste constatação de que tudo havia mudado. Nada mais ali merecia sua nostalgia.

Sem parentes e sem rivais, o vazio era imenso.

No grande salão de sua falecida mãe, Jingyi disse a Sun Hongye: "De agora em diante, não me chamo mais Jingyi, chamo-me Bailu. Se minha mãe estivesse viva, creio que ela também desejaria que eu vivesse como a filha de uma família comum. Se, no passado, ela não tivesse sido escravizada pelo Clã da Alma Evolutiva nem escolhida pelo imperador, hoje seria apenas uma mulher simples, talvez desfrutando de uma vida pacata e tranquila ao lado de um marido!"

Infelizmente, a vida não se constrói com hipóteses.

A refinação da relíquia exigia um esforço árduo e monótono, mas, em meio mês, Sun Hongye concluiu por completo a purificação da primeira relíquia.

Assim que o processo terminou, ele não teve pressa em avançar para a segunda. Passou um período absorvendo inteiramente aquela energia colossal. A potência dourada em seu interior era de uma imensidão que superava todos os limites imaginados por ele. Sua cultivação elevou-se diretamente ao patamar de Imortal Verdadeiro; além das tradicionais aurolas esverdeadas daquela categoria, manifestava-se agora uma sutil aurola dourada.

Foi então que tentou iniciar a prática da segunda técnica do Tomo dos Deuses e Demônios: Deuses e Demônios.

Contudo, ao recitar os encantamentos e conduzir lentamente o fluxo da energia, Sun Hongye percebeu que aquilo não era nada simples.

Embora formidável, essa segunda forma jamais seria dominada da noite para o dia. Além disso, a ativação da técnica provocava estrondos estrondosos, correndo o risco de fazê-lo sucumbir à desordem demoníaca e perder totalmente a consciência, transformando-se em um verdadeiro monstro.

Continuar a treinar tal habilidade dentro da Cidade Imperial evidentemente não era prudente, obrigando Sun Hongye a suspender seus planos.

Ele precisava encontrar um refúgio isolado. Com o passar dos dias, o rastro de Mo Qing sumiu por completo, sugerindo que ele havia conseguido escapar de volta ao Pavilhão da Seita Demoníaca. As disputas entre o Clã da Alma Evolutiva e o Pavilhão da Seita Demoníaca pareciam caminhar para um desfecho. No entanto, sete dias depois, uma notícia estarrecida estremeceu os céus: Mo Qing estava morto, tendo perecido na Montanha Fengluan, pertencente ao Clã da Alma Evolutiva.

Dizia-se que um forasteiro o assassinara, roubando-lhe a relíquia e pilhando inclusive o fogo sagrado do clã.

Os boatos vinham repletos de detalhes plausíveis. Como o Clã da Alma Evolutiva sempre rejeitara estranhos, e estes eram escassos na capital, a situação de Sun Hongye tornou-se extremamente periclitante.

Tudo indicava que a fênix de fogo estava por trás daquelas intrigas, deixando Sun Hongye inquieto como formiga em chapa quente. Por sorte, ele já havia preparado uma rota de fuga.

Naquele período, ele estudara os hábitos cotidianos da imperatriz. Antes que a guarda imperial viesse interrogá-lo, ele já havia partido sorrateiramente do palácio, levando consigo a Princesa Jingyi e a imperatriz amarrada.

Em uma caverna nos arredores da capital, Jingyi e Sun Hongye, espadas em punho, aguardavam em silêncio diante da soberana desacordada.

Um gemido fraco rompeu o ar. A imperatriz, com os cabelos desgrenhados, despertou do desmaio. Ela recordava-se apenas de estar no banho quando uma figura imponente irrompera no aposento; antes que pudesse reagir, fora nocauteada e trazida para aquele lugar.

Ao abrir os olhos e deparar-se com Jingyi e Sun Hongye, compreendeu imediatamente a situação.

Ela os encarou com um sorriso tacanho e debochado, dizendo: "Aquela infeliz da Bailu já pode descansar em paz, pois gerou uma filha inteligente e cruel! Jingyi, há quantos anos você espera por este dia?"

Apondo a ponta da espada contra a testa da imperatriz, Jingyi sorriu com frieza: "Para alguém prestes a morrer, você faz perguntas demais! Majestade, como dizem, aqui se faz, aqui se paga. Naquela época, você usou a Estrela de Begônia para envenenar minha mãe; chegou a hora de provar do seu próprio veneno!"

A imperatriz riu com desdém: "Com certeza foram vocês que roubaram o objeto, e ainda tentam culpar-me pelo furto do fogo sagrado. Ora, vejam só, a nova geração realmente impressiona!"

Nesse instante, Jingyi retirou um frasco requintado do tamanho de um polegar e estendeu-o diante da prisioneira, perguntando: "Você prefere beber sozinha ou quer que eu force a descida?"

Ao reconhecer o frasco de veneno, a expressão da imperatriz finalmente perdeu a compostura, e seu corpo começou a tremer incontrolavelmente. Poucos conseguem manter a serenidade diante da morte iminente. Com os olhos arregalados, ela suplicou a Jingyi: "Se me pouparem, estou disposta a compensar tudo o que tenho! Jingyi, afinal sou uma imperatriz, como poderia perecer numa caverna miserável assim? Imploro-lhes, guardarei seus segredos em absoluto silêncio, apenas deixem-me viver!"

— Pretende voltar a ser imperatriz? — indagou Jingyi com desdém.

A imperatriz balançou a cabeça veementemente: "Posso convencer o Imperador a proclamar sua mãe como imperatriz legítima, e eu mesma me rebaixarei ao posto de nobre consorte imperial! O que me dizem? É o limite máximo do que posso fazer!"

Jingyi soltou um muxoxo e suspirou: "Descer aos infernos para pedir perdão à minha mãe é exatamente o que você deve fazer agora!"

Dito isso, Sun Hongye imobilizou-a firmemente, e Jingyi forçou a ingestão do veneno.

Consciente da letalidade da substância, a imperatriz tentou vomitar em vão. Em pouco tempo, o sangue brotava de seus sete orifícios, e ela faleceu em meio a dores lancinantes, pavor e impotência.

Diante daquele cadáver retorcido, as lágrimas de Jingyi voltaram a rolar. Enfim, seu objetivo de tantos anos estava alcançado. Ela saiu da caverna com um semblante impassível, enquanto o vento gélido uivava e flocos de neve rodopiavam pelo céu.

Ajoelhada à entrada da caverna, contemplando a nevasca espessa como plumas de ganso, Jingyi permaneceu longamente em silêncio.

Sun Hongye projetou uma labareda de fogo sagrado para incinerar os restos mortais da imperatriz. Aproximando-se por trás de Jingyi, parou ao seu lado e consolou-a: "De agora em diante, seu nome é Bailu, não é?"

Jingyi assentiu com a cabeça, enxugou as lágrimas dos cantos dos olhos e abriu um sorriso radiante: "Viverei plenamente honrando o nome Bailu!"

Em seguida, ergueu-se de repente e perguntou: "Para onde vamos agora?"

— Para o Pavilhão dos Espíritos Etéreos, naturalmente. Ouvi dizer que lá existem corpos espirituais; preciso conseguir um invólucro para ajudar alguém a renascer de verdade, conforme prometeri! — respondeu Sun Hongye, enquanto ele e Bailu olhavam para trás, onde a alma de Fan Muhuan já se manifestava.

Graças à contínua infusão de energia espiritual proporcionada por Sun Hongye ao longo daqueles dias, Fan Muhuan recuperara sua condição corpórea anímica.

Embora parecesse um tanto abatida, ela trazia um sorriso nos lábios e disse: "Obrigada, Hongye, nunca imaginei que conseguiria ir tão longe!"

— Você mereceu cada parte disso. Espere chegarmos ao Pavilhão dos Espíritos Etéreos e encontrarmos um corpo para você antes de me agradecer! — replicou Sun Hongye, estendendo a mão direita. Fan Muhuan transformou-se em um tênue fio de alma que pousou em sua palma; ainda debilitada, ela necessitava de mais nutrição energética.

Uma semana mais tarde, Sun Hongye partiu com Bailu das Terras Desoladas do Norte rumo ao sul do Reino Semi-Imortal, onde se situava o Pavilhão dos Espíritos Etéreos. Sun Hongye acreditava que, após ajudar Fan Muhuan a obter um corpo espiritual, partiria em busca de Fan Yanyang; nessa altura, tendo refinado duas relíquia, sua força e cultivação estariam ainda mais aprimoradas, oferecendo-lhe maiores garantias.

Contudo, para sua surpresa, foi justamente no Pavilhão dos Espíritos Etéreos que ele encontrou duas figuras familiares: o Mestre Jingming do Templo Jinshan da Terra, e Fan Yanyang, a mulher por quem ele suspirava a ponto de partir o coração!