Capítulo cento e dez: O fim do cão de caça

No fim do túnel gélido e cortante, embora a temperatura fosse ligeiramente superior à do recinto anterior, o frio permanecia intenso. Todas as almas estavam cobertas por uma camada de geada, tremendo violentamente, incapazes de se mover.

Xu Changyun sentou-se no chão, concentrado, usando sua percepção espiritual para buscar uma brecha naquele espaço congelado. O Grande Guardião, um homem de meia-idade, perguntou impacientemente:
— Ancião Xu, como estamos? Temos alguma chance de sair daqui?

— Sim, mas as paredes deste espaço possuem barreiras deveras estranhas. Tive que usar toda a minha força para conseguir projetar uma única alma minha para fora. Assim que eu sair, matarei Sun Hongye primeiro e, em seguida, buscarei reforços junto ao Líder da Aliança do Deus Maligno!

Ao ouvirem isso, um brilho de esperança surgiu nos rostos pálidos dos dois guardiões. Xu Changyun instruiu:
— Enquanto eu estiver fora, protejam bem o restante da minha essência, especialmente a alma da vida e a alma terrena. Aquele rapaz, Sun Hongye, é traiçoeiro; se ele descobrir algo, certamente tentará nos destruir por completo.

Os guardiões juraram:
— Pode ficar tranquilo, Ancião. Se Sun Hongye ousar importuná-lo, nós o deteremos, nem que para isso tenhamos que nos sacrificar. Além disso, com um frio tão cortante à frente, é provável que ele já tenha sido despedaçado pelos espinhos de gelo!

— Faz sentido. Muito bem, partirei agora, deixo este lugar aos seus cuidados — disse Xu Changyun. Sob o estímulo de sua poderosa energia vital, um fragmento de sua alma separou-se do espírito primordial.

Para os cultivadores, ao atingirem o nível de Imortal Celestial, a alma passa a ser chamada de espírito primordial. Nesse estágio, podem manipular qualquer parte de sua alma para se separar, embora isso custe uma perda significativa de cultivo. Era uma manobra arriscada, mas, em circunstâncias especiais, uma estratégia eficaz para derrotar o inimigo.

O fragmento de alma atravessou a barreira misteriosa e retornou ao espaço anterior. Xu Changyun percebeu que o portão de pedra da primeira câmara já estava aberto. Sem tempo a perder, ele se fundiu ao seu corpo físico. Seus olhos, marcados pelo tempo e por rugas, abriram-se e ele encarou, com um ódio profundo, a figura rígida de Sun Hongye.

A espada afiada de escavação estava na mão de Sun Hongye, que parecia imponente, mas agora estava estático como uma estátua, sem qualquer capacidade de ataque.

— Morra! — Xu Changyun desferiu um golpe de palma, e a energia vital negra transformou-se em uma cimitarra que avançou contra o coração de Sun Hongye.

A lâmina de energia estava a menos de um centímetro do alvo quando um som metálico ecoou e uma cortina de fumaça se formou. Quando a poeira baixou, Xu Changyun viu Sun Hongye segurando a espada, com os olhos brilhando intensamente.

— Como é possível? Você é apenas um cultivador de nível Imortal Terreno, como conseguiu fazer sua alma atravessar a barreira misteriosa?

Sun Hongye desferiu um golpe de espada:
— Se eu te contasse tudo, como eu conseguiria sobreviver?

A energia da "Espada Vinte e Três" disparou. Xu Changyun, sem tempo para desviar, recebeu o impacto de frente. Houve um estrondo; a energia da espada despedaçou-se contra a barreira de energia negra.

— Líder da Aliança Sun, você ainda subestima a diferença entre um Imortal Celestial e um Imortal Terreno!

Sun Hongye exibiu um sorriso gélido:
— É mesmo? O Ancião Xu pode bloquear minha energia, mas será que aguenta o fogo do inferno?

Xu Changyun sentiu um calor abrasador no peito, onde uma chama verde queimava sua carne.

— Com apenas uma fração da sua alma, você acha que ainda é um verdadeiro Imortal Celestial? Velho Xu, tome isto!

Uma energia de espada ciano foi disparada de sua manga. Xu Changyun tentou desviar, mas, devido aos ferimentos, seus reflexos estavam lentos e seu braço esquerdo foi decepado. O sangue jorrou. Sun Hongye aproveitou a vantagem, avançou e cravou a lâmina no peito de Xu Changyun.

— Este golpe de "atravessar o coração" eu devolvo a você!

Com um som seco, a lâmina perfurou o peito. Sun Hongye apertou o cabo da espada, olhando com desdém para os olhos sombrios e envelhecidos à sua frente. Xu Changyun vomitou sangue. Nesse momento, os dois juízes do submundo entraram apressados.

O Juiz Zhang, ao ver a cena, exclamou horrorizado:
— Líder da Aliança Sun, como pôde cometer tal crueldade?

— Por acaso acham que seria justo se fosse eu o atravessado pela espada? — perguntou Sun Hongye, com uma aura assassina.

O Juiz Zhang franziu a testa:
— Não é assim que funciona. Você matou um ancião da Aliança Polar; cometeu um crime grave. Receio que...

— Receiam que o Deus Maligno Imortal não me perdoe, é isso? Que ele venha, então! — Sun Hongye empurrou a espada ainda mais fundo.

Xu Changyun, expelindo sangue, murmurou:
— Nunca pensei que morreria pelas mãos de um jovem como você! Você tem razão: ou você morre, ou eu morro. Lembre-se, rapaz, você também não viverá muito. Estarei esperando por você no submundo!

— Receio que quem você encontrará não serei eu, mas seus dois guardiões — disse Sun Hongye, retirando a lâmina e, em um movimento rápido, decapitando os dois guardiões ali presentes.

As cabeças rolaram e o sangue manchou o chão. Os juízes estavam estupefatos.
— Líder da Aliança Sun, você causou uma catástrofe!

— Apenas matei alguns cães do Deus Maligno Imortal. Que catástrofe é essa? — Sun Hongye respondeu com escárnio.

O Juiz Zhang sorriu friamente:
— Que arrogância. Sabe quem é o Deus Maligno Imortal? Bem, não vamos perder tempo com um sapo no fundo do poço. Líder Sun, estamos indo. Cuide-se!

Sun Hongye viu os dois partirem, tirou dois comprimidos de ouro do seu pingente negro e chamou:
— Juízes, por favor, aguardem!

O Juiz Zhang virou-se bruscamente:
— O Líder da Aliança Sun pretende tirar nossas vidas também?

— Não, apenas deixaram cair algo. Devolvo-lhes — disse Sun Hongye, entregando-lhes as pílulas.

Os juízes trocaram olhares e, sem hesitar, guardaram os comprimidos. Sun Hongye sorriu:
— Peço que digam boas palavras sobre mim ao Rei Qinguang.

O Juiz Zhang riu:
— Não se preocupe, Líder Sun. Afinal, nós nunca estivemos aqui, como poderíamos relatar algo?

O outro juiz, Yang, completou:
— Exato. Não sabemos de nada. No caminho para cá, o pessoal da Aliança Polar se separou de nós!

Sun Hongye fez uma reverência:
— Agradeço imensamente!

Após vê-los partir, Sun Hongye não perdeu tempo. Entrou no espaço misterioso, salvou Tina com o fogo do inferno e, após ela recuperar sua alma, ambos foram ajudar a Santa dos Nove Yins a derreter o gelo que a prendia.

Tina hesitou:
— A Santa dos Nove Yins tem um cultivo altíssimo e não sabemos se é aliada ou inimiga. Se ela despertar, poderá nos matar.

— Não temos escolha. Precisamos da Fonte dos Nove Yins. Para obter algo, às vezes é preciso sacrificar.

Tina perguntou novamente:
— Acha que aqueles juízes manterão o segredo?

Sun Hongye balançou a cabeça:
— Foi apenas um encontro casual. Esperar que mantenham segredo é uma esperança vã.

Enquanto conversavam, o fogo do inferno continuava a derreter o gelo sobre a Santa, que permanecia fraca, como se estivesse em um sono profundo.

— Então, não desperdiçamos as pílulas? — perguntou Tina.

— Não necessariamente. Essas pílulas mostram que, por enquanto, não quero romper laços com o submundo — respondeu Sun Hongye, questionando em seguida: — Tina, se você fosse o Rei Qinguang, como lidaria com a relação entre a Aliança Polar e a Aliança Oriental?

— Obviamente, faria com que ambas se destruíssem para que o submundo pudesse controlar as forças restantes — concluiu Tina.

— Exato. Portanto, o submundo certamente informará o Deus Maligno Imortal sobre o ocorrido, mesmo que de forma indireta. O confronto entre mim e ele é inevitável.

Tina olhou para ele com admiração:
— Você amadureceu muito em termos de estratégia ultimamente.

— Não tive escolha, apenas quero viver mais alguns dias!

Enquanto falavam, a Santa dos Nove Yins abriu os olhos. Sun Hongye percebeu um brilho assassino em seu olhar, como se ela pensasse: "Quando o pássaro é capturado, o arco é guardado; quando a caça acaba, o cão é cozido".