Capítulo Dez: Cultivo de Cadáveres

Pouco mais de dez minutos depois, os capangas do oficial fantasma saíram cambaleando um a um do quarto. Pelo jeito mancando e vacilante de cada um, era evidente que tinham passado um bom bocado nas mãos de Sun Hongye.

Xiner, ao ver aqueles fantasmas cruéis, antes tão arrogantes, agora tão desajeitados e humilhados, não conseguiu conter uma risadinha, tapando a boca para não se trair.

— O irmão Hongye certamente drenou toda a energia espectral deles! Por isso esses malvados parecem esgotados! Bem feito, quem procura acha. Quero ver se vão ter coragem de voltar e nos importunar! — exclamou Xiner, mostrando-se satisfeita.

Fan Muhan, porém, lançou-lhe um olhar de advertência, pedindo-lhe silêncio. Diz o ditado: “Hoje é do rio Leste, amanhã do rio Oeste”, e nunca se sabe quando se pode cair nas mãos alheias, situação que seria, no mínimo, lamentável.

Sun Hongye percebeu a preocupação de Fan Muhan e logo a tranquilizou:

— Não se aflija, irmã Muhan. Se eles ousarem voltar, garanto que não deixarão nem rastro para contar história!

Ao ouvirem tal ameaça, os fantasmas mancando pelo quarto aceleraram os passos, apavorados, saindo às pressas, temendo que Sun Hongye mudasse de ideia e os capturasse de fato.

Com os fantasmas fora, Sun Hongye finalmente pôde sentar-se à mesa e comer em paz.

Durante a refeição, Sun Hongye perguntou de repente a Fan Muhan:

— Há por aqui alguma loja especializada em artigos fúnebres?

Artigos fúnebres especiais? Ao ouvir isso, as duas fantasmas logo entenderam do que se tratava.

Xiner, de olhos vivos em seu rosto arredondado, perguntou com esperteza:

— Irmão Hongye está se referindo a um lugar onde possa comprar artefatos mágicos?

Sun Hongye colocou sobre a mesa os poucos talismãs e duas moedas de cobre que ainda lhe restavam, acenou com a cabeça e suspirou:

— Exato. Achei que aqui só havia você e a irmã Muhan, mas não esperava que também houvesse uma organização de fantasmas liderada por um ancestral. Receio que, insatisfeitos, eles possam voltar, então preciso me preparar melhor para lidar com espíritos e demônios.

Fan Muhan respondeu:

— Ao norte do Colégio Zhanpeng, na Avenida da Luz, há um beco chamado Pequena Coletânea, bem no fundo, onde existe uma loja dessas. Mas é um lugar ermo, sempre cheio de gente suspeita; não acho seguro você ir sozinho.

— Não se preocupe, irmã Muhan. Desde que voltei da minha experiência fora do corpo no Mundo dos Semideuses, senti mudanças notáveis em mim — disse Sun Hongye, orgulhoso. — Meus poderes aumentaram, sou mais forte e ágil que a maioria e, como já tenho alguma base em artes marciais, marginais comuns não são páreo para mim!

Sun Hongye não exagerava. Órfão desde pequeno e sem apoio algum, aprender a lutar foi necessidade, não escolha. Por sorte, tinha um primo que fora soldado de elite e, desde cedo, aprendeu com ele diversas técnicas de combate. Agora, com o acréscimo da energia taoísta, não se impressionava mais com arruaceiros.

Satisfeito e de estômago cheio, Sun Hongye seguiu sozinho até a loja de artigos fúnebres nas redondezas.

Cerca de meia hora depois, Sun Hongye estava à porta do Beco da Pequena Coletânea. Lá dentro, como era de se esperar, jovens desocupados se aglomeravam em pequenos grupos, rapazes e moças de cabelos tingidos em todas as cores.

Os rapazes, quase todos, mascavam cigarros, exibindo tatuagens de dragões e tigres, enquanto as moças, maquiadas de maneira pesada, cochichavam em meio à fumaça. Alguns casais trocavam carícias descaradas no fundo do beco, ignorando completamente os transeuntes.

Diante da loja, Sun Hongye viu duas grandes coroas fúnebres diante de uma porta preta e antiga, fechada. Um jovem de ar malandro urinava em uma delas.

Ao perceber Sun Hongye olhando, o rapaz se assustou, pensando ser o dono da loja. Apavorado, apressou-se a vestir as calças e, de forma agressiva, gritou:

— Olha o que tá olhando, moleque? Tá querendo confusão?

Os outros jovens riram alto. Uma das garotas comentou:

— Ele não é o dono dessa loja de mortos, Tigre. Fica gritando pra quê? Essa velha nem parente tem!

Aliviado, o rapaz resmungou:

— Que susto! Pensei que ia ser pego dessa vez...

Pelo jeito, não era a primeira vez que ele urinava ali. Sun Hongye o advertiu:

— Esta não é uma loja de artigos fúnebres comum. Se você irritar o dono, pode acabar se metendo numa bela encrenca.

— Vai me assustar, é? — O rapaz veio pra cima, cuspindo insultos, pronto para briga.

Era um jovem corpulento, cerca de um metro e setenta e cinco, meio rechonchudo, rosto redondo, olhos pequenos, boca larga e orelhas grandes — alguém que poderia ter sorte, não fosse pelas más escolhas. Vendo-o avançar, Sun Hongye agarrou sua mão esquerda, torceu-a com um estalo seco. O rapaz gritou de dor, fina e aguda como se tivesse sido castrado.

— Ai, ai, pega leve... — gemeu o rapaz, mas logo, sentindo-se humilhado, chamou os amigos:

— E aí, não vão me ajudar?

Um jovem alto, magro e ágil tentou atacar Sun Hongye por trás, mas este ergueu o pé e o deteve no ar, bem diante do rosto do agressor, que parou imediatamente, surpreso. Uma rajada de vento gélido percorreu o beco, deixando todos arrepiados.

O jovem hesitou, percebendo a destreza de Sun Hongye, e recuou alguns passos, sem coragem de avançar. Os outros, igualmente desconcertados, não sabiam se ficavam ou se iam.

O rapaz que urinava percebeu a diferença de força. Sabia que não tinha chance contra Sun Hongye, e como ainda estava preso, forçou um sorriso:

— Amigo, não vale a pena brigar. Eu sou Zhuo Yihu, tenho certa fama por aqui. Não precisamos criar inimizade, certo? Podemos ser parceiros, quem sabe até nos divertir juntos depois... O que acha?

Sun Hongye riu friamente:

— Não tenho medo de inimizades, mas hoje tenho coisas mais importantes a tratar. Sumam da minha frente, ou faço questão de chamar a ambulância pra vocês!

Soltou Zhuo Yihu, que pulava de dor como um boneco de mola.

— Vão logo! — ordenou Sun Hongye, impaciente.

Zhuo Yihu, contrariado, mas ainda sentindo dor, apressou-se a sair com a namorada e os amigos. Só ao chegar à entrada do beco, longe de Sun Hongye, virou-se e esbravejou:

— Seu desgraçado, isso não vai ficar assim! Um dia a gente acerta as contas!

— Claro, meu bom netinho! — respondeu Sun Hongye, acenando amigavelmente.

Zhuo Yihu ficou sem palavras, humilhado, e, sem alternativas, saiu resmungando de raiva.

Com a saída do grupo, o beco ficou em silêncio. Sun Hongye limpou as mãos e se dirigiu para a porta preta. Ao dar o primeiro passo, percebeu que duas faixas surgiram nas coroas fúnebres.

Na da esquerda, lia-se: “No céu, há generais celestiais; na terra, deuses tutelares: sábios e justos, imparciais!”

Na da direita: “Eliminam o mal, trazem alívio e segurança; se despertam a ira divina, viram pó e cinzas!”

E acima, o letreiro: “Corta-fantasmas, expulsa-demônios!”

Sun Hongye percebeu logo que se tratava de um feitiço de proteção, não de uma simples inscrição. Entendendo o recado, voltou-se para o vazio atrás de si e murmurou:

— Irmã Muhan, está tudo bem agora. Os marginais se foram, pode ficar tranquila. O dono daqui não gosta de fantasmas; melhor esperar notícias minhas em casa!

— Está bem, Hongye. Mas tome cuidado: a velha que mora aí é muito estranha — veio a resposta de Fan Muhan, em tom espectral, acompanhada de uma lufada de vento gelado.

Provavelmente, aquele vento assustador de antes era obra de Fan Muhan, ajudando a afugentar os delinquentes, que agora viam Sun Hongye como um mestre oculto.

Quando Fan Muhan se foi, Sun Hongye se curvou respeitosamente diante da porta:

— Senhora, posso entrar agora?

— Se humanos chegam, basta uma cortina; se é fantasma, é como uma montanha entre nós. Se tivesse mandado aquela fantasma embora antes, já teria facilitado sua entrada — respondeu uma voz envelhecida. Em seguida, a porta preta rangeu e se abriu, exalando um odor de podridão.

Sun Hongye entrou sozinho. O lugar era amplo, mas sombrio; havia velas acesas, não lâmpadas, o que tornava o ambiente ainda mais estranho.

Havia por toda parte dinheiro e papel de oferenda, cavalos de papel, bonecos de crianças, montanhas douradas e prateadas, até carros e palanquins de papel — uma infinidade de artigos fúnebres.

Dali, uma velha encurvada, de cabelos brancos e apoiada numa bengala, saiu cambaleante do canto escuro. Ao chegar perto de Sun Hongye, cheirou-o com o nariz enrugado:

— Um homem cercado de energia espectral. O que isso quer dizer?

Sun Hongye respondeu com leveza:

— Nasci sob a estrela da solidão. As pessoas se afastam de mim, então tive de fazer amizade com fantasmas!

A velha o encarou de esguelha, com olhos estranhos, e depois de um tempo murmurou:

— Às vezes, é mais fácil conviver com fantasmas do que com gente. Fantasmas querem pouco; pessoas, demais.

Por estar tão próximo, Sun Hongye sentiu no ar um cheiro de cadáver vindo da velha. Franziu o nariz e, rapidamente, deu a volta nela, indo até um canto escuro onde repousava um grande tanque de água, coberto por uma tampa de madeira de acácia.

Ele sabia: entre todas as árvores, a acácia é a que mais atrai fantasmas e zumbis. E do tanque emanava um cheiro intenso de morte; certamente, havia ali um corpo.

A velha percebeu que ele descobrira o segredo, mas sorriu levemente:

— Já que viu, por que não abre para conferir?

Sun Hongye hesitou alguns segundos, mas desistiu de abrir o tanque e respondeu, com um sorriso irônico:

— Eu tenho meus motivos para lidar com fantasmas; você deve ter os seus para morar com um zumbi. Cada um carrega seu fardo; não é preciso escancarar tudo. Vim só comprar, não quero saber do resto.

Entregou à velha sua lista de compras. Ela pôs os óculos e leu:

— Dois taéis de cinábrio, um pacote de papel amarelo, dez cordões de moedas de cobre, uma espada de pessegueiro...

Depois de conferir, a velha buscou cada item no escuro. Sun Hongye já se preparava para sair quando ela comentou:

— Por você ser alguém sensato, vou lhe dar um conselho: não provoque o Ancestral Fantasma que vive por aqui. Ele é traiçoeiro, cheio de artimanhas e tem muita influência entre vivos e mortos. Você sozinho não teria chance contra ele...

Sun Hongye não se abalou:

— Se não me incomodam, não incomodo ninguém. Esse é meu princípio; o resto deixo ao destino.

Ao dar alguns passos, ainda aconselhou a velha:

— Queime logo a coisa no tanque. Espero que viva muitos anos; pretendo ser cliente fiel!

Saiu com as compras, sem abrir a tampa. Mas podia imaginar: ali estava o corpo do marido da velha. Depois da partida do companheiro, ela ficou só e, incapaz de se desapegar, guardava o corpo para conservar a presença do espírito querido.