Capítulo 130 — Tome uma xícara de chá, depois lutamos!

Na pequena praça atrás do Palácio do Deus Maligno, o Deus Maligno Imortal estendeu o braço, e uma espada negra de energia saltou para sua mão. Com um rugido furioso, lançou-se contra Sun Hongye como um vendaval.

Uma energia de espada azul-esverdeada irrompeu. Num assobio agudo, o fio da espada desceu acompanhado pela silhueta de seu mestre e, com um estrondo metálico, as duas espadas de energia colidiram violentamente.

Uma rajada poderosa espalhou-se imediatamente do centro do impacto, varrendo os arredores.

O vento cortante das espadas, que uivava ao passar, fez estremecer os espectadores das diversas seitas e escolas presentes.

Quando o Deus Maligno Imortal e Sun Hongye se aproximaram a ponto de seus olhares quase se tocarem, ele zombou:

— Lorde Sun, afinal eu o subestimei. Faz apenas alguns dias que não nos vemos, e seu cultivo aumentou bastante!

— Igualmente! Igualmente!

Sun Hongye afastou a espada preciosa e voltou a desferir um golpe. As energias azul-esverdeadas e as lâminas negras entrelaçaram-se, espalhando ondas afiadas e caóticas. Os espectadores ao redor foram obrigados a recuar repetidamente, enquanto mesas, cadeiras e bancos que não puderam ser retirados foram despedaçados pela força cortante.

Su Zun, do Palácio da Longevidade, perguntou, intrigado:

— Quando foi que Sun Hongye avançou ao nível de Imortal Verdadeiro?

Ao lado dele, o Patriarca da Espada respondeu:

— No máximo, ele está no nível de Imortal Celestial. Mas, por algum meio desconhecido, conseguiu elevar seu cultivo por um curto período.

Su Zun praguejou, furioso:

— Esses dois sujeitos realmente não são fáceis de enfrentar!

Atrás dele, Bailu murmurou:

— Lorde Su, não fale assim de Hongye. Parece até que você o odeia. Vocês não eram bons amigos?

— Eu, digno lorde do Palácio da Longevidade, seria amigo de um inútil como Sun Hongye? Que piada!

Enquanto todos discutiam, no centro da praça os dois combatentes travavam uma luta intensa. Depois de algumas trocas de golpes, o Deus Maligno Imortal começou a perder a paciência. O aquecimento já havia terminado; era hora de revelar seu trunfo.

Uma chama surgiu em sua palma. Num assobio, ele lançou a chama vermelha com um golpe de mão.

— Fogo Maligno!

Parecia que todos no local reconheceram aquela coisa.

A chama maligna era extremamente veloz. Sun Hongye desviou para a esquerda e para a direita, mas acabou encurralado. Sem alternativa, só pôde usar a Pérola Luminosa para se defender.

Um halo branco surgiu e, alimentado pela energia do Tao, condensou-se numa barreira sólida. Contudo, no instante em que o fogo maligno colidiu com ela, uma fenda apareceu no halo.

Ao encontrar resistência, a chama tornou-se ainda mais feroz. Com um estrondo, a labareda do tamanho de um punho tornou-se extremamente violenta, e o halo branco foi imediatamente derretido pelo calor. Percebendo que a situação era desfavorável, Sun Hongye recuou às pressas. Com um tilintar cristalino, a Pérola Luminosa despedaçou-se por completo sob o ataque do fogo maligno.

Sun Hongye foi arremessado para trás repetidas vezes e, logo em seguida, cuspiu uma boca cheia de sangue.

— Droga, que força assustadora! Até minha Pérola Luminosa foi destruída. Isso dói no coração!

Ele apoiou a espada no chão para sustentar o corpo. Atrás dele havia um precipício; algumas pedras sob seus pés foram empurradas para o abismo e caíram por um longo tempo sem que se ouvisse qualquer eco.

Bailu ficou aterrorizada e quase soltou um grito.

Ao notar sua expressão, Su Zun zombou:

— Parece que seu Hongye não vai aguentar por muito mais tempo!

Sun Hongye apertou a espada preciosa, cerrou os dentes e lançou um olhar furioso ao fogo maligno, que já havia retornado às mãos do Deus Maligno Imortal. Então se ergueu novamente, brandiu a espada e contra-atacou com todas as forças.

Num pavilhão próximo, o Rei Yama assistia ao duelo com grande interesse. O General da Impermanência Negra aproximou-se para informar:

— Rei do Submundo, dois eminentes monges desejam vê-lo. Eles esperam poder entrar no salão posterior para assistir ao combate entre os dois lordes da aliança.

— Monges? Diga-lhes que este rei não tem tempo!

O Rei Yama parecia detestar monges.

A Impermanência Negra lançou-lhe um olhar e aconselhou:

— Afinal, os dois veneráveis monges pertencem ao mundo budista. Não poderia o Rei do Submundo conceder-lhes algum respeito e satisfazer a curiosidade desses homens religiosos?

O Rei Yama pretendia recusar com desagrado, mas mudou de ideia e disse:

— Está bem. General da Impermanência, acompanhe este rei para encontrar os dois veneráveis monges.

Num salão lateral do grande templo do Deus Maligno, os criados e guardas haviam ido assistir ao combate ou recepcionar os convidados. Por isso, o local estava muito silencioso.

O Rei Yama sentou-se num canto, com o coração pesado. Nesse momento, dois monges de barriga avantajada e cintura larga entraram. Ambos tinham rostos redondos, estatura mediana, sobrancelhas espessas e olhos grandes; quando sorriam, seus semblantes transmitiam benevolência.

— Veneráveis monges, vocês sabem que sou o juiz principal deste combate entre os lordes da aliança. Não posso permanecer ausente por muito tempo.

Um dos monges, ligeiramente mais gordo, avançou um passo e tirou de dentro do amplo hábito uma pequena esfera negra. Era redonda, lisa e aproximadamente do tamanho de um grão de feijão-verde.

O monge explicou:

— Viemos por ordem do Grande Mestre Jingming para recuperar de Lorde Sun algo que lhe emprestamos. Como ele está lutando e não convém incomodá-lo, pedimos ao Rei do Submundo que lhe entregue esta pequena pílula. Depois disso, ele certamente nos devolverá o que nos pertence.

O Rei Yama perguntou:

— O que exatamente Lorde Sun tomou emprestado de vocês para que precisem recuperá-lo agora?

O monge esboçou um sorriso frio:

— Este humilde monge apenas recebeu ordens para vir buscar o objeto. Não ouso fazer mais perguntas. Peço que o Rei do Submundo me perdoe.

O Rei Yama respondeu:

— Lorde Sun não é tolo. Como espera que eu lhe entregue esta pílula negra? Veneráveis mestres, perdoem minha incapacidade. É melhor que retornem.

Quando o Rei Yama estava prestes a se levantar, o monge que permanecia atrás do companheiro avançou e lhe entregou uma caixa negra. Ao abrir a tampa, revelou-se uma pílula dourada que brilhava intensamente diante de seus olhos ansiosos.

O monge explicou:

— É apenas uma pequena demonstração de respeito. Esperamos que o Rei do Submundo a aceite. Quanto à pílula negra, ela pode ser dissolvida em água; não tem cor nem sabor. Basta colocá-la no chá e fazê-la beber a Lorde Sun. O restante ficará por conta deste humilde monge.

Ao contemplar o elixir dentro da caixa negra, o Rei Yama hesitou. Depois de pensar por um longo momento, sorriu levemente:

— Veneráveis monges, venham comigo até o local do combate. Conversaremos lá.

Na pequena praça, o fogo maligno do Deus Maligno Imortal continuava dominando a luta. Mesmo depois de convocar duas correntes de energia de espada azul-esverdeada, Sun Hongye ainda não conseguia obter vantagem.

Sem outra alternativa, uma chama verde surgiu em sua mão.

— Se você usa fogo, eu também uso!

Sun Hongye lançou furiosamente o Fogo do Inferno. O Deus Maligno Imortal também não hesitou, e as duas massas flamejantes colidiram no ar. Com uma explosão ensurdecedora, chamas fragmentadas elevaram bruscamente a temperatura da praça, fazendo o local parecer uma fornalha.

Depois do choque, a força da explosão arremessou Sun Hongye e o Deus Maligno Imortal para trás.

Os dois recuaram dezenas de metros. Sun Hongye apoiou-se na espada preciosa e ajoelhou-se sobre uma perna, enquanto o sangue escorria pelo canto de sua boca.

Do outro lado, o Deus Maligno Imortal finalmente deixou de parecer tão tranquilo. No violento choque de instantes atrás, ele jamais imaginara que as chamas verdes do adversário possuíssem tamanho poder.

— Aquilo parece ser o Fogo do Inferno. Como esse inútil conseguiu um tesouro desses?

O Deus Maligno Imortal estava irritado. O fogo maligno era um feito pelo qual havia consumido toda uma vida para obter apenas uma pequena porção. Como alguém com pouco mais de vinte anos poderia possuir um tesouro tão extraordinário?

Su Zun também estava profundamente abalado e suspirou:

— Eu sabia que ele certamente tinha um trunfo, mas nem morto acreditaria que esse sujeito possuísse o Fogo do Inferno. Sun Hongye deve ter alguém extraordinário por trás dele!

O Patriarca da Espada disse:

— Sun Hongye já contou que, quando estava na Ilha do Santo da Espada, só conseguiu superar as provações porque alguém disparou uma flecha pelas costas dele. Depois de ser atingido, perdeu a consciência e, confuso, acabou obtendo a técnica de espada do Santo da Espada.

— Esse sujeito realmente teve fumaça saindo da sepultura dos antepassados! Como conseguiu encontrar um benfeitor tão importante?

Su Zun estava tomado por inveja, ciúme e ressentimento.

Depois que as chamas se dissiparam, os dois se preparavam para iniciar uma batalha ainda mais feroz quando o Rei Yama se levantou subitamente sob o pavilhão e ordenou:

— Intervalo! Os dois lordes da aliança estão exaustos. Pensando no bem-estar de todos, que tal deixá-los beber uma xícara de chá para umedecer a garganta antes de continuarem?

— Beber chá?

Todos estavam acompanhando o combate no momento decisivo. Interrompê-lo para tomar chá era realmente decepcionante.

Entretanto, por respeito à posição do Rei Yama, limitaram-se a reclamar em voz baixa, sem ousar se opor.

— Por que tinham de inventar chá justo agora?

Em meio às discussões, uma criada de aparência delicada trouxe duas xícaras de chá claro. Uma foi entregue ao Deus Maligno Imortal, e a outra, a Sun Hongye.

O Rei Yama declarou:

— Meus dois lordes da aliança, este chá é o Bambuzal das Mil Folhas, meu favorito. Hoje o trouxe especialmente para que vocês o provassem, recuperassem as forças e aliviassem o cansaço. Espero que aceitem este pequeno gesto.

Os demais espectadores também pegaram as xícaras trazidas pela criada. O Rei Yama ergueu sua taça de porcelana e disse:

— Companheiros do Tao e mestres das seitas, brindemos com chá no lugar de vinho. Bebamos juntos!

Sun Hongye estava com a garganta seca depois da luta. Cheirou o chá e, além da fragrância fresca do Bambuzal das Mil Folhas, não percebeu nada de estranho. Estava prestes a bebê-lo quando Su Zun se aproximou de repente e o advertiu em voz baixa:

— Lorde Sun, tem certeza de que quer beber esse chá?

— Estou com sede, é claro que vou beber. Além disso, foi o Rei do Submundo quem o ofereceu. Seria descortês não aceitar.

Su Zun assentiu:

— Lorde Sun, você realmente é um homem de coragem extraordinária. Mas seu chá está quente demais. Deixe a senhorita Bailu soprá-lo para você; beba apenas quando esfriar.

Su Zun piscou para Bailu. Ela avançou depressa, mas antes que Sun Hongye pudesse reagir, Su Zun tomou-lhe a xícara.

Ele a entregou a Bailu. Depois que ela soprou suavemente sobre o chá, Su Zun recuperou a xícara e devolveu-a rapidamente a Sun Hongye.

Ninguém sabia o que ele pretendia. Por fim, Sun Hongye bebeu o chá. Só então o Rei Yama e os dois monges, que estavam no pavilhão, relaxaram e sorriram satisfeitos.

Ao ver Sun Hongye beber, Su Zun também sorriu e disse:

— Lorde Sun, antes que eu volte, trate de fingir muito bem!

Sem compreender o motivo daquilo, Su Zun afastou-se discretamente com Bailu, deixando a multidão. Após o toque de um sino, o segundo combate recomeçou.