Capítulo Dezoito: Capturando o Velho Fantasma
No silêncio da madrugada, Sun Hongye fez uma breve pausa e, junto com Zhou Lingyun, dirigiu-se à loja de artigos funerários para buscar alguns objetos. Afinal, um era estudante do Colégio Zhanpeng e o outro, professor; não seria adequado circularem durante o dia carregando instrumentos para capturar fantasmas, pois chamaria muita atenção e não seria bem-visto.
Além disso, capturar fantasmas era tarefa noturna, já que durante o dia essas entidades raramente apareciam, especialmente os fantasmas antigos enfraquecidos, que agora eram extremamente sensíveis à luz solar e jamais ousariam dar as caras sob o sol.
Os dois avançaram, um atrás do outro, pelos becos tortuosos, dobrando à esquerda e à direita, até finalmente chegarem à loja funerária. Àquela hora, a porta já estava fechada e o interior mergulhado na mais completa escuridão. Bateram diversas vezes, mas ninguém respondeu. Zhou Lingyun sugeriu, desconfiada: “Será que a velha proprietária viajou e não está aqui?”
Sun Hongye, resignado, respondeu: “Mas há duas horas eu liguei para cá, avisei que viríamos buscar as coisas depois de dois períodos. Ela deveria estar nos esperando!”
Zhou Lingyun sorriu levemente: “Hongye, quem nunca teve uma emergência? Pode ser que, em plena madrugada, tenha surgido algum problema na casa da velha.”
Sun Hongye não se conformava. Sabia que os objetos de que precisava estavam ali, mas não podia simplesmente arrombar a porta.
“Parece que terei de deixar aquele velho fantasma viver mais alguns dias”, murmurou, já se voltando para partir, quando um odor de morte lhe chegou às narinas — um cheiro que já sentira ali dias antes, inconfundível.
Franziu as sobrancelhas, olhou para a lua brilhante, límpida como a geada, e sentiu um calafrio: “Maldição, é lua cheia de zumbi!”
Correu até a porta, duas robustas folhas de madeira presas por correntes de ferro do lado de dentro. Zhou Lingyun empurrou a porta, e uma forte onda de cheiro de cadáver escapou.
“Professora Zhou, afaste-se”, pediu Sun Hongye. Assim que Zhou Lingyun recuou, ele desferiu um chute na porta — não era mais o mesmo de antes, agora seus golpes estavam impregnados de energia vital.
A corrente comum não resistiu à força, estalou e se partiu, e as portas se abriram. Sun Hongye foi o primeiro a entrar. O único ponto de luz era uma vela bruxuleante. De um canto escuro, ouviu-se um gemido fraco.
Iluminando com a lanterna do celular, Sun Hongye viu a velha proprietária caída no chão. Estava com os cabelos desgrenhados, rosto marcado por hematomas, a roupa toda rasgada; o braço direito, seco e enrugado, coberto de arranhões profundos de unhas; o dorso da mão esquerda, cravado por uma mordida negra e arroxeada.
Bastou um olhar para Sun Hongye entender o ocorrido. “Velha louca, eu te avisei para dar fim àquele corpo, mas você não escutou. Agora não dá mais conta, não é?”
Ergueu a idosa e a pôs sentada numa cadeira, enquanto Zhou Lingyun lhe dava água.
A velha molhou os lábios, suspirou quase sem forças: “Ainda bem que chegaram a tempo. Fui imprudente, esqueci que hoje é noite de lua cheia e não aumentei a proteção.”
Sun Hongye sorriu com orgulho: “Sem talismãs autênticos de Maoshan, seus equipamentos não segurariam nada. Você confia demais em si mesma. Agora preciso dar cabo desse zumbi, para evitar que ele faça mal a outros e também porque preciso arrancar suas presas para curar você, senão terei de enfrentar dois zumbis em breve!”
Sem hesitar, ele entrou nos fundos. No canto escuro, um zumbi vestido com traje fúnebre avançava com garras à mostra.
A roupa já estava em farrapos, a cintura presa por uma corrente grossa, que ameaçava arrebentar. Se tivessem demorado mais, provavelmente o zumbi teria se libertado e fugido.
Em plena cidade grande, um zumbi à solta era um perigo absurdo.
Sun Hongye encarou o zumbi de braços duros e presas à mostra, sem demonstrar medo. Sacou um talismã, recitou um encantamento e lançou-o; o papel colou-se à testa do zumbi. Em seguida, tocou-lhe o centro da testa com um dedo, imobilizando-o. O corpo ainda sacudia violentamente, mas braços e boca já não se mexiam.
Satisfeito, Sun Hongye acenou para si mesmo, vangloriando-se: “A viagem ao mundo dos semideuses valeu a pena, minhas artes avançaram muito!”
Sacou uma espada de madeira de pessegueiro, que flutuou no ar sombrio. Usando um pincel embebido em cinábrio, escreveu rapidamente um encantamento no cabo. Ao terminar, lançou um olhar à velha proprietária.
Os olhos dela estavam cheios de tristeza. Sun Hongye tentou consolá-la: “Velha louca, ele já não é mais seu marido, é um zumbi sedento por sangue. Se eu não o destruir, ele matará nós dois e talvez muitos mais. Não insista no erro.”
A velha assentiu, chorando com lágrimas profundas. Nesse momento, o zumbi preso pelo talismã soltou guinchos horripilantes, mas seguia imóvel. Talvez sentisse medo da espada suspensa, e por isso tremia.
“Equilíbrio entre Yin e Yang, a lei dos homens prevalece: perfure!”, bradou Sun Hongye, cravando sem hesitar a espada no coração do zumbi. O monstro estremeceu, e a espada brilhou em vermelho, queimando-lhe o peito.
Após convulsões violentas, o corpo enrijeceu e tombou. Sun Hongye usou uma tábua para arrancar as presas do zumbi e lançou mais talismãs: “Queime!”
As chamas violeta consumiram corpo e roupas, que logo viraram cinzas sob uma espessa fumaça negra.
Depois de cuidar da velha e tratar seus ferimentos, Sun Hongye e Zhou Lingyun saíram apressados rumo aos arredores da cidade H.
Pegaram um táxi e, em cerca de meia hora, chegaram à periferia. Já era madrugada, e ali, no limite da cidade, ficava um antigo cemitério. O motorista recusou-se a seguir e eles continuaram a pé.
Sun Hongye, bússola em mãos, murmurava encantamentos. Após mais meia hora, encontraram uma colina baixa, coberta de ervas daninhas. Não se distinguia das demais, mas, segundo as investigações sobre o velho fantasma, Fan Muhan e Xiner tinham certeza de que ali era o covil dele.
Diante do túmulo, apressaram-se a montar uma armadilha: cinco varas de pessegueiro amarradas com fio vermelho formavam um pentágono. Vinte e oito moedas imperiais de cobre estavam presas ao fio, representando as vinte e oito constelações lendárias.
Em cada vara, colaram um talismã. Depois, Sun Hongye espalhou pedras pesadas de mongshi, um mineral de energia negativa, que atrai fantasmas. As pedras formavam um caminho até o centro do pentágono.
No centro, Zhou Lingyun erguia um poste domador de espíritos — um cilindro de jade branca, cravejado de inscrições sagradas. Era uma peça cara, enviada especialmente por sua mãe; caso contrário, não teriam como pagar.
Com tudo pronto, Sun Hongye fincou dois incensos de atração de almas no túmulo.
Ao longo do caminho de mongshi, mais incensos foram acesos. Com tudo preparado, Sun Hongye e Zhou Lingyun se esconderam, usando chapéus untados em gordura de cadáver para disfarçar o cheiro.
Não demorou e um fantasma faminto surgiu à distância — alto, magro, pele amarelada, ossos à mostra, cambaleando ao seguir o aroma do incenso pelo ar.
Pelo aspecto, devia ser um espírito de fome, à procura de alimento.
Sun Hongye percebeu que não era o velho fantasma e lançou-lhe uma moeda de cobre.
“Ai, não é bom, tem caçador de fantasmas aqui!”, exclamou o fantasma, fugindo assustado.
Zhou Lingyun resmungou baixinho: “Por que o afugentou? Vai que era um espião do velho fantasma... agora ele pode suspeitar de algo!”
Sun Hongye sorriu confiante: “Relaxe, professora Zhou. Tenho certeza de que o velho fantasma está mesmo em seu túmulo. Fan Muhan já veio aqui e confirmou que há um abrigo espiritual. É o melhor lugar para ele recuperar forças, e enquanto não estiver restabelecido, ele não sairá daqui!”
Mais incensos atraíram outros fantasmas: homens e mulheres, uns sem cabeça, outros afogados, enforcados, outros ainda todos furados, mortos a tiros; alguns carbonizados, outros envenenados, com rostos arroxeados.
Sun Hongye expulsou todos com moedas imperiais. Depois de cerca de duas horas, uma sombra conhecida finalmente emergiu do túmulo. O velho fantasma aspirou satisfeito o aroma do incenso, espreguiçou-se e, sonolento, seguiu o caminho de mongshi.
“Ele realmente caiu na armadilha”, murmurou Zhou Lingyun, animada.
Logo atrás do velho fantasma surgiu uma bela fantasma feminina, vestindo um qipao da era republicana chinesa, todo rasgado, revelando pernas alvas e formas insinuantes.
Ficou claro que o velho demorara a sair porque se entretinha com aquela fantasma sedutora.
Ela também, embalada pelo aroma do incenso, seguia sonolenta atrás dele.
“Pena... esta noite haverá mais uma alma penada”, lamentou Sun Hongye. “Tão bela, e logo será destruída.”
Zhou Lingyun lançou-lhe um olhar de reprovação: “Se sente pena, vá avisá-la para fugir!”
“Nem pensar! Se o velho fantasma percebe, foge de novo!”
Ela sorriu com desprezo: “Podemos voltar outro dia, então.”
Sun Hongye percebeu a ironia, riu sem graça e respondeu: “Capturar fantasmas é prioridade, professora. Deixei-me distrair, mereço um puxão de orelha!”