Capítulo Oitenta e Três: Pela Noite Adentro

Nos arredores da cidade H, sob um céu sem lua e um vento cortante, a noite era de uma escuridão absoluta. Dentro de um imenso armazém abandonado, o grande portão de ferro estava trancado com firmeza, mas lá dentro as luzes permaneciam intensamente acesas.

Sun Hongye estava sentado sob a luz pálida, folheando um grosso volume em seu colo, com as pernas apoiadas em uma pequena mesa baixa, sobre a qual se acumulavam desordenadamente mais de uma dezena de outros livros. Todos esses livros exalavam um ar de antiguidade e eram notavelmente espessos, cada um com quase cinco centímetros de largura.

Com paciência, Sun Hongye virava as páginas sob a luz, como se procurasse algo específico. Enquanto isso, o estranho Gigante Metálico, do outro lado do armazém, segurava em uma mão um maçarico, e na outra, um molde delicado, concentrado em polir e soldar meticulosamente. Ao seu lado, empilhavam-se diversos moldes e chips estranhos.

Segundo a explicação de Danhun, a etapa mais perigosa do exame na Ilha do Santo da Espada era o teste de ataque dos Espíritos da Espada; um desafio quase mortal, onde muitos candidatos, inclusive líderes de grandes seitas, sucumbiram. Por isso, Sun Hongye não ousava subestimar essa prova.

Dizia-se que, ao encontrar algo chamado Mãe das Espadas, o poder de ataque dos Espíritos da Espada seria consideravelmente reduzido. A Mãe das Espadas, conforme o nome sugere, seria como a mãe de todas as lâminas. Embora esse conceito soasse exagerado, havia uma espécie de afinidade envolvida: os Espíritos da Espada possuíam energia espiritual, e estabelecer uma ligação com eles só poderia trazer benefícios.

Assim, durante o dia, Sun Hongye assistia às aulas na escola e, à noite, dirigia-se ao velho armazém para estudar os antigos tomos que Danhun conseguira emprestado de várias partes do mundo, na esperança de encontrar menção à Mãe das Espadas.

Conhecimento é poder; conhecer a si e ao inimigo é vencer todas as batalhas. Essas máximas serviam de alento a Sun Hongye, ansioso por descobrir uma brecha nos Espíritos da Espada.

Pousando o pesado volume, ele soltou um longo suspiro e, com desconforto, girou o pescoço, sentindo os músculos enrijecidos pelo tempo prolongado na mesma posição. Após alguns alongamentos, pegou rapidamente uma caneta e um pequeno caderno, anotando as informações encontradas.

Fan Yanyang aproximou-se do outro canto do armazém. Vestia um pijama de seda, e suas longas pernas, parcialmente visíveis sob o tecido, davam-lhe um ar singularmente sensual. Ao chegar ao lado de Sun Hongye, entregou-lhe uma xícara de café e sorriu com doçura:

— Hongye, já se passaram duas horas. Por que não descansa um pouco?

Sun Hongye, com o rosto exausto, aceitou o café e bebeu um grande gole. Olhou de relance para as pernas delicadas de Fan Yanyang e o sono desapareceu por completo.

Assim que despertou um pouco, lembrou-se do olhar feroz de Mu Jinyao no Monte Maoshan, a intensidade assassina em seu rosto, como se quisesse devorá-lo vivo. Entre o encanto feminino e a ameaça de um inimigo mortal, essa sensação de céu e inferno não lhe permitia descanso. Apanhou outro livro da mesa e voltou a ler, empenhado.

— Hongye, descanse um pouco. A pressa é inimiga da perfeição! — insistiu Fan Yanyang.

Sun Hongye respondeu, constrangido:

— Yanyang, todos estão me ajudando. Como posso descansar agora?

— O Gigante Metálico é uma máquina. Enquanto tiver bateria, pode trabalhar sem parar. Mas você é um ser humano, não pode comparar-se a ele! — replicou ela.

Sun Hongye apontou para o canto nordeste do armazém, onde estava o Macaco Magro:

— O Macaco Magro também está lutando. Veja, um aluno tão ruim passando a noite comigo procurando informações... Ele deve estar emocionado consigo mesmo!

Fan Yanyang riu:

— O Macaco Magro já está dormindo faz tempo. Aquela arte de fingir sono, você bem conhece, são anos de treino para chegar a esse nível!

Ora essa, Sun Hongye estava tão absorto nas pesquisas que nem percebeu. Mesmo sabendo agora que o Macaco Magro dormia, não interrompeu suas buscas.

O tempo não perdoa, e noite e dia se sucedem sem descansar. Quanto antes encontrasse informações sobre a Mãe das Espadas, mais cedo poderia ir à Ilha do Santo da Espada, estudar a tão falada Técnica da Espada Vinte e Três e, com seu poder aumentado, não teria mais de temer a Raposa Demoníaca Milenar.

Bebericando outro café forte, Sun Hongye voltou a mergulhar nos antigos tomos. Com sua técnica, lia rapidamente, varrendo dezenas de páginas em pouco tempo. Em pouco mais de uma hora, terminou a pilha de livros restantes, fazendo inúmeras anotações não só sobre a Mãe das Espadas, mas também sobre detalhes de toda a prova na Ilha do Santo da Espada. Precisava estar perfeitamente preparado, pois, desta vez, ir significava arriscar a vida.

A caneta deslizava depressa pelas páginas do caderno. Logo, um bloquinho não foi suficiente. No meio da madrugada, sob a luz pálida, Sun Hongye não parava de escrever. Quando o terceiro caderno já estava repleto de anotações, ele finalmente soltou um longo suspiro de alívio.

Já era quase amanhecer. Levantou-se e viu Fan Yanyang adormecida numa cama improvisada, o Gigante Metálico parado devido ao superaquecimento e o Macaco Magro dormindo profundamente, de tal forma que nem se Sun Hongye urinasse em seu rosto ele acordaria.

— Droga, também preciso dormir!

Enquanto bocejava, um vento gelado soprou pelo duto de ventilação do armazém, trazendo consigo mais uma dezena de livros antigos. Quando os livros pousaram suavemente sobre a mesa, Danhun apareceu, exausto.

— Pronto, mestre. Estes são os últimos volumes!

Sun Hongye olhou, resignado, para a pilha que voltava a se formar sobre a mesa. Foi quase o bastante para fazê-lo chorar.

Mas não chorou. Massageou a lombar dolorida, firmou-se e sentou-se novamente, abrindo mais um dos grossos livros.

O esforço foi recompensado. Dias e noites de busca incessante permitiram a Sun Hongye reunir todas as informações necessárias para sua jornada à Ilha do Santo da Espada, enquanto o Gigante Metálico fazia progresso com seus instrumentos de precisão.

Em uma sexta-feira combinada, Sun Hongye, acompanhado de Danhun e do Gigante Metálico, atravessou para o Mundo Semi-Imortal.

Desta vez, não buscava Lin Qiuli, mas sim um pouco da água gelada do lago ao lado da cabana dela, pois poderia precisar desse recurso para encontrar a Mãe das Espadas.

Atravessando o vazio, o trio chegou cambaleante ao Mundo Semi-Imortal. Transportar o Gigante Metálico e uma pilha de instrumentos era tarefa difícil para Danhun, mas eles conseguiram.

Diante da cabana de Lin Qiuli, Sun Hongye mal teve tempo de respirar, pois a travessia foi perigosa e quase perdeu a vida. O Gigante Metálico estava assustado, e Danhun, exaurido, escondeu-se no corpo de Sun Hongye para recuperar as forças.

— O ar do Mundo Semi-Imortal é mesmo melhor — comentou Sun Hongye, sem esperar ser empurrado para o lado por alguém.

— Ora, não sabe que tem fila para pedir casamento? Estou aqui há três dias e três noites! — reclamou um homem.

Como poderia haver vozes masculinas no Mundo Semi-Imortal? Sun Hongye olhou ao redor, surpreso ao ver uma multidão de homens, todos acompanhados de criados carregando grandes caixas atadas com fitas vermelhas, como se participassem de uma cerimônia.

— Pedir casamento? — Sun Hongye refletia sobre as palavras do homem quando foi empurrado novamente até o fim da fila. Só então percebeu: todos ali estavam esperando para pedir a mão de Lin Qiuli em casamento.

Esses pretendentes eram barrados por uma tênue aura a cem metros da cabana. Sem o convite da dona, ninguém podia entrar, restando-lhes apenas aguardar na fila.

Sun Hongye, entretanto, sabia que aquela aura fora criada por Lin Qiuli e esperava que ela fosse mais flexível com ele. Então, aproximou-se silenciosamente, ergueu o pé e, ao atravessar a aura, conseguiu entrar sem problemas.