Capítulo Quarenta e Nove: O Mestre da Garça nas Nuvens

Dez minutos depois, Sun Hongye apareceu diante de uma vasta superfície de água: era o célebre Lago Antílope, um dos maiores lagos interiores do Reino Huaxia. No entanto, ali não se via sequer uma única antílope, pois todos esses animais se encontravam reunidos numa ilha no centro do lago.

Aquela ilha solitária era chamada de Ilha do Meio, e tinha uma extensão considerável — diziam até ser do tamanho de metade de um condado, o que parecia exagero, mas era a pura verdade.

Sun Hongye olhou ao redor, e Wen Bin, falando baixinho de dentro do talismã, disse: “Mestre, é aqui. Eu e Qian’er seguimos até este ponto perseguindo o Ancião Fantasma e perdemos seu rastro nesta região. Naquele momento, imaginei que ele tivesse pegado um barco rumo à Ilha do Meio. Estávamos prestes a continuar a investigação quando fomos surpreendidos por um monge taoista emboscado. Ele se apresentou como Mestre Yunhe, um feiticeiro poderoso, e tentou nos subjugar para fazermos dele seus servos fantasmas!”

“Ele disse isso mesmo?” Sun Hongye sentiu-se aliviado ao ouvir, suspirando: “Se esse feiticeiro falou assim, então não é aliado do Ancião Fantasma. Se fosse, teria acabado com vocês, não apenas tentado capturá-los.”

Wen Bin, porém, não parecia nem um pouco tranquilo, e lamentou: “Mestre, aquele velho monge olhava para Qian’er com olhos cheios de malícia, rindo de maneira lasciva. Acho que ele tinha más intenções para com ela, por favor, salve minha Qian’er!”

“Não se preocupe”, respondeu Sun Hongye. “Fique quieto aí dentro do talismã por alguns instantes. Vou usar minha percepção espiritual para sondar a área e descobrir onde está esse feiticeiro.”

Meio minuto depois, Sun Hongye avistou, a cerca de trezentos metros a leste à beira do lago, um velho taoista: vestia trajes tradicionais, tinha cabelo branco mas rosto jovial, segurava um espanador e caminhava tranquilamente.

Apesar do jeito relaxado e corpo um pouco rechonchudo, seus passos eram ágeis como o vento — sinal de algum domínio das artes.

Sun Hongye disse: “Wen Bin, encontrei ele. Chegamos a tempo, ele ainda não foi embora. Acho que em poucos minutos posso alcançá-lo!”

Wen Bin alertou: “Mestre, esse monge luta com precisão e crueldade, tenha cuidado!”

“Não se preocupe. Esses que se dizem mestres supremos geralmente não passam de idiotas — esse tipo não me assusta em nada!” Assim que Sun Hongye terminou a frase, murmurou um encantamento e desapareceu do local.

Em outro ponto da margem, o velho taoista caminhava relaxado, cantarolando canções obscenas e, de tempos em tempos, provocando um espectro de mulher que estava preso em um talismã em sua mão: “Bela donzela, minha cantoria está boa? Não fique calada, me diga de que época você é. Não seja tímida — seja da era que for, sei cantar as canções que vocês mais gostam de ouvir!”

Falou assim por um tempo, sem resposta, até se irritar: “O que você viu no rostinho pálido daquele literato? Um covarde! Quando me viu, saiu correndo mais rápido que as próprias antílopes da Ilha do Meio. Um sujeito desses não merece o coração de uma beleza como você. Tudo covarde, inútil, não são páreo para mim, Yunhe! Dona, não acha que tenho razão?”

“Eu cuspo em você! Logo Wen Bin virá te dar o troco”, respondeu uma voz feminina, saindo da manga de seu manto.

“Só ele? Se eu não tivesse pegado leve, ele já teria se desintegrado!” retrucou Yunhe com desprezo. “Minha jovem, não seja ingrata! Se aceitar ficar comigo, garanto-lhe dias felizes e despreocupados. Se me rejeitar, vou vendê-la aos coletores de almas. Não sabe? Há quem adore se divertir com fantasmas femininos, quanto mais antigos, maior o valor! Haha! Se eu te mandar para lá, vai desejar morrer e não conseguirá! Hahaha!”

Enquanto o velho gargalhava, Sun Hongye já estava atrás dele, silencioso como uma sombra. Num piscar de olhos, sem hesitar, desferiu um golpe de palma invisível.

Esse golpe, criado para lidar com fantasmas e demônios, trazia tamanha energia espiritual que, ao atingir as costas do monge, não chegou a rasgá-lo por dentro, mas lhe causou intensa dor muscular.

O velho soltou um gemido abafado, caiu de cara no chão, rolou algumas vezes antes de parar, extremamente humilhado.

“Agora vamos ver quem é que vai desejar morrer sem poder!” Sun Hongye sorriu vitorioso, parado a alguns metros, observando o velho.

Pelo canto do olho, Sun Hongye notou uma sombra negra se movendo entre as árvores à beira do lago. Parecia alguém com algum conhecimento das artes, e ele chegou a pensar que fosse um aliado de Yunhe. Observando melhor, viu que era apenas um perseguidor.

Como precisava agir com rapidez para salvar a garota, não perdeu tempo tentando descobrir quem era a sombra, e atacou logo o feiticeiro.

O velho limpou o sangue da boca, o rosto tomado de raiva. Cuspiu um pouco de grama e lama, e apontando para Sun Hongye, xingou: “Seu fedelho, foi você que me atacou pelas costas?”

“Sim, fui eu, não precisa me agradecer”, respondeu Sun Hongye sorrindo. “Eu sou do tipo que faz o bem sem deixar nome!”

“Seu bastardo!” O velho ficou vermelho de raiva. “Hoje vou dar uma lição que nem seus pais esquecerão!”

“Pois então vou chamar a polícia para te dar uma lição, seu tarado!” Os dois se aproximaram de punhos cerrados, prontos para a briga.

Trocaram golpes rápidos, um respondendo ao outro. O velho realmente tinha alguma habilidade, e Sun Hongye não levava vantagem nas técnicas, mas sua energia espiritual era muito superior.

Depois de mais de dez minutos de combate, Sun Hongye intensificou sua energia, ergueu um escudo e fez com que o soco do velho passasse em vão.

Num instante, Sun Hongye apareceu atrás dele e desferiu outra palma. Uma onda de energia espiralou, e com um estalo seco, o velho ficou paralisado de dor.

Cuspiu sangue, e Sun Hongye, com um chute, o fez cair de cara no chão mais uma vez, num tombo vergonhoso.

“Vai continuar?” Sun Hongye bateu as mãos, satisfeito, olhando de esguelha para a sombra oculta no mato, fingindo não notar sua presença.

O velho, tremendo de dor, levantou-se com dificuldade, tossiu várias vezes e implorou: “Jovem, você é mesmo talentoso, admito minha derrota!”

Sun Hongye foi direto: “Se já se rendeu, solte logo a garota!”

O velho tirou um talismã da manga e, com um pouco de energia, fez o papel flutuar até Sun Hongye.

“Eu não sabia que esse fantasma era sua protegida, peço desculpas se ofendi!”

Sun Hongye sacudiu o talismã e Qian’er apareceu, agradecendo cheia de alegria: “Obrigada, mestre, por salvar minha vida!”

“Vá logo se reunir com Wen Bin”, disse Sun Hongye, simulando um cumprimento ao velho antes de se afastar, enquanto a figura escondida entre as árvores permanecia imóvel.

Mal deu alguns passos, ouviu de repente um assobio agudo atrás de si. Preparou-se para desviar, mas, ao virar, escutou o som de metal batendo.

Viu então uma mulher saltando velozmente do meio das árvores. Com um movimento ágil, ela lançou uma moeda de cobre que acertou em cheio o joelho do velho.

Com um estalo, o velho gritou de dor e caiu de joelhos novamente.

A mulher correu até ele e, com destreza, lhe deu um tapa no rosto, esbravejando: “Maldito monge nojento, lembra-se de mim?”

O velho levantou o olhar para a jovem e, de imediato, empalideceu de pavor.

Sun Hongye também ficou surpreso, pois a jovem tinha cabelos dourados, olhos verdes, pele alva e vestia roupas pretas — claramente não era do Reino Huaxia.

“Uma estrangeira que sabe usar moedas dos Cinco Imperadores?” murmurou Sun Hongye, intrigado.

A garota sorriu, altiva: “Fazer o quê? Aqui no Reino Huaxia não tenho licença para portar armas, então só me resta usar moedas como munição.”

Sun Hongye não pôde deixar de admirar a beleza e o porte da jovem estrangeira: cabelos de anjo, olhos de esmeralda e um corpo de tirar o fôlego — um verdadeiro anjo marcial, impossível de resistir.

“Bela dama, esse feiticeiro mexeu com você também?” perguntou Sun Hongye.

Ela sorriu de canto: “Sim, senhor. Vim visitar amigos e parentes aqui e, perdida, pedi ajuda a esse monge de aparência distinta, achando que ele fosse bondoso. Mas ele tentou me atacar. Por sorte, consegui reagir a tempo — se não, teria virado presa fácil!”

A estrangeira falava a língua local com impressionante fluência, até mesmo usando expressões idiomáticas. E com aquelas habilidades, Sun Hongye logo percebeu que ela não era uma pessoa comum.

“Mademoiselle, o que pretende fazer com esse feiticeiro?” quis saber Sun Hongye.

A jovem olhou de cima a baixo o velho, ainda de joelhos e tremendo, e respondeu: “Já que ele faz parte de uma seita taoista e cometeu crimes, deve ser entregue à Aliança do Leste.”

“Aliança do Leste?” Sun Hongye pensou e perguntou: “Que diabos é essa Aliança do Leste?”

A estrangeira lançou-lhe um olhar de desprezo: “Cresceu no Reino Huaxia e não sabe o que é a Aliança do Leste? Tem certeza de que é mesmo daqui?”

Sun Hongye hesitou: “Moça, não está me enrolando? Aqui conhecemos a Escola Maoshan, a Seita do Dragão e do Tigre, a Escola Kunlun, a Escola da Montanha Verde, mas nunca ouvi falar dessa tal Aliança do Leste!”

A jovem então recolheu uma agulha de prata que havia caído, aproximou-se do velho, que tentava suplicar: “Não, não, por favor!”

Mas foi em vão. Com um gesto rápido, ela cravou a agulha no pescoço do feiticeiro. Alguns segundos depois, Yunhe perdeu os sentidos. A jovem retirou a agulha e, exibindo-a diante de Sun Hongye, declarou orgulhosa: “Viu só? Acabei de salvar você!”