Capítulo 107: O Líder da ASEAN

No salão de reuniões de Maoshan, estavam sentados os mestres das diversas seitas da ASEAN, além dos veneráveis anciãos Zhang. O salão estava lotado, e os grupos que chegaram atrasados quase não encontravam lugar para se sentar.

Quase mil pessoas haviam se reunido em Maoshan naquele dia, pois o líder da ASEAN, Yue Zhengqing, tinha um assunto importante para anunciar.

Yue Zhengqing era o mestre da Montanha Longhu e também o líder da ASEAN. Já passava dos sessenta anos, tinha uma figura esguia, um bigode branco e elegante sob os lábios, cabelos ralos e brancos no topo da cabeça. Seu rosto, marcado pelo tempo, cheio de rugas e manchas senis, ainda mantinha um olhar vívido e penetrante.

Ao longo dos dois lados do salão, os mestres das diversas seitas já estavam sentados, todos com expressões respeitosas, aguardando o líder da ASEAN, Yue Zhengqing.

Na posição principal do salão estava o venerável Zhang Qingyang, um ancião da seita Maoshan, que naquele momento exercia o papel de mestre interino da seita. Como anfitrião, ele se sentava à esquerda do local principal, enquanto à direita estava reservado para o líder da ASEAN.

Após um breve momento, Yue Zhengqing entrou no salão vestido com sua túnica branca. Imediatamente, os mestres de todas as seitas se levantaram, cumprimentando-o com as mãos em concha, demonstrando profundo respeito por aquele ancião.

Com a postura de um imortal, Yue Zhengqing sentou-se no assento de líder da aliança, sem cerimônias ou formalidades, e anunciou diretamente:

“Hoje, convidei todos para discutirmos a sucessão do próximo líder da ASEAN! Há muito tempo, dentro da aliança, há intrigas e conflitos que têm causado desunião e vergonha, dividindo-nos em facções da esquerda e da direita, criando barreiras e mágoas. Felizmente, desta vez, o discípulo de Maoshan, Sun Hongye, interveio e eliminou completamente a desordem interna da ASEAN, erradicando os traidores e feiticeiros corruptos, devolvendo à aliança paz e tranquilidade! Portanto, na eleição para o próximo líder, eu, como antigo líder, naturalmente apoio este jovem promissor discípulo de Maoshan, Sun Hongye! Gostaria de saber a opinião de todos?”

Após suas palavras, um murmúrio percorreu o salão.

Momentos depois, o mestre da Seita Grou Celestial, Wang Yifeng, foi o primeiro a se levantar. Ele ostentava um bigode em forma de “8”, vestia uma túnica preta e tinha uma expressão séria e justa, com rosto quadrado e corpo mediano.

Disse ele: “Líder Yue, sua sabedoria e aura imortal sempre foram a razão da unidade e prosperidade da ASEAN por décadas. Por que agora deseja abdicar de sua posição?”

Yue Zhengqing passou a mão no bigode branco e suspirou: “Estou envelhecendo. Durante meu último retiro, fui vítima de uma ardilosa armadilha do Taoísta Shennong, quase perdi a vida. Se não fosse pelo discípulo de Maoshan, Sun Hongye, que encontrou a cura na câmara secreta desse taoísta, eu teria partido deste mundo. Apesar de ter sido curado, meu corpo está cada vez mais debilitado. Por isso, não estou mais apto para ser líder da ASEAN.”

Wang Yifeng contestou: “Mas Sun Hongye é jovem e, apesar de suas qualidades, pode não ter experiência suficiente para liderar a ASEAN. O líder da aliança precisa ser alguém maduro, estável e paciente para garantir a estabilidade.”

O ancião sorriu e respondeu: “Além de mim e do venerável Zhang Qingyang, o senhor Wang é o mais experiente aqui. Por que não indica um candidato adequado? A eleição do líder da ASEAN exige a concordância do ex-líder e de pelo menos três mestres das seitas, por isso peço que todos sejam francos e sem reservas!”

Wang Yifeng limpou a garganta e, com voz grave, disse: “Sempre admirei o jovem Sun. Ele é justo e destemido, digno dos discípulos da Seita Grou Celestial. Contudo, em sua recente ofensiva contra a facção da esquerda, faltou-lhe um planejamento mais detalhado e estratégico. Não é uma crítica pessoal, mas um conselho em prol do futuro da ASEAN. Peço que reflitam bem antes de tomar uma decisão tão precipitada!”

O salão se encheu de discussões. Alguns acenavam com a cabeça em concordância, outros balançavam em dúvida, havia sobrancelhas franzidas e suspiros discretos.

Nesse momento, Chu Sisi e Gu Kai chegaram ao salão carregando duas caixas grandes. Ao colocarem os dois baús negros sobre a mesa principal, todos os olhares se voltaram para eles.

Chu Sisi se adiantou para apresentar: “Estas são duas caixas de pílulas de ouro Yuan, cuidadosamente obtidas por mim, irmão discípulo Sun, da câmara secreta do mestre do Calderão Shennong, repleta de armadilhas e flechas ocultas. Hoje as distribuiremos a todos, como agradecimento pela ajuda e incentivo de cada um nesta missão!”

“Pílulas de ouro Yuan?” Ao ouvirem isso, os olhos em todo o salão brilharam.

Nesse instante, Tang Yiming, líder da Seita Bêbado Imortal, saiu da multidão. Com voz grossa e lábios carnudos, falou com fervor: “Eu, Tang, acredito que o jovem Sun é sábio e decisivo, sua impetuosidade revela seu zelo contra o mal; sua rapidez nas decisões demonstra sua inteligência para resolver problemas; em meio a uma batalha sangrenta, suas ações provam um julgamento preciso e um potencial oculto admirável. Já o respeito profundamente e, antes mesmo da recomendação do líder Yue, em meu coração ele já é o próximo líder da ASEAN!”

Chu Sisi, emocionada, imediatamente entregou uma pílula de ouro Yuan ao líder Tang.

Tang Yiming a recebeu, soltou um grande suspiro e declarou: “Caros amigos, somos todos da mesma ASEAN, com o mesmo sonho! Apenas expressei o que sinto. Peço que não se ofendam!”

Os demais mestres, contagiados, levantaram-se e apoiaram a nomeação de Sun Hongye como líder da ASEAN, cada um recebendo sua pílula de ouro Yuan.

Wang Yifeng ficou ali constrangido, percebendo que não havia mais como mudar o rumo dos acontecimentos, suspirou profundamente e sorriu: “Caros amigos, o que o líder Tang disse é exatamente o que eu queria enfatizar. A Seita Grou Celestial preza pela compreensão da dualidade de todas as coisas. Não devemos focar apenas nas falhas dos outros e esquecer suas virtudes. Muitas vezes, as fraquezas e qualidades coexistem.”

Dito isso, ele se adiantou apressadamente. Felizmente, ainda havia uma pílula de ouro Yuan na caixa preta. Antes que Chu Sisi pudesse entregar, ele a tomou.

Erguendo a pílula, disse com desdém: “Não pensem que fui seduzido por esta pílula! Eu, Wang, detesto aqueles que se rendem facilmente ao brilho das recompensas e agem apenas por interesse. Aceito esta pílula apenas como uma promessa escrita pelo jovem Sun — ou melhor, pelo líder Sun. Se ele realmente conduzir a ASEAN à unidade e prosperidade, então tomarei esta pílula com tranquilidade. Caso contrário, o que entra, sairá!”

Infelizmente, ninguém no salão prestava atenção às suas palavras, todos examinavam suas pílulas com interesse. Chu Sisi e Gu Kai se entreolhavam, perplexos.

Wang continuou vasculhando a caixa preta e, milagrosamente, encontrou outra pílula de ouro Yuan.

Um de seus discípulos tentou se aproximar para receber a recompensa, mas foi repelido com um chute. Wang repreendeu-o desapontado: “Os jovens hoje em dia sempre buscam atalhos obscuros e não se esforçam como o líder Sun, que persevera no treinamento, suporta a solidão e o tédio, e supera a impaciência para se fortalecer. Esta pílula também serve para testar a firmeza de caráter de uma pessoa!”

O salão permaneceu vibrante, cheio de esperança e determinação, enquanto a nova era da ASEAN começava a se desenhar diante de seus olhos.