Capítulo Dois: Madrugada

No segundo dia, Sun Hongye pediu meio dia de licença ao orientador para ir procurar um imóvel para alugar. Sozinho, dirigiu-se ao sul da escola, onde ficava o “Apartamento Laços do Destino”.

Na entrada do condomínio, ele encontrou a proprietária, uma mulher que já o aguardava há bastante tempo. Era uma senhora de meia-idade, corpulenta e robusta, com cabelos encaracolados, o rosto largo e cheio, olhos amendoados que revelavam astúcia, lábios grossos reminiscentes de salsichas, braços fortes e uma cintura imponente — claramente uma mulher destemida e vigorosa.

Ao vê-la, Sun Hongye logo percebeu, pelo olhar calculista e pela expressão sempre alerta, que havia sido atraído por anúncios enganosos da internet.

“Essa mulher certamente vai tentar inflacionar o preço do aluguel, aproveitando-se da situação. Gente como ela nunca perde, nunca deixa os outros levarem vantagem,” pensou Sun Hongye. “Se ela pedir demais, vou embora sem hesitar, não vou perder tempo com conversa fiada ou ameaças. Só tenho uma resposta: não tenho dinheiro!”

Ruminando esses pensamentos, ele aproximou-se da proprietária. Ela, ao vê-lo, forçou um sorriso no rosto cheio, lançou-lhe um molho de chaves e ordenou: “Vamos, garoto, vamos ver o apartamento. Sei que você tem pouco tempo por causa dos estudos, não vou te atrasar.”

Sun Hongye pegou as chaves desconfiado e seguiu atrás da mulher, entrando no “Apartamento Laços do Destino”. Mal pôs os pés na entrada do condomínio, sentiu uma brisa gélida e sombria que lhe arrepiou as costas. Era início de setembro, época do calor intenso do fim de verão. O sol brilhava alto, eram oito ou nove da manhã, e não fazia sentido aquela corrente de vento frio que lhe gelava os ossos.

Abraçando os braços, ele continuou avançando, inquieto. O segurança do condomínio, ao ver a proprietária se aproximar, cumprimentou animado: “Ei, Dona Gorda, trazendo mais gente pra ver o apartamento?”

A mulher, ao ouvir isso, mostrou-se hostil: “Cale a boca, velho! Se continuar falando besteira, vou reclamar com o gerente sobre você dormir durante o turno da noite!” Sem cerimônia, apressou-se em se afastar, parecendo evitar algo.

Sun Hongye estranhou o diálogo e, ao olhar para o velho segurança, percebeu que ele lhe fazia sinais discretos, como se quisesse alertá-lo, mas não ousava falar diante da proprietária. Isso deixou Sun Hongye ainda mais apreensivo.

“Será que caí numa armadilha?” pensou. “Será que essa mulher vai me prender aqui e me obrigar a assinar algum contrato abusivo? Se ela tentar me forçar, vou chamar a polícia! Não acredito que ela teria coragem.”

Na verdade, Sun Hongye já queria desistir do aluguel e sair dali rapidamente, pois o ambiente era estranho e a proprietária misteriosa, como se guardasse um segredo terrível. No entanto, antes que pudesse reagir, foi conduzido ao elevador. Em poucos segundos, chegaram ao décimo quarto andar.

“Décimo quarto andar… número nada auspicioso,” pensou ao sair do elevador. Era um prédio com duas escadas e três apartamentos por andar, mas apenas o da proprietária parecia habitado; os outros tinham portas fechadas e cobertas de poeira, sinal de abandono.

A proprietária parou diante da porta 1401, olhou para Sun Hongye e, de repente, demonstrou inquietação: “Garoto, te acompanho até aqui. Entre sozinho, tenho outros compromissos.”

Sun Hongye perguntou, intrigado: “Tia, não vai conversar sobre o aluguel, os móveis, eletrodomésticos…?”

“Não precisa, já tirei fotos de tudo,” respondeu ela, cada vez mais nervosa. “Além disso, você é estudante, passa o dia na escola, à noite só volta para estudar e dormir, não tem tempo para bagunça. Sinceramente, confio em você, nos alunos da ‘Colégio Zhanpeng’. Vocês são ótimos, haha…” Quanto mais falava, mais olhava ao redor, como se algo a observasse às escondidas.

“Então eu entro?” hesitou Sun Hongye. “Se quiser, posso pagar os três primeiros meses agora. O aluguel era cem por mês, então três meses são trezentos. Quanto ao depósito, estou apertado, quando sair a bolsa da escola, eu pago. Pode ser?”

“Está bem, está bem!” A mulher começou a gaguejar. Ao receber o dinheiro, tremendo, deixou cair as notas no chão.

“Por hoje é isso, vou embora. Cuide-se, garoto, tenho que sair,” disse ela, apressando-se para o elevador, sem sequer pegar o dinheiro.

Tudo era estranho demais. Sun Hongye pegou as notas do chão, pesou-as nas mãos e murmurou: “Dinheiro… e ela não quis?”

“Que comportamento esquisito… Quem faz o bem não teme nada, quem tem culpa, teme até sombra,” pensou. “Essa mulher deve ter feito muita coisa errada, só pode.”

“Bem, 1401, aqui vou eu.” Agora sua curiosidade aumentara: que tipo de apartamento era aquele, para a proprietária nem querer o aluguel? Certamente estava em péssimo estado. Tentou abrir a porta com a chave, mas não conseguiu.

Frustrado, pensou: “Será que me deram uma chave falsa?” No momento em que tirava a chave, a porta de ferro se abriu sozinha, com um estalido que o assustou.

Depois de se recuperar, entrou no apartamento. Deparou-se com uma decoração luxuosa e todos os equipamentos modernos. Sun Hongye, vindo do interior e acostumado à simplicidade, ficou impressionado.

O imóvel era espaçoso, quatro quartos, dois salões, dois banheiros. Sofá, televisão, ar-condicionado, internet sem fio — tudo disponível. Na cozinha, exaustor, aquecedor, fogão: tudo de última geração. No banheiro, chuveiro moderno, aquecedor, e até um vaso sanitário inteligente.

Sun Hongye nunca tinha visto um vaso desses, só havia conhecido em uma festa de aniversário de um colega rico. Ao observar as marcas dos eletrodomésticos, percebeu que eram todas de renome.

“Caramba, essa mulher é rica! Um apartamento desses por cem reais ao mês? O normal seria cobrar milhares. Não sei se ela é tola ou eu estou delirando. Mas não importa, nunca morei tão bem, mesmo que aqui seja a porta do inferno, não vou sair. Está maravilhoso, maravilhoso demais! Só quero dormir uma noite aqui, já me sinto satisfeito.”

Depois de um cochilo, à tarde foi para a escola e, à noite, voltou entusiasmado. Passou no mercado, comprou carne de porco e verduras, depois pegou cerveja no supermercado. Voltou para casa e, animado, preparou um jantar farto para recompensar o cansaço das últimas semanas.

Após comer e beber, começou a revisar os estudos. Em um ambiente tão bom, não queria desperdiçar. Sentou-se à escrivaninha do quarto, sob a luz da lâmpada, e revisou a matéria do dia. Acostumado à economia, mantinha apenas a lâmpada da mesa acesa, apagando todas as outras para não gastar energia. Embora o ambiente escuro o assustasse um pouco, acreditava que não há fantasmas, apenas pessoas com medo.

Por volta das onze da noite, sentiu-se cansado. Alongou-se, bocejou e disse: “É preciso descansar para continuar lutando amanhã!” Falando consigo, levantou-se quando, de repente, ouviu um “ding dong” vindo da sala escura — algo caíra no chão.

Assustado, aproximou-se cauteloso, espiando na sala escura. Nada parecia fora do lugar, apenas as formas dos móveis se destacavam no vazio. Franziu a testa e pensou: “Droga, assustando a mim mesmo, não há nada aqui.”

Preparava-se para voltar ao quarto quando ouviu no piso de madeira um rangido intenso, como se alguém pesado estivesse andando. O som era tão forte que parecia impossível para um adulto comum.

Sentindo-se inquieto, foi até o corredor da sala e, instintivamente, acendeu a luz. Sob o brilho, a sala estava completamente vazia.

Não conformado, verificou cozinha, sala de jantar, sala e varanda. Nada encontrou. Ao retornar da varanda, viu uma maçã sobre a mesa de centro rolar inexplicavelmente até o piso, depois seguir em direção à varanda da sala de jantar, no lado norte, onde nunca há luz do sol.

Sun Hongye sentiu um calafrio e pensou: “Será que tem algo escondido ali?”

Bateu no próprio rosto para afastar pensamentos, mas, irritado, olhou para a maçã no chão e disse: “Vou te comer, vamos ver se consegue fazer mais truques!”

Reunindo coragem, foi até a varanda, pegou a maçã perto da janela de vidro. Ao segurá-la, viu um minúsculo furo, do tamanho de uma agulha. Pensando se seria algum inseto, notou que sangue escorria do furo.

Atônito, viu o sangue traçar algo na superfície da maçã. Após alguns segundos, percebeu que formava o número — 1401!

“Caramba!” Tentou jogar fora a maçã, mas ela grudava em sua mão. Sem alternativa, arremessou-a contra a janela. Com um estrondo, a maçã explodiu, jorrando sangue que se espalhou pelo vidro.

“Droga, logo no primeiro dia já sujei tudo, a proprietária vai ficar furiosa,” pensou, pegando um pano para limpar. Ao limpar, o sangue sumiu, mas, de repente, viu surgir atrás do vidro transparente a cabeça de uma mulher.

O rosto era pálido, sem vida, os olhos esbranquiçados, cabelos longos e molhados caindo em desordem. Sun Hongye ficou tão assustado que sentiu o coração bater na garganta. Quando a mulher abriu a boca, exibindo dentes sujos e pontiagudos, e soltou um uivo aterrador, Sun Hongye desmaiou de medo.

“Droga, aqui ainda mora uma mulher fantasma!”