Capítulo Cinquenta e Três – Quem ofende a nossa pátria será punido, mesmo que esteja longe (Segunda Parte!)

Ao chegar ao canteiro de obras, já havia sete ou oito carros de polícia estacionados, com fitas de isolamento estendidas ao redor. Fora das fitas amarelas, uma multidão se aglomerava para observar: entre eles, trabalhadores do próprio canteiro e habitantes das redondezas, vindos de todos os cantos.

Dentro de um prédio recém-concretado, Sun Hongye e Zhou Lingyun, guiados por um policial, dirigiam-se ao local do crime. Penetrando nas profundezas do edifício, depararam-se com pedaços de cimento e tijolos abandonados, ferramentas quebradas de operários, e, ao avançarem, viram manchas de sangue seco no chão, já escurecidas pelo tempo.

Ao entrarem numa sala interna, mais isolada, os policiais entregaram máscaras a ambos. Mas, mesmo com as máscaras, o odor pútrido da decomposição invadia com força, sufocando quem entrasse de repente.

Sun Hongye observava o semblante de Zhou Lingyun, cuja sobrancelha franzida parecia um cadeado. Ela respirava fundo, tentando resistir ao sufocamento.

— Professora Zhou, se quiser, pode descansar um pouco. Espere se acostumar antes de ver o corpo — sugeriu Sun Hongye, preocupado.

Zhou Lingyun balançou a cabeça:

— Não, o tempo é curto. Logo transportarão os corpos. Quanto mais tempo eles ficarem, pior para identificar e menos visíveis ficam as pistas. Melhor vermos rápido, para não atrapalhar a investigação!

Não adiantou insistir. Eles se aproximaram de um saco contendo um cadáver, e um legista abriu o saco, revelando o corpo rígido e pálido de uma jovem.

A roupa da garota estava completamente rasgada, mal a cobria. Seu rosto, antes lindo, estava tão pálido quanto a geada. Não havia ferimentos visíveis, exceto no pescoço: duas marcas de mordida, finas e profundas.

Zhou Lingyun ajudava o legista a identificar a garota, enquanto Sun Hongye aproveitou para examinar outros corpos masculinos. Todos eram operários do canteiro, com marcas de mordida semelhantes, localizadas em áreas ricas em vasos sanguíneos, como já ouvira antes.

Apesar do cheiro intenso, Sun Hongye tirou a máscara e aspirou com atenção. Quanto mais analisava, mais confuso ficava.

— As marcas de mordida são limpas, sem sinais de toxinas cadavéricas. Se fosse obra de zumbis, o local estaria impregnado de um odor característico. — Sun Hongye refletiu consigo. — O cheiro dos zumbis é parecido com o da decomposição, mas bem diferente: é forte e contém uma aura de rancor, um odor vivo, mas assustador!

O mais intrigante para Sun Hongye era que, embora todos tivessem sido mortos por zumbis, nenhum dos corpos havia sofrido mutação cadavérica. Normalmente, quem é mordido por zumbis, vivo ou morto, acaba se transformando. Isso não fazia sentido.

Enquanto Sun Hongye se perdia em pensamentos, um legista lhe repreendeu:

— Ei, quem é você? O saco de cadáver não pode ser aberto assim!

— Estou aqui para identificar parentes, junto com a professora Zhou — respondeu Sun Hongye, e Zhou Lingyun confirmou com um aceno.

O legista resmungou, visivelmente incomodado, e voltou ao trabalho. Sun Hongye, entendendo o recado, fechou o saco e foi até a janela para respirar um pouco, pois o cheiro ali era insuportável, comparável a uma arma química.

Zhou Lingyun agora assinava alguns documentos com o legista; provavelmente demoraria mais um pouco. Sun Hongye olhou para baixo, distraído, e entre a multidão viu de relance uma mulher familiar. Ela olhava para cima, cruzando o olhar com ele.

— Tina? Não foi para o Lago Antílope? Como está aqui, nos subúrbios da cidade H, tão longe? — Sun Hongye observou Tina tentando sair da multidão.

— A identidade de Tina sempre foi misteriosa. Talvez tenha relação com esse caso: uma estrangeira, desconhecendo o local, sempre aparecendo em lugares inexplicáveis. Difícil não suspeitar.

Sem tempo para avisar Zhou Lingyun, Sun Hongye recitou um feitiço e, num piscar de olhos, sumiu do prédio usando o escudo dourado. Segundos depois, surgiu atrás de um caminhão de entulho, ainda a certa distância do local do crime. Correu rapidamente, mas o vulto de Tina desaparecera.

Sun Hongye, relutante, usou seu sentido espiritual para varrer os arredores. Viu uma garota fugindo ao norte, mas antes que pudesse analisar o ambiente, um zumbido interferiu em sua percepção, e a garota sumiu novamente.

Tentou mais uma vez, mas já não havia sinal dela.

— Hongye! — chamou Zhou Lingyun de longe. — Podemos ir agora!

Sun Hongye, frustrado, suspirou e voltou ao Audi, desanimado.

Zhou Lingyun perguntou logo:

— Por que saiu de repente?

— Professora Zhou, vi uma mulher estranha na multidão. Já a conheci antes, e sua presença me deu um pressentimento. Se tivesse conseguido alcançá-la, talvez descobrisse quem matou essas pessoas!

Zhou Lingyun lançou-lhe um olhar crítico:

— Assassino? Então excluiu a hipótese de zumbis!

Sun Hongye hesitou:

— Não disse isso...

Zhou Lingyun sorriu levemente e ligou o carro, voltando o olhar para a estrada.

— Hongye, embora minha prática não seja tão avançada quanto a sua, conheço bem zumbis e fantasmas. Se o assassino fosse um zumbi, haveria muitas contradições. Posso listar pelo menos três pontos de dúvida!

Sun Hongye assentiu em silêncio:

— Professora Zhou, parece que pensamos igual! Entre mestre e aluno, há mesmo uma sintonia especial!

— Não diga isso! — respondeu Zhou Lingyun com um tom de súplica. — Se a Fan Yanyang ouvir, vai imaginar coisas!

Sun Hongye riu:

— Nossos sentimentos são sinceros e respeitosos. Não há nada demais, e Fan não é tão ciumenta assim!

— Você, homem, não entende... Quando uma mulher sente ciúmes, é como se todo o universo fosse ácido! — respondeu Zhou Lingyun, mas, de repente, seu olhar se tornou preocupado. Quis falar algo, mas hesitou.

Sun Hongye percebeu e, sorrindo maliciosamente, provocou:

— Professora Zhou, diga. Só não posso ajudar em caso de desilusão amorosa, o resto eu resolvo!

— Cada vez mais atrevido... — Zhou Lingyun sorriu tímida. — Na verdade, não é nada sério, é sobre o Mestre Bai Zhou. Acabei de saber: daqui a uma semana ele vai duelar com Pan Jinyao, para decidir quem é superior.

Sun Hongye não entendeu:

— Mas eles já são um homem e uma mulher, não precisa de duelo para distinguir...

— Deixe-me terminar — Zhou Lingyun explicou. — Pan Jinyao, a raposa milenar, não é qualquer um. Seu planejamento é superior ao do velho fantasma. Há dez anos, ela entrou secretamente na organização ‘Aliança Oriental’. Talvez seja a primeira vez que ouve falar: é uma união de mestres asiáticos, incluindo vários clãs. Pan Jinyao se juntou à facção esquerda, liderada pela Escola Shennong. Por isso, Mestre Bai Zhou não pode eliminá-la em nome da justiça, só pode desafiar para um duelo, para proteger o povo!

— Aliança Oriental, Escola Shennong, Facção Esquerda? — Sun Hongye murmurou, lembrando-se das palavras de Tina.

— Será que tudo o que aquela estrangeira me disse era verdade?

Zhou Lingyun lançou-lhe um olhar de interrogação:

— Que estrangeira? Sun Hongye, agora você está conquistando mulheres até do exterior!

— Professora Zhou, adoraria ter esse talento, mas não tenho, infelizmente.

Zhou Lingyun insistiu, desconfiada:

— Então conte sobre essa estrangeira.

— É a garota estranha que vi hoje no prédio. Chama-se Tina, e pelo que disse, conhece bem a Aliança Oriental.

— Estrangeira, familiarizada com a Aliança Oriental... Será que ela pertence à Aliança Ocidental? — Zhou Lingyun especulou. — Mas as alianças do Oriente e Ocidente quase não interagem há décadas, só se unem para enfrentar ameaças externas.

Sun Hongye brincou:

— Professora Zhou, está sugerindo que a união deles é como os Vingadores?

— Não estou brincando — Zhou Lingyun respondeu com seriedade. — Hongye, se encontrar novamente essa garota, precisa descobrir seu propósito aqui. Se for realmente a responsável pelos assassinatos dos operários e estudantes, não podemos deixá-la impune!

Sun Hongye, inflamado, prometeu:

— Entendido, professora Zhou. Quem desafia a nossa terra, será punido, não importa o quão distante esteja!