Capítulo Sessenta e Dois: A Alma do Elixir Faminta

Ao cair da noite, o centro da cidade de Muhe permanecia envolto em luzes e animação, mas no Hotel Vanke reinava um silêncio profundo. Só então Sun Hongye percebeu que, além dele e dos colegas e professores, quase não havia outros hóspedes ali.

Durante a tarde, Zhang Zhifan já havia explicado a situação para Zhou Lingyun e Sun Hongye. Na cidade de Muhe, com exceção de alguns hotéis pertencentes aos acionistas de Mu Jinyao, o restante dos estabelecimentos sofria com negócios decadentes. O motivo principal eram as frequentes reclamações dos hóspedes sobre presenças sobrenaturais nos hotéis.

Até mesmo Zhang Zhifan admitiu ter visto fantasmas algumas vezes, experiências tão assustadoras que quase lhe custaram a vida. Por isso, ele se uniu a outros proprietários para contratar um sacerdote taoista na esperança de livrar os hotéis desses males. Durante os rituais, a paz retornava por alguns dias, mas logo era interrompida por novos episódios sobrenaturais.

Desesperado, Zhang Zhifan só se mantinha à frente do hotel por considerar aquele negócio fruto de uma vida inteira de trabalho árduo. Juntou-se aos demais proprietários para baixar os preços e enfrentar os hotéis de Mu Jinyao, mas, segundo ele, a estratégia surtiu pouco efeito. Alguns donos já haviam desistido e mudado de ramo, e Zhang pressentia que, em menos de três meses, também teria que fechar as portas.

A clientela reclamava das situações mais inusitadas: baratas mortas, batidas misteriosas à porta durante a madrugada, cabeças cadavéricas surgindo nos espelhos durante o banho. Boatos se espalharam, a reputação do hotel se perdeu e, com ela, qualquer esperança de prosperidade.

Deitado na cama, Sun Hongye lembrava do semblante tomado pela dor e frustração de Zhang durante seu desabafo e sentia-se igualmente pesaroso. Como um simples mortal poderia enfrentar Mu Jinyao, aquela raposa milenar?

"Espero que o Mestre Bai Zhou possa livrar o povo deste mal", murmurou Sun Hongye para si, enquanto o Magricela já roncava profundamente ao seu lado.

Logo também adormeceu, mas não sabia quanto tempo havia passado quando um ruído o despertou. Abriu os olhos e, esgueirando o olhar na direção do Magricela, viu uma sombra espectral pairando sobre ele, boca a boca, sugando-lhe a energia vital.

"Desgraçado, que fantasma ousado, vem sugar energia justo no meu quarto!", pensou Sun Hongye, prestes a se levantar e dispersar o fantasma com um golpe.

Nesse instante, Danhun o advertiu: "Mestre, não seja precipitado!"

Sun Hongye não entendeu e retrucou: "Se eu hesitar, Magricela vai ser sugado até a morte!"

Danhun sorriu maliciosamente e explicou: "Por que não devolver na mesma moeda? Quando enfrentamos o Fantasma Ancestral, ele era poderoso, uma ótima chance para absorver energia espectral, mas você se deixou levar pela emoção e invocou um relâmpago, destruindo-o por completo. Por isso, perdemos a oportunidade."

"Esse fantasma aqui não deve ter muita energia. Parece ter menos de cem anos, não chega nem aos pés de Wenbin. De que me serve absorvê-lo?"

Danhun pigarreou e continuou: "Mestre, enquanto dormia, investiguei o hotel. Há pelo menos uma centena de fantasmas absorvendo a energia dos hóspedes, todos ao mesmo tempo. Se você for atrás de cada um, passará a noite inteira ocupado. Por que não usar a Caixa de Jade do Dragão? O espaço fechado dela permite reunir rapidamente todos esses espectros e, com o auxílio do seu poder espiritual, absorveremos toda a energia deles. Agora que seu poder está forte, precisa de muitos espectros para equilibrar sua energia yin!"

Sun Hongye, subitamente esclarecido, exclamou: "É verdade, cultivo duplo de yin e yang, quase esqueci!"

Danhun, empolgado, completou: "Depois disso, seu poder certamente romperá outro limite!"

"Faz sentido!" Sem mais delongas, Sun Hongye pegou de sua bolsa preta a Caixa de Jade do Dragão, envolta em papel alumínio, sentou-se de pernas cruzadas e começou a canalizar energia para a caixa. Logo ela ativou o espaço fechado.

Pouco depois, os enfeites do hotel se moveram, e um espaço misterioso surgiu. Na parede selada, um relógio começou a girar lentamente. Danhun, excitado, disse: "Mestre, vamos começar por esse fantasma do quarto. Com seu poder, posso atrair todos os fantasmas num raio de cem metros. Hoje faremos uma grande limpeza, ajudando de quebra o seu amigo!"

"Ótimo, que esses malfeitores sirvam de degrau para o meu cultivo, e assim sejam punidos por seus crimes!"

Sentando-se em meditação, Sun Hongye fechou os olhos e respirou profundamente. Danhun apareceu, recitando encantamentos. Em poucos instantes, o fantasma sobre Magricela começou a tremer e foi sugado por uma força invisível.

"Ah! O que está me puxando?" gritava o fantasma, sentindo sua energia e almas se dissiparem.

"O que está acontecendo? Onde foi parar meu poder?" Em meio à confusão, sua alma principal foi puxada na direção de Sun Hongye. Antes que pudesse reagir, Danhun já havia refinado sua essência e, em segundos, o espectro foi completamente absorvido.

Sun Hongye sentiu uma lufada gelada invadir seu peito.

"Irmão Hong Guang, agora podemos refinar as almas diretamente?"

Danhun confirmou: "Sim, mestre. Descobri isso agora. Antes só podíamos absorver energia espectral, mas agora posso refinar as almas. É um avanço incrível!"

"Muito bem, vamos ser ainda mais ousados. Que esses fantasmas se apavorem ao me ver, para que nem precisem esperar eu expulsá-los!"

"Mestre, depois de hoje, também devo evoluir," disse Danhun, animado. "Não sei como é essa sensação, mas sinto uma fome imensa. Hoje preciso me fartar!"

Mal terminou de falar, vários fantasmas foram sugados das paredes para o espaço fechado.

Entre gritos lancinantes, Sun Hongye viu o relógio na parede girar cada vez mais rápido. Observando as almas sendo refinadas por Danhun assim que entravam, voltou à meditação, canalizando energia para ajudá-lo a absorver as almas.

De cada vez, vinham grupos de sete, oito, dez, às vezes dezenas de fantasmas juntos. Os mais poderosos percebiam o perigo assim que adentravam o espaço e tentavam escapar, mas Danhun havia criado uma barreira de energia, tornando inúteis suas investidas e gritos.

"Maldição! Se não podemos sair, então morremos junto com esse sacerdote!"

Apesar das ameaças, o sorriso maligno no canto da boca de Sun Hongye denunciava que o destino dos espectros já estava selado.

"Como mariposas na chama, que venham todos! Hahaha..." Sun Hongye gargalhou. "Hong Guang, sinto tua fome! Devore-os, que todos os espectros de Muhe sejam destruídos!"

O olhar de Danhun tornou-se feroz, seus olhos brilharam em vermelho, e ele devorou as almas restantes. À medida que refinava mais fantasmas, seu corpo começou a inchar, parecendo um balão.

"Mestre, ajude-me!" pediu Danhun.

Sun Hongye sorriu malignamente e, após uma inspiração profunda, enviou uma onda de energia do dantian à cabeça, transferindo-a ao corpo inchado de Danhun.

A energia espiritual e a energia espectral fundiram-se rapidamente no interior de Danhun, como frutas num liquidificador. Pouco depois, seu corpo voltou ao normal, e vapores de energia dos grãos começaram a escapar.

"Esses são resíduos da energia dos fantasmas, que não consegui absorver totalmente. Só consigo absorver energia espectral, o resto se dissipa," lamentou Danhun.

"Irmão Hong Guang, sei que faz tempo que não te alimento bem. Da próxima vez, prometo trazer um fantasma realmente poderoso para te saciar!"

Danhun sorriu, satisfeito.

"Os fantasmas do hotel já foram quase todos absorvidos," comentou Sun Hongye, quando o relógio na parede parou subitamente.

O espaço começou a desaparecer, e a visão do hotel retornou ao normal.

"Por que terminou tão rápido? Será que algo interferiu?" Sempre que Sun Hongye cultivava nesse espaço, trancava todas as portas e pedia a Fan Muhan que vigiasse ao redor, temendo qualquer interrupção, pois entrar nesse espaço era raro e exigia cada vez mais energia.

"Mestre, a chave da caixa de jade está reagindo!"

Ao finalizar a frase, Sun Hongye percebeu que a chave emitia um brilho verde intenso e fascinante.

"Será que... a Caixa de Jade do Dragão está prestes a se abrir?"