Capítulo Cento e Cinquenta e Três: O Pescador Lucra com a Rivalidade

Enquanto a raça das Almas Evolutivas continuava a busca pelo Fogo Búdico, também intensificavam a investigação sobre Mo Qing, o jovem mestre da Seita do Demônio. Com o passar dos dias, o perímetro da busca se estreitava cada vez mais, sinal de que encontrar Mo Qing estava próximo.

Na residência da princesa Jingyi, a tranquilidade habitual retornava, a vida seguia seu curso sem grandes sobressaltos, como se os acontecimentos externos não tivessem relação alguma com ela.

Certo dia, uma sombra familiar e imponente reapareceu em seu banho. Estava coberta por um frio cortante, tremendo, com o rosto tomado por uma camada de geada, como se tivesse emergido de um lago congelado.

Ao cair na água, seu corpo estremeceu e, com voz trêmula, exclamou: “O efeito do Pavilhão da Pera de Gelo é realmente mais rápido! Fontes das Nove Sombras? Para ele, isso não passa de brincadeira de criança!”

Jingyi rapidamente o abraçou para aquecê-lo e perguntou apressada: “Se você continuar refinando o Fogo Búdico assim, temo que acabará sofrendo entre o gelo e o fogo, nem queimado, nem congelado.”

“Não mais, pois já consegui refiná-lo com sucesso! E quanto a notícias de Mo Qing?” — ele perguntou imediatamente.

Jingyi, atenta às sombras que escutavam do lado de fora, respondeu em voz baixa: “Hongye, fale mais baixo. Mo Qing está escondido na região das Montanhas Fênix, mas não podemos procurá-lo abertamente; precisamos esperar o momento certo.”

“Tem razão!” — disse Sun Hongye, que então a envolveu em seus braços. Nos últimos dias, ele havia se acostumado ao toque suave e quente da bela princesa, desfrutando de sua companhia como nunca antes. Desde aquela primeira vez, já não conseguia mais resistir a ela.

Jingyi havia resistido no início, mas após algumas ocasiões, aceitou que aquele homem diante dela era digno de sua confiança para toda a vida.

Sun Hongye assentiu e disse: “Muito bem, vamos esperar o momento certo; às vezes, a paciência é fundamental.”

Passaram-se mais sete dias até o grande evento da raça das Almas Evolutivas — o voo do Fênix das Nove Alturas. Embora não fosse um festival de grande significado para eles, naquela data uma fênix de fogo renascida nas nove camadas do nirvana aparecia no céu das Montanhas Fênix, uma criatura divina que muitos nunca tinham tido a chance de ver.

Este ano, entretanto, era diferente. Soldados da raça das Almas Evolutivas vasculhavam as montanhas, procurando incansavelmente por Mo Qing, e a área estava cercada, com entrada e saída proibidas.

Muitos príncipes e princesas insistiam para que o príncipe herdeiro os levasse para ver a fênix de fogo. Ele se via em um dilema, mas não conseguia resistir às súplicas dos irmãos e irmãs — afinal, apenas uma visita para contemplar a fênix não comprometeria a busca.

Ele pediu autorização ao imperador, que também estava sendo pressionado pelas imperatrizes a assistir ao espetáculo.

Pai e filho estavam em uma situação complicada: enquanto amaldiçoavam o astuto Mo Qing por se esconder tão bem, reforçavam a segurança para proteger a família real. No entanto, havia uma condição: por mais perigoso que fosse, mesmo se Mo Qing ameaçasse os reféns com uma lâmina, a raça das Almas Evolutivas jamais o deixaria escapar.

O Fogo Búdico era valioso, mas o relicário era ainda mais precioso. Perder algumas vidas não era nada comparado a isso.

Imperatrizes poderiam ser substituídas, príncipes e princesas poderiam renascer; além disso, ninguém os estava obrigando a participar — tudo era voluntário.

A princesa Jingyi também solicitou permissão e, desta vez, levou apenas três guardas, um deles Sun Hongye.

Após uma longa viagem de meio dia, chegaram às Montanhas Fênix. Sun Hongye desceu da carruagem e rapidamente examinou a área com sua percepção espiritual. A repressão da energia do caminho era intensa ali, sem o uso da magia demoníaca não seria possível usar a técnica do escudo.

Exatamente como esperava, Jingyi seguiu montanha acima com dois guardas para aguardar a aparição da fênix.

Sun Hongye ficou na carruagem para guardar, passando despercebido entre os cocheiros.

Quando os outros se afastaram, os cocheiros relaxaram, alguns urinavam, outros bebiam, contavam histórias, enquanto Sun Hongye se recolheu para descansar.

Em um piscar de olhos, ele se transformou em um exorcista, deixando para trás uma sombra negra de energia espiritual, desaparecendo sem deixar vestígios.

Recitando mantras, ele usou sua técnica de escudo para vasculhar as Montanhas Fênix. Em pouco mais de dez minutos, num caverna a meio caminho da montanha, encontrou Mo Qing.

A repressão da energia impedia que o inimigo usasse sua técnica de escudo para escapar, mas também limitava a própria busca, e Sun Hongye aproveitou a brecha para infiltrar-se.

Ao entrar na caverna, viu Mo Qing acompanhado de dois subordinados. Eles pareciam exaustos e abatidos, provavelmente pelas difíceis jornadas recentes.

Mo Qing, jovem mestre da Seita do Demônio, era belo e esguio, com sobrancelhas arqueadas que transbordavam determinação. Seus dois homens, embora corpulentos, eram apenas guerreiros comuns no auge da cultivação terrestre e não representavam ameaça ao exorcista.

Presumivelmente, os cultivadores mais poderosos haviam morrido na batalha tentando proteger o jovem mestre.

Mo Qing não era fraco, estava no nível de um verdadeiro imortal, mas o relicário o prejudicava gravemente, tornando-o uma ameaça ilusória.

Quando o exorcista se apresentou diante dos três, Mo Qing já tinha o semblante pálido, como se tivesse aceitado seu destino.

“Nobre guerreiro, sei que veio por ordem do imperador da raça das Almas Evolutivas. O vencedor governa, o perdedor sofre. Estou disposto a entregar o relicário, peço apenas que me poupe a vida. Nossos infortúnios devem se resolver, não se agravar. Caso contrário, mesmo que me mate hoje, a Seita do Demônio não descansará em paz!” — suplicou.

O exorcista sorriu friamente: “Que risível. O que você diz não me interessa. Vim apenas para tomar seu relicário e calar sua boca.”

Ele eliminou os três sem esforço e, com um gesto, uma chama budista consumiu seus corpos, deixando apenas um relicário dourado flutuando no ar.

Sun Hongye engoliu o relicário direto em seu campo de energia, sentindo uma excitação imensa. A missão estava praticamente concluída, quando de repente uma mulher envolta em chamas apareceu atrás dele.

A mulher era deslumbrante, de postura graciosa, sobrancelhas delicadas, rosto em forma de amêndoa e pele tão macia que parecia frágil. Seu sorriso era capaz de encantar impérios.

Surpreso, Sun Hongye notou que ela estava completamente nua, envolta em um fogo resplandecente.

Ela sorriu e disse: “Dizem que quem vê, participa. Se for sensato, que tal dividir a energia do relicário? Metade para você, metade para mim?”

Sun Hongye riu com desdém: “Então é você quem quer roubar meu relicário. Quem é você para ser tão arrogante?”

Ela se virou, transformando-se em uma fênix em chamas, e gritou: “Ingrato! Se não quiser dividir, serei obrigada a destruir tudo!”

Sun Hongye estava frustrado. Tudo estava correndo bem, o plano era perfeito: aproveitar que a nobreza subia a montanha para ver a fênix e capturar Mo Qing sem alarde. Mas essa intervenção inesperada complicava tudo.

A adversária parecia forte; uma batalha prolongada poderia revelar sua verdadeira identidade. E uma vez descoberto, seria difícil escapar ileso.

Ele rapidamente fundiu parte da energia do relicário em seu campo de energia e liberou de imediato. A fênix, ao se aproximar, foi repelida por essa força, sendo lançada para fora da caverna.

Uma onda avassaladora de energia abalou as montanhas, causando deslizamentos, tremores e um caos natural, como se os céus e a terra se confundissem.

A fênix, recuando, teve algumas de suas escamas de fogo vermelho despedaçadas. Prestes a contra-atacar, ouviu um chamado vindo da base da montanha: “A Fênix de Fogo saiu da montanha, ajoelhem-se para adorá-la!”

“Droga, agora que sabem de minha presença, não posso mais atrasar meu retorno ao céu, ou enfrentarei a morte.” — resmungou a fênix. “Seu sortudo garoto, se não posso ter o relicário, você também não terá paz. Veremos quem sairá vencedor!”

Com isso, ela alçou voo entre as reverências da multidão, rumo ao céu.

Entre os escombros e a poeira, o exorcista reapareceu e, em pouco tempo, estava de volta à carruagem, exausto.

A intensa repressão da energia e o uso do escudo para buscar o relicário drenaram completamente sua força vital.

Jingyi, ao perceber a movimentação estranha no céu, pensou inicialmente que fosse a fênix ascendendo, mas um pressentimento sombrio a fez descer sozinha até a carruagem.

Ela levantou discretamente a cortina e o que viu a deixou pasma.

Sem dizer palavra, fechou a cortina, abaixou a cabeça e dirigiu a carruagem silenciosamente para longe, mantendo um perfil baixo e reservado.