Capítulo 118: Espaço Misterioso

Sun Hongye e Tina continuaram a caminhar pelas profundezas da caverna. O ambiente tornava-se cada vez mais sombrio, e os ossos espalhados pelo chão acumulavam-se em maior número.

Após percorrerem mais algumas centenas de metros, Sun Hongye parou subitamente. Ele fungou o ar e perguntou a Tina: "Você sentiu algum cheiro?"

Tina franziu suas sobrancelhas delicadas e supôs: "Cheiro de resina de pinheiro. Deve haver tochas por aqui!"

Sun Hongye iluminou o ambiente com a luz de seu celular e, para sua surpresa, encontrou vários recipientes de ferro pendurados nas paredes de pedra. Ele se aproximou, pegou um isqueiro e acendeu cada um dos braseiros.

Com o fogo a crepitar intensamente, os dois perceberam que a caverna, antes estreita, tornava-se agora extremamente espaçosa. Ao observar ao redor, notaram que as paredes de pedra eram surpreendentemente lisas, esculpidas com figuras vívidas de pássaros e feras.

Após contornarem o local, Tina encontrou uma porta de pedra, parcialmente oculta por poeira e vegetação rasteira. Eles tatearam a estrutura, mas não encontraram nenhum mecanismo de abertura. A existência de uma porta sem interruptor era intrigante; seria o mecanismo interno, ou talvez uma entrada de sentido único?

Sun Hongye utilizou sua percepção espiritual, mas, para seu espanto, a porta de pedra bloqueava sua energia, impedindo-o de vislumbrar o que havia do outro lado.

A Alma do Elixir sussurrou: "Mestre, esta porta foi reforçada por uma força misteriosa. Talvez seja uma porta selada por um encantamento, como o famoso 'abre-te, sésamo'! O mecanismo só se revelará quando o encantamento for recitado."

Tina perguntou: "E como descobriremos o encantamento?"

Sun Hongye voltou a examinar as esculturas na parede e especulou: "Talvez elas nos digam."

Eles observaram atentamente as figuras: alcateias de lobos, cavalos em disparada, dragões e fênix em dança, revoadas de pássaros retornando aos ninhos. Embora realistas, as imagens pareciam desconexas, sem qualquer relação aparente com os encantamentos taoístas.

Tina, concentrada, olhou fixamente para as gravuras e exclamou, entusiasmada: "Vejam! Todas estas criaturas, sejam dragões, fênix, tigres ou lobos, têm uma característica em comum: nenhuma delas foi desenhada com cauda!"

Sun Hongye olhou atentamente e, de fato, era verdade. Inicialmente, pensara que o artista fora negligente, mas, após o aviso de Tina, compreendeu o significado.

"Sem cauda... Dentre os encantamentos taoístas que circularam por milênios, o único registrado que possui apenas a primeira parte, sem a conclusão, é o Encantamento do Espírito Misterioso da Mãe Estelar. Seria possível que fosse..."

"Com cabeça, mas sem cauda?" Tina instou, impaciente. "Vamos tentar, não temos nada a perder!"

Sun Hongye fechou os olhos, acalmou o espírito e, recordando as palavras, recitou com firmeza: "Espírito Misterioso que regula a glória, preserva a vida eterna, a Grande Unidade do Mistério Supremo, guarda sua verdadeira forma; que os deuses dos cinco órgãos internos mantenham a paz!"

Terminado o encantamento, a caverna permaneceu em silêncio absoluto. Todos aguardavam um milagre, fixando o olhar na porta de pedra.

Após alguns instantes de respiração contida, um estrondo ecoou na caverna silenciosa, e a porta de pedra tremeu levemente.

A Alma do Elixir alertou: "Mestre, continue!"

"Certo. Espírito Misterioso que regula a glória, preserva a vida eterna, a Grande Unidade do Mistério Supremo, guarda sua verdadeira forma; que os deuses dos cinco órgãos internos mantenham a paz!"

Depois de repetir o mesmo encantamento por sete ou oito vezes, quando Sun Hongye já sentia a garganta seca, uma pedra a um metro de altura, no lado direito da entrada, cedeu, revelando uma alavanca de ferro.

A peça estava coberta de ferrugem. Sun Hongye suspirou aliviado: "Era apenas ferrugem, estava emperrado! Quase perdi a voz de tanto recitar."

Sem conter a excitação, ambos puxaram a alavanca. Com um estrondo maior, a porta de pedra vibrou e começou a deslizar lentamente para os lados. Um espaço misterioso, iluminado, porém envolto em uma aura gélida, surgiu diante deles.

No momento em que se preparavam para entrar, cinco vultos sombrios surgiram atrás deles.

"Líder Sun, como tem passado?"

A voz era familiar. Sun Hongye virou-se, atônito, ao reconhecer os membros da Aliança Polar. Quem falava era o Grande Ancião, Xu Changyun. Ao lado dele estavam dois guardiões e, pelas vestimentas, dois oficiais do Submundo.

Sun Hongye nunca subestimou a capacidade da Aliança Polar, mas ficou chocado com a rapidez com que o encontraram.

Xu Changyun, observando a surpresa de Sun Hongye, acariciou a barba com desdém e riu: "Líder Sun, já que encontrou a senhorita Tina, por que não a entregou imediatamente à Aliança Polar? Em vez disso, trazê-la para passear por aqui é uma atitude bastante confortável, não acha?"

Sun Hongye respondeu diretamente: "Tina agora pertence à minha Aliança Oriental. Se devo ou não entregá-la, é uma decisão que cabe apenas a mim!"

O Juiz Zhang, vindo do Submundo, aconselhou: "Líder Sun, por que insistir? Tina é uma traidora da Aliança Ocidental e roubou tesouros da Aliança Polar. Se o senhor insistir em protegê-la, a lei não permitirá. Saiba que, ao ignorar o que é certo e errado, o seu cargo como líder da Aliança Oriental estará por um fio!"

"Poupe-me de ameaças com esse cargo! Já não tenho o menor interesse nessa posição. Mas, se querem levar a Tina, terão de perguntar primeiro à espada que carrego!"

Xu Changyun rugiu: "Já que prefere o caminho difícil, que assim seja! Ataquem!"

"Tina, corra!" Sun Hongye percebeu a investida agressiva. Ele já conhecia os dois guardiões, ambos no auge do nível Imortal Terrestre. Embora ele fosse superior graças às técnicas de esgrima que aprendera, Xu Changyun possuía um nível de cultivo Imortal Celestial. A disparidade de forças era grande demais, então ele decidiu não lutar de frente.

Os dois correram para o interior do espaço misterioso, seguidos sem hesitação por Xu Changyun e seus guardiões. Os dois juízes do Submundo hesitaram, pois não queriam se envolver nos conflitos entre as alianças.

Ao entrarem, uma onda de frio ainda mais intensa os atingiu. Ambos os lados emitiam pressão através de sua energia vital, o que impedia temporariamente o uso de técnicas de proteção.

Encurralado, Sun Hongye desembainhou sua espada, pronto para uma resistência desesperada.

No instante em que a lâmina foi sacada, um halo de luz branca disparou de uma das paredes, envolvendo todos como uma rede.

"Droga, uma armadilha!"

Xu Changyun tentou recuar, mas a porta de pedra já se fechara. Todos observaram, atônitos, enquanto o brilho atravessava seus corpos.

Um zumbido ecoou, e Sun Hongye, ao olhar para trás, viu a si mesmo segurando a espada, assim como Tina. Ao observar Xu Changyun e seus guardiões, notou que eles também olhavam para si mesmos com a mesma perplexidade.

"Aquele brilho extraiu nossas almas; o que vemos agora são nossos corpos físicos!", percebeu Xu Changyun, impotente. Sendo ele o mais forte ali, se ele não tinha solução, ninguém mais teria.

"Olhem, outro brilho se aproxima!"

Após o grito do guardião de roupas pretas, a luz branca avançou rapidamente. Uma sensação de vertigem tomou conta de Sun Hongye, como se sua alma estivesse se dissipando.

Ao recuperar a consciência, ele percebeu que estava em um espaço ainda mais frio. Ali, não havia mais corpos, apenas almas.

Um barulho de agitação veio de trás de uma porta de pedra no recinto. Sun Hongye e Tina olharam, estupefatos, para dezenas de almas que conversavam e brincavam alegremente. Xu Changyun e seus guardiões estavam igualmente chocados; claramente, ninguém ali compreendia o que estava acontecendo.