Capítulo Onze: Caçando Fantasmas na Escola (Parte Um)

A lua cheia iluminava o céu, fria e cortante como uma lâmina. Sun Hongye carregava algumas coisas enquanto caminhava em direção ao portão da escola, quando percebeu que os alunos do terceiro ano do ensino médio, terminando a aula noturna, saíam em pequenos grupos. Eram sete e meia da noite, horário típico das aulas noturnas do último ano, pois, devido às políticas atuais, apenas os alunos do terceiro ano podiam permanecer na escola à noite, preparando-se para o vestibular. Os alunos dos primeiros anos não tinham esse direito, exceto os que logo enfrentariam o exame nacional.

A carga de estudos era tão intensa que, normalmente, esses alunos não sairiam tão cedo da aula noturna. Sun Hongye refletiu brevemente, mas como não era de sua conta, seguiu caminho para sua moradia.

À sua frente, duas estudantes de cabelo preso em rabo de cavalo caminhavam juntas, uma mais robusta e a outra magra, sussurrando entre si. Graças ao aprimoramento de sua percepção, Sun Hongye podia ouvir claramente, mesmo com o vento frio e os murmúrios discretos das jovens.

A mais robusta queixava-se: “A escola disse que chamaria um sacerdote para realizar um ritual, mas até agora nada. Hoje mais uma colega viu o espírito de Feng Qingqing!”

“Pois é”, concordou a magra. “Ouvi dizer que ontem, na aula noturna, a última estudante do doze, depois de terminar uma prova de revisão, estava prestes a sair quando ouviu atrás de si o som de uma caneta rasgando o papel. Virou-se e viu Feng Qingqing, morta há mais de um mês, sentada na última fileira, de cabeça baixa, escrevendo. A estudante ficou tão aterrorizada que quase perdeu o sentido, soltando um grito estrondoso, capaz de abalar o prédio inteiro!”

A robusta assentiu: “O professor de plantão ouviu o grito, foi procurar e a encontrou chorando num canto, com o cabelo desgrenhado, completamente apavorada. Mesmo assim, o professor não acreditou na existência de fantasmas. Voltou à sala, investigou e não encontrou nada, reportando ao diretor que, devido à pressão dos estudos, a estudante sofria de alucinações. Mas hoje, durante a aula noturna, sete ou oito alunos viram o espírito de Feng Qingqing! Agora a escola finalmente acredita e está levando o caso a sério. Mas será que vão mesmo chamar um sacerdote para o ritual?”

Ao ouvir isso, Sun Hongye parou imediatamente e voltou-se para a Escola Secundária Zhanpeng. Sabia que a escola estava em uma situação delicada: mesmo acreditando na presença de espíritos, chamar um sacerdote poderia prejudicar a reputação da instituição.

A escola é um lugar de ensino, esclarecimento e formação. Se trouxessem um sacerdote para realizar um ritual, a mídia poderia transformar o acontecimento em uma demonstração de superstição, o que seria desastroso. Em casos extremos, poderia até envolver questões de crença política. Os dirigentes, portanto, relutavam em recorrer a tais métodos, compreensivelmente, mas o problema dos fantasmas poderia continuar atormentando os alunos do terceiro ano.

Com espírito de justiça, Sun Hongye voltou ao campus, decidido a investigar a sala do doze do terceiro ano. Porém, ao chegar ao portão, foi barrado pelo segurança, que informou que ninguém poderia entrar, apenas sair.

Ele lançou um olhar furtivo para dentro da escola e vislumbrou vagamente um altar montado no corredor do prédio, onde um homem vestido com a tradicional vestimenta amarela de sacerdote conduzia o ritual.

“Será que a escola já chamou um sacerdote?”, pensou Sun Hongye, que, movido pela curiosidade, decidiu escalar o muro para ver de perto.

Dez minutos depois, chegou a um muro atrás da escola, alto o suficiente para impedir a passagem, mas o arame farpado e os espinhos voltados para cima já haviam sido removidos por estudantes acostumados a fugir das aulas. A escola ainda não havia reparado o estrago, tornando aquele o ponto ideal para entrar.

Retrocedeu alguns metros, respirou fundo e começou a correr. Ao se aproximar do muro, saltou com agilidade, apoiando-se com força nos braços e pernas, superando facilmente o obstáculo.

Naquele momento, todos os alunos já haviam deixado a escola, sinal claro de que o caso dos fantasmas causara impacto significativo. Sun Hongye atravessou o gramado e os arbustos baixos, seguindo pelo caminho até chegar ao prédio das salas de aula.

O edifício, o terceiro mais alto da escola, possuía oito andares. Apenas dois turmas do primeiro ano ocupavam aquele prédio; o restante era dedicado ao terceiro ano. A sala do doze ficava no quinto andar, no lado oeste. Como o sacerdote realizava o ritual ali e dois seguranças guardavam o acesso, Sun Hongye optou pelo lado leste.

Todas as luzes das salas estavam apagadas, exceto as do corredor. Sun Hongye subiu as escadas com passos leves, ágil como uma andorinha, e em poucos minutos chegou ao quinto andar. Escondido atrás da parede do corredor, observou à distância: de fato, um sacerdote estava diante de um altar.

Sobre a mesa, havia documentos de juramento, invocações, imagens douradas de divindades, candelabros, taças de vinho, incensários, talismãs dos cinco imperadores, entre outros objetos sagrados: suporte ritual, régua celestial, bastão de punição, bandeiras, símbolos, espadas de madeira de pessegueiro, selos... Parecia tudo bastante profissional.

Próximo ao sacerdote, estavam o vice-diretor e o diretor pedagógico, ambos corpulentos, com cabelos brilhantes penteados para trás. A diferença entre eles era que o diretor Zhao usava óculos dourados e exibia um olhar astuto, enquanto o vice-diretor ostentava uma gravata vermelha, sinalizando boa sorte.

Ambos mantinham expressões sérias, rostos tensos e sobrancelhas franzidas, atentos ao sacerdote de bigode, que conduzia o ritual.

Depois de lançar papel amarelo ao ar, o sacerdote ergueu a espada de pessegueiro e recitou mantras. Sua voz tornava-se cada vez mais rápida e ressonante. De repente, um vento gélido soprou, provocando arrepios nas costas de Sun Hongye. O vento sombrio dirigia-se ao altar.

Sun Hongye aspirou o ar e percebeu algo estranho: a energia espiritual daquela ventania era intensamente maléfica, até mais forte que a de Fan Muhan. Ao consultar seu compasso, viu o ponteiro oscilar violentamente, confirmando sua suspeita.

Como Feng Qingqing morrera há pouco mais de um mês, era improvável que sua energia fosse tão densa. O visitante era certamente um espírito antigo, com mais de cem anos de existência, segundo a análise inicial de Sun Hongye.

O vento aumentava junto ao altar, mas o sacerdote permanecia imóvel, olhos fechados, recitando mantras. Os diretores, porém, lutavam para se manter de pé, protegendo-se com os braços e tremendo de frio.

Era março, já naturalmente frio, e a atmosfera sombria tornava tudo ainda mais assustador para aqueles que nunca haviam presenciado manifestações sobrenaturais.

“Senhor Zhang, eu e o diretor Zhao vamos esperar lá embaixo. Aqui está assustador demais, não entendemos de rituais e só atrapalhamos!”, disse o vice-diretor, incapaz de conter o medo.

O sacerdote Zhang, olhos semicerrados, lançou um olhar de soslaio e assentiu: “Podem ir, mas se eu capturar o espírito e vocês não presenciarem, talvez não acreditem no meu trabalho. Assim, meu esforço será em vão!”

Zhang referia-se ao pagamento. O astuto vice-diretor entendeu, mas só queria salvar a própria pele. O dinheiro seria responsabilidade da escola. Eles haviam sido designados à força, sem vontade de participar, e, diante do perigo, decidiram sair rapidamente.

“Senhor, quanto ao pagamento, fique tranquilo. Já vimos sua habilidade, confiamos plenamente em você, não é necessário mais provas!”, disse o diretor Zhao, apressando-se em seguir o vice-diretor, fugindo como ratos, temendo serem capturados pelo espírito.

Após a saída dos dois, o velho sacerdote continuou a recitar mantras com voz cada vez mais poderosa.

“Cinco estrelas acalmam as cores, luz ilumina o mistério. Mil deuses, dezenas de milhares, protejam minha verdadeira essência. Feras celestiais dominam as cinco armas. Demônios de cinco anos, desapareçam. Onde estiverem, serão recebidos pelos deuses. Apressem-se, como ordena a lei...”

Mais um talismã foi levantado pela espada de pessegueiro. O sacerdote Zhang brandiu a espada no ar, apontando para o céu, e em seguida cuspiu água de cinábrio sobre o talismã.

O talismã, ao ser tocado pelo líquido, desprendeu-se da espada e voou, atingindo algo no céu noturno. Um grito lancinante ecoou, seguido por uma sombra espectral atingida que caiu junto ao talismã.

“Missão cumprida,” sorriu satisfeito o sacerdote Zhang, aproximando-se do corrimão do corredor. Olhou para baixo e, encarando o espírito, disse: “Ser maldito, venha logo buscar a morte!”

Ele lançou o talismã ao ar. Quando ia recolhê-lo, o talismã se rasgou repentinamente, e a sombra espectral escapou, agarrando seu pulso.

Assustado, Zhang segurou o corrimão para não ser arrastado pelo espírito.

“Maldito, como ousa desafiar este mestre!” Zhang rugiu, rosto rubro de esforço.

“Com esse nível de ritual, acha que pode me capturar?” O sacerdote lutava contra o espírito, quando outro surgiu por trás: um velho de aparência sombria, igualmente magro, quase calvo, mas de barba espessa, vestindo um traje longo da dinastia Qing, claramente um espírito de dois ou três séculos.

“Perigo! O sacerdote Zhang está em apuros!” Sun Hongye correu para ajudar.

O sacerdote, diante do velho espírito, rendeu-se e implorou: “Me perdoe, senhores espíritos, estou apenas tentando ganhar a vida, minha habilidade é limitada, não arriscaria tudo por apenas vinte mil. Que tal assim: desapareçam por um tempo, deixem-me sair, depois de um ou dois meses voltam a aparecer. Se colaborarem, não ficarei devendo, me passem seus dados de nascimento e darei papel de oferenda. O mundo é pequeno, podemos trabalhar juntos no futuro, não é mesmo?”

“Maldito, se não tem competência, não tente lidar com o sobrenatural,” disse o velho espírito, erguendo a mão e agarrando o ombro de Zhang, lançando-o, com todos os instrumentos, do alto.

“Ah... ah...” Zhang, com os braços presos pelo espírito, foi jogado do quinto andar.

Na entrada da escola, o diretor Zhang e o vice-diretor Wang ouviram o grito agonizante, trocaram olhares e sorriram satisfeitos: “Esse Zhang é realmente eficaz, mais um espírito capturado. Se continuar assim, até amanhã de manhã, todos os espíritos vagantes serão eliminados!”

Enquanto se congratulavam, Sun Hongye chegou rapidamente, mas já não havia ninguém no local. O chão estava repleto de papéis amarelos e água de cinábrio vermelha como sangue. Aproximou-se do parapeito e, ao ver o corpo de Zhang, quase vomitou.

O cadáver estava irreconhecível, cérebro e sangue espalhados, um braço magro pendurado numa árvore, balançando ao vento, intestinos expostos, cenário macabro.

“São mesmo espíritos malignos,” pensou Sun Hongye, mas também percebeu que o sacerdote era um impostor, de habilidades escassas e caráter duvidoso, tentando enganar espíritos para lucrar. Sua morte era merecida.

O velho espírito, vendo Zhang morto, lançou um olhar feroz para o diretor Wang e o diretor Zhao na entrada e gritou: “Esses dois canalhas ousaram chamar um sacerdote para me capturar. Malditos, hoje vou mostrar do que sou capaz!”

Dito isso, o velho espírito e seus seguidores desapareceram juntos.