Capítulo 153: Profundamente Oculto

A pequena criada apoiou as duas mãos para trás, balançando a cabeça aterrorizada, recuando passo a passo, desamparada. De repente, tomado por um impulso desesperado, ela se virou, levantou-se correndo, ajoelhou-se diante de Baili Feng e, agarrando a barra de suas vestes com o rosto afogueado, suplicou aos prantos:
— Jovem Mestre Feng, por favor, salve esta serva... Ah!

Ao ver a jovem criada, que vomitava sangue sem parar com os olhos esbugalhados, desfalecer sem demonstrar o menor pingo de resignação, a expressão de Baili Feng permaneceu absolutamente inalterada. Ele apenas recuou alguns passos, abrindo espaço para a serva caída a fim de evitar que ela manchasse suas vestes imaculadas.

Yunqing Tingxue arrancou das mãos trémulas de Haitang um lenço limpo e começou a enxugar suavemente a lâmina ainda gotejante de sangue, os cantos de seus lábios curvando-se em um sorriso gélido e sanguinário.
— Uma vira-casaca desprezível que não recorre ao próprio mestre, mas se arrasta como um cão para implorar a estranhos; antes estivesse morta!

— Ora, ora, deveras és uma beldade gélida e cruel! — disse Baili Feng com um sorriso nos lábios, embora seus olhos estivessem completamente desprovidos de calor.

Yunqing Tingxue ergueu o queixo com altivez e zombou:
— Não venha com os mesmos ardis que usas para engodar tuas cortesãs fúteis tentando me enfeitiçar, pois isso apenas profana os ouvidos desta senhorita!

Um lampejo de escrutínio irônico cruzou o olhar de Baili Feng, que sorriu:
— Gostarias de saber por que o Jovem Mestre Yunge não te aprecia?

— Por quê? — Yunqing Tingxue ergueu os olhos de imediato, fitando-o com ansiedade e urgência.

Um sorriso irônico e amargo escapou dos lábios de Baili Feng, rapidamente sufocado por puro desdém.
— Naturalmente porque... o nosso ilustre e imaculado Jovem Mestre Yunge, puro como a neve aos ventos, prefere donzelas puras e bondosas, ao passo que tu...

Ele não prosseguiu, desviando o olhar para a criada estendida no chão, cujo corpo já começava a enrijecer.

— Dizes asneiras! A minha fachada diante dele sempre foi irrepreensível! — Um brilho rancoroso faiscou nos olhos de Yunqing Tingxue, que, erguendo a espada de súbito, investiu diretamente contra Baili Feng.

Este mal se moveu; erguendo a mão com extrema facilidade, prendeu a lâmina entre os dedos. Incapaz de retirá-la, Yunqing Tingxue desferiu-lhe um golpe com a outra mão, mas foi prontamente imobilizada por ele.

— Tu que tanto te vangueias da suposta agudeza de espírito do Jovem Mestre Yunge, como é possível que ele jamais tenha percebido a tua verdadeira face? — Baili Feng balançou a cabeça num gracejo zombeteiro, tratando-a exatamente como tratava as fúteis donzelas que o perseguiam, o que apenas attiça ainda mais a fúria de Yunqing Tingxue.

— Foste tu! Foste tu quem disseste mal de mim ao Irmão Yun!

— Hahaha, que piada! — Baili Feng gargalhou de cabeça erguida, mas cessou de imediato, fechando o semblante com intensidade.

— Eu sequer te perguntei: por que razão tentaste tramar contra mim?

Ao ver a súbita seriedade em Baili Feng, Yunqing Tingxue sentiu um calafrio de culpa, mas esforçou-se por fingir indignação fingida:
— Menos falsidades e calúnias! Quando foi que te armei uma cilada?

Baili Feng sorriu com desdém:
— E quando fui eu que mencionei que me tinhas ‘armado uma cilada’?

— Tu não disseste que eu prejudi... — *Droga, deixara escapar demais!*

— Isso deve ser porque as querelas na corte hoje foram deveras acaloradas; ao ver-te irritada, imaginei que tivessem vindo das reprimendas do respeitável Lorde Baili, mas não tens o direito de descarregar em mim! Eu não tenho o menor envolvimento com tal assunto! — Yunqing Tingxue afobou-se a justificar-se, esquecendo-se por completo de que a sua anterior fúria havia evaporado sem deixar vestígios.

— Sem o menor envolvimento? — questionou Baili Feng com um sorriso gélido. — Então, como explicas o facto de saberes exatamente o propósito da minha visita mal pus os pés aqui?

— Não disseste tu mesmo que estavas encantado com os artefactos de jade do velho lobo do Jovem Mestre Tianyu e me aplicaste a técnica da beleza fatal, enfeitiçando-me a ponto de me convenceres a pedir emprestadas tais peças? — Baili Feng aproximou-se um passo de rompante.

Yunqing Tingxue desviou o olhar e balbuciou:
— Mas eu não te mandei ir ao Pavilhão das Flores!

Baili Feng agarrou-lhe a mão. Yunqing Tingxue, que momentos antes o repelira com veemência, esqueceu-se por completo de resistir. Ele inclinou-se até ao ouvido dela e sussurrou:
— Isso aconteceu porque... sabias desde o início que aquele velho decrepito do Jovem Mestre Tianyu já havia entregue tal artefacto de jade ao Jovem Mestre Yunge!

Um ror de frieza sombria alastrou-se pelo rosto de Yunqing Tingxue, que redarguiu com soberba:
— Mesmo que assim fosse, que provas tens? Tudo isto não passa de suposições infundadas da tua parte!

— Tu induziste o Jovem Mestre Yunge a imputar-me o crime de atentar contra a Soverana baseando-te apenas em conjecturas. Julgavas tu que, ao vir aqui confrontar-te hoje, eu traria apenas suposições?

— Tu...

— Eu vi-te. No momento em que a Soverana foi atacada, estavas oculta por trás do falso rochedo do baloiço! — Uma luz singular faiscou nas profundezas do olhar de Baili Feng.

As pupilas de Yunqing Tingxue contraíram-se violentamente. Ela agarrou-lhe as mãos com força e, com uma voz trêmula à beira das lágrimas, suplicou:
— Irmão Feng, por favor, peço-te que nunca reveles isto ao Irmão Yun... Se... Se lho contares, estarei arruinada, não poderei mais sobreviver! Não nutres tu sentimentos por mim? Terias a coragem de me ver morrer?

A expressão de Baili Feng amoleceu ligeiramente. A sua mão firme envolveu o queixo dela, enquanto o seu coração se desfazia por completo — ele era totalmente incapaz de resistir àquela postura frágil e comovente.

Após um momento, suspirou:
— Fica tranquila, não direi uma única palavra. Já ponderava sobre isto desde o momento em que decidi vir até aqui. Direi ao meu pai que fui eu o responsável pelas maquinações contra o Jovem Mestre Yunge; acuado pela culpa, o meu pai não voltará a agitar as águas. Quanto ao clã Jovem Mestre, dada a índole do Jovem Mestre Yunge, na ausência de provas cabais, ele jamais acusará alguém precipitadamente. Desta forma, o caso acabará por cair no esquecimento!

Ao ouvi-lo falar dessa maneira, Yunqing Tingxue respirou aliviada, cerrando levemente as pálpebras para ocultar um olhar carregado de profundo escárnio — Baili Feng era, sem dúvida, um perfeito imbecil; bastara um truque pueril para que caísse na armadilha com tamanha facilidade!

— Contudo, Xue'er, como procedeste? Nem mesmo o Jovem Mestre Yunge deu por ti naquele instante. De que forma conseguiste tal proeza sem deixar qualquer rasto ou evidência?

Yunqing Tingxue livrou-se do seu aperto e zombou:
— Fica descansado, pois neste assunto, ainda que o Irmão Yun recorresse aos deuses, jamais encontraria provas! Está tudo resolvido, podes retirar-te!

Ditas estas palavras, deu meia-volta e afastou-se a passos largos.

Baili Feng gritou-lhe pelas costas:
— Xue'er, seja qual for o teu fito, podes contar comigo e eu ajudar-te-ei, mas nunca mais tornes a usar-me!

Yunqing Tingxue estacou o passo, virou-se para lhe brindar com um sorriso puríssimo e resplandecente, e respondeu com doçura:
— Irmão Feng, compreendi perfeitamente!

Baili Feng fitou a silhueta que se desvanecia na curva do corredor e cerrou as mãos em punhos cerrados — *Jovem Mestre Yunge, em que serei eu inferior a ti?!*

Yunqing Tingxue caminhava a passos apressados, com Haitang a segui-la de perto sem cessar o passo.
Ao entrarem no aposento e trancarem a porta, Yunqing Tingxue despiu-se de imediato, ficando inteiramente nua, e ordenou a Haitang num tom impaciente:
— Vai depressa buscar água, esta senhorita deseja banhar-se!

A infeliz Haitang, sem sequer dispor de um momento para recuperar o fôlego, viu-se obrigada a cumprir a ordem a custo.

Enquanto fitava a porta que se abrira e voltara a fechar, Yunqing Tingxue deixou transparecer um brilho cruel e venenoso nos olhos.
— Baili Feng, atreves-te tu a ambicionar esta senhorita? Aguarda um pouco, pois mais dia menos dia hei de acabar contigo!

No Palácio Wutong, Hu Xizi havia tomado uma soneca e sentia a mente consideravelmente mais leve. Vendo que ninguém respondia aos seus chamados, levantou-se por conta própria e tateou o caminho em busca de água, quando de súbito ouviu cochichos e murmúrios vindos da entrada...